Hoài Giảo sợ lạnh nên lúc tắm luôn để nước rất nóng. Phòng tắm ngập tràn hơi nước bốc lên m/ù mịt, ánh đèn mờ ảo khiến mọi thứ trở nên mơ hồ. Giờ lại mất điện, cả căn phòng chìm trong bóng tối đặc quánh.

Phòng tắm tối om, điện vẫn chưa có dấu hiệu trở lại khiến Hoài Giảo càng lúc càng sợ. Nhắm mắt lại, đầu óc cậu không ngừng tưởng tượng ra những hình ảnh kinh dị. Không còn cách nào khác, cậu liền làm phiền 8701 - người duy nhất đang online lúc này.

【8701, nói chuyện với tôi đi, tôi sợ quá...】

Bình thường 8701 phản hồi rất nhanh, nhưng lần này phải vài giây sau mới đáp: 【Muốn nói gì?】

Hoài Giảo hơi co vai, giọng run run nài nỉ: 【Gì cũng được, trước khi mất điện cậu đòi nói chuyện với tôi mà.】

8701: 【...】

【Được thôi...】

Hoài Giảo không nhận ra khoảng ngập ngừng nhỏ trong giọng nói điện tử lạnh lùng của 8701. Trực giác nhạy bén thường ngày của cậu giờ cũng không thể cảm nhận được điều bất thường đang ẩn nấp trong làn hơi nước mờ ảo.

Cậu càng không thể thấy "con quái vật" đang lẩn khuất sau màn sương.

Xung quanh tối đen như mực. Việc mất điện ở khu chung cư cũ này vốn là chuyện thường, nhưng hôm nay sao lại khác lạ đến thế.

【Hình như không phải mất điện thông thường, chỉ có mỗi tòa nhà của cậu...】8701 định nhắc khéo, nhưng bỗng im bặt khi thấy người trong phòng tắm khẽ rùng mình.

Hoài Giảo xoa nhẹ mắt hỏi: 【Chỉ có gì cơ?】

8701 dùng giọng điện tử vô cảm nói điều gì đó mơ hồ: 【Chỉ có tòa nhà của cậu mất điện, chắc do cầu chì...】Lời chưa dứt lại đột ngột ngừng lại.

Lúc này Hoài Giảo đang cúi người lấy khăn lau người.

【Shipper đã đến cổng khu, nhiều nhất một phút nữa là tới.】

【Cậu phải】

【Ra ngoài ngay lập tức.】

Hoài Giảo: 【!!!】

Giọng 8701 gấp gáp khiến Hoài Giảo vội vã đứng thẳng người. Tim cậu đ/ập thình thịch, không kịp mặc quần áo, vội quấn khăn tắm rồi xỏ vội đôi dép lê chạy ra ngoài.

Chiếc khăn mỏng tang còn ướt đẫm. Hoài Giảo co ro r/un r/ẩy đứng trong phòng ngủ.

8701 chỉ là hệ thống ảo, không thể nhíu mày như người thường. Hắn chỉ có thể kìm nén nhắc nhở: 【Nhiệt độ phòng 6 độ, shipper cách 650m ngoài đường. Nếu không muốn cảm lạnh hoặc bị coi là kẻ bi/ến th/ái, cậu nên mặc đồ vào.】

Hoài Giảo: 【...】

Cậu bĩu môi: 【Được, nhưng bình thường cậu có nói năng thế đâu.】

8701: 【...】

Nếu hệ thống có biểu cảm, giờ hắn đang nhíu mày. Chính vì không thể nói rõ với Hoài Giảo nên mới khó chịu thế.

【Còn 650m mà cậu bảo sắp tới rồi...】Hoài Giảo không biết 8701 đang nghĩ gì, cậu dùng khăn lau tóc qua loa rồi vừa mặc đồ vừa càu nhàu: 【Hay tại tôi chưa đóng tiền điện nước nên cậu gi/ận?】

【Dạo này cậu nói chuyện với tôi toàn giọng khó chịu!】Hoài Giảo nhấn mạnh: 【Rất rõ ràng là đang gi/ận hờn!】

8701: 【...】

*Nếu cậu muốn bị đồ đạc trong nhà dọa cho h/ồn xiêu phách lạc thì đừng nghe tôi.*

8701 vừa thầm ch/ửi vừa nghiêm túc giải thích: 【Không, tiền điện nước dùng điểm fan thưởng để đổi, không phải tôi trả.】

Hoài Giảo: 【Vậy cậu gắt gỏng cái gì chứ!】

8701: 【?】

【Tôi đâu có, không phải...】

Hoài Giảo - kẻ ngoài đời nhút nhát như chim cút - lại hay làm nũng với 8701: 【Cậu quát to lắm, còn bảo tôi là đồ bi/ến th/ái!】

【Hệ thống nào khác đối xử với chủ nhân như cậu không chứ, ôi, tôi ngày nào cũng phải đổi bàn chải, lắp camera, không đủ tiền thuê nhà mới. Khổ lắm, tắm nước nóng một lần mà cũng không yên...】

8701: 【...】Hắn hiểu Hoài Giảo đang mượn cớ giãi bày.

Nhưng không cầm lòng được trước cảnh cậu ăn vạ, hắn đành nói: 【Nếu thực sự muốn chuyển nhà, tôi có thể... giúp cậu nghĩ cách.】

Hoài Giảo đang giả khóc trên giường bỗng ngừng bặt, ngẩng lộ nửa khuôn mặt bầu bĩnh hỏi: 【Thật á?】

【Tạm ứng điểm tích lũy, trừ lại sau khi qua phó bản.】

8701 nói giọng lạnh nhạt, đơn giản. Thực ra điều này trái quy định vì hệ thống không thể dự đoán người chơi có qua phó bản được không.

Hoài Giảo bặm môi, lí nhí: 【Vậy hẹn thế nhé, lần sau gặp tình huống kỳ quái hay camera quay thứ gì đ/áng s/ợ, cậu phải giúp tôi chuyển nhà đấy.】

8701: 【Ừ.】

Hoài Giảo bật cười khẽ, thầm nghĩ: *Biết 8701 dễ tính thế này, mình đã chẳng chịu khổ bao lâu nay!*

Dù sao căn hộ hiện tại cũng không an toàn, nhất là khi 8701 nhắc lắp camera. Mỗi lần nghĩ tới vấn đề đó, Hoài Giảo đều rùng mình. Camera, kẻ đột nhập... dù chưa tận mắt thấy nhưng những suy đoán đen tối vẫn khiến cậu sợ hãi.

Chuông cửa vang lên. Hoài Giảo mặc bộ đồ dày cộp, nhanh chóng ra phòng khách. Vì những chuyện gần đây, cậu cẩn thận nhìn qua lỗ nhòm trước khi mở cửa.

Một shipper mặc đồng phục xanh đứng ngoài.

Cửa mở, ánh đèn vàng chiếu ra lộ rõ khuôn mặt đeo khẩu trang.

"Xin lỗi, đường bên ngoài kẹt xe nên giao hàng trễ ạ."

Hoài Giảo nhận đồ, lí nhí "Không sao", nhưng có chút băn khoăn nên hỏi thêm: "Kẹt xe quanh khu mình à?"

Shipper định đi rồi dừng lại đáp: "Vâng, hình như có ai báo cảnh sát, mấy xe cảnh sát đỗ ven đường, người xem đông nghịt."

"Không rõ lắm, hình như có chuyện gì quanh khu nhà này."

Hoài Giảo ngơ ngác.

Khi shipper đi rồi, cậu đặt đồ lên bàn rồi vào phòng thay quần áo.

【Cậu định ra xem sao?】8701 hỏi.

【Ừ, tôi thấy có gì không ổn.】

Hoài Giảo nghĩ có lẽ liên quan đến kịch bản. Từ khi dọn về đây, cậu ngày càng mơ hồ về diễn biến cốt truyện. Dù có liên quan đến nhiệm vụ chính hay không, cậu vẫn nên ra kiểm tra.

Hoài Giảo nhanh chóng mặc vội chiếc áo khoác giữ ấm, không kịp thay quần ngủ, cầm chìa khóa xỏ giày rồi lao ra khỏi cửa.

Sống ở đây một thời gian dài, cậu chưa từng thấy khu dân cư đông đúc đến thế. Không chỉ có nhân viên chuyển phát bên vệ đường, mà trong khu tập thể còn xuất hiện đủ loại nhân viên công tác xa lạ.

Có người mặc đồng phục đeo thẻ cảnh sát tinh nhuệ, cũng có những nhóm cư dân tụm năm tụm ba bàn tán.

“Nhà kia mất tích con trai phải không?” Một người hàng xóm quen mặt đi ngang qua thì thào với bạn đồng hành.

“Ừ, tôi vừa thấy cảnh sát lên nhà họ.”

Hoài Giảo nhíu mày bước nhanh. Cậu chợt nhớ buổi tối trước khi cùng Tần về đây, đã nghe loáng thoáng tin tức về vụ mất tích.

Đó là thanh niên hai mươi tuổi mê xem phim chiều, con trai nhà hàng xóm gần đó. Đã biến mất vài ngày, gia đình báo án mãi đến hôm nay mới có tin.

Không thể không nghĩ tới trường hợp x/ấu nhất.

Con đường vốn vắng vẻ giờ đây tụ tập đông hơn cậu tưởng. Cảnh sát giăng dây phân cách hiện trường, tiếng bộ đam vang lên lẫn trong tiếng ồn ào của đám đông.

Phía sau rào chắn, những khuôn mặt hiếu kỳ xen lẫn sợ hãi của cư dân cùng người qua đường chen chúc nhìn vào.

Hoài Giảo tới đây mong tìm manh mối nào đó, nào ngờ chẳng nhìn thấy gì ngoài biển người. Cậu đành lắng nghe mảnh vụn thông tin từ những cuộc bàn tán xung quanh.

Th* th/ể cậu trai 23 tuổi được tìm thấy sau hai ngày mất tích - giấu dưới nắp cống. Nếu không có thợ sửa ống nước kiểm tra, có lẽ đã bị chuột cắn nát từ lâu.

“Nghe đâu cậu ta biến mất lâu rồi, gia đình liên lạc không được mới báo cảnh.”

“Suốt ngày la cà quán nhậu...”

“Không phải dạng vô công rồi nghề đâu.” Một giọng the thé cố hạ thấp, chà xát vào tai người nghe: “Là dân... kia kìa...”

“Thật sao?”

“Thật mà! Tôi nghe nói rồi!”

Tiếng xôn xao bỗng trở nên sôi động lạ thường. Trong mắt đám đông, vụ án mất tích bí ẩn này hấp dẫn hơn cả những vụ gi*t người thông thường.

Hoài Giảo nhíu mày nghe những lời đồn đại m/ù mờ, lòng dâng lên cảm giác bứt rứt khó tả.

Đứng ngẩn người hai giây, cậu đã bị đám đông đẩy lùi. Không thể chen vào, đành quay về.

Cầu d/ao điện đã được sửa, ánh đèn ấm áp tràn ngập phòng khách. Hoài Giảo thấy lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi, trên người ám mùi th/uốc lá rẻ tiền từ đám đông lúc nãy.

Vừa về đến nhà, cậu lập tức cởi áo khoác bước vào phòng tắm.

Hơi nóng đã tan, gương phủ lớp sương mờ. Hoài Giảo lau gương, định vặn vòi nước rửa tay thì đột nhiên khựng lại.

Một mùi lạ lẫn trong hương sữa tắm quen thuộc.

Không phải mùi thường thấy trong nhà. Ban đầu cậu tưởng do bồn rửa mặt, nhưng khi cúi xuống ngửi kỹ, chỉ thấy mùi đồ vệ sinh.

Linh cảm chẳng lành khiến Hoài Giảo căng thẳng. Cậu ngửa mặt hỏi 8701: 【Cậu ngửi thấy gì không?】

8701 đáp sau giây chần chừ: 【Hệ thống không có khứu giác.】

Hoài Giảo không tin, đi vòng quanh phòng tắm ngửi tìm. Từ vòi sen đến tường gạch, cuối cùng dừng lại trước sàn nhà - nơi mùi lạ rõ rệt nhất.

Những viên gạch men vàng nhạt sạch bóng sau khi tắm. Hoài Giảo quỳ xuống, tay chống lên nắp ống thoát nước bằng kim loại quan sát.

【Chắc chắn là ở đây.】 Cậu khẳng định.

Ngón tay trắng muốt nhấc nắp cống lên, xoay qua xoay lại dưới ánh đèn.

【Bỏ xuống đi.】8701 đột ngột lên tiếng.

Hoài Giảo đang linh cảm điều gì đó thì chợt nhìn thấy vài sợi tóc lạ dính trên nắp kim loại - hoàn toàn không phải tóc cậu.

Chất tóc, độ dài đều khác biệt rõ rệt.

Cậu đờ người hai giây rồi biến sắc, vội vứt mạnh vật trong tay đi.

Nắp cống mỏng manh lộp bộp rơi xuống sàn, lăn loảng xoảng đến tận tấm lót chân cửa.

Hoài Giảo mặt tái mét, đứng phắt dậy vặn vòi sen xối nước rửa tay đi/ên cuồ/ng.

————————

Cảm ơn các bạn đã gửi Bá Vương phiếu và ủng hộ dinh dưỡng từ 2021-03-04 23:59:43~2021-03-06 01:14:15.

Cảm ơn các thiên thần gửi địa lôi: Đồng Nguyên Lượng Ti (16); Rư/ợu (2); Chim ngói, giảo mỹ lệ khả ái nghĩ Thái Dương, 5t, cá lúc lắc, Hàn Tô Vị chịu tiêu tan, gfhbddddcvvg, cự cáp kẹo cứng, canh hỏa, mộc hoắc hoắc hoắc (1).

Cảm ơn các thiên thần dinh dưỡng: king (66); Kỳ dương (50); 37465026, người ch*t trở về (40); Bạch chỉ (30); Nào đó họ đại quan nhân (26); BamBam, Thương Lang chúc nguyệt (20); M/ộ Vân muộn lông mày (17); Vận khí muối biển đường (15); Lộ (*?︶?*)...:*?, lành lạnh lạnh da, bạch chỉ, phun bọt, hạc độ nhai, cùng quả, tiểu vàng · Lucilfer, mộng mộng mộng đát, soft mới cha, ánh trăng sáng u/ng t/hư màn cuối, xanh nhạt, quét Văn Đại Hán, tấn giang không có xe, tứ, Chu Gia Ngư, hai cắn (10); Lục nghĩ mới bồi rư/ợu (7); Đốt rót xa (6); Cà ri muốn thay đổi xong ăn, rư/ợu một ly, Tiểu Diệp Tử, đ/ốt tẫn (5); Cẩu câu, mặc dù là cá nhưng không có chân (4); Quý kham (3); Cố Tiểu Bạch, mien, meo meo meo meo, bong bóng (2); Ta thích ăn quýt (˙?˙), bear (1).

Cũng cảm ơn Garbe, ban ngày cá, renee, mì hoành thánh, Âu khí Trịnh, Trung Nguyên bên trong cũng phu nhân, canh hỏa, cá (1).

Vô cùng cảm ơn mọi người đã ủng hộ, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!