167

“Wick ơi...”

Trong lều không bật đèn, Hoài Giảo vén rèm lên, khẽ gọi.

Tấm vải dầu dày dặn với những đường kẻ đỏ trắng xen kẽ tạo thành mái vòm nhọn, ánh nắng trưa rọi vào cũng hóa thành thứ ánh sáng hoàng hôn dịu dàng.

Hoài Giảo thận trọng thò đầu vào, đảo mắt nhìn quanh.

Ngoài chiếc giường lớn thoải mái trong góc, thứ dễ thấy nhất là kệ sách khổng lồ chất đầy sách và những chiếc hộp gỗ nặng nề.

Ánh mắt Hoài Giảo dừng lại trên giường. Tấm đệm cứng trơ trọi, không một tấm màn che.

Khác hẳn phong cách xa hoa của đội trưởng William, tín đồ Wick trang trí phòng ngủ theo lối bảo thủ và cứng nhắc quen thuộc. Từ ga giường đến chăn mền, mọi thứ đều đơn điệu và nặng nề như tính cách ông.

“Wick ơi.”

Nếu không thấy đường cong nhô lên dưới chăn, Hoài Giảo tưởng chốn này vắng người.

Kéo rèm xuống, hắn còn lén nhìn quanh một lượt trước khi yên tâm bước vào.

“Wick ơi, anh tỉnh chưa?”

Người đàn ông nằm đó chỉ lộ gương mặt góc cạnh, mắt nhắm nghiền. Mái tóc màu nâu nhạt cùng hàng mi rậm, dài rủ xuống.

Hoài Giảo hiếm khi được ngắm người phương Tây gần thế. Hắn ngồi xuống cạnh giường, bất giác đờ đẫn.

Qua lần trò chuyện với tên hề William, Hoài Giảo vô tình biết tình trạng Wick. Không đơn thuần là dưỡng thương, mà vết thương còn nghiêm trọng hơn hắn tưởng. Hơn nữa, nguyên nhân liên quan đến hắn.

【Xử lý nhanh đi.】8701 thúc giục.

Hoài Giảo cắn môi: 【Ừ.】

Hắn đến đây với nhiệm vụ rõ ràng: chữa trị Wick. Người đàn ông xui xẻo cùng cảnh ngộ này nếu cứ yếu ớt mãi, khó tránh bị hại trong giấc ngủ.

Hoài Giảo do dự. Đây không phải lần đầu hắn dùng kỹ năng với NPC, nhưng Wick khác hẳn. Hắn không hiểu sao chắc chắn Wick không phải người chơi.

Không hiểu tại sao ngồi đây, hắn lại chẳng thấy mâu thuẫn. Dù bị phát hiện cũng chẳng sao. Wick sẽ không làm gì hắn.

Chỉ là... hơi căng thẳng.

“Nếu anh tỉnh rồi, hãy xử lý em đi...”

Hoài Giảo cúi xuống. Wick nằm nghiêng, buộc hắn phải dùng tay xoay nhẹ mặt ông.

Giống 8701 quá.

Hoài Giảo không dám nói ra. Cảm giác kỳ lạ ấy, dù giọng nói, tính cách khác biệt, dù chưa từng thấy mặt 8701... nhưng vẫn thấy giống.

Giống từ cảm nhận, từ cách đối xử tốt với hắn, cả những lời nặng lời nhẹ lúc ăn cơm...

...

Xươ/ng gò má phương Tây khiến mũi Wick cao, môi mỏng, nhân trung sâu. Hoài Giảo mơ hồ nhớ nghe đâu rằng người nhân trung sâu thường tốt tính...

Không biết có đúng không.

Hoài Giảo bật cười, ngượng ngùng. Khi áp sát Wick, hắn nín thở tránh thở vào mặt ông.

Môi Wick lạnh và mỏng. Toàn thân cứng đờ, không rõ vốn dĩ vậy hay vô thức đề phòng.

Sau lần chữa trị nhầm trước, Hoài Giảo rút kinh nghiệm: đừng tốn thời gian vào nụ hôn vô nghĩa, hãy đưa th/uốc nhanh vào.

Dù đã quen bị động, quen bị trêu ghẹo, Hoài Giảo vẫn không giỏi chủ động hôn. Khi bị hôn, hắn thường nhắm mắt, nín thở, làm vẻ ngoan ngoãn.

Nhắm mắt và thả lỏng người - đó là cách hắn tiếp nhận nụ hôn.

Hoài Giảo áp má vào Wick, cọ nhẹ. Môi hắn nhỏ, thịt hơn Wick, mềm mại khi chạm vào. Hắn x/ấu hổ, dù biết Wick mê man, vẫn khẽ r/un r/ẩy thì thào:

“Miệng em sạch, cũng không có mùi rư/ợu...”

Hắn lễ phép chờ vài giây. Wick không đẩy ra nghĩa là đồng ý. Hoài Giảo li /ếm môi, khéo léo chọc vào kẽ răng.

Hơi thở ấm áp trao đổi qua lại. Mùi hương dịu ngọt của Hoài Giảo lan tỏa. Mái tóc mềm và bàn tay đặt trên chăn đều ngoan ngoãn đ/è lên ng/ười Wick, như sợ ông lạnh.

Hôn một lúc, Hoài Giảo thấy mỏi cổ. Bản năng xâm lược của đàn ông khiến Wick dù mê man vẫn vô thức cho phép hắn tiếp cận. Cổ tay chạm cổ tay, mũi chạm mũi.

Tiếng động nhỏ vang lên. Trong lều tối, không khí ngọt ngào khô hanh.

Như một nụ hôn thực thụ, Wick nhắm mắt, tim đ/ập nhanh. Hoài Giảo nhún vai, nghiêng mặt né tránh, nhưng nhanh chóng bị đuổi theo.

Hắn tưởng Wick tỉnh, gi/ật mình đưa tay che mắt ông:

“Anh đừng tỉnh vội...”

Hoài Giảo không rõ th/uốc của nữ vu có tác dụng khi nào. Hắn chưa hiểu kỹ năng này, chỉ biết c/ứu người, không nắm chi tiết.

Trong giấc ngủ mê, người đàn ông hơi nghiêng mặt, trong lúc ý thức mơ hồ vẫn dính ch/ặt lấy Nghi Ngờ Giảo.

Hắn căn bản chưa tỉnh lại. Chỉ đang chìm đắm trong một giấc mơ ngọt ngào nhưng hỗn độn.

Tín đồ cuồ/ng tín Wick Tư cuối cùng đã thành kính hôn lên vị hôn thê của mình trong đêm tân hôn đầu tiên.

【Có thể.】

8701 kịp thời ngắt cái hôn buồn bực đó, giúp Nghi Ngờ Giảo thoát ra khỏi đó.

Nhảy xuống giường, ngón tay hắn run nhẹ. Không dám xem Wick Tư đã tỉnh hay chưa, hắn như người mất h/ồn vội vã bỏ chạy khỏi nơi đó.

......

Như dự đoán, đêm nay vẫn là "Đêm Giáng Sinh".

Hôm sau, Nghi Ngờ Giảo nhận được thông báo từ William rằng gánh xiếc thú sẽ có buổi biểu diễn tối nay.

Trận diễn thứ hai chính thức của hắn cùng gánh xiếc thú diễn ra sau ba ngày, vào buổi tối.

Có lẽ bị ảnh hưởng bởi lần liên hoan trước, mấy ngày liền Nghi Ngờ Giảo không được gọi tập luyện. William dường như cũng không có ý định để hắn lên sân khấu nữa.

"Đêm nay sẽ để Joker biểu diễn."

"Không thể để hắn lên đài nữa, không thì tấm biển 'Thánh địch tân' của ta sớm muộn cũng bị lũ người hâm m/ộ cuồ/ng nhiệt kia lật tung."

Nghi Ngờ Giảo theo chân William đến sân tập.

Mọi người đều có mặt ở đó, kể cả nhân vật chính tối nay - Joker.

"Cậu đã xem qua màn trình diễn của các ảo thuật gia khác chưa?"

Hai người đứng dưới sân khấu, đội trưởng William khoanh tay dựa vào tường, ngoảnh lại hỏi. "Những màn ảo thuật lớn như biến người sống, thoát khỏi hồ nước..."

Nghi Ngờ Giảo lắc đầu thành thật: "Chưa, tôi chỉ xem ảo thuật bài trên TV."

Không phải trong trò chơi, mà là TV thế giới thực của hắn.

Mỗi dịp Tết, các chương trình tất niên thường mời những ảo thuật gia nổi tiếng biểu diễn. Những màn ảo thuật cận cảnh, biến bài, biến cốc nước...

Nghi Ngờ Giảo vốn không giỏi về khoản này. Dù xem giải mã trên mạng nhưng lần sau gặp lại vẫn bị mắc lừa.

Màn trình diễn tối nay của Joker dường như là ảo thuật thoát thân.

Hắn đang chỉnh sửa một chiếc hộp gỗ khổng lồ trên sân khấu, quay lưng lại phía họ. Nghi Ngờ Giảo tò mò nhưng không muốn thể hiện quá lộ liễu.

Bởi gã hề kia đến giờ vẫn chẳng thèm liếc nhìn họ.

......

Buổi diễn của gánh xiếc thú thường bắt đầu khá muộn, khoảng 9 giờ tối. Mùa thu trời tối sớm nên hôm nay dời lúc 8 giờ.

William chuẩn bị cho Nghi Ngờ Giảo một chỗ ngồi, nhưng không rõ do vé b/án quá chạy hay lượng khán giả đông đảo, khi hắn đến hậu trường thì bên ngoài đã chật kín chỗ đứng.

Mọi người đều bận trang điểm, chuẩn bị gấp rút.

Không phải diễn viên như lần trước, lần này Nghi Ngờ Giảo hiếm hoi được làm khán giả, tận mắt xem màn trình diễn hoành tráng của gánh xiếc.

Hắn đứng nép sau cánh gà, sát vai từng diễn viên chuẩn bị lên sân khấu.

Nghi Ngờ Giảo thực sự thấy được năng lực của các thành viên: người mãnh hổ lực sĩ, người huấn luyện rắn, xiếc vòng lửa, xe đạp một bánh... Ngay cả thú hoang cũng có tiết mục riêng.

Đến giờ hắn mới hiểu tại sao hôm bị đẩy lên sân khấu, khán giả lại la ó thất vọng đến vậy.

Nghi Ngờ Giảo núp sau cánh gà, hồi hộp nắm ch/ặt tấm màn.

Hình như nghe thấy tên mình, khi MC thông báo người biểu diễn cuối cùng, phía dưới vang lên tiếng xì xào.

"Joker là ai? Tiểu Châu Á đâu rồi?"

"Bình tĩnh anh em, Joker cũng đâu có kém."

Tiếng bước chân lạch cạch vang lên phía sau. Đôi giày da mềm bước lên cầu thang gỗ.

Khung cảnh như quay về đêm đó: ai đó huýt sáo lả lướt trong ngõ hẻm, tiến về phía Nghi Ngờ Giảo.

Vòng tay thân mật qua vai, kéo hắn về hiện tại.

Lối đi sau cánh gà chật hẹp khiến vai họ chạm nhau.

Nghi Ngờ Giảo ngẩng đầu, gặp ánh mắt Joker.

Khác hẳn đêm đó.

Lớp trang điểm tối nay đậm hơn thường lệ: nền trắng bệch, hốc mắt vẽ khối lập phương, dưới mi mắt điểm nước mắt màu đen.

Bộ dạng hề khiếp đảm ấy khẽ gật đầu với hắn rồi lạnh lùng bước qua.

Không để ý vẻ ngỡ ngàng của Nghi Ngờ Giảo, gã vén áo lên sân khấu.

......

Tiếng hò reo dưới sân khấu chói tai. Nghi Ngờ Giảo bịt tai nhíu mày nhìn lên.

Chàng hề cao g/ầy vừa hoàn thành màn thoát thân ngoạn mục, từ khán phòng trở lại sân khấu.

Màn diễn xuất sắc đến mức dù đứng ở vị trí dễ phát hiện bẫy nhất, Nghi Ngờ Giảo vẫn không tìm ra manh mối.

Đáng lẽ đây là tiết mục cuối, nhận những tràng vỗ tay nhiệt liệt nhất.

Một kết thúc hoàn hảo cho đêm diễn.

Khán giả đã định đứng dậy, vừa vỗ tay vừa cảm thán về màn trình diễn kịch tính.

Bỗng Joker trên sân khấu vẫy tay.

Cả hội trường lặng dần. Vô số ánh mắt đổ dồn lên sân khấu.

"Tiết mục đặc biệt." Giọng gã không lớn nhưng vang khắp phòng: "Màn ảo thuật nho nhỏ."

Tấm vải đen được gi/ật ra, lộ chiếc bình pha lê trong suốt bên trong.

Một đóa hồng vàng tươi tắn.

......

Nghi Ngờ Giảo thấy lại màn ảo thuật từng xem trên TV.

Nhành hồng trong tay Joker dần nhăn nheo, biến mất từng cánh.

Gã giơ tay cho khán giả xem ống tay áo chật và lòng bàn tay trống rỗng.

So với màn thoát thân kịch tính, đây chỉ là trò mọn.

Nhưng vì là Joker biểu diễn, khán giả vẫn xem như một thú vui nhỏ.

Joker cởi chiếc mũ xuống, cúi chào như một quý ông, báo hiệu buổi biểu diễn tối nay chính thức kết thúc. "Món quà nằm trong túi của bạn."

Hàng trăm khán giả dưới sân khấu đứng dậy, hối hả lục soát khắp người mình.

Mấy chục giây trôi qua, chẳng ai tìm thấy đóa hồng nào cả.

Một người ngẩng đầu lên, giọng đùa cợt hướng lên sân khấu: "Này, Joker, trò ảo thuật thất bại rồi sao? Hoa hồng đâu nào?"

"Tôi cũng chẳng thấy gì. Có ai tìm được không?"

Khán giả ngày càng náo lo/ạn, nhiều người đứng lên kiểm tra cho nhau, x/á/c nhận chẳng ai phát hiện đóa hồng.

Nghi Ngờ Giảo căng thẳng nhìn lên sân khấu, bị không khí hồi hộp dưới khán đài cuốn theo, cảm giác như chính mình đang lúng túng thay cho Joker.

Hai phút sau, người đàn ông trên sân khấu mới nhắc lại: "Nó ở ngay trong túi."

Nghi Ngờ Giảo buông tấm màn sân khấu, đứng lặng.

Cậu đứng sau lớp màn che mà mọi người không nhìn thấy, ánh mắt chạm vào gã hề.

"Lật túi ra."

Ngón tay buông màn, khẽ run nhẹ, luồn xuống túi quần.

Chiếc quần đùi chỉ có một túi nhỏ phía sau.

Đầu ngón tay chạm vào vật gì dài và mảnh.

Như một đóa hoa nguyên vẹn, không hề có gai nhọn như tưởng tượng.

Nghi Ngờ Giảo rút nó ra, từ từ đưa lên trước mắt.

Một đóa hồng vàng lấp lánh sương đêm.

......

Cậu bé xinh xắn đứng trong góc ánh đèn, tay cầm đóa hồng vàng, quay lưng che sau tấm màn sân khấu.

Giữa tiếng ồn ào hỗn lo/ạn dưới khán đài, cậu đối mặt với gã hề.

Làn da trắng mịn trên gương mặt lúm đồng tiền đáng yêu, Nghi Ngờ Giảo khẽ ngửi hoa, không nhịn được nở nụ cười.

Đó là màn ảo thuật nhỏ kết thúc trong thất bại.

Đến từ đại ảo thuật gia Joker lừng danh nước Mỹ.

Nhưng Nghi Ngờ Giảo vui sướng, bởi giữa hàng trăm người, chỉ mình cậu thấu hiểu màn diễn này.

Cậu từng biết đáp án trong các giải mã ảo thuật.

Kỹ xảo che mắt đơn giản với đóa hồng.

Trước khi lên sân khấu, Joker đã khéo léo chạm vào người cậu sau tấm màn.

Tay ảo thuật gia nhanh đến mức chỉ một giây đã đặt món quà vào túi cậu.

【Hắn chắc nghĩ ta không đoán ra.】

Nghi Ngờ Giảo muốn nhảy cẫng lên, mép cười không ngừng nhoẻn.

【Đại ảo thuật gia Joker sơ hở rồi.】

Chỉ mình chủ nhân đóa hồng biết được điều này.