Phiên ngoại · Tận thế tám

Kỳ Nhẫn lên xe rồi chẳng buồn nói nửa lời.

Xe đã được đổ xăng đầy bình, thùng dầu dự phòng ném ngổn ngang ở cốp sau.

Cửa xe phía sau vẫn khóa ch/ặt. Hoài Giảo thử mở chốt cửa lần nữa, vẫn không tài nào mở được.

Hắn tự biết động tác khẽ khàng ấy không qua mắt được nhân vật chính.

Hoài Giảo ngẩng lên thấy Kỳ Nhẫn quay đầu nhìn. Gương mặt lạnh lùng vô cảm ấy giờ nhuốm đầy m/áu me, tựa á/c q/uỷ hiện hình, vừa gh/ê r/ợn vừa rờn rợn.

M/áu đen sền sệt bám đầy người hắn, từ mặt đến tóc, lẫn cả những mảnh vụn không rõ ng/uồn gốc. M/áu từ những lọn tóc ướt đẫm của hắn nhỏ giọt 'tí tách' xuống sống mũi cao thẳng.

Hoài Giảo đêm nay sợ đến mức không dám thở.

Bị Kỳ Nhẫn nhìn chằm chằm như thế, hắn không dám chắc mình có đang lộ vẻ h/oảng s/ợ quá lộ liễu.

Ánh mắt âm lãnh của Kỳ Nhẫn lướt từ gương mặt tái nhợt của Hoài Giảo xuống cổ tay g/ầy guộc đang bám vào cửa xe, dừng lại ở đó.

Hoài Giảo cắn môi khô, thu vội bàn tay về phía người dưới ánh nhìn đối phương.

Giờ tay hắn vẫn còn đ/au nhức. Cái khóa thắt lưng siết ch/ặt quá lâu, tư thế treo người cùng những lần giãy dụa tránh nanh quái vật khiến cả cánh tay như muốn rời khỏi cơ thể.

Da cổ tay trắng nõn nà giờ nổi vằn đỏ thẫm, sưng phồng lên. Vòng da quanh cổ tay nóng rát như có lửa đ/ốt.

8701 có thể ngăn quái vật, nhưng không thể chữa lành vết thương cho hắn trong phó bản.

Hoài Giảo không rõ mình có đang gi/ận dỗi hay không. Hắn chỉ biết giờ đây, ngoài nỗi sợ bản năng khi thấy Kỳ Nhẫn, hắn chỉ muốn mở cửa xe chạy thật xa, không muốn ở cùng người này thêm giây nào.

Không phải hờn dỗi, càng không phải tủi thân. Hoài Giảo hiểu rõ tình cảnh của mình: đang ở phó bản cấp S trong bối cảnh tận thế, gặp nguy hiểm là chuyện đương nhiên.

Không thức ăn, không khả năng tự vệ, bị zombie cắn... Tất cả đều nằm trong dự liệu của hắn trước khi vào phó bản.

Kẻ trước mặt là nhân vật chính - người từng bị hắn ng/ược đ/ãi trong bối cảnh gốc. Hắn không có nghĩa vụ phải nghe lời hay bảo vệ hắn. Dù Kỳ Nhẫn bỏ mặc hắn vừa rồi cũng là lẽ thường.

Hoài Giảo hiểu hết. Nhưng cảm xúc cứ thế trào lên, không cách nào kiểm soát.

Hắn chỉ biết tay mình đ/au như dứt từng khúc, chỉ biết mình như đồ bỏ bị nh/ốt trong cửa hàng, bị hai học sinh trói trên giá, bị quái vật biến dị đ/è xuống sàn.

May nhờ 8701 vượt quyền bảo hộ mới không bị cắn. Dù Kỳ Nhẫn đã trả th/ù xong, tay hắn vẫn đ/au - đ/au đến mức cảm giác như muốn đ/ứt lìa.

Hoài Giảo ngồi thu mình ở ghế sau, giấu cánh tay sau lưng, đầu óc rối bời.

Kỳ Nhẫn vẫn quay đầu nhìn chằm chằm, còn Hoài Giảo cúi mặt không dám ngẩng lên, nên chẳng biết biểu cảm kia có còn lạnh như băng.

Hai người lặng lẽ trong xe. Thời gian như ngưng đọng.

Bên ngoài, Diêm Phong gõ cửa kính sau khi đổ xăng xong: 'Hai người tính đi đâu?'

Hắn khom người chống tay lên cửa kính tài xế, ném cành ô liu về phía Kỳ Nhẫn: 'Đi cùng không? Cùng nhau tìm căn cứ của lũ l/ưu m/a/nh?'

Kỳ Nhẫn không đáp, mắt vẫn dán lên Hoài Giảo. Diêm Phong liếc nhìn Hoài Giảo co ro ở ghế sau, hỏi: 'Cậu ta bị thương à?'

Không ai trả lời. Diêm Phong nhíu mày nói với Kỳ Nhẫn: 'Cậu nên kiểm tra xem hắn có bị thương không. Giờ không chỉ lây nhiễm thông thường, còn có biến chủng. Nếu vừa bị cắn, cậu nên chuẩn bị tinh thần...'

'Không đi.' Kỳ Nhẫn ngắt lời.

'Hả?'

'Tôi không đến căn cứ.'

Diêm Phong im lặng giây lát, gật đầu: 'Được.'

Hắn đứng thẳng người, ánh mắt xuyên qua kính xe: 'Xem trong cậu dẫn ta tìm được xăng, tôi sẽ chỉ cho cậu: cách 24 khu Đông 280km có trụ sở của chúng.'

'Tốt nhất nên đến căn cứ. Càng vào sâu vùng cách ly, tài nguyên càng cạn kiệt. Không xăng, không cả nước uống. Bọn ở căn cứ đ/ộc chiếm tất cả. Gặp đội quét đồ của chúng, cậu sẽ biết người đ/áng s/ợ hơn quái vật.'

Diêm Phong liếc Hoài Giảo: 'Cậu là dị năng giả, có thể sống tốt. Còn hắn...' Hắn khẽ cười: 'Có lẽ phải tìm cách sống khác.'

Nói xong, thấy Hoài Giảo ngẩng đầu nhìn mình mà Kỳ Nhẫn vẫn im lặng, Diêm Phong quay sang giáo huấn Hoài Giảo: 'Thay vì mãi dựa dẫm người khác, sao không tự nghĩ cách mạnh lên? Yếu đuối chỉ có tác dụng trước mặt người muốn bảo vệ cậu. Nhưng không ai bảo vệ cậu mãi đâu.'

Hoài Giảo nhíu mày, không hiểu lắm.

—— Thay người đi, đừng có mà thao túng tôi nữa!

—— Phục thật, tiểu bảo bối, mở mắt ra xem đi! Ngoài hai người các người ra, trên đường thiếu gì kẻ tranh nhau bảo vệ bé cưng của ta!

—— Các ngươi thấy Bảo Bảo yếu đuối xinh đẹp của ta thế nào? Hơn hai trăm đứa các ngươi tụ tập lại mà dám để hắn mạnh lên thử xem! Bọn này khốn kiếp, tao liều mạng với chúng mày đây!

Trong xe im phăng phắc, Diêm Phong đứng ngoài cửa sổ đợi hai giây.

Thấy bọn họ không ai lên tiếng, hắn cũng chẳng tự rước nhục, chỉ trước khi đi còn cố nén giọng khuyên Kỳ Nhẫn: "Mày thật đấy, anh bạn ơi, dù tận thế cũng đừng làm chó li /ếm nữa được không? Yêu đương m/ù quá/ng chẳng có kết cục tốt đâu, mạng sống không giữ nổi mà còn đòi theo đuổi con gái. Tỉnh táo lại đi, đồ ngốc..."

"......"

Kỳ Nhẫn mặt lạnh như tiền, không nói gì khởi động xe phóng đi.

......

Hoài Giảo tin rằng ban đầu Kỳ Nhẫn hẳn đã nghĩ tới việc giữ lời hứa.

Một ngày nọ, cậu thậm chí còn chứng kiến nhân vật chính sử dụng dị năng.

Chiếc xe dừng gấp bên đường, Kỳ Nhẫn nghiêng người né tránh rồi đột ngột nắm lấy tay cậu, dùng dị năng chữa lành vết thương.

Nhìn từ ngoài, chỉ thấy cổ tay hơi đỏ lên một đoạn, chốc lát sau đã lành như cũ.

Ngay cả cảm giác đ/au cũng biến mất.

Thật ra chẳng cần thiết chút nào. Trong thế giới tận thế, ngay cả vết thương nhiễm trùng cũng có thể chữa bằng dị năng trị liệu đ/ộc nhất, vậy mà lại dùng cho một vết xước nhỏ chẳng đáng kể.

Hoài Giảo rõ ràng vẫn đang gi/ận, nhưng khi Kỳ Nhẫn nắm lấy tay cậu, nhíu mày kiểm tra cổ tay, cơn gi/ận trong lòng cậu bỗng tan biến.

"Cảm ơn." Hoài Giảo ngồi trong xe, khẽ nói.

Kỳ Nhẫn im lặng hồi lâu mới buông tay cậu ra, quay mặt "Ừ" một tiếng.

Hoài Giảo nghĩ đây là tín hiệu hòa giải.

Dù sau đó thái độ của Kỳ Nhẫn vẫn lạnh nhạt, cậu vẫn cảm thấy qu/an h/ệ hai người đã tốt hơn nhiều.

GPS hiển thị còn hai mươi cây số nữa là tới thị trấn kế tiếp. Hoài Giảo với tay lấy gói bánh mì cuối cùng từ ba lô sau xe, đưa cho Kỳ Nhẫn đang lái.

Kỳ Nhẫn không nhận, cau mày đẩy lại.

Hoài Giảo dựa vào ghế phụ, không cưỡng ép, chỉ cắn miếng nhỏ bánh mì nhai chậm rãi, hỏi: "Dừng ở thị trấn tiếp theo nhé? Đồ ăn hết rồi."

"Dừng." Kỳ Nhẫn liếc nhìn cậu, mím môi nói: "Căn cứ cuối cùng trước khu dân cư phía trước, có thể ở lại vài ngày."

Hoài Giảo gật đầu dù không hiểu lắm, bỗng hỏi: "Chúng ta định tới trụ sở đó à? Như Diêm Phong nói?"

Suốt chặng đường, Kỳ Nhẫn chưa từng nói rõ điểm đến, chỉ nhập GPS khiến Hoài Giảo đoán già đoán non.

Kỳ Nhẫn im lặng hai giây, không trả lời.

Hoài Giảo không suy nghĩ nhiều, mặc nhiên cho rằng nhân vật chính vốn ít lời, chẳng bận tâm.

Cậu cẩn thận gói phần bánh mì còn lại vào túi ni lông, bỏ lại ba lô của Kỳ Nhẫn, nghĩ lát nữa dừng xe có thể ăn tạm. Nếu hôm nay không tìm được đồ ăn, ít nhất cũng không phải nhịn đói ngủ.

Xe họ nhanh chóng tới thị trấn nhỏ. Kỳ Nhẫn đỗ xe cạnh biển báo giao thông ở lối vào, tắt máy.

Như mọi khi, Kỳ Nhẫn tìm ki/ếm vật tư, Hoài Giảo lặng lẽ theo sau, cố gắng không gây vướng víu.

Có lẽ vì gần căn cứ, thị trấn này hoang tàn đến kinh ngạc.

Hai bên đường ngập cát bụi, dù kiến trúc khá khang trang nhưng các cửa hàng đều tan hoang, trống trơn như bị cư/ớp phá nhiều lần.

Sau khi lục soát hai con phố, ngay cả Kỳ Nhẫn - nhân vật chính gần như toàn năng - cũng chẳng tìm được thứ gì hữu dụng, huống chi là thức ăn.

"Lạ nhỉ, phải chăng chúng ta tới quá muộn..."

"Nơi này như bị vét sạch rồi..."

"Suỵt..."

Hoài Giảo chưa dứt lời đã bị Kỳ Nhẫn bịt miệng.

"Có người."

Hoài Giảo nhanh chóng im bặt.

Qua ban công tầng hai, cậu theo ánh mắt Kỳ Nhẫn nhìn xuống, thấy một cảnh tượng xa lạ.

Dưới đường, đội quân mấy chục người đeo mặt nạ phòng đ/ộc, trang bị vũ khí hạng nặng đang tiến vào thị trấn.

Bộ đàm vang lên tiếng nhiễu "Ầm ầm".

Trong không gian hoang vắng, mọi âm thanh đều vang vọng rõ rệt, khiến hai người trên lầu nghe rõ từng lời.

"Đội G201 báo cáo, có thu hoạch gì không?"

Hoài Giảo nép sau lan can ban công, liếc nhìn qua khe hở. Một người đàn ông cao lớn mặt mũi không rõ, một tay cầm sú/ng hạng nặng, tay kia ấn bộ đàm đáp: "G201 báo cáo, đợt quét thứ ba. Không có thức ăn, không có người. Hoàn tất."

"Ch*t ti/ệt! Lần này không bắt được ai về, tao phát đi/ên mất!"

Giọng nói kỳ quặc từ bộ đàm khiến Kỳ Nhẫn nhíu mày.

Hoài Giảo chưa kịp hiểu chuyện gì, người đàn ông dưới đường đã ấn bộ đàm, cất giọng khàn khàn đầy mỉa mai: "Lần trước mang về mấy con thú đồ chơi chưa đủ mày gi*t à, G200?"

"Ầm... Ầm..."

Tiếng nhiễu điện kéo dài.

"Hư rồi."

Người đàn ông đột nhiên cười lớn: "Chẳng trách lãnh chúa nói đồ phế thải là thứ tiêu hao. Tao hoàn toàn đồng ý."

Hoài Giảo rùng mình vì câu nói rợn người ấy.

"Bị hỏng" - cậu gần như không dám nghĩ tới ý nghĩa đằng sau.

Và rồi, đội tuần tra đứng ngay dưới chân họ.

"Mày sửa xong máy dò hồng ngoại chưa? Tao không muốn như lần trước, để lọt mấy con cá trốn trong hộp cách nhiệt, khiến đội quét dọn phải đi nhặt."