Buổi tối, Phí Tu lại lén lút đến gặp Hoài Giảo.

"Hắn chỉ dẫn ta đi xem búp bê của mình thôi, không làm gì khác cả."

Thực ra Hoài Giảo giờ vẫn chưa hiểu rõ. Cậu không nắm được mục đích thật sự khi Phí Tu bảo mình tiếp cận a Qua Tu Tư, cũng chẳng biết đối phương thực sự muốn tìm hiểu điều gì qua mình.

Điều kỳ lạ là Hoài Giảo thấy những lần gặp gỡ giữa mình và a Qua Tu Tư ban ngày chẳng có gì đặc biệt đáng nói. Thế mà Phí Tu sau khi nghe cậu miêu tả lại cứ liên tục hỏi han chi tiết về những lần hai người tiếp xúc.

"Chỉ xem búp bê thôi sao? Hắn có nói gì với em không? Có làm điều gì kỳ lạ với em không?"

Hoài Giảo nhíu mày, cố gắng nhớ lại: "Không có. Hắn chỉ giới thiệu về búp bê của mình, có vài con dễ thương nhưng cũng có mấy con trông quá thật khiến em sợ..."

Nói đến đây, Hoài Giảo chợt nhớ lại một câu đối phương từng nói.

"Hắn bảo dạo này mình rất mê búp bê tóc đen, nhưng khi em xem qua bộ sưu tập trong phòng thì chỉ thấy có một con tóc đen thôi."

"Lại còn là người da đen nữa."

Hoài Giảo mím môi, ngước mắt nhìn Phí Tu: "Hơi kỳ lạ. Em nghĩ hắn ám chỉ kiểu tóc đen như của em..."

Để tránh tai mắt người đời, hai người hẹn gặp sau bụi lau ở góc khuất của rạp xiếc thú. Vì từng xảy ra chuyện kinh khủng ở đây, Hoài Giảo luôn cảm thấy bồn chồn.

Vô thức, cậu đứng sát Phí Tu hơn. Dưới ánh trăng bạc, cậu thấy rõ mặt đối phương đột nhiên biến sắc khi nghe câu "mê búp bê tóc đen".

"Em vừa nói gì?"

Hoài Giảo ngập ngừng lặp lại lời mình. Trong đêm hồ tối đen, gió thổi lau sậy xào xạc. Bỗng tiếng nghiến răng ken két vang lên bên tai: "Anh bảo em tiếp cận hắn, không phải để tán tỉnh những thứ này!"

"Mê tóc đen? Không thấy con búp bê tóc đen thứ hai?"

"Hai người đang làm gì vậy, tán tỉnh nhau à?"

Cảm giác đ/au trên cổ tay khiến Hoài Giảo gi/ật mình. Cậu giằng tay ra, nhíu mày: "Em không có ý đó..."

"Thế em có ý gì? Gã đàn ông đó dẫn em xem bộ sưu tập riêng, nói câu mê tóc đen, rồi em kể lại cho anh nghe..." Giọng Phí Tu chua chát, ánh mắt hằn học dán ch/ặt vào mặt Hoài Giảo, "Giờ lại làm bộ mặt vô tội khoe khoang sức hút của mình à?"

Phí Tu không hiểu vì sao mình nổi gi/ận. Chính hắn bảo Hoài Giảo tiếp cận a Qua Tu Tư, chính hắn ép cậu kể chi tiết. Nhưng khi nghe thật, hắn lại không kiềm chế được.

Từ lâu hắn đã nghi ngờ tên chủ tiệm búp bê mê đồ cổ quái dị đó, kẻ được đồn cất giữ cả tất rơi của Hoài Giảo, hẳn phải có nhiều ý đồ đen tối đằng sau.

Hoài Giảo suýt nghĩ Phí Tu bị đi/ên, khó mà nói chuyện phải lẽ. Nếu không bị thiết lập tình yêu ép buộc, có lẽ cậu đã giũ tay bỏ đi rồi.

Thay vì thế, cậu phải chịu đựng sự khó chịu và cố giải thích: "Em không khoe khoang gì cả." Cổ tay bị siết đ/au, Hoài Giảo cúi mặt, khóe miệng nhếch lên: "Em chỉ đang làm theo lời anh, kể lại những gì hắn nói."

"Em không biết tại sao anh muốn em tiếp cận hắn. Nói thật, em chẳng muốn gặp hắn chút nào."

"Em rất sợ những con búp bê đó, nhưng không dám từ chối..." Lông mi rủ xuống run run, giọng cậu trầm xuống: "Vì anh bảo em đi tìm hắn mà."

Mấy lời ngậm ngùi khiến chàng trai châu Á đột nhiên nghẹt thở. Gần như vụng về, hắn buông tay Hoài Giảo ra.

"Anh... không có ý đó..."

Giọng nói ngập ngừng, Phí Tu lần đầu tiên giải thích - dù nửa vời - với kẻ theo đuổi mà hắn gh/ét cay gh/ét đắng: "Anh chỉ hơi tức. Gã đàn ông đó... thái độ với em rất kỳ lạ."

Phí Tu không biết diễn đạt thế nào. Có lẽ hắn quá nh.ạy cả.m, nhưng từ tối qua nghe cuộc đối thoại giữa hai người, đến hôm nay Hoài Giảo thuật lại, hắn tin chắc tên chủ tiệm búp bê kia có ý đồ gì với Hoài Giảo.

Hắn mơ hồ nhận ra điều gì đó không thể giải thích nổi, nhưng vẫn phải bắt Hoài Giảo tiếp tục nhiệm vụ này. Cảm giác bức bối khó tả cùng ánh mắt Hoài Giảo khiến Phí Tu càng thêm ngột ngạt.

"Tóm lại, em cẩn thận với hắn."

Lời dặn dò là vậy, nhưng hành động thực tế lại là lùi một bước, tiếp tục ra lệnh: "Trong những lần gặp sau..."

......

Hoài Giảo đoán đại khái lý do Phí Tu bắt mình tiếp cận a Qua Tu Tư. Những ngày đầu vào phó bản, cậu từng đến nhà Phí Tu, thấy trên bàn làm việc có những tờ báo cũ c/ắt tỉa cẩn thận và tài liệu điều tra về các vụ án trong thị trấn.

Không nghi ngờ gì, chúng liên quan đến nội dung đó. Hoài Giảo chỉ không hiểu tại sao ngay trong cùng thị trấn, việc tiếp cận a Qua Tu Tư phải đợi đến giờ, và chỉ có cậu làm được.

【Có lẽ chuyện Phí Tu điều tra liên quan đến tuyến chính của mình.】 Hoài Giảo đoán thế. 8701 từng nhắc sớm rằng người chơi vào phó bản sẽ lập tức được đưa vào nội dung cốt truyện, nên mọi thứ cậu chứng kiến đều ăn khớp với tuyến chính.

A Qua Tu Tư thật sự có vấn đề.

Chỉ Hoài Giảo tạm thời chưa nhận được cảnh báo nguy hiểm từ 8701, nên trong những lần gặp mặt sau đó, họ vẫn tiếp xúc với nhau bình thường.

Một buổi chiều trước khi rời đi, A Qua Tu Tư bất ngờ hỏi Hoài Giảo: "Halloween này, cậu có rảnh không?"

Hoài Giảo ngơ ngác một lúc rồi lắc đầu. Anh không biết đoàn xiếc thú có kế hoạch đặc biệt gì ngày hôm đó nên chưa x/á/c định được lịch trình.

"Vậy à." Người đàn ông có vẻ hơi thất vọng, nhưng nhanh chóng lấy lại tinh thần: "Nhưng nếu cậu rảnh, tôi muốn mời cậu..."

Chàng trai tóc sáng màu chăm chú nhìn Hoài Giảo, nén nhịp tim nói: "Đến nhà tôi chơi."

Người bình thường khi nhận được lời mời đặc biệt kiểu này hẳn sẽ đa nghi, nhưng ánh mắt quá thẳng thắn của A Qua Tu Tư lại như lời gợi ý rõ ràng. Có lẽ đầu óc Hoài Giảo quá chậm hiểu, hoặc do những cử chỉ lịch thiệp trước đó khiến anh mất cảnh giác. Hoài Giảo chỉ chớp mắt, hàng mi cong vút nhíu lại tò mò hỏi: "Đến xem búp bê của cậu à?"

Người đàn ông ngừng một giây, rồi nhíu mày đáp: "Ừ...

Một con búp bê rất đặc biệt và xinh đẹp."

"Được, nếu rảnh tôi sẽ báo cậu sớm." Hoài Giảo không ngần ngại vẫy tay đồng ý.

......

Mấy ngày gần đây, Phí Tu thường xuyên đến đoàn xiếc thú vào buổi tối.

"Hắn mời tôi đến nhà chơi Halloween, ngắm búp bê."

Trong bóng đêm sau lùm cỏ lau, hai bóng người cao thấp đứng sát nhau. Vì những cuộc hẹn liên tiếp giữa Hoài Giảo và A Qua Tu Tư, thái độ của Phí Tu với anh đã dịu đi nhiều.

"Nhưng tôi không biết có rảnh không." Hoài Giảo đẩy vấn đề cho Phí Tu, thì thầm hỏi: "Cậu có muốn tôi đi không?"

Phí Tu im lặng giây lát. Những ngày qua, thái độ của hắn từ bực bội khi nghe chi tiết cuộc hẹn dần chuyển thành áy náy.

"Cậu có muốn tôi đi không?"

Ngay cả bây giờ, Hoài Giảo vẫn ưu tiên hắn trước nhất. Phí Tu muốn nói không, nhưng tình thế không cho phép hắn do dự. Đây là cơ hội hiếm có - chỉ cần Hoài Giảo chịu hy sinh thêm chút nữa...

"Cậu phải bảo vệ tốt bản thân."

Như kẻ l/ừa đ/ảo chính hiệu, Phí Tu lợi dụng điểm yếu của Hoài Giảo, dùng tình cảm làm lá bài dụ dỗ anh tiếp tục hành động nguy hiểm.

Dưới ánh mắt áp đảo của người đàn ông, Hoài Giảo gật đầu thẫn thờ, tự hỏi làm sao thoát khỏi sự giám sát của đoàn xiếc để gặp A Qua Tu Tư.

"Hoài Giảo."

Sự thiếu tập trung bị xem như hành vi trốn tránh. Phí Tu nhìn anh, mắt lướt qua đuôi mắt, sống mũi, rồi dừng lại ở đôi môi hơi mím ch/ặt.

Hơi thở chợt ngừng, tim đ/ập thình thịch. Trong đêm vắng chỉ có tiếng côn trùng, cảm xúc thôi thúc hắn làm điều vượt qua lý trí - một hành động bản năng không kiềm chế nổi.

Cằm Hoài Giảo bị nâng lên. Bàn tay kia nắm lấy nửa khuôn mặt mềm mại của anh. Sống tốt trong đoàn xiếc khiến da mặt anh mịn màng lạ thường dưới các ngón tay.

"?"

Hoài Giảo trợn mắt, gương mặt hơi bầu bĩnh bị bóp nâng lên. Dưới ánh mắt sửng sốt của anh, Phí Tu cúi đầu, mê muội nhìn chằm chằm.

Rồi chậm rãi tiến lại gần - như một nụ hôn khen thưởng cho kẻ theo đuổi ngoan ngoãn, xinh đẹp.

Đôi môi lạnh lẽo áp sát gương mặt đang ngửa lên của Hoài Giảo. Mắt anh mở to, gương mặt ngơ ngác kinh ngạc.

Khi Phí Tu sắp chạm môi, Hoài Giảo bừng tỉnh, vội nghiêng mặt - nụ hôn lạnh lẽo trượt xuống má. Bàn tay siết ch/ặt cằm, lực đạo tăng mạnh khiến Hoài Giảo kêu lên: "Á!"

Miệng vừa há, mùi hương đặc biệt ùa vào. Phí Tu chưa rời khỏi gương mặt, tay vẫn ghì ch/ặt, định ép anh quay lại.

"Phí Tu," Hoài Giảo vùng vẫy, vai chống đỡ, "Đừng thế -"

Không ngờ anh phản kháng, Phí Tu vội vàng đuổi theo, môi chạm vào má thịt mềm. Cảm xúc tràn ngập, Hoài Giảo đẩy hắn ra.

Hoài Giảo mặt tái mét, cổ tay bị giữ ch/ặt trước ng/ực, h/oảng s/ợ nhìn hắn. Định nói gì đó, bụi cỏ lau bên cạnh chợt rung lên trong gió đêm. Hoài Giảo nhíu mày, ánh mắt lướt qua vai người trước mặt -

Dưới ánh trăng sáng, sau đám cỏ lau lay động, có bóng người đứng bất động trên bãi đất trống, mắt dán vào họ.

Tim ngừng đ/ập. Hoài Giảo đồng tử co rút, gặp phải ánh mắt xanh lạnh lẽo kia trong nháy mắt.