Thẩm Nhận Gặp nhíu mày, nghĩ Hoài Giảo đang giở trò gì đó, nhưng ánh mắt chợt dừng lại khi thấy vẻ mặt đáng thương với mũi nhỏ mắt tròn của cậu. Hắn nén tính nóng nảy, lặp lại: "Anh đưa em về."

"Tự tôi về được." Hoài Giảo khẽ lắc đầu, thấp hơn Thẩm Nhận Gặp gần một cái đầu, nói mà không ngẩng mặt lên. Giọng cậu nhỏ nhẹ dù miệng nói lời cự tuyệt: "Ở gần đây thôi, không xa."

Nét mặt Thẩm Nhận Gặp lạnh băng, khóe môi mím ch/ặt: "Anh đưa em."

Hoài Giảo nhíu mày, không muốn kéo kéo đẩy đẩy giữa đám đông. Cậu liếc nhìn hắn rồi quay người định bỏ đi.

Chưa kịp bước, cánh tay cậu đột nhiên bị gi/ật lại. Chiếc xe thể thao bạc chói lóa bên vệ đường vang lên tiếng bíp khi mở khóa. Dưới ánh mắt tò mò của đám đông, Hoài Giảo bị lôi và nhét lên xe.

"Anh làm gì thế?!" Hoài Giảo không dám hét to, tròn mắt nhìn Thẩm Nhận Gặp, một tay bám ch/ặt dây an toàn.

"Đưa em về." Chàng trai tóc vàng bướng bỉnh liếc nhìn Hoài Giảo, tay xoay vô lăng: "Địa chỉ? Không nói thì đưa về nhà anh."

"..."

"Nhanh lên, người ta đang chụp hình. Lát nữa lại đồn anh b/ắt c/óc em."

Hoài Giảo nghẹn lời: Rõ ràng là b/ắt c/óc thật, còn cần gì đồn đại!

...

Hoài Giảo không nói dối, nhà cậu chỉ cách đồn công án năm phút lái xe. Chiếc xe thể thao dừng dưới gốc cây ven đường, vừa dừng bánh, Hoài Giảo đã vội vàng với tay mở cửa.

"Ừm..." Thẩm Nhận Gặp nhíu mày, tay đặt lên thành ghế: "Anh có làm gì đâu mà em sợ thế?"

Hoài Giảo loay hoay mở cửa, gi/ật mình khi nghe giọng hắn. Dưới ánh đèn đường, bóng cậu in lên cửa kính run nhẹ.

Thẩm Nhận Gặp chợt dịu giọng: "Lúc nãy ở hành lang là anh nặng lời. Anh đang bực bội, nói mà không nghĩ."

"Không cố ý nói thế với em, chỉ là... lỡ lời thôi."

Hắn ngập ngừng, lần đầu chủ động xin lỗi: "Nếu em gi/ận, cứ m/ắng anh. Đánh anh cũng được. Nhưng đừng im lặng, đừng làm vẻ mặt bị b/ắt n/ạt thế."

"Vậy anh không b/ắt n/ạt em sao?" Hoài Giảo ngẩng mặt lên, đôi mắt đen nhìn thẳng: "Rõ ràng anh đã không làm gì."

"Sao lại bảo anh không đối xử tốt với em?"

Dưới ánh đèn mờ, hàng mi dày của Hoài Giảo khẽ run. Giọng cậu nhẹ mà dai dẳng: "Anh không cần xin lỗi sau mỗi lần làm em tổn thương."

"Hãy đối xử tử tế ngay từ đầu."

"Như thế mới có ý nghĩa."

Cậu không muốn phải chọn giữa việc tha thứ hay không. Những trái bóng ném vào mặt hay cái t/át vào miệng - đều không phải điều Hoài Giảo muốn. Họ chỉ đang ép cậu tha thộ cho họ bằng mọi cách.

Thẩm cảm thấy cổ họng nghẹn lại. Ng/ực như bị một nắm bông gòn chẹn lại, hắn nhìn Hoài Giảo, hơi thở chậm vài nhịp, giọng hơi gấp gáp hỏi: “Vậy tôi phải làm sao?”

“Chỉ cần anh thấy thoải mái hơn, anh muốn làm gì cũng được.”

“Tôi muốn về nhà.”

Hoài Giảo cúi mắt, khóe môi hơi cong lên, nhỏ giọng lẩm bẩm: “Tôi vừa nói rồi mà, tôi muốn về nhà.”

......

Khu chung cư tổ hợp cuối tuần đêm muộn vẫn đông người.

Hoài Giảo khó khăn lắm mới thoát khỏi Thẩm, một mình đứng dưới sảnh chờ thang máy mãi không thấy. May phòng hắn ở tầng không cao, nghĩ một lát rồi quyết định đi cầu thang bộ.

Lối đi bộ âm u, đèn cảm ứng mỗi tầng đều tắt nhanh. Không một bóng người, chỉ có tấm biển chỉ lối phát ánh sáng xanh lờ mờ như trong phim kinh dị.

Nếu không có 8701 liên tục trò chuyện, Hoài Giảo nghĩ mình có lẽ đã sợ ch*t khiếp.

【Lẽ ra nên nhờ Thẩm tiễn mình một đoạn】- Hoài Giảo chợt nhận ra tác dụng của Thẩm. Tay bám vào lan can, bước từng bước nặng nề, thở hổ/n h/ển: 【Vừa nãy mình hơi quá đáng rồi...】

【Chân đ/au quá. Lúc nãy hắn hỏi mình muốn gì, giá mà bảo hắn cõng mình về, cậu nghĩ hắn có đồng ý không?】

【Chắc có đấy, mình thấy hắn rất muốn cõng mình mà.】

【Với lại mình cũng không nặng lắm đâu.】

8701: 【......】

Tưởng cậu sẽ kiên quyết hơn chứ.

Đôi khi 8701 cảm thấy n/ão Hoài Giảo mới là thứ kỳ lạ nhất. Một giây trước còn ra vẻ yếu đuối nhưng nguyên tắc, giây sau đã giống mấy kẻ ngáo đ/á, âm thầm biến người khác thành ngựa thồ.

Người lớn leo cầu thang mà còn muốn được cõng, không biết ai mới chiều nổi cậu.

Cảm giác đỡ đần đột ngột xuất hiện sau lưng khiến Hoài Giảo như được nâng đỡ tay chân, bất giác thả lỏng.

Hoài Giảo bỗng sáng mắt lên, méo miệng cười, tâng bốc hệ thống thậm tệ: 【Đây mới đích thực là hệ thống cao cấp! 8701, cậu bây giờ thật tuyệt, tốt hơn mọi hệ thống khác!】

【Lần này cậu thật sự giúp mình rồi.】

8701: 【......】

Nhờ sự trợ giúp vô điều kiện của hệ thống, Hoài Giảo thoải mái leo lên tầng sáu.

Mặt hắn nở nụ cười, đẩy cánh cửa sắt nửa kín của lối thoát hiểm. Tiếng “két” vang lên, ánh đèn hành lang tràn vào không gian tối om. Hoài Giảo nheo mắt định bước ra – ngẩng đầu lên liền sững người.

Khác mọi khi, hành lang vốn vắng lặng giờ tụ tập khá đông người trước căn phòng 6012.

Hoài Giảo nhận ra ngay – đó là nhà mình.

Tiếng xì xào từ đám đông khiến tim hắn đ/ập thình thịch, ký ức ùa về. Mặt tái đi, hắn nhanh chân bước tới, đẩy mấy thanh niên cao lớn đang vây quanh cửa.

Trước mắt là những tấm thiệp đầy á/c ý với màu sắc chói chang quen thuộc.

Tay run run, Hoài Giảo gi/ật phăng những thứ dán trên cửa. Hắn lấy chìa khóa, trong ánh mắt tò mò của hàng xóm lạ mặt, cúi gằm mặt mở cửa. Mái tóc rủ xuống che khuất gương mặt trắng bệch.

Ngón tay r/un r/ẩy khiến chìa khóa trượt khỏi ổ, để lại vài vết xước mảnh trên khóa.

Có người bên cạnh ái ngại: “Đừng vội. Chúng tôi thấy khi về đã có rồi, hình trên thiệp bị làm nhòe nên không nhận ra ai. Chắc có kẻ nào đó nhắm vào cậu.”

“Cậu nên báo cảnh sát đi. Còn là học sinh mà? Đùa kiểu này quá á/c!”

Hoài Giảo dừng tay, chậm rãi ngẩng lên.

“Hay qua bên quản lý xem camera? Tôi về lúc 11h30, lúc đó đã thấy rồi, có giúp cậu x/é vài tấm.”

Chung cư mới xây này chủ yếu dân thuê trọ là người trẻ. Hoài Giảo mới dọn vài ngày, chưa kịp nhớ mặt hàng xóm. Bị mấy người lạ quan tâm nhìn, hắn bỗng thấy bối rối.

Hình như họ không biết...

Cúi xuống, tay nắm ch/ặt những tấm thiệp sặc sỡ. Viền c/ắt sắc, chữ in rõ. Không cần nhìn kỹ, Hoài Giảo vẫn thuộc lòng từng chi tiết.

Vì đã trải qua. Vì quá quen.

Chỉ khác bối cảnh và nhân vật.

Trước đây hắn ở khu tập cũ. Không có hành lang sáng choang, không có cửa chống tr/ộm kiên cố, chỉ cánh cửa sắt cũ kỹ sơn tróc đỏ gỉ. Khe cửa lớn, khi không bật đèn có thể thấy rõ ánh đèn mờ ảo ngoài hành lang, dễ dàng nhét đủ thứ vào.

Báo, tờ rơi, và thứ chỉ có ở khách sạn.

Không lâu sau khi rời ký túc xá, Hoài Giảo thấy loại thiệp này ở khe cửa nhà mình.

Trên đó có mặt hắn, số điện thoại hắn.

Dòng chữ cuối: Hoan nghênh liên hệ.