Phiên ngoại · Tận thế bảy

Hoài Giảo không thể tưởng tượng nổi, khi tiếng xích sắt lạch cạch vang lên trong tai, lúc này hắn đang cảm thấy thế nào.

Không có ánh sáng từ màn hình điện thoại chiếu rọi góc tối, hắn thậm chí không thể nhìn rõ vật thể trước mặt. Chỉ có mùi tanh nồng nặc đến mức muốn nôn mửa, len lỏi vào từng ngóc ngách trong mũi và miệng hắn.

Không biết đó là nước dãi hay m/áu, hoặc cả hai.

Hơi thở gần kề nhắc nhở Hoài Giảo rằng con quái vật giống linh cẩu kia đang ở ngay trước mặt. Thậm chí có thể đang quan sát hắn.

Đôi mắt vàng mờ ảo lấp lánh, dính đầy nước bọt, háo hức nhìn chằm chằm vào hắn.

"Khà..."

Hơi thở nóng hổi phả vào trán Hoài Giảo đẫm mồ hôi lạnh, khiến những sợi tóc dính bết trên trán hắn lay động. Hoài Giảo chớp mắt, mùi hôi thối kinh khủng khiến hắn vô thức nín thở, tim gần như ngừng đ/ập.

Ngay khi con quái vật chuẩn bị lao tới, một tiếng kim loại chói tai vang lên.

"Keng!"

Con quái vật đột ngột dừng lại.

"Khà...?"

Nó cúi đầu như đang nghi hoặc.

"Tôi, tôi đã nói là trói nó lại rồi..." Một thanh niên lê lết trên sàn không xa Hoài Giảo, giọng r/un r/ẩy nén sợ hãi, "Hơn nữa nó không bị lây nhiễm, chúng ta đều biết rõ. Nó chỉ là, chỉ là..."

Đối mặt cảnh tượng này, thanh niên rõ ràng không thể bịa ra lời bào chữa nào, vẫn cố gắng biện minh cho Hoài Giảo: "Nó chỉ bị thương, bị chó hoang cắn vào chân, tuyệt đối không phải lây nhiễm. Có lẽ chỉ là... bệ/nh dại! Đúng, bệ/nh dại!"

Như thể chỉ cần nói vậy, họ có thể lấy cớ hợp lý hóa hành động của mình.

"Cậu đừng động, đợi trở về thì... sẽ ổn thôi."

Hoài Giảo không nghe thấy hắn nói gì. Cánh tay hắn dựa vào kệ hàng sau lưng, toàn thân ướt đẫm mồ hôi lạnh. Mồ hôi chảy xuống lưng, thấm vào lớp áo mỏng, dính ch/ặt vào da thịt.

Trong không gian bịt kín của trạm xăng, dù không có gió nhưng Hoài Giảo vẫn run lẩy bẩy. Thân thể hắn dựa vào kệ hàng lạnh ngắt, đầu óc hỗn lo/ạn nhưng kỳ lạ là vẫn tỉnh táo. Hắn hiểu ra nhiều điều, thậm chí đoán được sự thật.

Ví dụ như mấy người trong phòng này không phải học sinh bình thường. Phản ứng của họ nhanh khác thường, sức lực cũng lớn, có lẽ đã "thăng cấp". Hoặc họ đã sớm nhận ra đồng đội "bất thường".

Họ không phải vì sợ Hoài Giảo đi một mình mà đi theo. Họ không muốn bỏ bạn bè nhưng cũng sợ người đó có vấn đề. Thế nên mới bắt Hoài Giảo làm vật thế thân, trói hắn lại để có thời gian phản ứng nếu biến cố xảy ra.

Họ luôn phủ nhận việc đồng đội bị lây nhiễm. Dĩ nhiên, người tên Phong kia không có triệu chứng nhiễm bệ/nh, nên không đơn giản là lây nhiễm.

Mà là biến dị.

Ngay từ đầu, trong phần giới thiệu phó bản, 8701 đã nhắc Hoài Giảo.

"Lâm Tiệp, lấy đồ đi... Chúng ta canh giữ cửa, đợi Phong và mấy người kia về."

Tần Trạch Thủ chống tay đứng dậy, tránh ánh mắt Hoài Giảo, vội vàng nói: "Cậu cứ ở đây, yên lặng, đừng động, đừng kích động nó..."

"Sẽ không sao đâu..."

Hắn nói mà ngay cả bản thân cũng không tin.

"Chúng tôi sẽ không bỏ cậu..."

Nói xong, hắn không dám nhìn Hoài Giảo nữa, cùng cô gái đồng hành nhặt ba lô lên, quay về phía cửa ra vào. Họ không bỏ Hoài Giảo, chỉ đổi chỗ - rút lui về khu vực an toàn vốn thuộc về hắn.

Hai học sinh trẻ đứng trước quầy gần cửa ra vào duy nhất, ba lô vẫn đeo trên lưng, mắt không rời hướng này. Họ trong tư thế cảnh giác, sẵn sàng bỏ chạy như Hoài Giảo lúc trước.

Đèn quảng cáo đỏ trắng của trạm xăng ven đường lại sáng lên, ánh trăng trong vắt lẫn vào, chiếu qua cửa kính vào căn phòng tối om.

Trong không khí tĩnh lặng, tiếng xích sắt lê trên sàn lại vang lên yếu ớt. Ai đó nín thở, hai bàn tay r/un r/ẩy chống lên cửa kính.

Hoài Giảo bỗng quay đầu - điện thoại nằm trên sàn cách nửa mét, trong tầm nhìn mọi người, lại sáng lên. Màn hình hiện thông báo pin yếu.

"Khà... khà..."

Con linh cẩu lông đen xù xì, móng vuốt thô ráp cào cào sàn.

"Rắc!"

Tiếng màn hình vỡ và xích sắt gỉ đ/ứt vang lên cùng lúc.

......

Kỳ Nhẫn không hiểu sao từ khi rời trạm xăng, mí mắt cứ gi/ật liên hồi. Mười hai cây số với dị năng giả như họ chỉ mất một giờ. Chuyến đi thuận lợi hơn tưởng tượng, những điểm cố thủ nông thôn đã bị xóa khỏi bản đồ nên không có bất ngờ.

"Vãi, đỉnh thật." Diêm Phong vừa đổ xăng vừa không tiếc lời khen, "Thần thánh thật, nhiều xăng thế này đủ chạy về căn cứ rồi."

Kỳ Nhẫn không đáp, tay không ngừng động tác nhưng thần sắc đờ đẫn, liên tục nhìn đồng hồ. Đã hai giờ từ lúc họ rời đi.

"Phù..." Diêm Phong lau mồ hôi, lấy điện thoại ra xem, "Còn sớm mà, hay là đi lấy thêm đồ? Sau này khó ki/ếm lắm..."

"Đi."

"Hả? Nhưng còn sớm mà? Huynh đệ, tài nguyên sau này..."

"Tôi không nhớ." Kỳ Nhẫn không thèm nghe, nhấc thùng xăng quay lưng đi.

Câu nói đó khiến Diêm Phong ng/uội lạnh.

"Thôi được... Nhưng cậu gấp thế, không lẽ cậu thiếu gia kia thật là..."

Kỳ Nhẫn không nghe rõ, chân bước nhanh bỏ lại Diêm Phong phía sau.

"Này, đợi đã!"

Diêm Phong xách hai thùng xăng, sửng sốt chốc lát rồi đuổi theo. Thấy Kỳ Nhẫn mặt lạnh như tiền, hắn im bặt, lặng lẽ theo gót chân hối hả.

Dù mang thêm mấy chục ký, bước họ lại nhanh hơn lúc đi. Diêm Phong thở hổ/n h/ển nhíu mày, thấy Kỳ Nhẫn phía trước gần như chạy về.

Đường về tốn ít thời gian hơn, chưa đầy nửa giờ. Trạm xăng quen thuộc hiện ra trước mắt, đèn hiệu chớp tắt ven đường.

Chẳng hiểu sao, càng đến gần trạm xăng, mí mắt Kỳ Nhẫn gi/ật càng nhanh. Tim hắn đ/ập dồn dập.

Dọc theo con đường, gió đêm thổi qua khiến đầu óc hắn càng thêm tỉnh táo.

Hắn vẫn nhớ như in lúc bọn họ chuẩn bị rời đi, Hoài Giảo bước theo sau, ánh mắt tha thiết c/ầu x/in những lời hứa ấy.

Cùng với vài chi tiết mơ hồ khác, giờ đây chợt hiện lên rõ ràng trong tâm trí.

Cậu học sinh kỳ quái, ánh nhìn chằm chằm đầy vẻ gấp gáp, cùng mùi m/áu ngày càng nồng nặc... Tất cả chợt lóe lên trong đầu, chắp nối thành một đường thẳng——

"Ầm——!"

Cửa kính trạm xăng dài hơn 10 mét bất ngờ vỡ tan từ bên trong.

Hai bóng người vội vã lao ra, tiếng thét k/inh h/oàng c/ắt ngang không gian. Họ ngã lăn ra ngoài, quần áo dính đầy m/áu nhưng khắp người không hề có vết thương. Khuôn mặt hai người méo mó vì sợ hãi, khi thấy Diêm Phong và Kỳ Nhẫn đứng phía xa, ánh mắt họ bỗng sáng lên như gặp được c/ứu tinh.

"Phong ca, Phong ca——!!"

Mùi m/áu tanh đặc quánh xộc thẳng vào mũi khiến Kỳ Nhẫn đồng tử co rút lại. Bản năng vượt qua suy nghĩ, hắn lao thẳng vào trong cửa hàng——

Cánh cửa kính rộng mở đ/ập rầm rầm trong gió. Đối với giác quan nhạy bén của dị năng giả, mùi m/áu bên trong đặc đến mức như hóa thành thứ gì đó sờ thấy được.

Kỳ Nhẫn giẫm lên sàn nhà nhầy nhụa m/áu, cảm giác ướt sệt dưới chân khiến hắn khựng lại. Đang định bước tiếp thì một tiếng động khẽ vang lên bên tai.

Hắn đờ đẫn nhìn về phía trước.

Một đôi chân bất động thõng xuống từ bả vai.

Và bóng lưng r/un r/ẩy của sinh vật khổng lồ đang quay lưng về phía hắn.

"Khục... khục..."

Dưới tấm áo sơ mi rá/ch tả tơi, thân hình đầy lông lá của quái vật phập phồng theo nhịp thở thô ráp. Nó như đang cúi gằm xuống thứ gì đó.

Kỳ Nhẫn bước tới, mắt dán ch/ặt vào cái đầu dị dạng phía trước.

Hắn thậm chí không kiềm chế được việc liếc nhìn cặp quần treo lủng lẳng trên vai quái vật - thứ hắn từng giặt bằng tay trong những ngày bị nhục mạ.

"...Khục?"

Hơi thở lạ xuất hiện khiến con quái vật chậm chạp quay đầu.

Chưa kịp nhìn rõ, một bàn tay lạnh buốt đã siết lấy đầu nó. Lực đạo kinh khủng nhấc bổng cả thân hình lên khỏi mặt đất rồi đ/ập mạnh xuống sàn——

"Ầm! Ầm!"

Hộp sọ biến dị cứng rắn đ/ập liên hồi lên gạch men.

Chỉ vài giây, cùng với tiếng gạch vỡ lạo xạo, cái đầu đầy lông tựa linh cầu ấy lõm sâu vào trong như quả bóng bị đ/ập thịt. Dù thân thể quái vật co gi/ật cũng không phản ứng được nữa.

Người đàn ông vẫn mặt lạnh tiếp tục nắm đầu quái vật, đ/ập xuống sàn nhịp nhàng như cỗ máy. M/áu đỏ sẫm b/ắn tung tóe lên khuôn mặt tuấn tú lạnh lùng.

Trong căn cửa hàng xăng dầu nhỏ bé, cảnh tượng huyết tinh kỳ dị hiện lên như bức tranh q/uỷ quái.

"Kỳ Nhẫn..."

Tiếng gọi yếu ớt vang lên lúc hắn đang giữ nguyên tư thế kỳ quái đó.

Kỳ Nhẫn khựng lại, rất lâu sau mới chậm rãi quay đầu, ánh mắt đờ đẫn từ từ hạ xuống...

......

Hoài Giảo tưởng mình sắp ch*t trong cơn á/c mộng.

Hai mắt mở to nhìn thẳng vào Kỳ Nhẫn.

"Anh..."

Kỳ Nhẫn khẽ nhếch môi.

Không gian chật hẹp trong trạm xăng như cảnh phim bị bóp méo. Chiếc dây lưng thắt ch/ặt ng/ực Hoài Giảo khiến cậu dù có hệ thống bảo hộ vẫn kh/iếp s/ợ tột cùng.

Kỳ Nhẫn mắt đen thăm thẳm nhìn cậu, hai giây sau mới theo ánh mắt Hoài Giảo nhìn về bàn tay mình đang giơ lên giá hàng.

Khi cởi dây lưng cho cậu, những ngón tay lạnh giá của hắn run nhẹ.

M/áu b/ắn đầy mặt nhưng không một biểu cảm, chỉ đôi môi mỏng khẽ nhếch.

Cổ tay Hoài Giảo tê dại được thả ra, cậu vội ngồi dậy. Chưa kịp nhìn con quái vật bên cạnh, Kỳ Nhẫn đã kéo cậu đứng phắt dậy, lôi thẳng ra cửa.

Dù đã thoát hiểm, đôi chân Hoài Giảo vẫn r/un r/ẩy không ngừng, phải dựa vào Kỳ Nhẫn mới đi nổi.

Trải qua một đêm k/inh h/oàng, đầu óc cậu mụ mị không thể xử lý mọi thứ quanh mình.

Cậu chỉ biết Kỳ Nhẫn nhét mình vào xe.

"Rầm!"

Cửa xe đóng sập từ bên ngoài, khóa ch/ặt. Hoài Giảo hoảng lo/ạn tưởng mình lại bị nh/ốt, vội quay người gi/ật mạnh tay nắm cửa.

Không mở được, mặt tái mét, cậu ngẩng đầu định kêu c/ứu...

Nhưng cảnh tượng bên ngoài cửa kính khiến cậu ch*t lặng.

Xuyên qua kính xe, Hoài Giảo thấy Kỳ Nhẫn đang nắm cổ hai học sinh, kéo chúng ra khỏi sau lưng Diêm Phong.

Kỳ Nhẫn như nói gì đó, nhưng khoảng cách xa khiến cậu không nghe rõ.

Cậu chỉ có thể ngồi trong xe nhìn hai người bị túm tóc lôi đi——

Hoài Giảo không thấy rõ mặt họ, chỉ thấy những cánh tay giãy giụa kịch liệt cố gạt tay Kỳ Nhẫn ra.

Tiếng thét x/é gió vang lên không dứt trên bãi đất trống đầy bụi, xuyên qua lớp kính cách âm vọng vào khoang xe.

Trên nền đất dẫn vào cửa hàng tối om, hai vệt m/áu ngoằn ngoèo kéo dài từ chân cột xăng...

......

Trong cửa hàng, sợi dây lưng từng trói Hoài Giảo được ngón tay thon dài nhặt lên.

"Xin anh đừng——"

"Hắn bị lây nhiễm rồi! Có quái vật! Đừng bỏ chúng tôi lại đây——!"

Kỳ Nhẫn không đáp, thậm chí chẳng thèm nhìn, chỉ buộc dây lưng vào giá hàng, gi/ật mạnh thử độ chắc.

X/á/c nhận không thể thoát được, hắn quay lưng bước ra.

Một lát sau, tiếng động cơ vang lên bên ngoài trạm xăng.

Âm thanh ấy như châm ngòi cho thứ gì đó.

Hai người trong cửa hàng chậm rãi quay đầu, da đầu tê dại khi thấy...

Trên sàn nhà, ngay trước mặt họ, cái đầu nát bươu kia đang gi/ật giật. Tiếng xích sắt lê lết quen thuộc vang lên——

Ngay trước mắt họ, thân hình co quắp đang r/un r/ẩy, gi/ật lên từng hồi...

————————

Quái vật định ăn tươi nuốt sống Hoài Giảo, nhưng cậu ta vẫn nguyên vẹn - hắn chỉ nằm trên đất, 8701 đã ngăn hắn rồi... (Tôi định viết tiếp sang chương sau)

Phó bản cấp S "Đỉnh Cường Tận Thế" đã hoàn thành, tiếp theo sẽ là kịch bản do ta soạn.

Chuẩn bị đổi công. Sợi lông bạc không buộc nổi nữa rồi.