Cánh cửa phòng bao bật mở trong chớp mắt, ánh đèn nhấp nháy cùng tiếng nhạc hỗn lo/ạn ùa ra ngoài hành lang.

Trên lầu hai, ánh đèn hành lang lọt qua khe cửa vừa hé rồi nhanh chóng bị cánh cửa đàn hồi đóng sập lại.

Hoài Giảo cúi gằm mặt, chiếc nĩa trong tay vô thức khuấy tan miếng bơ đã nhão nhoét trong khay giấy.

Chiếc ghế sofa da bên cạnh bị ngồi lún sâu khiến chỗ anh ngồi cũng bị kéo nghiêng theo. Hoài Giảo quay đầu nhìn Ng/u Phóng vừa bước vào, ngồi xuống bên trái mình.

Ánh đèn mờ ảo trong phòng khiến Hoài Giảo không nhìn rõ mặt người đối diện, chỉ cảm nhận được nét mặt kia vừa mơ hồ vừa kỳ lạ. Trên màn hình lớn phía trước, ánh sáng từ MV chiếu loáng thoáng lên gương mặt đang nhăn nhó của Ng/u Phóng.

Hoài Giảo khẽ li /ếm môi dưới, chậm rãi cất tiếng: "Lục Viêm Chi đâu?"

"Không biết." Giọng anh chùng xuống như chẳng muốn nói chuyện.

"Vẫn gi/ận à?" Ng/u Phóng quay sang nhìn anh, nhanh miệng nói: "Tôi đã giải thích rồi mà. Sao tính khí lớn thế?"

Hoài Giảo vẫn im lặng, đặt chiếc nĩa xuống bàn sau khi khuấy nát miếng bơ. Anh lấy điện thoại ra lật qua lật lại, quyết tâm không giao tiếp.

"Này, đừng làm ngơ chứ? Tôi xin lỗi thật lòng được không? Lần này nghiêm túc, cam đoan không..."

"Hai người nói chuyện gì thế?" Một giọng nói c/ắt ngang từ người vừa đặt micro xuống. Kẻ đó tựa như quen thân với cả hai, ngồi xuống cạnh họ với ly rư/ợu trên tay sau khi hát xong bài đ/au lòng: "Chút mâu thuẫn nhỏ thôi, nhường nhau một bước là xong. Ng/u Phóng ăn nói khó nghe, Hoài Giảo cậu chịu khó nhẫn nhịn chút. Cùng ngành cả đấy, sau này còn gặp mặt mỗi ngày, đừng để khó coi thế."

Hoài Giảo nghiêng đầu nhận ra bộ trưởng nam - gương mặt b/éo phịch thích bình luận chuyện riêng trong các buổi liên hoan. Không nghi ngờ gì, hắn cũng từng bàn tán về Hoài Giảo.

Thấy Hoài Giảo nhìn lại, hắn càng đắc ý: "Không được thì sang năm thực tập nhờ Ng/u Phóng giúp xin vào công ty nhà hắn. Có hắn bảo kê, tốt nghiệp xong còn lo gì? Muốn làm streamer hay gì cũng được!"

"Giờ cậu làm MC tưởng ki/ếm được tiền, nhưng không có chỗ dựa, một mình được bao lâu? Đài truyền hình đâu cho không khí thở. Hưởng tài nguyên của họ thì phải trả giá..."

"Có nhiều chuyện tôi không tiện nói, nhưng hợp đồng ngầm của họ toàn điều khoản bất lợi. Cậu đẹp trai lại hiền lành, sau này mấy ông đại gia tip nhiều rồi lợi dụng ép cậu qu/an h/ệ, cậu biết nhờ ai? Trên đời làm gì có thứ tình cảm thuần khiết không toan tính!"

Hoài Giảo cắn môi kìm nén cười giữa làn bình luận phẫn nộ trên màn hình:

—— Xúc phạm bọn tao à? Đ*T M* mày!

—— Không chịu nổi! N/ổ! Tôi yêu vợ tôi, trời đất chứng giám! Có gì sai bị sét đ/á/nh! Bảo Bảo đừng nghe hắn!!!

—— Nụ cười Tiểu Giảo là thứ quý giá nhất đời tôi, kẻ xúc phạm phải ch*t——

"Tôi không dọa đâu. Chuyện này là luật ngầm trong nghề, hỏi Ng/u Phóng thì biết..."

Hoài Giảo giả vờ bối rối, nghiêng người hỏi nhỏ Ng/u Phóng: "...Thật sao?"

Ng/u Phóng mắt gi/ật giật, gật đầu cộc lốc: "Ừ."

...

Ly rư/ợu đầy tràn đến mép được đưa tới trước mặt Hoài Giảo như lời giảng hòa. Ng/u Phóng nâng ly, cổ tay gân guốc. Trong ánh đèn nhấp nháy, gò má Hoài Giảo và hàng mi rung rung trông vừa rực rỡ vừa tội nghiệp. Anh nhíu mày khi uống rư/ợu, như chưa quen mùi cồn gắt.

Ng/u Phóng chợt nhớ lần đầu tiên anh uống rư/ợu cũng vì họ - một lời từ chối yếu ớt chẳng ai thèm nghe. Khi ly rư/ợu bị lấy đi, ngón tay Ng/u Phóng gi/ật giật định với theo, nhưng bị Mạnh Hành Kha - người vừa ngồi xuống cạnh - kéo lại. Gương mặt Mạnh Hành Kha lộ rõ vẻ phấn khích dù trong bóng tối. Ng/u Phóng nhíu mày cắn ch/ặt hàm, quay lại nhìn Hoài Giảo.

Hoài Giảo cũng nhíu lông mày, đưa mắt nhìn chằm chằm vào ly rư/ợu trong tay.

Hắn không phải đang do dự điều gì, cũng chẳng muốn đổi ý, mà là...

Trên miệng ly rư/ợu trước mặt, một bàn tay vô hình lạnh giá đang nắm lấy mu bàn tay hắn, đặt lên miệng ly, ngăn cản hắn.

Giọng nói lạnh lùng như chính bàn tay ấy: "Trong rư/ợu có thứ gì đó."

Hoài Giảo chớp mắt, thì thầm đáp: "Ta biết..."

Hắn liếc nhìn 8701 - cỗ máy không chút hơi ấm, môi mím ch/ặt, chóp mũi hơi nhíu lại: "Ta không uống được rư/ợu, nên lát nữa ngươi phải bảo vệ ta."

Ngón tay 8701 khựng lại.

Cuối cùng chỉ đáp: "Được."

......

Khi Lục Viêm Chi quay lại phòng, đầu Hoài Giảo đã choáng váng.

"Sao thế?" Dường như bị khuôn mặt đỏ bừng của hắn dọa cho gi/ật mình, Lục Viêm Chi ngồi xuống bên cạnh, vẻ mặt lo lắng gọi: "Uống rư/ợu hả? Sao mặt đỏ thế?"

"Ừ, uống chút... choáng quá..."

Cuộc đối thoại khiến Ng/u Phóng đang ngồi cạnh đó trở nên căng thẳng khó hiểu.

Lục Viêm Chi nhanh chóng liếc nhìn hắn.

"Muốn lên nghỉ một lát không? Cần uống nước không?"

Lục Viêm Chi đưa tay chạm trán Hoài Giảo, nhíu mày: "Ngươi uống nhiều quá, rư/ợu ở đây nồng độ cao, ngươi không chịu được..."

"Muốn nghỉ," Hoài Giảo ngắt lời.

Hắn vịn vào cánh tay Lục Viêm Chi, gắng ngồi thẳng dậy nhưng đầu óc mơ màng, từng chữ nói ra: "Muốn... đi vệ sinh... lên nhà vệ sinh trước..."

Ngón tay hắn nóng rực, mềm nhũn như không xươ/ng, đặt lên cánh tay Lục Viêm Chi.

Từ khi quen Hoài Giảo, Lục Viêm Chi hiếm khi bị hắn dựa vào thế này.

Trong lòng hắn bỗng tê dại đến lạ thường.

Đột nhiên như cũng say, hắn lảo đảo đứng dậy theo Hoài Giảo: "Vậy... đi vệ sinh trước nhé? Rồi mới nghỉ?"

Hoài Giảo "Ừ" một tiếng, không nói thêm gì.

Ngoài hành lang, bóng người đeo nhẫn bạc đang dựa tường, tay lướt nhẹ trên màn hình điện thoại.

Không gian yên tĩnh bỗng ồn ào khi cửa phòng lại mở ra.

Thẩm Nhận Gặp nhanh nhạy ngồi dậy, mắt đảo về phía đó.

Hắn thấy Lục Viêm Chi đang đỡ một người từ phòng khách đi ra, lưng quay về phía hành lang, dường như định lên lầu.

Người kia nửa ghé vào vai hắn, dù không thấy mặt nhưng qua dáng người đủ nhận ra là Hoài Giảo.

Thẩm Nhận Gặp biến sắc.

Đang định bước theo thì trong chớp mắt, Hoài Giảo nghiêng mặt về phía hắn - ánh mắt hai người chạm nhau thoáng qua.

Chưa kịp hiểu ý đối phương, cửa phòng lại mở.

Ng/u Phóng và Mạnh Hành kéo nhau ra, bước vội, thì thầm điều gì rồi đuổi theo Lục Viêm Chi.

Thẩm Nhận Gặp mà không nhận ra mấy người này có mưu đồ gì thì quả là ng/u ngốc.

Nhưng hắn vẫn chưa hiểu Hoài Giảo định làm gì. Lẳng lặng hạ màn hình điện thoại xuống, giao diện chat hiện lên hội thoại chưa được hồi đáp với Hoài Giảo.

Trên cùng là dòng tin duy nhất Hoài Giảo gửi: "Chờ một chút"

Vì thế, Thẩm Nhận Gặp kìm nén mọi bực bội, đợi mãi bên ngoài.

......

Hoài Giảo chỉ kịp liếc nhanh qua tầng ba biệt thự trước khi vào phòng.

Hành lang dài với vài cánh cửa phòng giản dị, chẳng giống biệt thự mà tựa quán rư/ợu sang trọng nào đó. Cửa phòng thậm chí không khóa được - điều hắn chỉ phát hiện sau khi vào.

Giả vờ choáng váng, hắn ngăn Lục Viêm Chi ở ngoài: "Ta cần nghỉ..."

"Tối có gọi dậy ăn không? Cần áo ngủ không..." - Lục Viêm Chi còn hỏi dở đã bị cánh cửa đóng sập c/ắt ngang.

Vào phòng, hắn lập tức tỉnh táo hẳn, môi tái nhợt, quay người khóa cửa.

Hắn cố gắng lặng lẽ vặn then cài thì phát hiện ổ khóa hỏng.

"Ghế sofa."

Giọng 8701 vang lên. Dưới tác dụng th/uốc đang dần phát, Hoài Giảo choáng váng dựa vào tay vịn ghế, nhờ 8701 đẩy chiếc ghế chặn cửa.

Hắn lắc đầu, cố tỉnh táo.

"Tủ đầu giường, trái."

Lời nhắc khiến Hoài Giảo vô thức mềm nhũn vai.

"8701," hắn thều thào bò đến tủ đầu giường bên trái giường ngủ, quỳ xuống. Tim đ/ập thình thịch không phải vì phát hiện sắp tới, mà do tác dụng th/uốc: "Ta thấy khó chịu quá..."

Một bàn tay lạnh như băng đặt lên má hắn nóng bừng. Ngón cái cứng nhắc vuốt nhẹ chóp mũi đẫm mồ hôi.

Hoài Giảo gục đầu vào lòng bàn tay ấy. Gương mặt ửng hồng yếu ớt đặt lên lòng bàn tay rộng lạnh giá. Hơi thở từ mũi cũng nóng rực.

"Không sao, sẽ ổn thôi."

Hơi lạnh từ cánh tay máy móc giúp Hoài Giảo dịu đi đôi chút. Chỉ vài giây, hắn đã tỉnh táo hơn.

Không còn thời gian do dự, hắn mở ngăn kéo tủ đầu giường.

Dưới ánh đèn phòng ngủ, lộ ra những vật dụng bằng ngọc kỳ lạ cùng lọ th/uốc đủ hình dạng.

Hoài Giảo tròn mắt, r/un r/ẩy mở ngăn thứ hai.

Bên trong chỉ có một hộp kim loại vuông vức.

Ngón tay trắng muốt khẽ cong, mở nắp hộp.

"Cách..."

Trước mắt là hai ống th/uốc chích chưa mở, nằm hai bên.

Đồng tử Hoài Giảo co rúm.

————————

Còn một chương nữa, sẽ đăng trong nửa tiếng.