Hoài Giảo đến sáng hôm sau tỉnh dậy mới thấy tin nhắn ngắn đó.

Điện thoại của cậu đã rơi vỡ, trên giường chỉ có một chiếc điện thoại không biết của ai.

Lúc này trong phòng chỉ còn một mình cậu, tiếng nước chảy mơ hồ vọng ra từ phòng tắm, chắc có người đang tắm.

Y Thừa Phong bước ra, vừa lau tóc vừa nói. Chàng trai tóc đỏ học cấp ba chỉ quấn khăn tắm quanh eo, nước từ đuôi tóc ướt nhỏ xuống vai rộng. Thấy Hoài Giảo quay lại nhìn, động tác xoa đầu của hắn trở nên gượng gạo: "Trên giường là điện thoại của tôi, cậu xem tạm đi."

"Tối qua chúng tôi nhận được tin nhắn."

Hoài Giảo chậm rãi "Ừ" một tiếng, cầm lấy điện thoại Y Thừa Phong, bật màn hình mở khóa. Màn hình chính vẫn dừng ở giao diện tin nhắn.

Nhìn tin nhắn ngắn đó, Hoài Giảo khẽ nhếch mép: "Giống đang tức gi/ận thật."

Y Thừa Phong bắt gặp nụ cười hiếm hoi ấy, tim đ/ập nhanh hơn, lóng ngóng ngồi xuống cạnh cậu: "Cậu tối qua... không gi/ận chứ?"

Mùi sữa tắm muối biển nhẹ nhàng lan tỏa, trong phòng thoang thoảng hơi biển. Ngón tay trắng muốt của Hoài Giảo rời khỏi màn hình, cậu ngẩng mặt nhìn Y Thừa Phong: "Sao lại gi/ận?"

"Tôi làm vỡ điện thoại cậu, còn đối xử th/ô b/ạo..."

Dù chỉ diễn kịch nhưng Y Thừa Phong vẫn nhớ rõ vẻ mặt Hoài Giảo tối qua - sợ đến mức mặt tái mét nhưng vẫn nghiêm nghị xin lỗi.

"Chủ yếu không diễn thật thì sợ bọn họ không tin..."

"Có gi/ận chút." Hoài Giảo khẽ hừ, cúi mặt: "Ném điện thoại cũng không báo trước."

"Làm tôi hét toáng lên."

Giọng cậu không chút tức gi/ận, chỉ như trách móc đùa cợt khiến tim Y Thừa Phong đ/ập lo/ạn: "Vậy tôi đền?"

"Cậu có tiền không?" Hoài Giảo vô thức lướt ngón tay trên màn hình, vô tình lục lại tin nhắn cũ.

Y Thừa Phong căng thẳng đến mức không để ý, cúi đầu nhìn cậu nghiêm túc: "Đương nhiên, cậu muốn gì tôi cũng cho được."

Quý Trì bọn họ đúng lúc quay về. Trong khoảnh khắc chàng học sinh cấp ba non nớt suýt bộc lộ thật lòng...

"Ngủ ngon không?"

Hai người đồng loạt ngồi thẳng. Hoài Giảo nhìn ra cửa, Quý Trì và Hoắc Ti đang khiêng bàn ăn vào.

"Ra ăn sáng đi." Quý Trì gọi họ: "Y Thừa Phong sợ cậu tỉnh dậy thấy phòng trống nên hoảng, bảo tụi tôi đi m/ua đồ."

Hoài Giảo liếc Y Thừa Phong rồi khẽ cảm ơn. Cậu vào phòng tắm rửa mặt qua loa rồi ra ăn sáng.

"Có hai tin." Quý Trì thấy Hoài Giảo ăn chậm, nhấm nháp từng chút, cũng không thúc giục: "Một là vụ đ/á/nh cược tối qua ở rạp chiếu phim tầng 13 được phát trực tiếp, tất cả người chơi đều theo dõi."

"Hai là... tối qua họ mở thêm vụ cược, hơn 2/3 người chơi nghĩ nhóm mình thất bại nên đặt 'Thua'."

"Kết quả thua sạch, bị ép rời khỏi trò chơi."

"Giờ chỉ còn..."

"Chưa đầy hai mươi người."

Hoài Giảo dừng tay cầm nĩa. Cậu không để ý đến sự ngập ngừng của Quý Trì khi nói "bị ép rời khỏi", chỉ gi/ật mình khi trò chơi mới qua nửa chặng mà số người chơi từ trăm xuống còn chưa tới hai chục.

Cậu có linh cảm chẳng lành - Ban tổ chức trò chơi đang mất kiên nhẫn, khéo léo đổ hết mâu thuẫn giữa người chơi và hệ thống lên đầu họ.

Quý Trì tưởng cậu hoảng vì số người bị loại, liền chuyển giọng: "Cũng không trách họ đ/á/nh cược sai. Người có đầu óc chút đều biết thắng 4 triệu từ sò/ng b/ạc là ảo tưởng."

"Huống chi tụi mình diễn hay thế." Hắn cười.

Hoài Giảo gật đầu đồng tình.

...

Thực ra từ chiều qua khi nhận tin nhắn, họ đã biết không thể thắng bằng cách thông thường. Quý Trì từng giải thích rõ: X/á/c suất bốn người thắng 4 triệu gần như bằng không.

Trong góc khuất nhà ăn, Quý Trì - người thường xuyên lui tới sò/ng b/ạc - đưa ra ví dụ đơn giản:

"Tỷ lệ thắng bài 21 của người thường là 49.5%. Không tính các mẹo nâng tỷ lệ vì ta đều là tay mơ. Xem xét Baccarat - phổ biến nhất với tỷ lệ thắng 46%, hòa 46%, thua 8%. Tổng hợp tỷ lệ thắng chỉ khoảng 46%."

"Tóm lại chơi gì cũng dưới 50%."

Hoài Giảo nghe mơ hồ, chỉ thấy quá phức tạp.

Quý Trì nhìn cậu, hạ giọng: "Đấy là khi họ không gian lận, hoàn toàn công bằng."

Mà sò/ng b/ạc thì thiếu nhất sự công bằng.

Học sinh tiểu học cũng biết sò/ng b/ạc phải ki/ếm lời.

"Định lý thua sạch của con bạc nói rõ: Cứ đ/á/nh là thua."

Những mánh khóe gian lận ấy, Hoài Giảo đã xem vô số trong phim Hồng Kông thời nhỏ.

Nhà cái điều khiển thắng thua, cái gọi là "hào quang tân thủ" để người mới thắng liên tiếp, thực chất chỉ là mồi nhử dụ dỗ bạn tiếp tục đặt cược.

Vì thế chẳng có chuyện vận may gì ở đây. Y Thừa Phong dùng khả năng diễn xuất tuyệt vời như một tay c/ờ b/ạc cuồ/ng nhiệt, dễ dàng nhận ra kết quả:

Dù vận may có tồi tệ đến đâu cũng không thể thua liên tiếp, trừ khi có người thao túng ván cược.

Việc hắn thua liên tục chứng tỏ kẻ đứng sau hậu trường còn chẳng thèm che giấu, vội vã thực hiện mục đích rõ ràng.

Từ lúc họ bước vào sò/ng b/ạc, đã rơi vào lưới bủa.

Ánh mắt dò xét có mặt khắp nơi, ngay cả người lạ giả vờ đi ngang qua hành lang cũng vô tình buông lời nhắc nhở, dẫn đến ván cược lớn một cách quá thuận lợi.

Nhà cái đang câu cá, bọn họ cũng đang câu cá.

Mọi thứ diễn ra đúng như kế hoạch của đối phương.

Bởi Hoài Giảo và Y Thừa Phong quá nổi bật, sự chú ý đổ dồn vào hai người nên Hoắc Ti mới dễ dàng tìm được phòng quan sát và canh giữ nơi đó.

Trò "Rút Joker" do gã áo khoác nam đề xuất đầu tiên. Hắn tỏ ra hiểu rõ Hoài Giảo và Y Thừa Phong không thành thạo bài bạc, nên buông lỏng cảnh giác của họ, thậm chí vô tình tiết lộ: "Hắn không thể gian lận khi chia bài".

Bởi trò này khác biệt, không phụ thuộc vào việc chia bài mỗi vòng.

["Vậy nên chỉ cần ba chúng ta hợp lực là có thể thắng."]

Nhưng thực chất câu nói này ngụ ý: Họ còn có chiêu trò khác.

Hoài Giảo và Y Thừa Phong cố quan sát trong hai ván cược hạn chế.

Việc Y Thừa Phong cố tình rút lá Joker để thua không phải sai lầm, hành động ra ngoài là ám hiệu, còn cái chạm tay Quý Trì chính là x/á/c nhận có vấn đề.

Từ đầu, họ đã không định chơi đúng luật.

Mà là tìm điểm yếu để mở đường tắt, chiến thắng ván bài.

......

Hoài Giảo cất đĩa đã dùng, đặt lại trên bàn trà. Hắn vẫn còn thắc mắc:

"Nếu tối qua chúng ta thua, người chơi khác cũng đoán sai, liệu Du Hí Phương thật sự sẽ loại tất cả?"

Đây là điều Hoài Giảo chưa nghĩ thông suốt.

Quý Trì từng nói tỷ lệ thắng 0% ở sò/ng b/ạc thử thách, nếu họ thua theo kịch bản định sẵn thì sao?

Không hiểu sao, khi câu hỏi vang lên, cả phòng im lặng trong chốc lát.

"Sao thế?" Hoài Giảo ngơ ngác.

"Nếu thua, có lẽ họ sẽ tạo cớ cho chúng ta cơ hội khác, kiểu như vòng phục sinh..."

Hoài Giảo vẫn không rõ.

Y Thừa Phong ngụ ý rằng màn chơi này được thiết kế để họ không mất mát gì, vì bên tổ chức không muốn trò chơi kết thúc sớm.

Chính họ là người tạo bất ngờ, mang lại kịch tính.

Nhưng khi nói điều này, Y Thừa Phong quay mặt đi, biểu cảm hơi cứng nhắc.

"Ý anh là gì?" Hoài Giảo mím môi, căng thẳng hỏi: "Mục đích là gì? Là để trêu đùa bốn chúng ta?"

"Không..."

Y Thừa Phong khó giải thích về những công tử nhà giàu thích săn trò chơi tàn khốc.

Có lẽ từ bữa tiệc bể bơi trên boong, họ đã chọn mục tiêu.

Một cậu bé g/ầy guộc xinh đẹp, đáng yêu lại có người bảo vệ.

Chỉ cần dàn dựng ván cược là dễ dàng chơi đùa cả đêm.

Trước đây, Y Thừa Phong từng gặp kiểu người này - thích sự t/àn b/ạo và đ/ộc á/c, đặc biệt ưa chuộng loại như Hoài Giảo... ít nói, bề ngoài có vẻ ngoan ngoãn nhưng thực chất không phải vậy.

Nghe đồn, cậu dễ bị lừa, lại hay khóc.

Mồi ngon cho trò chơi hai lần là ngoan ngoãn.

"Thôi, không sao." Y Thừa Phon vội đứng dậy, tránh nhìn Hoài Giảo, cúi xuống cầm khay đồ ăn rồi bước ra: "Tôi về thay đồ, tối nói tiếp."

Hoài Giảo chưa kịp nhắc khay sẽ có người thu dọn: "..."

Quý Trì và Hoắc Ti cũng theo sau: "Cậu nghỉ thêm đi, bọn tôi về phòng đề phòng có chỉ thị mới."

Hoài Giảo gật đầu, tiễn họ ra cửa.

Đêm qua chỉ mình cậu ngủ ngon, phòng chỉ một giường nên mấy người cao lớn kia nhường nhịn, ngủ ghế sofa và sàn nhà.

Hoài Giảo nghỉ ngơi xong chán ở phòng, cầm điện thoại nát ra ngoài dạo.

......

Hoài Giảo không tìm được chỗ sửa điện thoại.

Nhưng phát hiện điều kỳ lạ: Tàu chở khách thông thường sẽ dừng ở vài cảng biển để du khách tham quan, nhưng Pri đạt hào lại đi thẳng đến quần đảo Onyx suốt bảy ngày sáu đêm.

Vừa nghĩ ngợi, cậu quay về phòng.

[ Có người vào đây. ]

8701 nhắc ngay khi cậu cầm thẻ phòng.

Hoài Giảo đứng ch*t trân.

[ Không sao, trong phòng không có ai. ]

Hoài Giảo thở phào, bước vào. [ Làm tôi hết h/ồn... ]

Ánh mắt cậu dính vào hộp quà nhung lụa nổi bật cuối giường.

8701 không cảnh báo nguy hiểm nên Hoài Giảo mở hộp.

Bên trong là chiếc điện thoại trắng mới tinh.

Màn hình không hình nền, chỉ có ứng dụng tin nhắn với hai thông báo chưa đọc.

Hoài Giảo nhíu mày, mở ra:

[ Nhắc nhở từ Du Hí Phương: Đảm bảo xung quanh không có ai khi đọc tin này. ]

Hoài Giảo vô thức liếc quanh phòng, ngón tay lướt tiếp:

[ Hãy cẩn thận đồng đội của bạn.

Trong số họ, có kẻ không phải người chơi. ]