Con tàu lênh đênh trên biển cả đã tròn một tuần.

Hoài Giảo nhớ rất rõ, đến ngày thứ bảy, cơn mưa lớn mới vừa ngớt. Nhưng mưa đi qua cũng chẳng làm trời quang đãng, thay vào đó là màn sương m/ù dày đặc bao trùm khắp nơi.

Cả thế giới như chỉ còn một màu trắng đục. Làn sương ẩm ướt quyện lấy hơi nước biển. Hoài Giảo đứng trong phòng, dùng ngón tay viết con số "7" lên mặt kính mờ hơi nước của ban công.

Thời tiết ngoài cửa sổ giống hệt tâm trạng mịt mờ của anh lúc này. [Còn phải trôi dạt bao lâu nữa...] Hoài Giảo ngồi xuống trước cửa kính. Con tàu vẫn phiêu bạt vô định trên biển, nhiệm vụ chính của anh đã thay đổi vì những can thiệp tự nhiên lẫn nhân tạo.

Trên giao diện trò chơi, điều kiện hoàn thành nhiệm vụ "an toàn rời tàu trong một tuần" đã bị sửa thành: "Chỉ cần an toàn rời tàu là hoàn thành".

Hoài Giảo chưa từng gặp tình huống này. Cảm giác bất an khiến anh tỉnh táo hẳn. 8701 trấn an anh đây chỉ là bản vá lỗi tạm thời cho phụ bản, không cần h/oảng s/ợ.

Nhưng Hoài Giảo vẫn lo lắng. Giữa biển khơi mênh mông, thiếu thốn lương thực, không có manh mối tiến triển nhiệm vụ... Tất cả khiến tâm trạng anh chìm theo từng cơn lắc lư của con tàu.

Quý Trì sau khi để lại vài lời nói m/ập mờ đã biến mất. Tối nay, khi Y Thừa Phong đến, trên bàn chỉ còn nửa túi thịt bò khô và vài thanh chocolate.

Y Thừa Phong hầu như không ăn gì, chỉ giám sát việc Hoài Giảo ăn uống. Hoài Giảo thuộc tuýp người dễ sút cân, chỉ cần ăn uống kém đi là gương mặt nhỏ nhắn lập tức hóp lại.

Y Thừa Phong sốt ruột nhìn anh, gần như nhường hết đồ ăn lại. Nhưng tình trạng này không thể kéo dài mãi.

Hoài Giảo nhìn theo bóng Y Thừa Phong rời đi, cúi đầu với vẻ mặt mơ hồ như đang suy nghĩ điều gì.

Cũng đêm đó, chiếc điện thoại trắng bị Hoài Giảo nhét dưới gối bỗng nhận được tin nhắn mới sau nhiều ngày im lìm:

[Tầng trên cùng có đồ ăn. Cậu có thể tin hoặc không, nhưng đồng đội của cậu dường như đang định mạo hiểm.]

Trong căn phòng tối om, ánh sáng điện thoại hắt lên gương mặt Hoài Giảo. Anh ngồi bật dậy, siết ch/ặt chiếc điện thoại.

Màn hình hiện 11 giờ đêm. Sau tin nhắn, biểu tượng sóng yếu ớt ở góc phải biến mất. [Mình có nên đi xem không?] Hoài Giảo thì thào trong bóng tối.

Anh chưa đợi 8701 trả lời đã bước xuống giường. [Đương nhiên phải đi, sao còn hỏi?]

Hoài Giảo cắn môi dưới. "Đồng đội" trong tin nhắn hẳn chỉ Y Thừa Phong. Biểu cảm lúc rời đi của đối phương khiến Hoài Giảo đoán anh ta sẽ hành động.

Dù chưa rõ thật giả, đây vẫn là manh mối hiếm hoi sau nhiều ngày bế tắc. [Dù sao phòng mình cũng bị giám sát, nếu họ muốn làm gì thì mình cũng đâu cản được...]

Hoài Giảo tự trách mình, thay giày rồi nhét điện thoại vào túi. Khi mở cửa, một tấm thẻ phòng mới nằm lặng lẽ dưới thảm.

...

Hoài Giảo dùng tấm thẻ nhặt được mở cửa thang máy VIP. Tầng 16 - boong tàu cao nhất - nơi anh chưa từng đặt chân.

Đây là khu phòng hạng sang với số lượng ít ỏi phòng hoàng gia. Phía dưới là khu giải trí cao cấp, trong đó có nhà hát tầng trên mà Quý Trì từng nhắc.

Sau cơn mưa, sương m/ù bao phủ khiến tầng dưới chìm trong tĩnh lặng ch*t chóc.

Khi thang máy đi qua tầng 14-15, Hoài Giảo thoáng thấy cảnh tượng khác hẳn bên ngoài. Ánh sáng rực rỡ, tiếng cười vui vẻ, mùi thức ăn ngọt ngào cùng th/uốc lá và nước hoa sang trọng lọt qua khe cửa.

Một thế giới tươi sống hoàn toàn khác khiến Hoài Giảo sững người. Cửa thang máy khép lại, "ting" một tiếng, dừng ở tầng 16.

Bước ra hành lang rộng thênh thang, Hoài Giảo ngỡ ngàng khi chỉ thấy hai cánh cửa phòng đối diện nhau. [Đồ ăn ở đâu?] Anh đứng trước thang máy, nhìn lên camera. [Có ai đang theo dõi không?]

[Không rõ, camera đã ngừng hoạt động.] 8701 đáp.

Hoài Giảo thở phào. Tấm thảm lông cừu New Zealand dưới chân dìm mọi bước chân. Anh dừng lại giữa hai cánh cửa gỗ nặng nề, phân vân.

Hắn không nhớ rõ thẻ phòng trên tay dùng cho phòng nào, có lẽ là một trong hai phòng gần đó.

Mọi lời nhắc nhở và chỉ dẫn tối nay đều toát lên vẻ kỳ quái và gắng sức, khiến Hoài Giảo không còn lựa chọn nào khác. Hắn áp sát mặt vào cánh cửa bên trái, cố dò xem trong phòng có ai không.

Nhưng hiệu quả cách âm hoàn hảo của phòng hạng sang khiến hắn không nghe thấy chút động tĩnh nào từ bên trong.

Đang lúc Hoài Giảo do dự thì “đinh” một tiếng, thang máy vốn dừng ở tầng này bỗng di chuyển xuống dưới.

Thang máy dừng ở tầng 14, rồi lại đi lên.

Hoài Giảo lập tức hoảng hốt. Mọi chuyện xảy ra quá nhanh, chỉ trong vòng nửa phút ngắn ngủi. Ngón tay hắn run lẩy bẩy, vội vã dùng thẻ phòng mở cánh cửa trước mặt.

Cùng lúc đó, cửa thang máy mở ra. Một nhóm người đeo mặt nạ lợn kỳ dị khiêng ngọn giáo da thuộc giống thật bước ra ngoài –

“Trốn đâu rồi?”

“Con lợn của ta đâu?”

...

Tim Hoài Giảo suýt nữa nhảy khỏi lồng ng/ực.

Một giây trước khi cửa thang máy mở, hắn đã kịp nhìn thấu qua cửa kính pha lê cuối hành lang, thấy rõ hình ảnh bên trong.

Những người lạ mặt đeo mặt nạ cổ quái, tay cầm giáo nhọn.

Nhưng thứ khiến Hoài Giảo suýt thét lên là bàn tay đột ngột chụp lấy hắn ngay sau khi bước vào phòng.

Bàn tay lớn siết ch/ặt cổ hắn, nhưng khi nhìn rõ khuôn mặt trắng bệch của Hoài Giảo, nó chần chừ buông ra.

“Cậu...”

“Làm gì ở đây?”

Chàng trai dưới mắt có nốt ruồi tỏ vẻ ngạc nhiên nhìn Hoài Giảo.

Những cú sốc liên tiếp khiến Hoài Giảo tạm thời mất khả năng ngôn ngữ. Môi hắn r/un r/ẩy, hàm răng đ/á/nh lập cập, định mở miệng nói thì –

“Thùng thùng!”

Tiếng đ/ập cửa dồn dập vang lên sau lưng. Cánh cửa rung chuyển khiến tóc gáy Hoài Giảo dựng đứng.

“Giang Bạc, cậu ngủ rồi à?”

“Vào đi.”

Giang Bạc thoáng biến sắc.

Trong chớp mắt, hắn nắm lấy cánh tay Hoài Giảo lôi vào phòng ngủ.

Tay trái vội vàng cởi chiếc áo choàng tắm để lộ cơ thể, thanh niên dường như vừa tắm xong, tóc còn ướt đẫm hơi nước.

Hoài Giảo không kịp phản ứng đã bị kéo vào phòng trong.

“Cởi đồ!” Giang Bạc ra lệnh gấp gáp.

Chiếc áo phông rộng thùng thình bị gi/ật phăng, ném xuống đất rồi bị đ/á tọt vào gầm giường.

Hoài Giảo chui vào chăn chưa kịp định thần thì nghe tiếng khóa cửa xoay “lách cách”. Giọng đàn ông lảnh lót vang lên từ cửa:

“Sao không mở cửa thế –”

“Giang...”

“...?”

Chiếc áo choàng tắm trắng vội vã cởi bỏ giữa phòng khách nằm chỏng chơ trên thảm.

Mấy gã đàn ông đi giày da bóng lộn sải bước vào, vô tình giẫm lên dây áo choàng tắm. Người cầm đầu dừng bước, ánh mắt đảo quanh rồi nhanh chóng xông vào phòng ngủ.

Trên sàn phòng ngủ chính, bao cao su chưa mở nằm vương vãi bên ngoài thùng rác cạnh giường.

Trên giường, người đàn ông dường như vội đến mức không kịp dọn dẹp.

Nhóm người đeo mặt nạ lợn tiến vào phòng Giang Bạc. Đường cong dưới chăn x/á/c nhận suy đoán của họ.

Giang Bạc đ/è lên ng/ười phía dưới, tóc mai hơi ướt thò ra từ chăn.

“Nhìn cái gì?”

Hắn thở hổ/n h/ển, mồ hôi túa ra khắp cơ thể bắp thịt săn chắc, lấp lánh trên cánh tay cuồn cuộn.

Một lọn tóc đen mảnh mai lòi ra từ khe hở giữa cánh tay và ng/ực hắn.

Tiếp theo là tiếng thở dốc nghẹn ngào.

Như thể đang cắn môi, ti/ếng r/ên rỉ bật ra từ kẽ răng.

...

Cơn bão khiến khu giải trí ngưng hoạt động, lũ nhà giàu buồn chán nghĩ ra đủ trò tiêu khiển mới.

Tối nay, một “con lợn” đã trốn thoát.

Đám công tử ồn ào vô lễ tụ tập trong phòng ngủ của Giang Bạc, ba người ngồi chật ghế salon cạnh giường.

Miệng họ bàn về con lợn bỏ trốn, nhưng ánh mắt lại liếc tr/ộm về phía chiếc giường lớn 2m giữa phòng.

Tiếng nệm len cashmere kêu cót két vang lên kỳ lạ.

Cuộc trò chuyện đột ngột ngừng bặt.

“Vẫn... đang ở trong à?”

Câu hỏi kỳ quái của chàng trai khiến Giang Bạc cứng đờ.

Vẻ mặt khó nhọc cùng mồ hôi nhễ nhại của Giang Bạc khiến người dưới chăn – dù không thấy mặt mũi hay phân biệt được nam nữ – trở thành mồi ngon cho trí tò mò của họ.

Vì tầng dưới tàu hỗn lo/ạn, khách lạ gõ cửa không có gì lạ, nhưng...

“Cậu cũng biết chiều ai đó hả?”

Giang Bạc im lặng.

“Đã đã chưa?” Người đàn ông ngồi gần giường nhất hỏi.

Để tránh chạm vào Hoài Giảo, hai người trên giường thực ra cách nhau một khoảng.

Hoài Giảo trốn trong chăn, từng hơi thở yếu ớt nín thở, chỉ khi không chịu nổi mới thở gấp vào ng/ực người đ/è lên mình.

Vì thế, tiếng thở dốc của Giang Bạc nghe rất nặng nề.

“Thế nào? Sướng không?”

Người bên cạnh nóng mắt, còn cố ghì người vào mép giường, định gi/ật tấm chăn –

“Biến đi!” Giang Bạc nghiến răng quát, “Có việc thì nói nhanh!”

“Được rồi được rồi...” Người kia vội ngồi lại chỗ cũ.

“Tìm cậu để bàn chuyện đôi bờ.”

Người đàn ông ngả lưng vào ghế salon, đẩy mặt nạ lên đỉnh đầu, thở dài:

“Mọi người nghĩ sao? Định chơi thêm bao lâu? Bọn họ sắp phát đi/ên rồi.”

————————

Nghe lỏm được chút thông tin then chốt, chuẩn bị thông quan.