Màn trình diễn của gánh xiếc Thánh Địch Tân trong đêm Halloween năm nay thực sự là một thất bại từ đầu đến cuối.

Vị đoàn trưởng William vốn nổi tiếng được yêu quý giờ đơn giản là đầu bù tóc rối. Những quý tộc giàu có kia cố tình đến rạp chiếu phim minh tinh chỉ để tìm anh ta gây sự.

Anh ta vội vã bỏ mặc các thành viên trong đoàn, chỉ lo chăm sóc cho Hoài Giảo dưới sự giám sát của gã hề.

Hoài Giảo ngồi trên chiếc giường nhỏ trong xe riêng, khuôn mặt nhỏ nhắn vẫn còn ướt đẫm nước mắt sau khi tháo trang điểm, đôi mắt đỏ hoe vì bị gã hề trêu chọc.

Gã phù thủy đắm chìm trong vai diễn hiệp sĩ ảo tưởng của mình vừa mới bị Hoài Giảo đuổi đi không lâu.

Khi không còn ai chứng kiến, gã hề vội vàng đẩy Hoài Giảo vào trong xe với động tác th/ô b/ạo như một công tử bột phóng đãng.

Chính tại nơi này, nơi gã từng đút ăn cho chàng bằng thái độ trịch thượng để hành hạ tinh thần Hoài Giảo.

Thậm chí không đợi bước hẳn vào xe, gã đã đặt chàng lên tủ đứng gần cửa, nắm lấy khuôn mặt Hoài Giảo nghiêng đầu hôn một cách cuồ/ng nhiệt.

Gã mút lấy đôi môi hơi sưng của chàng, ép lưỡi mình vào khoang miệng ẩm ướt, đầu lưỡi lướt qua vòm họng trên rồi quấn lấy lưỡi đối phương, không ngừng khuấy động và hút lấy đầu lưỡi nóng bỏng của Hoài Giảo.

Sao lại ngọt thế, gã hề thầm nghĩ.

Hoài Giảo nhắm ch/ặt mắt, khó chịu nắm lấy tóc gã.

Gã hề ngửa đầu ra sau, những ngón tay ngắn của Hoài Giảo lướt qua mái tóc vàng khiến da đầu gã như bị điện gi/ật.

Thật kỳ lạ.

Hoài Giảo không thể tưởng tượng nổi tại sao gã phù thủy điêu luyện, lạnh lùng và tà/n nh/ẫn kia khi hôn mình lại có thể như vậy.

Nhưng khi mọi thứ lắng xuống, lời nhắc thông quan của hệ thống vẫn chưa hiện ra.

【Có phải còn thiếu gì đó không?】Chàng không nhịn được hỏi hệ thống.

8701 chỉ trả lời: 【Độ hoàn thiện kịch bản chưa đạt.】

Hoài Giảo đã hiểu phần nào. Ở phó bản thứ hai, chàng cũng từng rơi vào tình cảnh tương tự khi biết rõ hung thủ nhưng không thể thoát khỏi phó bản do kịch bản chưa hoàn chỉnh.

Hoài Giảo không vội. Chàng nằm trên giường nhỏ trong xe, trong đêm sau khi mọi chuyện kết thúc, hồi tưởng lại mọi trải nghiệm từ khi vào phó bản.

Chàng nghĩ mãi rồi thiếp đi. Trong cơn mơ màng trước lúc chìm vào giấc ngủ, Hoài Giảo nghe thấy tiếng gõ cửa xe.

Wick - người biến mất cả đêm - cuối cùng cũng trở về từ biệt thự của Hughes.

Anh ta thoáng tìm ki/ếm Nghi Giảo như muốn x/á/c nhận chàng vẫn an toàn, nhưng chỉ ngẩn người trong chốc lát rồi nhanh chóng rời khỏi chiếc xe.

Đêm Halloween rốt cuộc cũng qua đi.

......

Cậu bé được trăn đen đưa về nhà, trước khi đi còn ôm ch/ặt lấy 'chị gái' đã đổi lại nam trang không nỡ buông tay.

Nghi Giảo để cậu ôm mình thật lâu, hôn lên khuôn mặt dính cháo nước rồi hứa sẽ thăm cậu khi có dịp mới được thả ra.

Sáng hôm sau, trưởng đoàn William quyết định rời khỏi thị trấn Carmel.

Họ mời Nghi Giảo cùng gánh xiếc Thánh Địch Tân đi lưu diễn vòng quanh khiến chàng do dự.

Nhưng một số người không cho chàng cơ hội lựa chọn.

“Ngươi muốn ta b/ắt c/óc ngươi lần nữa sao?”

Gã phù thủy rảnh rỗi suốt ngày bám theo Nghi Giảo như hình với bóng, phía sau còn có chú chó lang thân thiện vẫy đuôi với chàng.

Nghi Giảo bị quấy rầy, đành miễn cưỡng đồng ý.

Trong lúc đoàn xiếc thu dọn doanh trại, Nghi Giảo lén đến gặp Phí Tu.

Đây thực sự là hành động bất đắc dĩ. Từ đêm Halloween trở về, Phí Tu đã nhiều lần tìm chàng.

Nhưng chàng chưa từng gặp mặt anh ta - mỗi lần đều bị các thành viên đoàn xiếc thô lỗ đuổi đi.

Phí Tu đang ở ngoài phòng mình thì bất ngờ thấy Nghi Giảo. Người đàn ông như không tin vào mắt mình, mặt thoáng hiện vẻ mừng rỡ tột độ rồi vội vàng chỉnh lại trang phục, giơ tay định ôm chàng.

Nghi Giảo lùi một bước nhỏ né tránh.

“Tôi phải rời khỏi đây.” Chàng nói khẽ.

Thời gian như ngừng trôi trong khoảnh khắc ấy.

Phí Tu trợn mắt, gần như nghĩ mình nghe nhầm. Nhưng thần sắc lạnh lùng cùng đường thẳng môi của Nghi Giảo trước mặt chứng minh đó không phải trò đùa.

Trái tim như bị bàn tay vô hình bóp nghẹt. Nỗi sợ hãi và hoảng lo/ạn chưa từng có khiến người đàn ông luôn tỏ ra cao ngạo này lần đầu lộ vẻ tán lo/ạn.

Chàng thanh niên châu Á tóc đen cố gượng cười nhưng cơ mặt không nghe lời, khóe môi co gi/ật vài lần: “Đi... đi đâu? Chúng ta có thể cùng nhau... chúng ta cùng rời khỏi đây, ngươi không phải muốn...”

“Tôi không muốn.”

Nghi Giảo nhíu mày c/ắt ngang: “Tôi không muốn đi cùng ngươi, cũng không muốn ở cùng ngươi nữa.”

“Tôi đã giúp ngươi tìm ra hung thủ gi*t hại gia tộc Logan, hậu duệ của họ cũng đã bị bắt.”

Trong kịch bản gốc, trên bàn làm việc của Phí Tu, Nghi Giảo đã thấy những tờ báo đ/á/nh dấu đỏ. Thanh niên b/áo th/ù cho gia tộc bị diệt mười năm trước ở thị trấn nhỏ - nhân vật chính yêu n/ão này chỉ là công cụ trong kế hoạch b/áo th/ù được sắp đặt sẵn, không thể từ chối cũng chẳng cần quan tâm hậu quả.

“Vì thế tôi không còn thích ngươi nữa.”

Nghi Giảo cảm thấy nhẹ nhõm chưa từng có. Khi cốt truyện sắp kết thúc, chàng cuối cùng có thể từ chối mọi thứ mình không thích.

Phí Tu như bị sét đ/á/nh.

“Tôi rất gh/ét ngươi, mong đừng bao giờ gặp lại nữa.”

Nói xong, Nghi Giảo không đợi phản ứng của người đàn ông, quay lưng bỏ đi.

Chàng thanh niên tóc đen đứng như trời trồng rất lâu, chỉ khi bóng dáng Nghi Giảo ngoài đường nhỏ đã mờ dần mới bừng tỉnh, cuống cuồ/ng đuổi theo.

Một chiếc xe đỗ trên đường. Phí Tu trợn mắt nhìn Nghi Giảo bước lên xe.

Động cơ n/ổ máy, khói xả bốc lên mặt. Anh ta chạy theo như đi/ên cố đuổi kịp người trong xe.

Người đàn ông lạ mặt ngồi ghế trước với cánh tay đầy hình xăm kéo Nghi Giảo vào lòng, ném ánh mắt lạnh băng về phía anh ta.

Phí Tu đứng ch/ôn chân.

Đúng như cái đêm đó.

Anh ta đứng bên ngoài đám đông ồn ào, nhìn thấy trong bãi đỗ nhà nghỉ, Nghi Giảo đội nón rộng vành ngồi sau xe cảnh sát, để gã đàn ông tóc vàng cao lớn ôm lấy gáy, hôn say đắm thật lâu.

Nghi ngờ giảo không cự tuyệt người đàn ông, cũng chẳng thấy hắn đâu.

Mọi chuyện cứ như bây giờ vậy.

Hắn bị ném ngay tại chỗ.

......

Nghi ngờ giảo đồng ý theo gánh xiếc thú đi, đoàn trưởng William bảo joker và răng cùng hắn trở về phòng tử thu dọn đồ đạc.

Đã lâu hắn không trở lại, căn phòng nhỏ bị cúp điện, tối om chẳng thấy gì.

Ánh trăng yếu ớt lọt qua lỗ thủy tinh vỡ trên cửa sổ, xuyên qua tấm rèm mỏng, rơi xuống sàn gỗ phủ đầy tro bụi, để lại vệt sáng bạc lấp lánh.

Đôi mắt xanh lam của joker vẫn sáng rực trong đêm tối.

Thấy nghi ngờ giảo ngồi xổm đó, hắn không nhịn được muốn chọc tức tên tiểu q/uỷ này.

"Cần giúp một tay không?"

Thằng hề dựa cửa sổ, khoanh tay buông thõng.

Gương mặt xươ/ng xẩu nhếch lên như cười: "Nhưng cậu nên năn nỉ vị pháp sư vĩ đại đằng sau kia giúp cậu chuyển mấy món đồ chơi dễ thương này về xe. Chỉ cần cậu..."

"Chỉ cần cậu 'lừa ta một chút, ta sẽ ngoan ngoãn để cậu làm tình như thằng ngốc'."

"Rồi diễn cảnh anh hùng c/ứu mỹ nhân xiếc chứ gì?"

Chẳng cần dẫn dắt, nghi ngờ giảo quay lưng bỗng bật ra câu joker từng nói trong phòng hồ sơ đồn cảnh sát Megan đêm ấy.

Hắn thậm chí chẳng ngẩng đầu.

Đứng giữa căn phòng tối om đầy đồ đạc, ngón tay lướt trên mặt tủ, hắn khẽ nói:

"Yalman bảo những kẻ đa nhân cách thường thích nhất sự nhất quán."

Nụ cười trên mặt joker dần tắt.

"Cậu biết."

Giọng khẳng định chứ không hỏi.

Nghi ngờ giảo im lặng.

Dáng người cao lớn của pháp sư từ từ rời khỏi cửa sổ.

Hai tay buông xuống.

Hắn nhìn chằm chằm nghi ngờ giảo: "Cậu biết từ khi nào?"

Nghi ngờ giảo cúi mắt, suy nghĩ.

Cũng chẳng lâu lắm.

......

Rạng sáng Halloween, khi đêm tàn, từ biệt thự a thương Hughes chạy về Wick tư, gõ cửa xe.

"Xin lỗi, tôi phải đi kiểm tra vài chuyện."

Tín đồ nghiêm túc áo khoác đen ướt đẫm sương đêm, vai áo thấm nước.

Bước vào, hắn vội vàng xoay nghi ngờ giảo kiểm tra kỹ lưỡng, thấy không tổn thất mới thở phào: "William báo cậu an toàn nên tôi không đến ngay."

Wick tư giải thích xong, thở dài tiếp: "Những chuyện cậu điều tra có gì đó kỳ lạ."

Chuyện anh em a thương Hughes và chủ nhà nghỉ bị bắt nửa tiếng đã lan khắp Carmel.

"Yalman chính là người ở phòng bên đêm ấy, kẻ tấn công tôi."

Wick tư nhíu mày: "Ảo thuật của hắn lợi hại, dễ dàng che mắt tôi."

Biết anh em Yalman bị bắt, Wick tư lẻn vào biệt thự trước khi cảnh sát tới.

"Tôi tìm thấy thứ này trong tủ tầng hầm."

Hắn lấy ra tấm ảnh nghi ngờ giảo từng thấy dưới hầm.

Giờ trong xe an toàn, nghi ngờ giảo lại cầm lên xem.

Mắt hắn chợt co lại.

Sau lưng cậu bé khoảng mười tuổi trong ảnh rá/ch nát là khung hình nhỏ khác.

Bốn đứa trẻ tóc khác màu, mặt vô cảm nhìn thẳng ống kính.

......

Đêm ở nhà nghỉ, cả hai nghe tiếng động lớn nhưng khi kiểm tra thì chẳng thấy gì.

Cảnh tượng q/uỷ dị ấy, trò xiếc m/a quái cùng đôi mắt xanh lam như bầu trời California.

Wick tư chỉ thấy đôi mắt ấy trên một người.

Qu/an h/ệ giữa người điều khiển rối và pháp sư chưa đủ thân để trả th/ù một thị trấn nhỏ.

Nguyên nhân thực sự khiến gánh xiếc thú dừng ở Carmel.

Hồ sơ k/inh h/oàng mười năm trước về vợ chồng Wesley bị xử tử, để lại bốn đứa con nuôi khác biệt.

Số phận đưa họ trở lại thị trấn này sau mười năm.

Phòng hồ sơ đồn cảnh sát Megan dẫn dắt suy đoán về huynh đệ.

Người cuối cùng của gia tộc Wesley.

Mọi thứ như quay về đêm ấy.

Người đàn ông tóc vàng cao lớn bước trong ngõ hẹp, chân dẫm lên đèn bí ngô.

Gót giày da mềm lách cách trên đ/á.

Tiếng huýt sáo kỳ quái y hệt lúc Lý Ngang lái xe vang vọng trong ngõ.

Diễn viên hề bí ẩn nhất gánh xiếc Thánh địch tân, pháp sư vĩ đại từ New York -

Joker.

Nhẹ ôm vai nghi ngờ giảo, hắn nói:

"Đây không phải đường về, đồ ngốc."

......

Thằng hề bước ra từ bóng tối.

Mặt trắng bệch với hoa văn đỏ tươi, nước sơn đen dày đặc dưới mí mắt.

Lớp trang điểm dày chưa bao giờ tẩy, che giấu hình dạng thật.

Chưa ai thấy hắn thực sự trông thế nào.

Trong ánh trăng, bóng người cao lớn hiện lên q/uỷ dị như biến hình.

Răng nanh đã thuần phục hoặc bị lừa gạt lần này khác thường, chặn trước mặt nghi ngờ giảo.

Cậu bé sói này giờ chỉ là chó con của nghi ngờ giảo.

Dù bị pháp sư xảo trá tẩy n/ão.

Thằng hề cười khẽ.

Hắn lạnh lùng kéo đường cong trang điểm trên môi.

"Vậy cậu định làm gì?" Giọng hờ hững.

Nghi ngờ giảo nhíu mày, im lặng hai giây.

Hỏi lại: "Thế cậu định làm gì?"

Ánh mắt đen kịt ngẩng lên nhìn thằng hề: "Cậu cũng muốn nh/ốt tôi dưới hầm, bắt mặc váy sao?"

"Rồi khi tôi sợ, thọc tay vào váy tôi, cười nói..."

"Trông thật dễ thương."

Thằng hề đột nhiên nín thở.

“Có lẽ một bên thì hết lời ca ngợi ta, còn bên kia lại lén từ phía sau kéo khóa quần ta xuống,”

“Nói với ta......”

Trong bóng tối, Joker không nhìn rõ vẻ mặt gian xảo của Nghi Ngờ Giảo, nhưng đôi môi từng hôn vội, đầu lưỡi từng mút lấy của hắn trên gương mặt xinh đẹp của Trương Tuyết Trắng, giờ lại lạnh lùng tỏ ra vô tình khiến đại pháp sư cũng không kìm được sắc mặt biến đổi dữ dội.

“Ta sẽ không đối xử với ngươi như vậy.” Joker nhanh chóng c/ắt ngang lời Nghi Ngờ Giảo.

Khuôn mặt nhuộm màu th/uốc q/uỷ dị của hắn lúc này kinh khủng như vừa bò lên từ địa ngục. Hắn nghiến răng ken két, giọng đầy u ám: “Nếu biết chúng dám động đến ngươi, ta đã gi*t ch*t chúng ngay lập tức.”

“Ta chưa từng lừa dối ngươi.”

Ngoại trừ những lời bịa đặt trong hồ sơ đồn công an. Khi nhận ra mục đích thật sự của Nghi Ngờ Giảo, Joker theo bản năng thoát khỏi vai diễn của mình.

“Không phải vì sở thích đa nhân cách.”

Những lần cho ăn trái mục đích trong nhà xe, màn dạy dỗ đầy tà dục trước trận chiến, nỗ lực hòa giải thất bại sau xung đột.

Đóa hồng vàng cúi đầu, vở diễn anh hùng c/ứu mỹ nhân nửa vời.

Thái độ kh/inh bạc, nụ hôn mất kiểm soát.

Tất cả đều liên quan đến người trước mắt, vượt khỏi kịch bản định sẵn, trái ngược mục đích ban đầu. Mọi hành vi phá vỡ tính cách nhân vật chỉ đơn giản xuất phát từ bản năng, bắt ng/uồn từ d/ục v/ọng.

“Ta thật sự......”

Ánh đèn đỏ lam từ xa lóe lên ngoài cửa sổ, chiếu vào căn phòng tối om. Rèm cửa trong suốt bay nhẹ theo gió, tiếng còi cảnh sát vang lên rõ ràng.

Đồng tử Joker giãn nở. Ánh mắt xanh dương dán ch/ặt lên mặt Nghi Ngờ Giảo như chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Cho đến khi tiếng giày cảnh sát giẫm nát cỏ trong vườn, đ/ập mạnh lên lối đ/á sỏi trước cửa. Bản năng cảm nhận nguy hiểm khiến Joker đổi sắc mặt, đột ngột vươn tay về phía Nghi Ngờ Giảo ——

Đôi bàn tay từng như chúa c/ứu thế x/é tan đêm tối, giờ lại hướng về hắn. Những đường vân phức tạp trên mu bàn tay, gân xanh nổi lên, suýt chạm vào Nghi Ngờ Giảo thì bị hàm răng sắc nhọn cắn phập vào cánh tay.

Joker biến sắc, ánh mắt âm trầm nhìn chằm chằm vào hàm răng chắn trước mặt Nghi Ngờ Giảo.

Cảnh sát trẻ từ đồn Megan ập vào phá cửa, thấy cảnh giằng co, lập tức giơ sú/ng lên cảnh báo tên hề.

Đến lúc này, Joker mới chậm hiểu ra.

“Ngươi báo cảnh sát... cố tình bẫy ta.”

Trí thông minh xảo quyệt của hắn dần trỗi dậy. Đôi mắt xanh dương không rời khỏi Nghi Ngờ Giảo, nụ cười méo mó trên khuôn mặt trắng bệch.

Hơi thở Joker gấp gáp khi thấy nỗi sợ thoáng qua trong mắt đối phương.

“Ta sẽ trở lại tìm ngươi.”

Hắn cố ý nâng giọng đe dọa, phát âm rành rọt tên hắn:

“Nghi Ngờ Giảo.”

Th/uốc màu đỏ thẫm nhuốm đen kéo dài nụ cười giả tạo trên khuôn mặt m/a quái. Cảnh sát Megan tái mặt khi nghe lời đe dọa, siết ch/ặt tay hơn khi kh/ống ch/ế Joker.

“Ngươi đừng sợ.”

Nghi Ngờ Giảo trốn sau hàm răng, chỉ dám hé nửa mắt. Hắn nhìn Joker bị giải đi, ánh mắt đ/áng s/ợ vẫn dán ch/ặt lên mình.

“Ta sẽ tìm được ngươi.”

Joker không ngừng cười, khóe miệng đỏ tươi kéo dài đến mang tai. Nghi Ngờ Giảo rùng mình, linh cảm x/ấu khiến hắn biết mình đã trêu nhầm người.

Nhưng không sao, hắn sắp rời khỏi nơi này rồi. Nghi Ngờ Giảo tự trấn an.

......

Kịch bản thị trấn Carmel nhỏ bé đạt độ hoàn hảo trước thời hạn một ngày. Từ biệt nhà họ Phí, Nghi Ngờ Giảo trở lại gánh xiếc rồi lén bỏ trốn giữa trưa.

Đồn cảnh sát Megan vẫn bận rộn vụ án Halloween.

“Thưa cảnh sát trưởng, tôi muốn báo án.”

Viên cảnh sát lớn tuổi nhận ra khuôn mặt quen thuộc.

“Cậu đã nghĩ thông rồi hả? Gánh xiếc lang thang toàn kẻ x/ấu cả.”

“Vâng, tôi đã nghĩ thông.”

Tiến độ kịch bản dừng ở 99%, nhiệm vụ cuối là tìm ra hung thủ. Joker chưa kịp gây án nên chỉ bị giam vài ngày.

Nhịp tim ngoài nhà nghỉ không phải giả. Nhưng Nghi Ngờ Giảo gh/ét bị lừa dối.

Bước ra từ đồn cảnh sát, tiểu trấn California thập niên 60 sống lại sau Halloween. Chủ cửa hàng mặc quần ống loa phân phát album mới của The Beatles và kính râm cho giới trẻ.

Nghi Ngờ Giảo được tặng một chiếc. Cửa kính phản chiếu hình ảnh hắn: quần soóc kẻ sọc, áo sơ mi bó eo, đôi chân trắng nuột thon dài trong tất cao.

Không còn kẻ theo đuổi đáng gh/ét, không còn pháp sư quái dị.

He's one Holy Roller

Got to be a joker he just do what he please

Hắn đội mũ nồi, đeo kính đen che nửa mặt, chu môi nói với hệ thống:

【Vẫn ổn mà, 8701.】

————————

Bài hát trong cửa hàng là bản gốc 《Come Together》 của The Beatles - ca từ rất hợp mood. Kết cục sửa chữa cho gánh xiếc đúng như dự đoán, hi vọng mọi người thích ~~