Từ sau sự kiện phục bàn lần trước khi phó hội trưởng Mạt Thế bị thảo luận, gian phòng hội nghị chứa ký ức mộng xuân của hơn vạn người chơi đã bị phong tỏa hoàn toàn.

Kể từ đó, giới tinh anh tận thế đã ngầm loại bỏ các hội nghị phục bàn khỏi lịch trình bắt buộc.

Cho đến hôm nay.

Trong phòng họp cao cấp được mở lại, những thành viên ưu tú nhất của tận thế tụ họp. Không khí yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

Không có đối đầu gay gắt như mọi người tưởng tượng, càng không có cảnh gh/en t/uông lãng mạn như diễn đàn đồn đoán. Cuộc họp này nghiêm túc và cực kỳ quan trọng.

J - hội trưởng công hội số một, người đứng đầu bảng xếp hạng chiến lực - vừa hoàn thành phó bản với đ/á/nh giá A hoàn hảo trong lý lịch.

Đây không phải chuyện đáng chế nhạo.

Trong thế giới nơi các cao thủ đều thuộc về những công hội đối địch, vị trí hội trưởng công hội số một của J chịu vô số ánh mắt soi xét. Chỉ một sai sót nhỏ về thành tích hay thực lực cũng sẽ bị phát hiện ngay.

"Điểm đ/á/nh giá phân loại là S, A, C, A." Tạ Tô Ngữ ở vị trí thứ hai trong phòng họp hạ giọng, vẽ một dấu X đỏ rực trên màn hình ánh sáng: "Sai lầm ở mức độ hoàn thành phó bản. Anh gần như không đi theo kịch bản."

"Có thể giải thích được không, J?"

Câu chất vấn lạnh lùng không chút tình cảm khiến người đàn ông tóc ngắn ở vị trí chủ tọa khẽ đơ người.

Khác với phiên phục bàn trước, giờ đây mọi người trong phòng chỉ giữ vẻ mặt nghiêm túc. Họ chờ đợi một lời giải thích hợp lý.

"Tôi không biết."

Trong phòng họp vang lên tiếng cười khẽ. Như chiếc chìa khóa phá vỡ bế tắc, mọi thứ trở lại trạng thái trước đó.

Tạ Tô Ngữ - từng trở thành trò cười với điểm B+ - chỉ khẽ mím môi dưới ánh mắt nửa cười nửa không của J. Anh ta không nói thêm gì, càng không thách thức như Sở Hành trước đây.

Bởi với vị hội trưởng công hội số một, những chuyện nhỏ nhặt như thế không đáng để bận tâm.

Nhưng anh vẫn hành động.

Khi J đứng dậy, hệ thống chào đón anh như mọi khi:

【Chế độ NPC】

Biểu cảm của anh không khác gì lúc thông thường phó bản, không một chút mong đợi với màn chơi này.

......

Cảnh tượng trước mắt trùng khớp với hồi ức. Trên màn hình giữa phòng họp, hình ảnh phó bản dần hiện ra.

Ngay cả J cũng không thể nhớ rõ mình đã đi đến kết cục đó thế nào.

Ký ức NPC sai lệch khiến người chơi cấp cao nhất dù nắm quyền lực tối thượng cũng không thể hồi tưởng trọn vẹn mọi chi tiết trong phó bản.

Màn hình chiếu lập loè. Gã hề trang điểm kỳ dị bước từ đường lớn vào con hẻm.

Bên ngoài, J lạnh lùng quan sát. Thoát khỏi phó bản, anh khó lòng đồng cảm với chính mình trong đó.

Hình ảnh trở nên rõ ràng từ khi cậu bé xuất hiện. Cậu đội mũ lưỡi trai và mặc quần đùi phù hợp bối cảnh thời đại, cúi đầu luồn qua những chiếc đèn bí ngô giữa đường.

Tiếng bước chân vang lên phía sau khiến cậu suýt bỏ chạy. Ánh đèn xe thoáng lướt qua đầu hẻm.

Khuôn mặt nhỏ h/oảng s/ợ hiện rõ trong khung hình.

Theo phản xạ, mọi người trong phòng họp đều ngồi thẳng.

J nhìn thấy chính mình trong bộ áo khoác sặc sỡ phủng phính, nụ cười q/uỷ dị giăng bẫy, dễ dàng tóm lấy con mồi nhỏ.

Lúc này đáng lẽ đã có thể kết liễu.

Ngón tay J khẽ gõ nhẹ lên bàn. NPC không có ký ức, chỉ tuân theo nhân vật và bản năng được thiết lập sẵn.

Điều đó nghĩa là cậu bé này đáng lẽ phải ch*t trong con hẻm tối đầu tiên. Thay vì bị gã hề quái dị mang về rạp xiếc, dùng trò tiêu khiển bằng ki/ếm nhọn đặt lên bàn ăn.

......

Nếu dùng phim kinh dị tình cảm để hình dung, sẽ chẳng ai bàn cãi về cốt truyện sau đó.

Bữa ăn trong nhà xe là màn kịch m/ập mờ đầu tiên vượt khỏi khuôn khổ nhân vật. Cậu bé tóc đen ngồi bó gối trên chiếc giường nhỏ đơn sơ, trong khi gã hề đ/ộc á/c định dùng trò s/ỉ nh/ục thấp hèn để chọc tức.

Kết quả lại ngoài dự liệu.

Gã đàn ông cao lớn cúi mình bước khỏi nhà xe, lần đầu lộ ra vẻ mặt khó hiểu khó lường.

Lão trưởng đoàn xiếc tâm địa hẹp hòi cố ý giao cho pháp sư nóng tính khó ưa nhất đoàn trông coi mối phiền phức mới.

Thằng hề đứng cạnh sợi dây thừng biểu diễn, tay nắm sợi dây an toàn mỏng manh có thể đ/ứt bất cứ lúc nào. Nhưng hắn vẫn chẳng làm gì cả.

Tân thánh địch kéo thằng hề diễn viên, chắc hắn có nhiều việc phải làm. Wesley, với thân phận hậu duệ, cùng dòng m/áu thấm đẫm trong xươ/ng cốt, cho phép hắn dễ dàng giải quyết mọi rắc rối giữa đám đông ngủ say ban đêm.

Khác hẳn với cái lều xiếc, nơi phải kèm một tên q/uỷ nhỏ nhàm chán tập luyện xiếc.

Buổi biểu diễn không được thông báo kia, có lẽ là lời cảnh báo và nền tảng cho cao trào sắp tới của cốt truyện.

Giọt nước mắt rơi xuống bàn ăn khiến mọi người như bị đóng băng. J lần đầu không nhìn mặt mình, mà chậm rãi đưa mắt về phía tên q/uỷ nhỏ.

Mọi chuyện đã sai khác.

Bức thư liên lạc bị ném sang một bên. Thằng hề lẽ ra phải tuân theo kịch bản, giờ lại ngồi trong phòng hóa trang sau hậu trường rạp xiếc, vuốt ve bông hồng vàng vừa hái.

[Lễ vật nằm trong túi của ngươi đấy.]

Cậu bé sau tấm màn sân khấu nở nụ cười đẹp đến nỗi cả phòng họp bên ngoài màn hình cũng im lặng trong vài giây.

"Trái tim ngươi mềm yếu thật." Tạ Tô Ngữ nhìn ống kính, bình luận vô cảm.

"Ảo thuật lãng mạn."

Không rõ có phải gh/en tị không, ngay cả Tạ Tô Ngữ cũng chưa từng thấy Hoài Giảo cười. Đứng từ góc nhìn phụ, Hoài Giảo để lộ sơ hở nhưng đạt được vô số thứ. Hắn đang điều tra vài chuyện, mà thằng hề cũng biết.

Đáng lẽ không nên nhúng tay.

Nếu đêm đó trong bụi lau sậy, hắn không nhìn thấy người đàn ông kia bóp mặt Hoài Giảo để hôn cùng những lời lẽ kia, có lẽ kịch bản đã không đổ vỡ từ chỗ này.

3 giờ sáng tại đồn cảnh sát Megan, thằng hề phá vỡ tính cách nhân vật, buông lời dối trá duy nhất:

[Ngươi sẽ xem xong buổi biểu diễn của ta chứ?]

Những chú bồ câu trắng được huấn luyện kỹ lưỡng trong chiếc rương, ngậm bông hồng vàng dùng để xin lỗi, chờ ảo thuật gia mở nắp. Nhưng chủ nhân bông hồng không đợi được món quà.

Thằng hề nhảy khỏi sân khấu, vẻ mặt k/inh h/oàng khiến khán giả dưới sàn kh/iếp s/ợ. Hắn mặc nguyên trang phục biểu diễn, thậm chí không kịp thay.

Trải qua bao trắc trở, cuối cùng hắn cũng tìm được công chúa. Nhân tiện diễn luôn cảnh anh hùng c/ứu mỹ nhân chưa từng tập dượt.

Trên xe cảnh sát, kết thúc đẹp như phim tình cảm lãng mạn. Nhưng ngoài cặp đôi chính ôm hôn, tất cả người ngoài ống kính đều thầm nghĩ đầy á/c ý: Mau phát hiện đi.

Mau phát hiện thân phận thật của người này đi.

......

Ống kính riêng tư không được ghi lại cho phép Tạ Tô Ngữ dùng chút quyền hạn giữ lại. Vậy nên họ mới thấy cảnh tượng hoang đường ấy.

Những nụ hôn vội vã cùng tiếng tim đ/ập khó che giấu. Thằng hề không rõ mình có lợi dụng lúc nguy nan không. Khi m/áu dồn lên n/ão, hắn mặc kệ Hoài Giảo giãy giụa, thậm chí kéo váy nàng xuống.

Hoài Giảo r/un r/ẩy trong bóng tối. Còn chàng kỵ sĩ hề lúc này vẫn đắm chìm trong ảo tưởng c/ứu công chúa, nghĩ rằng nàng chỉ đang ngại ngùng.

"Rất đẹp."

"Thực sự rất đẹp."

Công chúa xinh đẹp gặp nạn trong căn nhà xe tối om, để thằng hề ngậm lấy môi, kéo cổ áo xuống. Hắn chẳng làm gì ngoài hôn công chúa.

Bởi đêm nay công chúa quá đỗi xinh đẹp, và sẽ không từ chối hắn.

......

Thằng hề nghĩ mình không sai, chỉ là giấu giếm chút hoang ngôn về thân phận. Nên trong căn phòng nhỏ đêm cuối cùng, khi bị Hoài Giảo vạch trần, hắn chẳng thấy căng thẳng mấy.

[Ngươi định làm gì?] Hắn hỏi Hoài Giảo.

Hoài Giảo dừng lại, hỏi ngược: [Ngươi định làm gì?]

[Ngươi cũng muốn như bọn họ, nh/ốt ta dưới tầng hầm, bắt ta mặc váy, rồi thọc tay vào trong váy khi ta sợ hãi sao?]

[Hay vừa khen ta đặc biệt ngoan ngoãn, vừa từ phía sau kéo khóa váy ta xuống?]

Không khí như đông cứng. Từ góc nhìn của kỵ sĩ, không ai thấy công chúa đã trải qua gì. Họ chỉ thấy nàng mặc chiếc váy xinh đẹp, nép trong ng/ực thằng hề.

Lúc này, thằng hề mới nhận ra mình sai ở đâu. Hắn nói mình khác với anh em Yalman. Nhưng trong mắt Hoài Giảo, chẳng có khác biệt.

Máy chiếu cuối cùng trong tay Tạ Tô Ngữ đ/ập mạnh xuống đất, mảnh vỡ văng tung tóe. Một mảnh nhỏ lướt qua gò má nam nhân đang ngồi.

"Đặc sắc thông quan." Tạ Tô Ngữ đứng dậy bước ra cửa.

J chẳng nói gì, chỉ nhẹ phẩy vết thương trên mặt. Hình ảnh vỡ vụn dừng lại ở cảnh nhân vật phản diện bị Hoài Giảo báo cảnh sát bắt giữ.

Trong phòng họp sau ống kính, hắn dừng lại đó. Hồi tưởng về sai lầm của mình.

Nhưng nụ hôn trên xe cảnh sát xứng đáng điểm A. Đó là phần thưởng cho chút chân thành hiếm hoi của hắn.

————————

Nếu phó bản sắp tới mới mở, mỗi tuần có lẽ chỉ cập nhật 4-5 chương. Tôi sẽ cân nhắc ý kiến mọi người, nhưng có lẽ vẫn viết theo ý mình. Truyện cổ tích ABO sẽ để ở phiên ngoại, vẫn lấy vô hạn lưu làm chính. Ngày mai sẽ nói rõ hơn ý tưởng.