Hoài Giảo và Thẩm Nhận gặp lại nhau tại nhà ông nội một ngày nọ. Sau một đêm ngủ ngon, sáng hôm sau cậu định quay về.

Hai người chú và ba người chú của cậu đã chạy ngược chạy xuôi suốt đêm để thu dọn đồ đạc cho Hoài Giảo. Nhóm Thẩm Thẩm gói thịt bò kho tàu, thịt hun khói ăn Tết bằng giấy báo, định nhét hết vào ba lô của cậu.

Không còn cách nào, Hoài Giảo đành nói dối rằng mình đang ở trọ gần trường, ký túc xá không tiện để những thứ này. Mấy người chú và Thẩm Thẩm nghe vậy mới chịu thôi.

Nhưng khi rời khỏi phòng Hoài Giảo, họ vẫn lén nhét một ít tiền vào túi áo khoác của cậu khi cậu không để ý. Hoài Giảo chỉ phát hiện ra khi sắp lên xe.

Tại phòng chờ nhà ga thị trấn, Nghi Ngờ Giơ Cao, Nghi Ngờ Châu và Nghi Ngờ Mực tiễn cậu đến tận nơi. Họ không thể vào sân ga, đành đứng ngoài mắt đỏ hoe.

"Cậu phải đợi bọn tớ nhé! Bọn tớ sẽ đi tìm cậu!"

Trong đêm trước đó, ba đứa em họ đã thì thầm bí mật với Hoài Giảo. Giờ chúng là học sinh thể thao năng khiếu, chỉ cần nâng điểm văn hóa lên là có thể thi đỗ Kinh Thể. Đến lúc đó chúng sẽ được sống cùng "tiểu đường ca" ở thành phố, ngày ngày rủ cậu đi chơi như hồi nhỏ.

Hoài Giảo trùm chăn kín đầu, lặng thinh rất lâu.

Thẩm Nhận không biết cậu đang nghĩ gì. Anh chỉ nghe lũ em nói muốn thi Kinh Thể rồi nhướng mày: "Thế bây giờ các cậu có thể c/ầu x/in anh. Tiểu đường ca của các cậu... anh có m/áu mặt lắm ở Kinh Thể đấy, hiệu trưởng còn phải nể hai phần. Các cậu bảo anh một tiếng, muốn vào Kinh Thể? Gọi anh một tiếng đi."

"Thật không anh? Anh ơi? Tiểu đường ca?"

"Đùa đấy. Các cậu chưa nghe chuyện anh từ trên trời giáng xuống c/ứu tiểu đường ca của các cậu ở A Đại Văn Thể Quán sao? Lại đây, anh kể cho mà nghe..."

"Thẩm Nhận!"

"Gì?"

Quay lại hiện tại, Hoài Giảo đứng sau cổng an ninh. Nghe tiếng gọi của họ, cậu vội bước vào trong, cách lớp kính vẫy tay chào tạm biệt.

"Hẹn gặp lại!" Hoài Giảo thì thầm trong lòng, xin lỗi nhé, không thể đợi các cậu đến tìm mình.

Cậu nói lời chia tay vì thật sự phải đi rồi.

Thẩm Nhận đeo ba lô cho cậu, ánh mắt dừng trên gương mặt đỏ hoe sắp khóc của Hoài Giảo. Anh quay đầu nhìn những đôi mắt cũng đỏ lên phía bên kia lớp kính, đành giơ tay vẫy ngắn ngủi.

"Tạm biệt."

...

Trên đường về, Hoài Giảo cúi đầu xem điện thoại. Cậu đã tắt máy từ sau khi xin nghỉ để tránh phiền phức ở đám tang ông nội.

Tin nhắn chất đống từ bạn bè, giáo viên, đạo viên. Hoài Giảo chỉ chọn những cái quan trọng trả lời. Đang định thoát WeChat sau khi hẹn ngày quay lại trường thì một tin nhắn mới hiện lên:

【Em vẫn đang đợi anh.】

Hoài Giảo ngẩn người nhìn tin nhắn từ Lục Viêm Chi. Cuộc sống nông thôn đã khiến cậu quên bẵng người này. Kể từ ngày ra khỏi đồn cảnh sát, cậu đã c/ắt đ/ứt với tất cả những ký ức đ/áng s/ợ.

Cậu không ngờ vẫn nhận được tin nhắn của hắn, thậm chí không nhớ sao chưa xóa số. Mở chat, cả đống tin nhắn dồn dập hiện ra toàn "xin lỗi", "thích cậu", và những lời lo lắng.

Hoài Giảo chẳng thiết xem giải thích hay thanh minh. Cậu thoát chat, ấn vào ảnh đại diện của Lục Viêm Chi rồi xóa thẳng.

Trong nhóm lớp vẫn lác đ/á/c tin nhắn nhắc đến Eto. Hoài Giảo chán ngán, đành mở xem.

Đúng lúc họ đang bàn về người vừa bị cậu xóa:

【Hôm nay hắn lại đến, đúng là kinh ngạc. Bạn thân đều bỏ đi hết rồi mà vẫn ngày ngày tìm Hoài Giảo, đúng là... yêu thật đấy.】

【Thành thật mà nói, trừ mấy trò chó má lúc truy đuổi, giờ thì quả là si tình...】

【Có khi hắn chỉ muốn nói lời xin lỗi với Hoài Giảo thôi. Bạn hắn làm chuyện đó thì đương nhiên không được tha thứ, nên dù biết sẽ bị từ chối, hắn vẫn muốn gặp để nói "xin lỗi".】

【Thực ra, việc hắn dám đến tìm Hoài Giảo đã chứng tỏ đoạn tuyệt với đám bạn cũ rồi.】

【Vãi... đại nghịch chuyển...】

Hoài Giảo cúi mặt nhìn điện thoại, khóe miệng trễ xuống khiến Thẩm Nhận để ý, khẽ dịch lại gần.

"Sao thế?" Thẩm Nhận hỏi.

Ánh mắt anh "vô tình" lướt qua màn hình điện thoại. Một giây sau, anh gi/ật phắt điện thoại của Hoài Giảo.

Thẩm Nhận dựa vào thành ghế, lướt nhanh tin nhắn. Hoài Giảo há hốc chưa kêu lên thì anh đã quay lại, gương mặt tuấn tú lạnh băng:

"Hay để lũ bạn ng/u ngốc này tự nếm trải những gì cậu trải qua đi?"

"Xin lỗi thì dễ quá, chạm môi một cái là xong. Nhưng vết thương của cậu thì sao? Ba từ ấy liền xóa được hết sao?"

Hoài Giảo chớp mắt, im lặng.

Không thể đồng cảm. Cậu hiểu rõ hơn Thẩm Nhận. Trải qua nhiều lần, cậu biết những lời xin lỗi và thấu hiểu từ người chưa từng nếm trải sẽ mãi nhẹ tựa lông hồng.

"Đừng tin họ!" Thẩm Nhận thấy cậu im lặng càng bực, "Đồ văn hóa ng/u si, đầu óc như lợn."

"Dùng đầu gối anh cũng nghĩ ra hắn muốn gì. Đuổi cậu lâu thế mà giờ buông, đúng là ng/u."

Là đàn ông, Thẩm Nhận hiểu rõ tính toán chi li của họ. Huống chi Lục Viêm Chi - kẻ sẵn sàng th/ủ đo/ạn để đạt mục đích.

Hắn từ bỏ danh dự, mặt mũi, thậm chí bạn bè để đuổi theo Hoài Giảo, tất cả đều sẽ đòi lại gấp bội.

"Nghe anh, không được phản hồi hắn!" Thẩm Nhận nhíu mày nói nhanh, "Hắn không thật lòng thích cậu. Những mặt mũi rơi xuống đất bây giờ, sau này hắn sẽ tính lên đầu cậu. Nếu cậu đồng ý, hắn sẽ đòi lại, sẽ chứng minh với những kẻ chế giễu rằng hắn đã chiếm được cậu."

Như sợ Hoài Giảo không tin, Thẩm Nhận ví dụ, lông mày dựng ngược: "Sau khi đến với nhau, hắn sẽ sờ mặt cậu trước mặt mọi người, và ở nơi không ai thấy, b/ắt n/ạt cậu thậm tệ."

Hoài Giảo: "......"

Cậu muốn nói mình chẳng nghĩ xa thế. Cuộc đời cậu quá quý giá để dây dưa với kẻ tồi. Nhưng thấy vẻ mặt Thẩm Nhận, cậu đành khẽ "Ừ", thì thào: "Em biết rồi..."

...

"Cứ mặc kệ nói gì làm gì, có chuyện anh ôm hết."

Bước vào cổng trường, Hoài Giảo và Thẩm Nhận từ xa đã thấy Lục Viêm Chi đợi bên bồn hoa.

Hắn g/ầy hẳn đi, như chịu đả kích lớn, không còn vẻ ôn hòa phong độ ngày trước. Nhưng xung quanh vẫn vây đầy người - kẻ xem náo nhiệt, kẻ thông tin, cổ vũ hắn đứng trước mặt Hoài Giảo lần nữa.

“Nhanh lên! Đừng chần chừ nữa!”

“Mau xin lỗi đi!”

Họ luôn nhiệt tình làm những việc như thế, giống như trong lòng có mặc cảm tội lỗi cần giải tỏa.

Lục Viêm Chi như bị cổ vũ, ánh mắt vượt qua đám đông, nhìn thẳng về phía Hoài Giảo. Ngay từ lần đầu gặp, anh đã không kiềm chế được ánh mắt và hành động, vô thức bước về phía cậu hai bước.

Rồi lại gượng dừng lại.

“Hoài Giảo...”

Môi Lục Viêm Chi run nhẹ, như muốn nói điều gì đó, nhưng khi ngẩng lên lại thấy Thẩm Nhận Gặp đứng sát sau lưng Hoài Giảo.

Người đàn ông gượng nở nụ cười cứng nhắc, dừng hai giây mới thốt ra: “Hai người... xin nghỉ cùng nhau à? Cậu ấy về nhà với cậu?”

Tiếng xì xào xung quanh bỗng vang lên rõ hơn sau câu nói đó.

Thẩm Nhận Gặp như không quan tâm đến những lời bàn tán, vẫn đứng lười nhác sau lưng Hoài Giảo, khoanh tay nói vừa đủ nghe: “Văn hóa các cậu coi trọng chuyện này, nhưng đòi người khác giữ tiết hạnh cho mình thì quá đáng.”

“......”

“......”

Hoài Giảo không thèm để ý những khuôn mặt bối rối hay tức gi/ận xung quanh, càng không muốn xem Lục Viêm Chi diễn trò tiếp.

Tất cả phản ứng của họ như NPC trong game đã được lập trình sẵn, vô nghĩa.

Hoài Giảo không cho họ cơ hội tiếp tục. Trước mặt Lục Viêm Chi và đám đông, cậu bình tĩnh nhíu mày: “Anh hỏi vậy để mọi người tiếp tục nghĩ tôi hư hỏng sao?”

Lục Viêm Chi sững người, vội vàng chối: “Không... em không...”

“Không ư?” Hoài Giảo chớp mắt, “Nhưng anh luôn hành xử như thế.”

“Danh tiếng tôi đã hỏng từ khi các anh nói 'Bắc môn đón ông chủ già, tưởng trong trường không ai thấy sao' và hỏi tôi 'Giả tạo cái gì'.”

Lục Viêm Chi há hốc miệng, c/âm nín.

Hoài Giảo không quan tâm đến sắc mặt anh ta, tiếp tục: “Người mà các anh gọi là 'ông chủ già' đó là chú tư của tôi. Chú đến trường để báo tin ông nội tôi sắp mất.”

“Lần này về là để dự đám tang ông.”

Đám đông xung quanh biến sắc, ngay cả Lục Viêm Chi cũng tái mặt.

Môi Lục Viêm Chi run run, gượng cười: “Xin lỗi... em không biết. Lúc đó em chỉ muốn nói... em thích anh.”

“Những chuyện kia... chỉ là đùa thôi.”

“Đùa ư?” Hoài Giảo khẽ mím môi, giọng nhỏ dần, “Em chưa từng yêu ai, cũng chưa được tỏ tình lần nào. Em không hiểu tại sao anh lại đùa kiểu này.”

Hoài Giảo biết rõ: Không ai thích mình đến mức để mình đ/au khổ rồi cười đùa khi người khác hạ nhục mình.

Lần đầu tiên, Hoài Giảo nói nhiều thế trước đám đông.

“Anh quen em từ ngày đầu nhập học, dẫn em vào hội sinh viên, câu lạc bộ. Anh giúp em đỡ rư/ợu trong tiệc, nhưng những chai rư/ợu trên bàn vẫn bị ép em uống cạn. Anh bắt em nhận lời xin lỗi của mọi người, nhưng rồi các anh vẫn ngồi trên sofa, dùng việc làm thêm của em để chế giễu.”

“Rốt cuộc anh thích em điều gì...”

Hoài Giảo cúi mắt, đếm nhỏ: “Thích em đẹp trai? Ngoan ngoãn? Không có cá tính? Dễ bảo?”

“Hay thích em dễ b/ắt n/ạt... nghĩa là, chẳng thích gì cả.”

“Không phải!”

“Không ư? Những tin nhắn kỳ quặc, ảnh nh.ạy cả.m, thẻ từ bị chặn cửa, đồ đạc bị giấu, ly rư/ợu bị đẩy tới...”

Hoài Giảo ngẩng mặt lên, nghiêm túc hỏi: “Anh thật sự... không biết sao?”

Cổng trường rộng lớn, hàng chục lớp người vây quanh, bỗng chốc im phăng phắc.

Lục Viêm Chi không giả vờ được nữa. Mặt anh ta đen lại, hoàn toàn biến sắc.

“Tôi tưởng đã đủ tôn trọng cậu.”

Hoài Giảo không ngạc nhiên, chỉ thầm nghĩ: Ra vẻ đấy chính là bộ mặt thật của hắn.

Thẩm Nhận Gặp bước ra che trước mặt Hoài Giảo, đẩy Lục Viêm Chi ra: “Lời nói sai trái của tôi còn phải đền bằng hai bàn tay. Cậu to gan thật, dám đòi hắn cho mặt mũi?”

Nói rồi, anh kéo Hoài Giảo rời khỏi đám đông.

Khi sắp ra khỏi cổng trường, tiếng hô vang vọng sau lưng: “Xin lỗi!”

Hoài Giảo nhíu mày, không cần nghe.

Cậu chưa từng cần sự thương hại hay lời xin lỗi của họ.

Chỉ một mình cậu thôi, cần nhiều lời xin lỗi làm gì?

Cậu chỉ muốn sự công bằng.

......

Như lớp xiềng xích cuối cùng rơi xuống, Hoài Giảo cảm thấy mình sắp thoát khỏi nơi này.

Sau bữa tối với Thẩm Nhận Gặp, Hoài Giảo từ chối lời đưa về của anh, dạo bước dưới hàng cây ven khu phố. Ánh đèn đường mờ ảo chiếu qua tán lá, bóng cậu nhảy nhót hạnh phúc.

Hoài Giảo vui lắm. Trên đường về, cậu không nhịn được nói với hệ thống của mình:

“Tôi như nhân vật chính mở khóa rồi!”

Chỉ vài câu, cậu đã giải quyết những kẻ từng làm tổn thương mình. Cậu đã hẹn gặp lại nhóm bạn đường. Cậu còn có căn phòng riêng - 8701 đã trang trí phòng cho thuê giống hệt không gian hệ thống!

Cậu không còn là kẻ chỉ biết trốn trong phòng thuê cả đời. Rời đi rồi, cậu có thể phiêu lưu, có thêm nhiều bạn bè.

8701 im lặng lâu, mới bình thản đáp: 【Ừ.】

Về đến tòa nhà, thang máy đông nghẹt người. Hoài Giảo đành leo cầu thang.

Không hiểu sao tim cậu đ/ập mạnh. Tưởng do quá vui, cậu không để ý.

Cùng leo thang còn vài cư dân tầng thấp. Hành lang mờ tối, có chiếc tủ sắt bị vứt ở ngã rẽ. Hoài Giảo liếc nhìn rồi tiếp tục bước.

Đèn cảm ứng một tầng nào đó chớp tắt lo/ạn xạ sau khi cậu đi qua, vang lên tiếng sột soạt như kim loại cọ xát.

Về đến phòng, Hoài Giảo mở máy tính.

Đêm cuối trước khi rời đi, cậu muốn cùng những người trong phòng livestream chơi trò kinh dị từng khiến cậu sợ nhất.

Đó là tựa game kinh dị huyền bí nổi tiếng năm 2021 - 《Khói Lửa》.

“Đáng sợ lắm, hồi đó em chưa qua nổi...”

Hoài Giảo nhíu mày, hình như không nhớ rõ.

Cậu đăng nhập Steam, tải game về. Màn hình mở đầu với cành liễu xanh trên nền xám trắng khiến cậu bồi hồi như trở về mùa đông năm 2021.

Khi ấy cậu ngồi trước máy tính trong căn phòng thuê tồi tàn khác bây giờ, co ro hai chân, vừa chơi game vừa tương tác với người xem.

Lời thoại đầu game: 【Cửa Thật Tà... Xe tốt thế mà hỏng...】

Hoài Giảo nhẩm theo lời thoại đó.

Phía sau hắn, chiếc máy tính đặt đối diện cửa chính nhà trọ. Dưới khe cửa chống tr/ộm, ánh đèn hành lang vốn sáng rực bỗng tắt phụt sau khi hắn vừa dứt lời.

“Bảo Bảo... Đợi đã, có gì đó không ổn...”

“Đèn hành lang ngoài kia hình như chập chờn. Bình tĩnh, đừng lên tiếng...”

Hoài Giảo đầu tiên nhận thấy hai dòng chữ đỏ chói lòa hiện lên.

Mí mắt hắn gi/ật giật. Càng lúc càng nhiều dòng cảnh báo dồn dập hiện ra khiến hắn hạ giọng thì thào, cổ họng nghẹn lại: “Sao thế...?”

“Im lặng! Có người ngoài kia!”

“Bảo Bảo! Khóa cửa lại, đừng ra!”

Khi nhìn rõ dòng chữ cảnh báo, cơn lạnh từ xươ/ng sống Hoài Giảo bùng lên, lan khắp tủy khiến lông tóc hắn dựng đứng. Hắn ngồi cứng đờ trước màn hình.

Chưa kịp phản ứng, cơn đ/au nhói như kim châm xuyên vào n/ão. Hoài Giảo vô thức túm lấy tóc mình, rên rỉ rồi gục mặt xuống bàn.

“Hoài Giảo!”

Giữa mớ hỗn độn, hắn chỉ nghe thấy giọng nói gấp gáp của 8701.

Một giây sau, Hoài Giảo ngẩng đầu lên trong tê cóng. Những mảnh ký ức vỡ vụn cuối cùng cũng hiện rõ. Hắn chợt nhớ mình đã xuyên vào thế giới game thế nào - không phải lúc đang livestream như ký ức giả, mà khi bị kẻ lạ đột nhập vào nhà.

“Tách!”

Đèn hành lang sau lưng bật sáng trở lại.

Hoài Giảo mặt tái mét, mồ hôi lạnh túa ra, quay đầu chậm rãi. Dưới khe cửa, bóng đôi chân in lên nền sáng.

“Cốc, cốc.”

Tiếng gõ cửa đều đặn vang lên.

Không thấy hồi đáp, âm thanh kim loại chọc vào ổ khóa vang lên sau cánh cửa chắc chắn.

...

Hoài Giảo r/un r/ẩy bước ra, chân trần đặt lên nền gạch lạnh ngắt.

Màn hình máy tính nhấp nháy dữ dội, dòng chữ cảnh báo dày đặc đến mức không đọc nổi. Hệ thống im lặng khác thường như đang chờ x/á/c nhận nghi ngờ của hắn.

Tiếng mở khóa từ bình tĩnh chuyển thành gấp gáp. Hoài Giảo đờ đẫn đứng đó, tay nâng lên đặt lên tay nắm cửa lạnh buốt.

Ký ức được lấp đầy khiến hắn biết rõ chuyện sắp xảy ra. Cánh cửa này mở ra là kết thúc, nhưng dù không mở, mọi thứ vẫn diễn ra như kịch bản định sẵn.

Tay hắn đặt lên chốt cửa, giọng r/un r/ẩy: “8701...”

Bàn tay lạnh giá đặt lên mu bàn tay hắn. “Tôi đây.” 8701 đứng sau lưng, bóng hình trong suốt đặt tay lên vai hắn. “Đừng sợ. Kỹ năng Reset vẫn hoạt động.”

...

Lần thứ hai Hoài Giảo nghe thấy âm thanh kích hoạt kỹ năng [Reset].

“Đinh!”

Ánh sáng trắng tan đi. Hoài Giảo chớp mắt, thấy mình đang đứng dưới tòa nhà trọ quen thuộc.

Thẩm Nhận Gặp - người vừa chia tay hắn ở cổng khu - đang cầm điện thoại nhíu mày nhìn lên tòa nhà. Thấy Hoài Giảo, hắn ngạc nhiên: “Sao xuống đây?”

“Thẩm Nhận Gặp...” Hoài Giảo gọi, hàm răng đ/ập vào nhau.

“Sao thế?” Thẩm Nhận Gặp bước vội lên thềm. “Anh không theo em đâu, định đợi đèn phòng em sáng thì...”

“Thẩm Nhận Gặp.” Hoài Giảo ngắt lời.

Hắn dừng bước, nhìn Hoài Giảo đang quay lưng dưới ánh đèn. Cúi xuống nhìn mặt cậu, hắn gi/ật mình: “Sao khóc? Ai b/ắt n/ạt...”

“Thẩm Nhận Gặp,” giọng Hoài Giảo nghẹn ngào, nói không thành lời: “Anh phải tìm em... phải bảo vệ em...”

“Gì thế này? Làm nũng như con gái vậy...” Thẩm Nhận Gặp đỏ tai.

“Đừng m/ắng em.” Hoài Giảo tiếp tục kịch bản, ngồi thụp xuống che mặt. Tiếng nấc vỡ vụn vang lên: “Đừng chê em... đừng gọi em bằng biệt hiệu kỳ quặc... đừng bảo em giống con gái...”

“Đừng trêu em...”

“Anh phải tốt với em. Rất tốt.”

“Được! Anh đồng ý! Thề đấy! Đừng khóc nữa, cô nương, muội muội? Anh xin...”

...

Hoài Giảo phân vân giữa việc né tránh kịch bản hay thuận theo để thay đổi. Hệ thống từng nói có thể thay đổi, nhưng không hoàn toàn. Giờ đây, ngồi một mình trước máy tính, hắn chợt hiểu ý 8701.

Hắn biết chuyện sắp xảy ra nhưng không thể nói với người có thể c/ứu mình khi Reset được kích hoạt.

Hắn sợ. Rất sợ.

Điện thoại trên bàn vừa gọi cảnh sát xong. Màn hình ngập tràn dòng cảnh báo:

“CHẠY ĐI!”

“ĐỪNG MỞ CỬA! ĐỪNG QUAY LẠI!”

Tiếng khóa xoay vội vã cuối cùng cũng mở. Hoài Giảo run vai, ngồi bất động. Tiếng bước chân phía sau gần lại. Hơi thở gấp gáp. Bàn tay vồ tới!

Đầu hắn bị bóp mạnh ép quay sang. Hoài Giảo nhắm nghiền mắt chờ đợi nỗi k/inh h/oàng, nhưng thứ hiện ra là gương mặt gi/ận dữ của Thẩm Nhận Gặp. Hắn túm cổ áo Lục Viêm Chi đang ngất xỉu, tay kia đ/è đầu Hoài Giảo, nghiến răng: “Sao nói lời chia tay rồi lại làm nũng?!”

“...”

Hoài Giảo mềm nhũn người.

“Thẩm Nhận Gặp...”

“Đừng giả bộ tội nghiệp! Trả lời anh! Nãy không rất cứng đầu sao? Nếu anh không chạy lên kịp...”

“Hắn đang mò ổ khóa nhà em! Em không nghe thấy sao?!”

Hoài Giảo mắt đỏ hoe, khẽ thều thào: “Nhưng... chúng ta có hẹn gặp nhau đâu...”

Thẩm Nhận Gặp: “...”

Hắn gi/ật phắt áo khoác, vòng ra sau trói tay Lục Viêm Chi, đ/á gã ngã dúi vào chân bàn.

“Ực!” Gã rên đ/au.

“C/âm!”

Thẩm Nhận Gặp quay lại, tóc đen rối bời dính mồ hôi. Bông tai kim cương đen lấp lánh dưới đèn. Hắn nhếch môi: “Còn bảo không hẹn gặp? Em chủ động làm nũng thế kia mà không phải muốn gặp anh à?!”

Còn muốn thế nào nữa? Mày đã nói chuyện như vậy với ai rồi hả?!”

“......”

Hoài Giảo không đáp lại được.

Hắn không nghe thấy lời chất vấn kỳ lạ bên tai, chỉ đờ đẫn nhìn Thẩm Nhận Gặp trước mặt, đầu óc choáng váng, hồi tưởng lại chuyện không lâu trước khi hắn ngồi bên bờ suối nhỏ ở quê, hỏi đối phương câu nói đó.

“Sao mày lại muốn đến đây...”

Thẩm Nhận Gặp chỉ nói không biết.

Hắn nhíu mày nhìn Hoài Giảo, đáp: 【Tao thấy mày lúc nào cũng tiếc nuối.】

Hoài Giảo trong khoảnh khắc mơ hồ này bỗng hiểu ra ý đối phương. Giờ hắn mới nhớ ra, dù là trong phó bản trước hay quá khứ đời thực, người này chưa từng c/ứu được hắn.

Nên hắn nói tiếc nuối.

Nên hắn mới tìm đến hắn.

Nên từ khi trở về, hắn đã thay đổi kịch bản, đến giờ không chỉ có Hoài Giảo.

【NPC không có ký ức.】8701 nói.

Hắn không nhớ Hoài Giảo, nhưng bằng bản năng, bất chấp kết quả, sau vô số lần gặp lại vẫn tìm thấy hắn.

【Mấy người cũng đến tìm tao sao?】

Mắt cay xè, mi mắt ướt đẫm, Hoài Giảo mím môi chớp mắt.

Không ai trả lời, hắn đã biết đáp án.

Khi bắt đầu sống lại cuộc đời cũ, Hoài Giảo chưa bao giờ chỉ có một mình. Trò chơi, hệ thống, khán giả, Thẩm Nhận Gặp, cả kỹ năng hệ thống ban cho - tất cả đều cố gắng hết sức nắm lấy tay hắn, c/ứu hắn.

【Cảm ơn.】

Hoài Giảo không biết mình đang nói với ai.

Thẩm Nhận Gặp nhìn hắn một lúc lâu, bỗng dịu giọng, cẩn thận lại gần: “Sao lại khóc...”

Hoài Giảo đưa tay lau mí mắt ướt nhẹp, lí nhí: “Tao vốn dễ khóc mà...”

“Còn có thể thế nào?” Thẩm Nhận Gặp ngồi xổm trước mặt hắn, bất lực: “Nói vài câu đã khóc, tao sợ mày ch*t mất.”

“Vậy đừng chọc tao.”

“Tao đâu dám, trước mặt mày thở mạnh còn không xong...”

“Vừa nãy ai quát tao?”

“Thôi tao sai, gọi mày là anh, lau nước mắt đi, thật không chịu nổi...”

Tiếng còi cảnh sát vang lên dưới lầu. Trong lúc cãi vã, Hoài Giảo cảm thấy âm thanh quanh mình dần nhạt đi...

Trước khi thế giới tối sầm, hắn mơ hồ thấy Thẩm Nhận Gặp với vẻ mặt khó hiểu, tay đưa về phía mí mắt hắn.

Cùng lúc đó, tiếng hệ thống quen thuộc vang lên:

【Chúc mừng người chơi Hoài Giảo hoàn thành phó bản.】

【Trốn Bơi hân hạnh chứng kiến sự trưởng thành của bạn.】

【Chúc bạn trong tương lai vẫn dũng cảm như xưa.】

...

“Khụ khụ.”

Bụi m/ù bay lên. Ở khu đông 24 hoang tàn, Hoài Giảo mặt lấm bùn đất, co quắp dưới nách người đàn ông tóc đen. Hắn che mũi ho khan.

“Im.”

Người đàn ông mí mắt hẹp liếc hắn, nhíu mày: “Nếu gây ồn khi họ tới, tao sẽ quăng mày ra ngoài.”

Hoài Giảo vội ngậm miệng - trên đầu người này hiện chữ 【Nhân vật chính】.

Kỳ Nhẫn, 23 tuổi, dị năng chữa trị. Nghi ngờ nuôi trong nhà tử, bị Hoài Giảo ng/ược đ/ãi từ nhỏ. Người lạnh lùng, có ân trả ân, oán trả oán.

Hoài Giảo choáng váng khi biết mình là đại phản diện, còn là tên yếu đuối không dị năng!

Trong thị trấn hoang vu, đội quét dọn mặt nạ phòng đ/ộc, tay cầm vũ khí hạng nặng xuất hiện. Hoài Giảo nép trong bụi cây với Kỳ Nhẫn.

Khi đoàn người đi qua, hắn định đứng dậy thì tiếng xe ầm ầm vang lên. Xe bọc thép khổng lồ dừng trước mặt. Người đàn ông tóc bạc nhảy xuống, vai vác sú/ng.

“Là hắn?”

Hoài Giảo ngẩng mặt mèo lấm lem. Người đàn ông nâng cằm hắn, chần chừ:

“Nhầm không vậy? Bên trên đâu có nói là con bé nào đâu?”

Hoài Giảo mím môi, mặt suy sụp.

—— Tóc bạc! Ba ngày nữa, mày sẽ bị hạ gục!

————————

—— Hết ——

(Chương 3 hợp nhất, chỉnh sửa nhiều. Câu chuyện tình cảm đã hoàn tất, kết thúc ở đây vừa vặn. Đừng tiếc nuối, Hoài Giảo giờ đã là game thủ lão luyện, dù không viết ra nhưng thực chất là công chúa Trốn Bơi. Sau này hắn có thể về nhà hay gặp đồng đội tùy ý. Vì Hoài Giảo không tiếc nuối, mọi người cũng đừng.)