181

Hoài Giảo thuộc kiểu người xui xẻo đến mức uống nước lạnh cũng mắc kẽ răng, luôn mang cảm giác bị đ/è nén.

Lý Ngang không biết đã ngồi đợi ở đây bao lâu rồi.

Lần trước sau khi bị lừa, trước lúc rời đi, gương mặt người đàn ông ấy vẫn còn in đậm trong ký ức cậu.

Nếu không phải Hoài Giảo nhất quyết trốn trong đoàn xiếc thú, có lẽ cậu đã bị người kia bắt được từ lâu.

Nhưng mấy lần gặp gỡ gần đây với Phí Tư, Hoài Giảo thậm chí chưa từng nghe anh ta nhắc đến Lý Ngang. Điều này rõ ràng cho thấy mục tiêu trả th/ù của người đàn ông kia chỉ có mình cậu.

"Xin lỗi..."

Đêm Halloween cuối tháng Mười lạnh c/ắt da. Hoài Giảo mặc chiếc váy dài mỏng manh, cánh tay g/ầy và bờ vai trần thò ra ngoài. Trước cửa nhà nghỉ là bãi đỗ xe trống trải, gió đêm lạnh buốt xuyên thấu cơ thể.

Bị Lý Ngang nắm ch/ặt tay, Hoài Giảo r/un r/ẩy vì lạnh nhưng vẫn cố gắng xin lỗi: "Xin lỗi, trước đây chúng tôi đã lừa anh. Nhưng mà..."

Lý Ngang nhếch mép cười lạnh: "Nhưng chỉ một câu xin lỗi là xong chuyện à?"

"Cậu có biết không, tôi suýt nữa bị bọn tiểu l/ừa đ/ảo các cậu tống vào đồn cảnh sát đấy!"

Người đàn ông da ngăm tóc nâu xoăn ngắn này nhìn bề ngoài khá điển trai. Đường nét góc cạnh kiểu Âu Mỹ khiến ánh mắt anh ta vừa phóng túng vừa đa tình.

Dù đang tỏ ra gi/ận dữ muốn tính sổ với Hoài Giảo, nhưng anh ta trông không hung dữ như tưởng tượng. Dù sao, người hẹn hò lần đầu đã dẫn người khác vào nhà nghỉ thì không thể là người tử tế.

Hoài Giảo đã kiệt sức vì sợ hãi. Đầu óc đờ đẫn và thân thể lạnh cóng khiến cậu không thể đoán được ý đồ thực sự của người đàn ông trước mặt.

Cậu không phân biệt được tốt x/ấu, càng không tưởng tượng nổi hậu quả, chỉ biết r/un r/ẩy tiếp tục xin lỗi: "Chúng tôi không định đưa anh vào đồn cảnh sát. Chỉ là... chúng tôi rất cần tiền nên mới làm chuyện x/ấu..."

"Xin lỗi, tôi không dám nữa. Tôi sẽ trả lại hết số tiền đó cho anh..."

Hoài Giảo mím ch/ặt môi tái nhợt, giọng nói nhỏ dần trong cơn gió lạnh. Từng chữ r/un r/ẩy, thất thần đến nỗi hàm răng cũng va vào nhau lập cập.

Lý Ngang vẫn giữ vẻ mặt khó ưa, nhưng đôi mắt nheo lại khi thấy bộ dạng tội nghiệp của Hoài Giảo.

"Cậu đang giả bộ gì vậy? Lại định giả vờ đáng thương để lừa tôi nữa à?"

"Mấy tên đồng bọn của cậu đâu? Trốn ở đâu đấy? Định khi nào mới nhảy ra chơi khăm tôi?"

"Không có... Xin lỗi, lần này thật mà." Hoài Giảo lắp bắp trong cơn lạnh, th/ần ki/nh căng như dây đàn. Dưới làn mưa câu hỏi châm chọc, cậu không nhịn được nữa: "Chỉ có mình tôi thôi. Tôi vừa trốn khỏi biệt thự... Xin lỗi, tôi phải về đoàn xiếc ngay. Họ đang tìm tôi... Tôi cần báo cảnh."

"Báo cảnh bắt tôi à? Đồ tiểu q/uỷ đ/ộc á/c! Vừa nãy còn giả vờ đáng thương!"

"Không phải!" Hoài Giảo gần như hét lên. Cậu không muốn vòng vo với Lý Ngang, càng không muốn giả vờ tội nghiệp để được thương hại. Cậu chỉ muốn nhanh chóng gặp lại mọi người trong đoàn xiếc.

Trong đầu Hoài Giảo lúc này chỉ nghĩ đến những người có thể bảo vệ mình: William đoàn trưởng khéo nói nhưng nhiều mưu kế, Wick tư đáng tin cậy, và ảo thuật gia hề vĩ đại...

"Tôi định báo cảnh để tố cáo chủ cửa hàng rối cùng em trai hắn là kẻ gi*t người." Hoài Giảo hít sâu, gượng tỉnh táo nói: "Vụ án mạng đứa trẻ gốc Á trong thị trấn mấy tháng trước là do chúng làm. Tôi đã tận mắt chứng kiến."

Lý Ngang trợn mắt kinh ngạc.

......

"Cậu... nói thật chứ?" Như không tin nổi, Lý Ngang cau mày kéo tay Hoài Giảo, hỏi dồn: "Đây không phải chuyện đùa được đâu. Cậu tốt nhất đừng dối trá."

"Nếu thế sao không báo cảnh sát sớm?"

Sau vụ án mạng, thị trấn nhỏ này thậm chí phải thiết lập lệnh giới nghiêm. Với Carmel yên bình, đó là chấn động không nhỏ.

"Tôi không nói dối. Tôi đã nhìn thấy tận mắt..." Hoài Giảo cắn môi, kể lại lần đầu gặp Wick tư: "Hơn nữa lần trước khi tôi và nghệ nhân rối ở đây, đã gặp người đàn ông đó."

"Em trai chủ cửa hàng rối là tên quái th/ai. Hắn đi chiếc xe b/án kẹo kỳ dị đậu ngay đây. Hắn ở phòng bên cạnh chúng tôi... Chúng tôi nghe thấy âm thanh kỳ lạ, tiếng trẻ con..."

"Như đang kêu c/ứu."

Lý Ngang há hốc mồm. Thông tin k/inh h/oàng khiến anh ta choáng váng khó tin.

Anh ta muốn chất vấn thêm - tên tiểu l/ừa đ/ảo từng lừa mình một lần này liệu có đáng tin? Nhưng...

Nếu như trước mắt đứa trẻ tóc đen kia không phải trong tình trạng thảm hại đến thế.

Mặc chiếc váy hở hang xộc xệch, cánh tay g/ầy guộc bị hắn nắm ch/ặt lạnh ngắt như khối băng.

Ngay lúc này, tựa như ông trời cũng muốn giúp kẻ lừa gạt nhỏ bé kia chứng minh.

Trong bãi đỗ xe lộ thiên của nhà nghỉ lúc đêm khuya, góc khuất ánh đèn le lói bỗng vang lên những tiếng va đ/ập yếu ớt nhưng rõ ràng...

Cùng với thứ âm thanh nếu không chú ý sẽ bỏ qua - ti/ếng r/ên khẽ đ/ứt quãng...

......

Trong khoang sau chiếc xe cũ kỹ ở bãi đỗ, có một đứa trẻ.

Cậu bé tóc đen.

Bị trói trong cốp xe rá/ch nát.

Nh/ốt ở đó quá lâu, cơ thể kiệt sức vì mất nước.

Khi Hoài Giảo bế cậu bé ra, đôi mắt thơ ngơ vô h/ồn.

Hoài Giảo mím môi, gương mặt căng thẳng, cánh tay g/ầy guộc ôm ch/ặt cậu bé, vỗ nhẹ vào má: "Tỉnh lại đi, em còn tỉnh không?"

Cậu bé chậm rãi chớp mắt.

Hoài Giảo thở phào nhẹ nhõm, ngẩng đầu nhìn Lý Ngang: "Chắc là đứa trẻ mất tích trong thị trấn, vẫn còn ý thức..."

Lý Ngang mặt lạnh, đưa tay sờ trán cậu bé: "May không sốt, có lẽ chỉ đói lâu. Ta đi lấy nước và đồ ăn, em ở đây. Đừng nghĩ lung tung."

Hoài Giảo ôm cậu bé gật đầu: "Ừ."

Lý Ngang nhanh chóng lấy từ xe mình ít bánh quy và nước. May thay cậu bé vẫn tỉnh táo, ngửi thấy mùi đồ ăn lập tức tỉnh hẳn, vật lên tay Hoài Giảo ăn ngấu nghiến.

Cậu bé đói đến mức nhiều lần cắn trúng ngón tay Hoài Giảo.

"Có lẽ bị nh/ốt trên xe lâu, may không bị thương." Hoài Giảo rụt tay đ/au đớn, đưa nước cho cậu.

Cậu bé châu Á tóc đen thật may mắn.

Bị nh/ốt trong xe rất lâu.

Ban đầu còn giữ ý thức, mắt trợn cảnh giác. Cậu thông minh và gan dạ, khi nghe tiếng người qua lại đã liên tục dùng chân và đầu đ/ập vào nắp cốp xe tạo tiếng động cầu c/ứu.

Nhưng sức lực quá nhỏ bé, trong không khí lễ hội Halloween náo nhiệt, chẳng ai nghe thấy tiếng kêu c/ứu yếu ớt.

Đói khát và mệt mỏi dần dần khiến ý thức cậu mơ màng, tưởng mình sắp ch*t.

May thay cậu gặp Hoài Giảo vừa trốn thoát.

Tại bãi đỗ nhà nghỉ duy nhất thị trấn, Hoài Giảo bị Lý Ngang bắt giữ nên dừng lại lâu.

Trong cơn mê, cậu bé nghe thấy tiếng họ.

Cậu cố mở mắt, dùng chút sức cuối cùng đạp mạnh vào nắp cốp xe...

......

Cậu bé tóc đen giờ ngồi trong lòng Hoài Giảo, ôm ch/ặt lấy anh.

"Nhà em ở đâu? Em là trẻ con trong thị trấn à?"

Mái tóc đen và đôi mắt huyền giống nhau khiến cậu bé thấy thân thiết.

Như chim non tìm được tổ, cậu bé được c/ứu nghe câu hỏi chỉ lắc đầu, hít hà mùi hương trên người Hoài Giảo rồi mơ màng gọi "Tỷ tỷ..."

Dù vị tỷ tỷ trông cũng nhỏ nhắn, nhưng vòng tay ấm áp và mềm mại, ôm cậu thật nhẹ nhàng như sợ làm đ/au.

Cậu bé không trả lời, chỉ dụi mặt vào ng/ực Hoài Giảo, ôm ch/ặt lấy.

Lý Ngang nhíu mày: "Em tính sao? Cần ta đưa nó đi tìm bố mẹ không?"

Hoài Giảo bất giác không muốn thế: "Nên đưa thẳng đến đồn cảnh sát, họ sẽ giúp tìm bố mẹ nó."

Như thể sợ Lý Ngang không hài lòng, anh ngước mắt kéo nhẹ môi nói khẽ: "Với lại anh không định đưa em đến gánh xiếc thú sao, Lý Ngang?"

......

Hoài Giảo không định dẫn cậu bé đi.

Cậu bé no nê đã tỉnh hẳn. Hoài Giảo ngồi xổm trước mặt, dùng tay lau mặt cho cậu.

"Đi tìm chú cảnh sát nhé, trên đường sẽ gặp người tốt dẫn em đi."

Cậu bé lắc đầu quầy quậy, ôm ch/ặt Hoài Giảo không buông. Rồi cậu phát hiện vị tỷ tỷ cũng đang run.

Trong đêm Halloween, chiếc váy đẹp nhưng không đủ ấm. Tóc đen rũ xuống mặt, mồ hôi thấm đẫm tóc mai, lông mi dính hơi nước đêm khuya thành từng cụm.

Gương mặt tỷ tỷ trắng bệch, nhỏ nhắn, đôi vai g/ầy guộc.

"Xin lỗi, tỷ tỷ phải đi tìm bạn. Không thể dẫn em theo."

Hoài Giảo xoa mặt cậu bé: "Bọn họ rất hung dữ, tính tình x/ấu lắm. Tối nay định bắt tỷ tỷ nói câu thần chú xin lỗi, nhưng tỷ tỷ đã trốn đi."

"Chắc họ đang gi/ận tỷ tỷ lắm."

"Với lại tỷ tỷ không phải tỷ tỷ thật." Hoài Giảo chớp chớp giọt nước trên lông mi.

Thầm nghĩ, mình chỉ là kẻ hèn nhát, đến việc bảo vệ trẻ con cũng không làm nổi.

————————

Điều nghiên địa hình! Chương này đơn đ/ộc thêm kịch bản, rất ưa thích, rất vui lật tỷ tỷ, omg, tôn ưa thích.