Phiên ngoại · Tận thế mười bốn

"Anh trai ngươi đã đến căn cứ của chúng ta, sao ngươi không đi cùng?"

Người đàn ông giả vẻ thân thiện, như thể thực sự quan tâm tại sao Hoài Giảo không đi cùng anh trai mình.

Chiếc đèn pin của Hoài Giảo rơi xuống đất khi anh lùi lại, lăn vào gầm bàn khiến căn phòng chìm trong bóng tối.

Anh biết lúc này mình trông hẳn rất sợ hãi.

Bởi người đàn ông kia cứ cười mãi.

Vừa khéo léo tiến về phía Hoài Giảo, hắn vừa không rời mắt khỏi khuôn mặt anh.

Những lời hắn nói toàn chuyện m/a q/uỷ mà chính Hoài Giảo cũng chẳng tin.

"Chúng tôi ở đó rất tốt, mọi người sẽ chăm sóc ngươi chu đáo."

Hoài Giảo không biết thứ "chăm sóc" hắn nói là kiểu gì, nhưng giọng điệu và ánh mắt đó khiến anh rùng mình.

Anh càng không hiểu tại sao trong tình cảnh này, kẻ này còn rảnh hơi để ý đến một người bình thường như mình.

Căn phòng vốn chật hẹp, người đàn ông chỉ vài bước đã áp sát Hoài Giảo. Mũi giày chạm mũi giày, hơi thở phả vào mặt anh khi hắn cúi xuống thì thầm: "Sao không trả lời?"

"Anh trai ngươi ở căn cứ rất được trọng dụng, năng lực đặc biệt khiến thủ lĩnh rất xem trọng."

"Nhưng hắn chưa bao giờ nhắc đến ngươi."

"Nên chúng ta đâu biết em trai hắn... xinh đẹp thế này."

Hoài Giảo cắn ch/ặt môi, chẳng muốn nghe mấy lời vô nghĩa này.

Hai tay anh chống sau lưng trên mặt bàn, cơ thể không ngừng lùi khi người đàn ông cúi xuống gần hơn, đến khi lưng chạm mép bàn.

"Thơm quá."

Hơi thở nóng hổi phả bên má khiến toàn thân Hoài Giảo run bần bật.

"Thơm thế này... ngày nào cũng tắm rửa à?"

Cảm giác rùng mình từ làn da lan khắp người khiến Hoài Giảo phản kháng. Không còn đường lui, anh đưa tay chặn trước ng/ực.

"Tay nhỏ thế."

Bàn tay chống ng/ực hắn bị nắm ch/ặt. Ngón tay thô ráp xoa xát cổ tay mảnh mai, rồi siết ch/ặt.

"Nhỏ thế này thì làm sao đây."

Hoài Giảo chưa bao giờ bị khiếm nhã như vậy.

Không phải trêu đùa mà là sự áp đảo thuần túy.

Tay anh bị ép giữa hai bộ ng/ực, cổ tay đ/au nhói, lòng bàn tay ngửa ra như đang cảm nhận nhịp tim đối phương.

"Tim đ/ập nhanh thế."

Không biết hắn đang nói về ai.

Hơi thở nóng rực phả lên má khiến Hoài Giảo nghiến ch/ặt môi dưới, quay đầu né tránh. Tay không rút được, người không thoát khỏi.

Cảm giác buồn nôn trào lên từ ng/ực. Cuối cùng, anh chỉ còn cách cắn răng nói: "Sartre sắp tới rồi!"

Cơ thể trước mặt đột nhiên cứng đờ.

Nhưng rồi nhanh chóng bình tĩnh lại.

"Nếu hắn sắp tới, sao lại để ngươi một mình ở đây?"

"Để ngươi sợ phát khiếp thế này."

Hoài Giảo mặt tái mét, không đáp được.

"Ta có làm gì ngươi đâu? Chỉ là thích ngươi, thành tâm mời ngươi về căn cứ."

"Cùng anh trai ngươi đoàn tụ."

Người đàn ông lại nhắc đến chủ đề này.

Lời lẽ khiến Hoài Giảo tin hắn thực sự muốn dụ dỗ mình.

Thị lực của dị năng giả trong bóng tối vẫn rõ ràng. Hắn thấy rõ khuôn mặt nhỏ nhắn tái nhợt, hàng mi rủ xuống r/un r/ẩy, môi mấp máy như sợ hãi, như lạnh cóng.

Có lẻ lúc này toàn thân anh chỉ còn đôi tay nhỏ là ấm áp.

Hơi ấm đó như xuyên thấu vải áo, truyền đến trái tim đang đ/ập thình thịch.

Người đàn ông run lên bần bật.

Hắn không dám tưởng tượng sẽ sung sướng thế nào nếu lừa được người này.

Căn cứ đã lâu không có người mới. Người bình thường trong thế giới tận thế là "tài nguyên quý", tìm được đối tượng vừa ý còn khó hơn tìm nước.

Nên hắn không thể bỏ qua người này.

Cậu ấm nhà giàu chưa từng ra khỏi nhà kính, da trắng mịn, người nhỏ nhắn như quả đào non, mũi ươn ướt phớt hồng.

Khuôn mặt xinh đẹp đến mức tội nghiệp.

Vẻ ngoài chẳng chịu được gian khổ, vẫn như đóa hoa trong suốt dưới mái kính.

Không ổn chút nào.

Hắn vốn gh/ét dạy dỗ những kẻ như thế.

Nhưng có thể có ngoại lệ.

"Ta nghĩ chúng ta có thể bắt đầu ngay tại đây," hơi thở người đàn ông gấp gáp, tay sờ lên môi Hoài Giảo, "Ta dạy ngươi cách làm tình, sẽ rất sướng..."

"Ngươi nên ngồi xổm xuống trước..."

"Sartre!"

Hoài Giảo lại kêu lên.

Lần này người đàn ông chẳng dừng lại, vẫn vui vẻ bóp mặt anh, ép đôi môi mở ra, quát: "Gọi hắn làm gì? Phải gọi tên ta, lớn tiếng lên!"

"Vì ta sẽ là người đầu tiên hôn đôi môi xinh đẹp..."

"Khục..."

Một tiếng nghẹn thở đ/ứt quãng.

"Đầu tiên cái gì?"

Cơ thể người đàn ông đờ ra.

Hắn không thể cử động hay trả lời.

Cổ họng bị bóp nghẹt từ phía sau. Ngón tay dị năng giả đỉnh cao có thể nghiến nát đ/á hoa cương đang xiết ch/ặt sụn cổ.

"Ngươi định làm gì đầu tiên với hắn?"

Trong tiếng thở khò khè đ/au đớn, Sartre càng siết ch/ặt tay, răng nghiến ken két: "Bắt hắn ngồi xuống để làm gì?"

Sartre ngập trong m/áu. Bộ đồ tác chiến đen nhách đầy vết rá/ch. Thân hình cao lớn dị thường đứng chắn ánh trăng lờ mờ ngoài cửa khiến Hoài Giảo không nhìn rõ biểu cảm.

Anh chỉ thấy bàn tay siết cổ kẻ kia gân guốc nổi lên, co gi/ật dữ dội.

Như dồn hết lực.

Mái tóc bạc nhuốm m/áu cùng vẻ mặt dữ tợn khiến hắn tựa Diêm La sứ giả.

"Ngươi thực sự muốn ch*t."

Hoài Giảo chưa từng thấy Sartre tà/n nh/ẫn thế.

"Muốn thử không? Ta có thể bẻ g/ãy tứ chi ngươi như đã làm với Louis."

Hắn cúi mắt.

"Và cả hạ bộ ngươi nữa."

Liếc nhìn Hoài Giảo đang sợ hãi, Sartre kéo phắt người đàn ông ra ngoài.

Ti/ếng r/ên rỉ thảm thiết vang lên dù bị bịt miệng.

Hoài Giảo rùng mình. Không phải vì sợ hãi mà vì nhận ra tình thế hiện tại.

Họ vẫn đang giữa viện dưỡng lão đầy hiểm nguy. Bất kỳ tiếng động nào cũng thu hút lũ quái vật.

"Sartre..." Hoài Giảo gọi khẽ.

Nhưng hắn chỉ kêu lên một tiếng yếu ớt, người kia như chó nghe lời chủ, chớp mắt đã xuất hiện trước mặt hắn.

Nghi Ngờ Giảo sửng sốt một chút.

Hai người đều không nhắc đến người đàn ông bên ngoài, Nghi Ngờ Giảo hoàn toàn không quan tâm đến hắn ta, chỉ tập trung vào một việc: "Anh thấy bọn họ thế nào? Chúng là... là..."

Sartre lúc nãy rõ ràng đang tức gi/ận đến mất lý trí.

Nghi Ngờ Giảo chuyển chủ đề quá nhanh khiến hắn buộc phải tỉnh táo lại, vội vàng đáp: "Ừ, là những bệ/nh nhân kia."

"Anh bị thương rồi sao?"

Nghi Ngờ Giảo lo lắng nhìn vết m/áu trên đầu và ống tay áo rá/ch của Sartre. Tay buông thõng bên hông lại chống lên chiếc bàn phía sau.

"Uy," Sartre khó chịu nhếch mép, gi/ận dữ nói, "Tao nghe thấy tiếng mày kêu, vứt hết đồ đạc chạy lên tìm mày đây."

"Tao còn chưa hỏi nó sờ mày chỗ nào, mày đã dám sợ tao rồi?"

Nghi Ngờ Giảo cười nhếch mép, ánh mắt ngước lên đầy sợ hãi nhìn hắn, không nói gì.

Dưới lầu nhiều biến dị đến vậy, chỉ cần một vết xước nhỏ cũng lây nhiễm trăm phần trăm. Hắn không phải không tin Sartre, chỉ là sợ...

"Mày còn dám nhìn tao kiểu đó nữa không?"

Sartre tức gi/ận đến đỏ mặt.

"Tao như con chó nghe tiếng mày gọi là chạy lên ngay, mày còn làm mặt khó chịu. Nếu lúc nãy đến muộn một chút, mày đã bị tên khốn kia..."

"Sartre!"

Sartre như muốn tranh cãi tiếp, nhưng miệng vừa hé mở đã đột nhiên quay đầu, im bặt.

"Suỵt."

Sartre trong bóng tối làm hiệu bằng tay.

Hắn nghiêng người áp tai vào cửa, khẽ gi/ật giật.

Như nghe thấy điều gì đó.

Rồi sắc mặt đột nhiên biến đổi.

...

Phòng làm việc số 501 - nơi duy nhất có điện tại Viện Dưỡng lão Hi cách Whis, đêm nay đón tiếp nhóm khách thứ ba.

Hoặc nên gọi là chủ nhân.

Dưới chiếc bàn làm việc khổng lồ đối diện, trên trần nhà đầy vết rỉ sét, trong đường thông gió bụi bặm cổ xưa, Nghi Ngờ Giảo và Sartre nằm rạp người, nín thở nhìn xuống qua lưới thông hơi.

Lúc đầu chỉ có một "người" tiến vào.

Thân hình khổng lồ dị dạng kéo lê khối thịt nặng nề trong tiếng thở "hồng hộc", di chuyển vào với dáng vẻ kỳ quái rồi ngồi thịch xuống trước bàn làm việc.

Phòng vẫn tối đen, mọi thứ mờ ảo, chỉ có thể mường tượng qua bóng dáng và âm thanh như trong phim kinh dị.

Nhưng sự tưởng tượng không kéo dài.

Vật thể co quắp trước máy tính đứng dậy sau vài giây nghỉ ngơi.

Lỗ thông hơi có lưới dày, ánh sáng yếu ớt buộc Nghi Ngờ Giảo và Sartre phải nheo mắt mới thấy rõ động tác của quái vật phía dưới.

Cánh tay cơ bắp đặt lên bàn, bàn tay sưng phồng nắm lấy con chuột nhỏ bé không tương xứng, kéo và nhấp hai lần.

Sau tiếng "click", màn hình bừng sáng.

Ánh sáng xanh yếu ớt chiếu rọi một góc bàn, làm lộ ra khuôn mặt phẳng lì của nó.

Ngũ quan như bị đục đẽo thô ráp, đôi mắt lõm sâu trong hốc mắt, khuôn mặt không một đường nét như tờ giấy trắng.

Nghi Ngờ Giảo suýt nữa thét lên.

May mà Sartre kịp bịt miệng hắn.

Tim hắn đ/ập thình thịch, suýt mất kiểm soát.

Con quái vật phía dưới như cảm nhận được điều gì, đột ngột ngẩng đầu.

Nhìn chằm chằm lên lỗ thông hơi tối om, không thấy gì.

Nó thở "hồng hộc" vài giây rồi lại cúi xuống, tiếp tục dùng chuột xem màn hình.

Nghi Ngờ Giảo chưa từng thấy cảnh tượng kinh dị như vậy - con quái vật dị dạng mũ trắng của viện trưởng ngồi trước máy tính, mở hệ thống giám sát.

Khối thịt biến dị khiến nó cao lớn như núi.

Nhưng khuôn mặt phẳng lì với chiếc mũ viện sĩ lại hòa hợp đến kỳ lạ.

Nghi Ngờ Giảo cuối cùng hiểu điều Sartre đã thấy dưới lầu.

Họ mới biết nơi này vẫn có điện.

Chỉ bị "người" thao túng.

Dùng trí thông minh đột biến sau khi biến dị, chúng ẩn trong góc tối không ngờ nhất để theo dõi những kẻ xâm nhập.

Nghi Ngờ Giảo áp sát lỗ thông hơi, để Sartre bịt miệng, r/un r/ẩy trong kinh hãi nhìn xuống.

Đến khi cửa phòng lại mở.

Con quái vật biến dị thứ hai, thứ ba đẩy cửa, lôi vào một x/á/c ch*t mặc đồ bảo hộ quen thuộc, tay chân mềm nhũn như mì chín.

Chúng quăng x/á/c ch*t xuống sàn, dùng thứ ngôn ngữ kỳ dị thì thầm trao đổi, vừa nói vừa chỉ vào màn hình giám sát.

Nghi Ngờ Giảo và Sartre liếc nhau, đều thấy nghi hoặc trên mặt đối phương.

"Cô! Cô!"

Tiếng kêu phấn khích vang lên dù không hiểu ngôn ngữ.

Hình ảnh giám sát dừng lại một đoạn, được phóng to.

Do đối diện màn hình, họ khó nhìn rõ qua khe lưới, nhưng Nghi Ngờ Giảo vẫn nhận ra bóng lưng mình trên màn hình.

Đang ngồi cạnh Sartre bên đống lửa, bị cánh tay cơ bắp của hắn vòng qua eo, dáng người mảnh khảnh như... con gái.

Bọn quái vật dường như cũng nghĩ vậy.

Trong video, Nghi Ngờ Giảo như phát hiện điều gì, đột ngột quay đầu.

Lộ ra khuôn mặt xinh đẹp tái nhợt đầy kinh hãi.

"Cô ——!!"

Tiếng thét chói tai đầy phấn khích, bọn chúng không kìm được, cúi xuống lôi x/á/c ch*t lên, với động tác nhanh như chớp gi/ật đ/ứt một cánh tay.

Nghi Ngờ Giảo choáng váng, quên cả nhắm mắt.

Sartre siết ch/ặt tay bịt nửa dưới mặt hắn, sợ hắn phát ra tiếng động.

Th* th/ể trên sàn co gi/ật phản xạ dù đã mất ý thức.

"Cô, ục ục!"

Hình ảnh giám sát quay lại cảnh trước đó.

Với tiếng "rát rạt" như nhai đồ ăn vặt, chúng say sưa lặp lại... "giờ ăn nhẹ" của mình.

Răng sắc nhai khớp xươ/ng vang lên lách cách.

Nghi Ngờ Giảo toàn thân lạnh toát, mồ hôi lạnh túa ra, tưởng đây đã là cảnh tượng k/inh h/oàng nhất đêm nay.

Như thể cố ý đ/ập tan ảo tưởng ấy.

Một giây sau, con quái vật khổng lồ mặc đồ không vừa người ngồi trước bàn chợt cúi sát màn hình.

Nước dãi sền sệt nhỏ "tí tách" từ miệng đầy nanh.

Nó "ục ục" cười, tay thò xuống gầm bàn làm một động tác.

Nghi ngờ giảo chưa kịp nhìn rõ mọi thứ, Sartre đã đột ngột che mắt hắn lại, dùng lực nâng mặt hắn lên.

Nghi ngờ giảo nghe thấy tiếng thở gấp đầy gh/ê t/ởm, trong khi Sartre giữ ch/ặt cằm hắn. Dù đã bịt tai, hắn vẫn nghe rõ tiếng nghiến răng ken két.

"Thào..."

......

Không biết bao lâu sau, bên dưới mới tĩnh lặng trở lại.

Mấy con quái vật dị dạng dường như đã rời đi.

Sartre buông tay khỏi Nghi ngờ giảo. Chúng không biết lũ quái vật sẽ vắng mặt bao lâu, nhưng chắc chắn không quá lâu.

Nhân lúc chúng đi, họ mới có thể trao đổi vài câu.

Cả hai đều tránh nhắc đến chuyện vừa xảy ra - Sartre cố ý lảng tránh, còn Nghi ngờ giảo không dám hồi tưởng.

Vẻ mặt Sartre trở nên nghiêm túc, nói với Nghi ngờ giảo bằng giọng nhanh gọn, không một lời thừa: "Bộ đàm rơi ở tầng dưới. Nếu không liên lạc được với tôi, họ sẽ dùng biện pháp tối hậu."

Sartre ngừng lại một lát.

Biểu cảm hắn thay đổi vài lần, mãi sau mới lên tiếng đầy ẩn ý: "Tôi sẽ bảo vệ cậu."

"Đừng sợ."

Nghi ngờ giảo không hỏi về "biện pháp tối hậu". Hắn hiểu rõ mục đích đoàn người tới đây - nơi này không phải viện dưỡng lão thông thường mà là hang ổ quái vật đã tiêu diệt hai đội tinh nhuệ.

Thêm việc Sartre "mất tích", họ nhất định sẽ dùng biện pháp quyết liệt để hủy diệt nơi này cùng lũ quái vật.

Không cần cân nhắc bất kỳ ai, vì thương vo/ng đã quá đỗi bình thường sau ngày tận thế. Nhiễm bệ/nh, dị dạng... họ chứng kiến quá nhiều. Thậm chí khi cần, họ còn tự tay kết liễu đồng đội để tránh tổn thất lớn hơn.

Không ai là ngoại lệ.

Cách giải quyết vấn đề luôn đơn giản và tàn khốc.

Mười hai quả địa lôi ch/ôn quanh viện và các góc tòa nhà.

Bắt đầu đếm ngược.

Có lẽ đã đếm ngược từ lâu.

......

Vụ n/ổ đến nhanh chóng, gần như ngay sau khi Sartre giải thích xong.

Những tiếng n/ổ liên hoàn vang lên từ tầng thấp nhất, cả tòa nhà sụp đổ như bị sét đ/á/nh.

Ống thép không cách âm khiến đầu óc Nghi ngờ giảo quay cuồ/ng. Hắn gần như ngất đi khi Sartre ôm ch/ặt đầu hắn vào ng/ực.

Thân hình Sartre rộng gấp đôi che chở hắn hoàn toàn. Nghi ngờ giảo nhắm nghiền mắt, không nghe không thấy gì ngoài cảm giác cơ thể không ngừng rơi xuống theo ống thép vốn là chỗ trú thân tạm bợ.

Không biết bao lâu sau, mọi thứ tạm lắng.

Cũng chẳng hẳn yên ổn, cảm giác mất trọng lượng khiến Nghi ngờ giảo rùng mình mở mắt...

"Đừng cử động."

Giọng Sartre căng thẳng.

"Chúng ta... thế nào rồi?"

Nghi ngờ giảo hỏi một câu ngớ ngẩn.

Trong ống thép chật hẹp, hai chân hắn đung đưa trong khoảng không.

"Chưa sao." Sartre siết ch/ặt eo hắn, đùi hắn đỡ lấy thân dưới Nghi ngờ giảo. Đế giày da đen kẹt vào khe nối ống, duy trì thăng bằng cho cả hai. "Ống mắc kẹt ở đây, chưa rơi xuống đáy."

"Nhưng không ổn định."

Vừa dứt lời, ống thép rung lắc dữ dội. Vụn đ/á lả tả rơi từ khe hở phía trên.

Nghi ngờ giảo thều thào: "Chúng ta mắc kẹt rồi sao..."

"Ừ."

Sartre không nói dối. Dù giờ phút này, vài lời an ủi giả tạo có thể khiến Nghi ngờ giảo dễ chịu hơn.

Nghi ngờ giảo cúi đầu nhìn vực sâu đen ngòm dưới chân và ống thép đung đưa. Đầu óc trống rỗng.

"Không phải định khóc đấy chứ?"

Nghi ngờ giảo im lặng.

Sartre "xì" một tiếng, cúi xuống dỗ dành: "Tôi chỉ nói là mắc kẹt, chứ chưa bảo sẽ để cậu gặp nguy."

"Cậu có thể ngồi xuống, hoặc ngủ một chút."

"Để tôi nghĩ cách."

Hắn nhấc bổng thân hình mảnh khảnh của Nghi ngờ giảo, đặt hắn ngồi lên đùi mình trong không gian chật hẹp.

"Dù có rơi xuống, cậu cũng biết mình sẽ không sao, hiểu chứ?"

Sartre - dị năng giả đỉnh cao với thân thể cường tráng - đủ sức bảo vệ Nghi ngờ giảo giữa đống đổ nát.

Nghi ngờ giảo ngồi trên đùi rắn chắc của hắn, gật đầu nhẹ.

Sartre thở phào nhẹ nhõm.

......

Không có thiết bị liên lạc hay công cụ xem giờ trong đống đổ nát, nên không ai biết họ bị vây bao lâu.

Bóng tối dày đặc bao quanh, ngoài tiếng thở của hai người, họ không cảm nhận được thời gian trôi.

Nghi ngờ giảo thiếp đi - không rõ do cơ chế tự bảo vệ hay bản tính hay ngủ.

Hắn nhắm mắt, đoán thời gian qua nhiệt độ không khí. Vùng hoang mạc biên giới có chênh lệch nhiệt độ ngày đêm lớn.

Đêm lạnh giá qua đi, ban ngày đến khiến ống thép nóng như th/iêu. Cơn khát và đói sẽ gi*t ch*t họ nhanh thôi.

Trong không gian chật hẹp, giác quan Nghi ngờ giảo trở nên nhạy bén. Sartre thở gấp và nóng như bễ lửa, nuốt nước bọt liên tục cho đến khi cổ họng khô khốc.

Nghi ngờ giảo tựa vào ng/ực Sartre, mơ màng nghe tiếng hắn khàn đặc:

"Này."

Nghi ngờ giảo ngẩng đầu.

Trong màn sương mờ, hắn thấy yết hầu Sartre nhấp nhô, hàm răng nghiến ch/ặt cùng giọng nói khó nhọc:

"Lúc lên xe, cậu uống nhiều nước lắm nhỉ?"