Phiên ngoại · Tận thế mười tám

Hoài Giảo cảm thấy Kỳ Nhẫn có lẽ đã đi/ên mất rồi.

Việc hắn đêm nay lại tìm đến đây, thực ra đã chẳng bình thường chút nào.

Sau khi Hoài Giảo nói ra những lời đó, khuôn mặt người đàn ông kia đơ ra đến mấy giây. Vẻ mặt ấy rất quen thuộc, giống hệt lúc hắn chạy về trạm xăng và thấy Hoài Giảo bị con quái vật đ/è dưới thân.

"Anh đang nói cái gì vậy?"

Hắn như không thể hiểu nổi những lời Hoài Giảo vừa nói, dù chúng chẳng khó hiểu gì.

"Anh không nghe rõ sao?" Hoài Giảo nhíu mày, cũng tỏ vẻ không hiểu, "Không phải anh hỏi tôi..."

"Đây không phải Nhà Ấm!"

Kỳ Nhẫn đột ngột c/ắt ngang, ngẩng mặt lên. Khuôn mặt vốn lạnh lùng bình thản giờ xuất hiện vết rạn nứt nhỏ. "Nếu chỉ để chọc tức tôi, cậu không cần nói những lời này. Đây không phải Nhà Ấm, chúng ta đều biết..."

Hoài Giảo vốn chẳng định cãi lại, mắt hơi cụp xuống lắng nghe.

Kỳ Nhẫn đột nhiên im bặt.

Hắn nhìn Hoài Giảo, vẫn là ánh mắt cao ngạo từ trên nhìn xuống, nhưng lần đầu tiên có cảm giác không dám hỏi tiếp, vừa sợ vừa muốn rút lui.

"Không phải anh bỏ tôi ở đó sao?"

"Anh nói, tôi đã khẩn khoản xin anh đừng bỏ rơi tôi. Nhưng anh vẫn làm thế." Thậm chí khi gặp lại, còn cao cao tại thượng kể với người khác về nỗi khổ của hắn.

Giọng Hoài Giảo rất nhẹ. Những chuyện xưa đã qua lâu, thực sự chẳng còn kéo theo cảm xúc gì, hắn chỉ bình thản thuật lại cho Kỳ Nhẫn nghe.

Giọng điệu không mang tính chất vấn.

Bởi hắn thấy chuyện này thật vô nghĩa.

Hoài Giảo không thích sa đà vào những tranh cãi tình cảm vô bổ trong hoàn cảnh tận thế như thế này. Hắn nghĩ họ không nên có chuyện tình cảm gì.

Nên hắn kết thúc dứt khoát.

Hoài Giảo chẳng buồn nghĩ tại sao Kỳ Nhẫn lại tìm hắn, tại sao lại nhắm vào hắn trong cuộc họp, hay tại sao lại nói những lời... tựa như "hối h/ận".

Hắn hoàn toàn không quan tâm.

"Anh hỏi tại sao họ gọi tôi là công chúa," Hoài Giảo chớp mắt, khóe mắt hơi cong lên nhìn Kỳ Nhẫn, thì thầm: "Ở Nhà Ấm, anh không biết công chúa là gì sao?"

"Anh muốn nghe gì đây? Là Sartre một mình, hay tất cả bọn họ, đối với tôi..."

"Đừng nói thế!"

Kỳ Nhẫn như phát đi/ên. Chính hắn là người thăm dò Hoài Giảo, hỏi những câu đó, nhưng khi nhận được câu trả lời, lại không thể chấp nhận nổi.

Hắn nhiều lần ngắt lời Hoài Giảo, không chỉ bằng lời nói mà còn dùng dị năng ép lên thân thể mảnh khảnh của đối phương, chặn trước mặt Hoài Giảo, giơ tay lên như muốn túm lấy hắn.

Nhưng khi ngón tay suýt chạm tới, thấy ánh mắt sợ hãi của Hoài Giảo, đầu ngón tay hắn gi/ật giật rồi đứng yên cách vai đối phương vài tấc.

Hắn dường như cũng cảm nhận được nỗi k/inh h/oàng trong lòng Hoài Giảo, trái tim đ/ập thình thịch, nghẹt thở.

"Đừng nói thế, tôi không hỏi cậu những chuyện này..."

Lời nói đầy ẩn ý khiến giọng Kỳ Nhẫn r/un r/ẩy.

Hắn không dám nghĩ lại, chỉ cảm thấy không nên như thế. Hắn thậm chí nghĩ Hoài Giảo không nên hiểu "những thứ này".

Ánh mắt hắn dừng trên người người trước mặt.

Vẫn dáng người nhỏ nhắn, nhưng trong khoảng cách gần, dưới tác động của những lời nói kia, Kỳ Nhẫn hoang đường cảm thấy trên người Hoài Giảo bỗng toát lên vẻ gợi cảm chưa từng có.

Gương mặt ngây thơ xinh đẹp, đôi môi phớt hồng, cùng cơ thể g/ầy guộc ngày chạy trốn giờ đã "đầy đặn" hơn nhiều.

Như được nuôi dưỡng tốt, như được... khai phá.

Hắn dùng từ "đầy đặn" kỳ quặc như vậy, dù thực tế Hoài Giảo chỉ đơn giản là được ăn uống đầy đủ nên có chút thịt hơn.

Hoài Giảo không hiểu ánh mắt soi mói của Kỳ Nhẫn. Giác quan cảnh giác khiến hắn thấy khó chịu như bị nhìn chằm chằm.

Nhưng không tránh được.

Kỳ Nhẫn đưa mắt từ đôi môi cong cong của hắn, chậm rãi di xuống cổ.

Chiếc áo phông mỏng rộng thùng thình - không phải đồ vừa vặn với dáng Hoài Giảo - trông như áo ngủ.

Vải tổng hợp mềm rủ xuống, cổ áo lỏng lẻo để lộ một nửa xươ/ng quai xanh trắng ngần. Phía dưới là đường cong nhỏ nhô lên theo nhịp thở...

Thực ra rất nhỏ, đường cong bình thường của nam giới, nhưng Kỳ Nhẫn hoảng hốt, hoang tưởng rằng đó là dấu vết đàn ông để lại.

Hắn đột nhiên nghĩ đến từ "cự anh".

Đồng tử co lại, đầu óc hắn hoàn toàn hỗn lo/ạn.

Hắn nghĩ, tại sao Sartre bị trêu là cự anh? Hắn đã làm gì?

"Cậu để hắn ăn cả chỗ này rồi sao?" Khi hỏi câu này, chính Kỳ Nhẫn cũng thấy mình thật vô hạn độ.

"Cái gì...?"

Hoài Giảo ngây người.

Thậm chí tưởng mình nghe nhầm.

Cho đến khi bàn tay Kỳ Nhẫn đột ngột chạm vào người hắn.

Lòng bàn tay nóng ẩm áp lên lớp vải, đặt trên đường cong ng/ực áp vào thân.

"Tôi hỏi, hắn đã ăn chỗ này của cậu chưa?"

......

Kỳ Nhẫn rất kỳ lạ. Dường như hắn không thể chấp nhận việc Hoài Giảo trở nên như thế này, dù theo kịch bản, kết quả hắn dự đoán ban đầu chính là vậy.

Hoài Giảo đáp lại bằng một cái t/át.

Hắn đã lâu lắm rồi không đ/á/nh người, tay vẫn run sau cú đ/á/nh.

Kỳ Nhẫn choáng váng, gương mặt lạnh lùng tuấn tú bị vả lệch đi, bàn tay vừa sờ ng/ực Hoài Giảo giờ đặt lên má mình.

Hắn xoa má đang nóng lên, ngơ ngác nhìn Hoài Giảo.

"Anh thật bỉ ổi."

Ng/ực Hoài Giảo gấp gáp phập phồng, gần như nghẹn giọng trước thái độ khiêu khích d/âm ô chưa từng có của Kỳ Nhẫn.

Hắn không ngờ rằng trong hoàn cảnh tận thế, lần đầu tiên bị quấy rối th/ô b/ạo lại đến từ nhân vật chính tưởng chừng lạnh lùng này - kẻ có th/ù ắt trả.

Dùng những từ ngữ thậm chí chẳng đùa cợt nổi để tra hỏi hắn.

Cái t/át như đ/á/nh thức Kỳ Nhẫn.

Đối phương xoa má đỏ ứng, vội vã thốt lên "Xin lỗi".

Lời xin lỗi tưởng chừng không bao giờ thốt ra giờ bỗng dễ dàng.

"Xin lỗi, tôi không định khi dễ cậu. Tôi chỉ nghĩ cậu sống tốt ở đây," Kỳ Nhẫn nói nhanh như chạy trốn, giọng run run. "Tôi thực sự không ngờ, lại thành thế này."

......

Hoài Giảo không ngờ mình lại đứng đây, trong đêm đoàn tụ với nhân vật chính ngày tận thế, nghe lời giãi bày muộn màng.

"Lúc đó Nhà Ấm là nơi trú ẩn duy nhất chúng ta biết."

Trước khi rời đi, người lái xe tốt bụng đã kể cho họ nghe về hai căn cứ:

[Một tổ chức b/ạo l/ực bí ẩn, và một tổ chức nổi tiếng với lũ thống trị d/âm đục, đồi bại.]

Nhà Ấm chắc chắn không phải là nơi tốt đẹp. Chính họ từng chứng kiến bọn người xông vào biệt thự đêm đó, nghe được những cuộc đối thoại của đội quét dọn, đủ để đoán ra đó là chốn nào.

Nhưng:

"Bất kỳ dị nhân nào đến đó đều có thể sống sót."

"Còn người bình thường thì không được may mắn như vậy..."

Thực tế lúc này là đồ ăn cạn kiệt, xe hư hỏng. Ở thị trấn nhỏ gần Nhà Ấm, họ không tìm được cả một ngụm nước.

Kỳ Nhẫn bất lực. Hắn không thể bảo vệ được Nghi Giảo.

Họ bị mắc kẹt tại Tác Nặc Nhĩ, bao vây bởi đội quét dọn không ngừng nghỉ. Không thể trốn thoát, không thể chạy đi.

Hai ngày liền căng thẳng khiến họ kiệt quệ, ngủ cũng thành xa xỉ.

Nghi Giảo cúi đầu, khóe môi rũ xuống: "Vậy nên anh mới..."

"Không phải!"

Giọng Kỳ Nhẫn nhanh và r/un r/ẩy, từng chữ như nhảy múa. Gương mặt lạnh lẽo không giữ được vẻ kiêu ngạo, hắn vội giải thích: "Em không thể đến Nhà Ấm. Lúc đoàn xe tới, anh thấy dấu hiệu trên xe - không có đầu lâu, khác với Nhà Ấm. Anh biết họ không phải người của họ."

Thế nên trong đường cùng, hắn đã đẩy Nghi Giảo ra ngoài.

Hắn nghĩ mình đúng. Khi Nghi Giảo bị đẩy đi, ánh mắt h/oảng s/ợ quay lại nhìn, hắn còn cố giả vờ lạnh lùng liếc qua.

Hắn nhìn thấy Nghi Giảo bị người đàn ông tóc trắng từ xe bọc thép nhảy xuống, bóp mặt đối chất rồi mang đi.

Kỳ Nhẫn từng có xung động xông lên.

Nhưng cảm xúc kỳ quái ấy nhanh chóng tan biến.

Ngay khi hắn đặt chân đến Nhà Ấm.

Hắn gặp lại lũ người xông vào biệt thự ngày ấy. Trong căn cứ, Nghi Giảo bị nhắc đến nhiều lần với á/c ý.

Những tên tạp chủng ở Nhà Ấm, mỗi lần trêu chọc d/âm đãng về Nghi Giảo, Kỳ Nhẫn đều tự nhủ: may mà đã bỏ hắn lại.

Ở đây, người thường thực sự chỉ là đồ tiêu hao.

Huống chi là Nghi Giảo - thiếu gia mỏng manh lớn lên trong nhung lụa, chưa từng biết khổ.

Hắn ngây thơ đến mức không hiểu "tính chất" là gì.

Ngay cả khi hành hạ người khác, cũng chỉ biết dùng thân thể mềm mại như đàn bà, dang chân cưỡi lên người ta.

Da thịt trắng nõn, khuôn mặt đẹp đến mức dù là thời trước tận thế cũng hiếm có.

Chắc chắn là hàng đỉnh ở Nhà Ấm.

G101 chỉ mang về một tấm hình đã gây xôn xao khắp căn cứ.

Họ buông lời gh/ê t/ởm, vừa thèm muốn vừa oán gi/ận, hỏi dồn Đức Lỗ sao không bắt cậu ta về.

Đặc biệt hai kẻ sống sót từ Whis Viện, khoa trương kể chuyện tình cờ gặp em trai của G301:

"Đẹp lắm, nhỏ nhắn, trắng nõn nà."

"Chưa thấy mặt nào dễ thương thế. Còn tưởng là con gái, miệng nhỏ xinh, tai mũi đều hồng hào."

"Trông mềm mại lắm."

"Hắn rúc vào bên Sartre, người đàn ông ấy một tay đã bế được hắn." Người kia nhướn mày, liếc mắt đầy ẩn ý: "Dĩ nhiên, chúng tôi không rõ tại sao nhiệm vụ cấp S nguy hiểm lại mang theo con bé yếu đuối đỏng đảnh ấy."

"Chắc là sướng lắm nhỉ?"

Hắn mơ màng: "Giá được nếm thử, ta cũng mang hắn theo khắp nơi."

"Hắn đáng yêu thật."

Louis - kẻ thống trị d/âm đãng nổi tiếng ở Diêm Đóng Kín - nghe xong cười khẩy: "Tốt bụng" hỏi Kỳ Nhẫn sao không đưa em trai về đoàn tụ.

Kỳ Nhẫn mặt lạnh như tiền, im lặng.

Chưa bao giờ hắn thấy may mắn vì đã bỏ Nghi Giảo như lúc này.

......

Kỳ Nhẫn tự cho mình không sai. Với "em trai" từng làm nh/ục mình, hắn đã hết lòng giúp đỡ.

Khoảnh khắc hối h/ận hiếm hoi có lẽ là khi mở ba lô lúc kiểm tra vào căn cứ.

Trong túi vải đen trống rỗng, chỉ có chiếc bánh mì khô héo cắn dở hai miếng nhỏ.

"Cái gì đây?"

Ba lô bị lật ngược. Người kiểm tra dị nhân nhăn mặt chế nhạo: "Chuột cắn à? Miếng nhỏ thế."

"Tiếc của không nỡ ăn?"

Kỳ Nhẫn đờ đẫn đứng đó.

"Ha, chào mừng đến Thiên Đường tận thế - Nhà Ấm! Ở đây có bánh mì ăn không hết và..."

Tiếng ồn bên tai mờ dần. Ng/ực Kỳ Nhẫn dâng lên tê tái. Trước cổng Nhà Ấm rộng mở, hắn cứng đờ đứng đó rất lâu.

Đến giờ hắn vẫn nhớ rõ mọi chi tiết hôm đó.

Nghi Giảo ngồi ghế sau, gói chiếc bánh cuối cùng định đưa cho hắn, nhưng bị đẩy lại.

"Em tự ăn đi."

Nghi Giảo dựa vào ghế phụ, khẽ cắn hai miếng nhỏ rồi chậm rãi nhai. Lúc hắn không để ý, cậu gói bánh lại cẩn thận bỏ vào ba lô.

Lúc ấy hắn nghĩ gì? Người sắp bị bỏ rơi liệu có đói không?

"Có nên dừng ở thị trấn tiếp không? Chúng ta hết thức ăn rồi."

Kỳ Nhẫn nói dừng, nói họ có thể ở lại lâu.

Hai ngày sau, hắn bỏ Nghi Giảo vào Nhà Ấm.

Thỉnh thoảng Kỳ Nhẫn tự hỏi:

Sao hắn dám nghĩ mình vô tội?

......

Kỳ Nhẫn thường nhớ lại những trận hành hạ trong biệt thự trước tận thế.

Nhưng so với chúng, hắn nhớ hơn từng khoảnh khắc "nương tựa" giữa hai người sau khi chạy trốn.

Hắn quỳ gối hành lang, bị đối xử như chó, trong khi Nghi Giảo kiểm kê lương thực rồi nhường phần lớn cho hắn.

Đêm khuya bị đ/á/nh thức lau sạch đồ lót dính mộng tinh, cơn gi/ận dữ khi Nghi Giảo níu tay áu xin đừng bỏ rơi.

Bàn chân lạnh giá đạp lên mu bàn tay, quần ngủ ướt ném vào mặt. Hay đôi chân r/un r/ẩy khi bị quái vật vác trên vai...

Những cảm xúc vướng víu ấy vẫn tồn tại, cho đến khi hắn gặp lại Nghi Giảo.

Louis hứng thú với "em trai" chỉ còn trong ảnh của Kỳ Nhẫn. Lần đầu hắn chủ động gợi ý đoàn tụ.

Kỳ Nhẫn ngẩng lên, vội vàng đáp trước khi Đức Lỗ - người vừa nghe được - kịp nói:

"Anh thực sự muốn tìm em. Anh... rất nhớ em."

Giọng hắn đã bình tĩnh lại. Kỳ Nhẫn nhìn thẳng Nghi Giảo, như thể lời nói ấy không hề s/ỉ nh/ục với quá khứ của chính mình.

Như thể kẻ từng quỳ dưới đất, c/ăm h/ận thân phận chó má, không phải là hắn.

Hắn giải thích rõ ràng với Nghi Giảo rằng mình không cố ý nói những lời châm chọc trước mặt nhiều người trong buổi hội nghị.

Hắn chỉ là không thể chấp nhận được việc Nghi Giảo - người từng đối xử tốt với mình - giờ đây khi gặp lại lại chẳng thèm liếc nhìn. Thậm chí khi đi ngang qua, còn tỏ ra lạnh nhạt hơn trước.

Vì thế, hắn cố gắng gợi lại ký ức xưa kia giữa hai người, muốn Nghi Giảo nhớ lại những khoảnh khắc yếu đuối, khốn khổ khi trước mặt hắn. Như thể hắn bị oan ức, không cam tâm để Nghi Giảo tìm đến.

Kỳ Nhẫn nhìn chằm chằm vào Nghi Giảo, đôi mắt sâu thẳm lạnh lùng đỏ ngầu, từng chữ khẳng định:

"Anh sẽ không bỏ rơi em nữa, anh sẽ luôn bảo vệ em."

......

Tiếc thay, Nghi Giảo chẳng còn tin bất cứ lời hứa nào từ người này.

Nghi Giảo như vừa nghe xong một câu chuyện dài mà chính mình là nhân vật chính, giờ được kể lại từ góc nhìn của người thứ ba. Hắn nghe thấy sự hối h/ận trong lời Kỳ Nhẫn.

Có lẽ hắn thật lòng hối tiếc.

Có lẽ trong tích tắc, hắn đã nghĩ đến việc không bỏ rơi Nghi Giảo.

Nhưng chuyện cũ của họ quá nhiều chi tiết không thể cân đo đong đếm. Nghi Giảo không thông minh, nhưng hiểu rõ một điều:

Khi ở thị trấn nhỏ Nặc Nhĩ, lúc trốn trong bụi cỏ ven đường, Kỳ Nhẫn hoàn toàn có thể cùng hắn bước ra khi đoàn xe tới. Dù hắn biết đó không phải xe nhà Ấm. Dù hắn thấy nhà Ấm không tốt. Hoặc ít nhất, hắn có thể thẳng thắn nói rằng không muốn dắt theo Nghi Giảo - một kẻ vướng víu.

Nghi Giảo đâu có bám dai như đỉa. Họ có trăm ngàn lựa chọn khác. Thay vì bất ngờ đẩy Nghi Giảo - kẻ không chút đề phòng - từ bụi cỏ lăn ra đường lớn, nằm bất động giữa thanh thiên bạch nhật.

Hắn đơn giản không muốn bảo vệ Nghi Giảo nữa. Không nghĩa vụ, mà là cố ý.

Việc đẩy Nghi Giảo ra ngoài chỉ là canh bạc của Kỳ Nhẫn. Thắng thì Nghi Giảo sống sót. Thua coi như hắn xui xẻo.

Nên Nghi Giảo chẳng thèm tin những lời giải thích nghe có lý sau sự việc. Chúng chỉ hợp lý khi mọi chuyện đã rồi, khi Nghi Giảo chưa thực sự bị tổn thương.

Nhưng nếu hôm đó không phải Sartre tới c/ứu, kết cục tốt đẹp nhất cũng chỉ như lời Nghi Giảo từng nói - sẽ trở thành trải nghiệm đ/au thương, hoặc tệ hơn.

Vì thế, Nghi Giảo chẳng buồn nghĩ về người này nữa. Hắn quá khôn ngoan, Nghi Giảo không địch nổi.

......

Nhưng hóa ra kẻ khôn ngoan ấy cũng bị Nghi Giảo lừa.

Nghi Giảo không rõ ai đó tình cờ gặp nhà Ấm đã thêm mắm dặm muối thế nào về chuyện viện dưỡng an khiến Kỳ Nhẫn không thể nhịn được mà tìm tới trụ sở này.

Nghi Giảo cũng ngạc nhiên: một người đa nghi như Kỳ Nhẫn, dù nghe tin mình bị b/ắt n/ạt nhưng không tận mắt thấy, lẽ ra không thể tin.

Hai người giằng co nửa ngày trước cửa khiến Nghi Giảo mỏi chân. Chẳng thèm đáp lại ánh mắt đẫm buồn của Kỳ Nhẫn, hắn lầm lũi quay về giường ngủ.

Kỳ Nhẫn cao g/ầy lặng lẽ bước theo từng bước. Trên tủ đầu giường Nghi Giảo có chiếc đồng hồ báo thức màu hồng xinh xắn - món quà Sartre tặng để nhắc giờ ăn. Kim đồng hồ chỉ thời gian đã vượt xa giờ ngủ mọi hôm của Nghi Giảo.

Hắn buồn ngủ rũ. Ngẩng mặt nhìn Kỳ Nhẫn chắn trước mặt, không hiểu sao hắn chưa đi.

Ánh mắt Kỳ Nhẫn chuyển sang tủ đầu giường bằng gỗ, nơi ngoài đồng hồ còn có vài lọ thủy tinh đựng chất lỏng nhờn trong suốt, nhãn hiệu ngoại văn khó hiểu.

Kỳ Nhẫn bất ngờ cầm một lọ lên, mở nắp. Mùi hương ngọt ngào cùng chất dầu trong suốt đổ ra. Nghi Giảo nhíu mày không hiểu hắn lấy kem dưỡng da của mình làm gì.

Những thứ này do Sartre ki/ếm đâu đó - hiếm có trong tận thế khi chẳng ai nghĩ đến dưỡng da. Sartre quen xài đồ xịn, lại chăm Nghi Giảo kỹ hơn cả bản thân. Hắn từng khoe khoang trước mặt Giảo:

"Hàng nhập khẩu đấy! Xoa nhiều vào cho da đỡ khô, chứ bóp má em chẳng ra nước, khó trách..."

Nhưng Sartre không tự tay thoa kem cho Giảo vì bàn tay to thô ráp đầy vết chai. Sa mạc khô cằn khiến Sartre bắt Nghi Giảo phải dưỡng da mỗi ngày.

Nghi Giảo không hiểu tại sao Kỳ Nhẫn phẫn nộ với lọ kem. Hắn ném lọ dầu đi, đột ngột quỳ xuống kéo ngăn tủ đầu giường - như tìm ki/ếm thứ gì đó.

"Anh làm gì thế..."

"Băng vệ sinh đâu?"

Câu hỏi bất ngờ khiến Nghi Giảo sững sờ. Ngón tay Kỳ Nhẫn run bần bật, mắt đỏ ngầu như sắp vỡ tung. Thấy Giảo im lặng, hắn lật tung gối, moi hết ngăn tủ.

Không thấy băng vệ sinh - thứ không thiết yếu trong tận thế, nhưng vẫn có thể tìm thấy sót lại ở các cửa hàng.

Nhà Ấm có rất nhiều, coi là vật tư y tế. Không phải sợ nhiễm bệ/nh, mà sợ đồ yếu ớt hỏng nhanh vì dị nhân hay phá hoại.

"Em nói họ chăm sóc em, mà đến thứ này cũng..."

Nghi Giảo chậm rãi chớp mắt. Kỳ Nhẫn đờ đẫn quỳ bên giường, mắt thoáng sụp đổ.

Nghi Giảo thấy vậy nhưng đã muộn. Câu chuyện kết thúc, hắn chỉ muốn ngủ. Thế nên hắn nói với Kỳ Nhẫn:

"Anh đi đi, lát nữa Sartre đến đấy."

————————

Định viết 3000 chữ mà xong. Nhưng hành hạ Kỳ Nhẫn đã quá đã, viết gần 6000 chữ vẫn chưa hết.

Chương sau tiếp tục.