Bầu không khí trong đại sảnh yên tĩnh một lúc lâu. Những người có EQ thấp, phản ứng chậm chạp giờ cũng phải nhận ra điều gì đó rồi.

Khi ánh mắt Sở Hành và Hoài Giảo chạm nhau, trong lòng anh không hiểu sao thấy tê tái. Hoài Giảo đúng là đang tức gi/ận. Anh không biểu lộ ra ngoài, nhưng giọng điệu, thần thái, tốc độ nói - từng câu chữ đều cho thấy sự bực bội.

Sự khó chịu này kéo dài rất lâu. Lâu đến mức khi chủ đề đã chuyển sang vòng thảo luận tiếp theo, anh cũng không để ý nữa.

【Tôi không thích loại trò chơi này chút nào.】 Hoài Giảo ngồi im trên ghế, thì thầm với 8701, 【Xong nhanh đi thì hơn.】

Lúc nãy anh còn ảo tưởng mình có thể thắng, có thể vượt ải, giờ lại thấy vô nghĩa.

【Cũng có người thi trượt nhiều lần, cứ ở lại cấp C cũng tốt mà.】

8701 đáp: 【Ừ, nghĩ vậy cũng được. Kỳ thi thăng cấp không phải phó bản bắt buộc, trượt lần này còn lần sau.】

【Cứ mãi ở cấp C cũng được.】 Giọng 8701 bình thản, 【Độ khó phó bản sau này sẽ không tăng, với anh lợi nhiều hơn hại.】

Đây hoàn toàn là nói dối. Trốn tránh kỳ thi thăng cấp trong trò chơi chính là cách hệ thống sàng lọc người chơi, nghiêm trọng hơn nhiều so với lời 8701: "Ở lại cũng được, lợi nhiều hơn hại".

8701 từng đồng hành với vô số người chơi, đương nhiên hiểu rõ điều này. Đơn giản là đang dỗ dành Hoài Giảo.

Mà Hoài Giảo cũng dễ dỗ. Nghe 8701 nói vậy, tâm trạng anh tốt lên ngay, gật gù: 【Phải! Tôi thấy cấp B đã đủ khó rồi! Nếu thăng cấp gặp phải phó bản cấp A, chắc tôi không vượt qua nổi. Lại còn là phó bản nhiều người, nghĩ thôi đã thấy sợ rồi!】

8701 cười: 【Ừ, đ/áng s/ợ thật.】

Hoài Giảo nghe ra 8701 đang chiều mình, nhưng lòng anh nhẹ nhõm. Chỉ cần ai đó tốt với anh, nói vài câu là anh lại vui ngay.

Sau màn "gi/ận dỗi" lúc nãy trên bàn, anh nhanh chóng trở lại bình thường. Hoài Giảo phớt lờ những ánh mắt liếc nhìn, chống cằm thẫn thờ trên bàn.

......

"Mấy người bị đi/ên à? Kệ hắn nói gì đi nữa, đêm qua tiên tri không ch*t thì phải tống cổ hắn ra ngay! Giờ tính sao? Mặc kệ thứ tự mà kéo hết ra sân hết à?!"

Hoài Giảo mải trò chuyện với 8701, không để ý tình hình. Khi tỉnh lại thì thấy mọi người đang cãi nhau.

Anh không rõ chuyện gì, buông tay khỏi cằm, ngồi thẳng dậy nhìn quanh ngơ ngác.

Thực ra không hẳn là cãi nhau, chỉ là người số 4 đang bức xúc. Hoài Giảo mải mê bỏ lỡ nhiều chi tiết, phải nghe một lúc mới hiểu tình hình.

Hình như có người phát hiện manh mối trong phòng số 6 - những vết m/áu khả nghi.

"Có phải quá võ đoán không? Chỉ dựa vào vài vết m/áu, số 6 đã nói là do cạo râu mà có. Hơn nữa còn cho cả d/ao xem rồi, có gì đáng nghi đâu?"

Trần Hân nhíu mày: "Vậy sao lúc trước không nói rõ, đợi đến khi chúng ta phát hiện mới giải thích?"

Giọng cô gay gắt: "Với lại m/áu trên giường - ai lại cạo râu trên giường chứ?"

Hoài Giảo tròn mắt nghe mà vẫn không hiểu. Anh không theo kịp tình tiết, càng không hiểu tại sao số 6 bị nghi ngờ, số 3 và số 4 lại kích động thế.

Ngoài ra, số 7 vốn hay nói nay lại nhíu mày im lặng.

"Tôi không để ý." Người chơi số 6 - người chẳng để lại ấn tượng gì với Hoài Giảo - lên tiếng yếu ớt. Dù có nói cũng chẳng bào chữa được gì. Anh ta liếc nhìn số 4 đang bênh vực mình, thì thào: "Tôi không biết vết m/áu có từ khi nào. Nãy số 3 không lật chăn lên thì tôi cũng không thấy..."

"Chắc là do cạo râu, hoặc vô tình bị thương thôi..."

Hoài Giảo thấy anh ta còn không nên nói. Số 4 nhiệt tình bênh vực, còn anh ta lại tự hạ thấp mình, nghe chẳng giống người tốt chút nào.

【Manh mối bên ngoài sảnh này quá thô thiển...】 Hoài Giảo thầm than với 8701, 【Tôi tưởng ít nhất phải tìm được d/ao găm hay quần áo dính m/áu chứ. Giờ chỉ vết m/áu cạo râu trên giường cũng thành bằng chứng sao?】

8701 nghiêm túc: 【Có lẽ trong số người tốt hoặc lang sói, có kẻ đang cố tình dẫn dắt.】

Cuộc bỏ phiếu tối nay dường như mất kiểm soát từ khi Hoài Giảo mơ màng. Anh chỉ nghe thấy vài câu tranh cãi, rồi những lời đ/á xéo nhau.

Kết quả bất ngờ: số phiếu chia đôi. Ai nấy đều nghĩ đêm nay số 1 sẽ bị trục xuất, nào ngờ số 1 và số 6 lại ngang phiếu.

"Số 9, nhìn anh đây." Trần Hân mỉm cười nhẹ giọng.

Mọi ánh mắt lại đổ dồn về Hoài Giảo.

"Số 9, phải đuổi số 1 ra. Hắn đúng là lang sói, bằng không tiên tri đã không sống tới giờ! Đừng có ng/u ngốc, suy nghĩ kỹ đi!"

Hoài Giảo cuộn ngón tay, trán nhăn lại.

"Hệ thống nói có manh mối ngoài sảnh. Cả ngày hôm nay chúng ta lục soát, chỉ mỗi phòng hắn có vấn đề. Tôi thấy đã rõ ràng."

Hoài Giảo cau mày suy nghĩ. Nhưng anh không nghĩ nên tin ai, mà là liệu mình có sống qua đêm nay không.

Trong trò chơi này, bảo vệ và thủy thủ là mục tiêu hàng đầu sau tiên tri. Nếu tiên tri ch*t, đêm nay 90% là anh sẽ bị gi*t.

Tim anh đ/ập thình thịch, linh cảm chẳng lành cứ dâng lên.

Nhíu mặt, dáng vẻ như đang thực sự không phân biệt được tốt x/ấu.

"Nhưng khi tôi tìm đến phòng số một, bên trong chẳng có gì cả." Anh ta yếu ớt thốt ra câu đó rồi giơ tay lên, chỉ về phía số sáu. "Tôi vẫn tin vào bản thân mình hơn."

Hệ thống thông báo vang lên ngay sau đó.

Gần như ngay khi Hoài Giảo vừa dứt lời, tiếng chuông đã vang lên:

【Người chơi số sáu bị loại, trò chơi tiếp tục.】

Thông báo lặp lại ba lần liên tiếp.

Số sáu bị loại mà không kịp dùng đến cơ hội phát biểu cuối, giống hệt như tính cách anh ta - đến trong im lặng, đi cũng lặng lẽ.

Mọi người chứng kiến bóng dáng người đàn ông cao lớn ngồi phía trước dần tan biến, y hệt số tám đêm trước.

"Cậu thật là..."

Hoài Giảo đứng dậy, nghe thấy tiếng số bốn nghiến răng ken két. Người đàn ông da ngăm tóc cua trợn mắt nhìn anh, giọng đầy h/ận th/ù: "Đồ ngốc! Bị thằng số một ng/u ngốc gi/ật dây, b/án đứng còn giúp nó đếm tiền! Mặt mũi nào mà dày thế!"

Hoài Giảo bước chậm, hai người bên cạnh số bốn đã rời đi.

Giọng nói người đàn ông vang to, như cố ý cho cả phòng nghe thấy.

Những người đang đi về phía cầu thang đều gi/ật mình dừng bước, quay đầu nhìn lại.

Người đàn ông mắt nâu nhạt co đồng tử, mí mắt sụp xuống che đi ánh mắt lạnh băng hướng về kẻ đang m/ắng nhiếc.

Bên cạnh anh, Hoài Giảo mặt tái mét, mí mắt run run cúi đầu không dám phản kháng.

"Cứ đợi đấy! Sớm muộn mày cũng bị số một gi*t ch*t!"

Số bốn trợn mắt liếc Hoài Giảo lần cuối rồi quay lưng bước lên cầu thang. Khi đi ngang qua nhóm người kia, anh ta còn cười nhạo khẩu khí.

......

Vừa về phòng, Hoài Giảo đổ vật xuống giường.

Anh cảm thấy ngày hôm nay dài đằng đẵng và mệt nhoài. Từ lúc phát hiện x/á/c ch*t, mọi thứ như bị cuốn đi - lục soát phòng, đối chất với số một, rồi đến buổi bỏ phiếu tối nay.

Mơ màng qua ngày thứ hai.

Lúc nãy ngoài hành lang, người đàn ông kia dường như định nói gì đó, nhưng khi ánh mắt họ chạm nhau, Hoài Giảo chỉ bĩu môi, lách qua người anh ta.

Đối phương như run lên.

8701 thấy anh nằm im lâu, lên tiếng: 【Đi tắm đi, hôm nay mệt lắm rồi.】

Hoài Giảo đáp sau vài giây, giọng nghẹn trong gối: 【Ừ... Cho tôi nằm thêm ba phút nữa...】

【Vậy tôi đếm giờ nhé.】8701 nghiêm túc nói.

Hoài Giảo: 【......】

【Hết ba phút rồi. Đi tắm đi.】

8701 thật sự bấm giờ, lại còn giục thêm hai lần.

Hoài Giảo nhếch mép, chậm rãi trườn dậy, lê bước về phía tủ quần áo.

Cánh tủ gỗ vân trắng hé mở, tay nắm màu đen còn dính vết bẩn không rõ ng/uồn gốc. Hoài Giảo tiến đến mà không mảy may nghi ngờ.

Nhưng khi chạm vào tay nắm, anh chợt gi/ật mình nhớ ra - bộ trang phục phù thủy vẫn còn trong tủ!

Tim Hoài Giảo như ngừng đ/ập. Vội vàng mở tủ, ngón tay run run.

Quần áo trong tủ treo lủng lẳng vài bộ thường phục do hệ thống chuẩn bị. Đồ của Hoài Giảo đơn giản, toàn màu sáng.

Chính vì thế, chiếc váy đeo nịt màu tối, kiểu dáng kỳ lạ vượt khỏi giới tính kia mới nổi bật đến thế.

Hoài Giảo chạm vào chiếc váy, hơi thở nghẹn lại. Đầu óc trống rỗng chỉ còn một ý nghĩ: "Tiêu rồi!"

Vết bẩn trên tay nắm tủ rõ ràng là do ai đó vô tình để lại khi lục soát phòng chiều nay. Nhưng vì thân phận đặc biệt của anh, họ chỉ lướt qua nên hiện trường còn khá nguyên vẹn - không dấu chân, đồ đạc không bị lộn xộn.

Chỉ có cánh tủ bị mở.

Trước đó, khi đề xuất lục soát phòng, Hoài Giảo đã thoáng lo lắng về bộ trang phục phù thủy. Anh còn kỹ lưỡng kiểm tra phòng số một, thậm chí so sánh sợi tóc tìm thấy với váy của mình.

Nghĩ đến đây, Hoài Giảo mặt tái mét đứng trước tủ quần áo.

【Cất cái váy đi trước đi.】8701 đột ngột lên tiếng.

Hoài Giảo như không nghe thấy, đứng ch/ôn chân cho đến khi 8701 nhắc lại: 【Gỡ nó xuống mà xem kỹ.】

【Hả?】

【Gỡ xuống xem đi.】

Hoài Giảo gật đầu như máy, với tay lấy chiếc váy mỏng tang bị kẹt giữa hai thanh treo. Màu sắc khác biệt khiến nó nổi bật hẳn.

Lúc nãy nhìn thoáng chiếc đai đen quen thuộc, đầu óc Hoài Giảo đã ong ong, chẳng để ý điểm khác lạ.

Giờ ôm chiếc váy ra ánh đèn, anh mới gi/ật mình nhận ra - kiểu dáng hoàn toàn khác!

【Không phải cái này...】

【Là nó đấy.】8701 đáp.

Hoài Giảo ngồi bệt xuống giường, soi kỹ dưới ánh đèn - chiếc áo choàng đậm cùng mũ trùm đã biến mất. Dù màu nâu đỏ vẫn thế, nhưng kiểu váy đã thay đổi hoàn toàn.

Chiều nay khi mặc thử, anh chỉ thấy x/ấu hổ chẳng dám nhìn kỹ, nhưng vẫn nhớ rõ bộ váy rườm rà kia.

Chiếc đai đeo rất nhỏ, treo trên bả vai nhưng luôn bị trượt xuống. Trên lưng có thêm đai lưng, muốn chụp lại ba đường.

Chiếc váy cũng không phải kiểu dáng thông thường mềm mại rủ xuống, mà ngắn cũn cỡn, phồng nhẹ lên. Váy màu đỏ thẫm kỳ lạ viền ren.

【Thay đổi thế nào...】 Hoài Giảo ngơ ngác hỏi.

8701 giọng điệu bình thản: 【Trò chơi được thiết kế không sơ hở như người tưởng tượng.】

Buổi chiều đầu tiên bị đ/âm, người chơi đều có thiết lập đặc biệt. Chiếc váy tượng trưng cho thân phận nữ vu tất nhiên không thể để lộ ra trước mặt người chơi như vậy.

Hoài Giảo lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

Cậu ngồi phịch xuống giường, mắt lệ rưng rưng nói với 8701: 【Suýt nữa thì em ch*t khiếp...】

【Em vừa tưởng váy của nữ vu đã bị họ phát hiện...】 Hoài Giảo giờ vẫn còn tim đ/ập thình thịch.

Gương mặt trắng bệch không còn m/áu dần hồi lại chút hồng hào. Thấy vậy, 8701 không nhịn được cười: 【Ai vừa nói muốn kết thúc nhanh, không muốn thắng, còn bảo muốn ở lại cấp C?】

Rõ ràng lúc nguy cấp, chỉ mới tưởng tượng việc lộ thân phận đã sợ đến thế.

Hoài Giảo bị 8701 trêu chọc khiến mặt đỏ bừng, bĩu môi giả vờ ngây ngô: 【Ai cơ?】

【Ai không muốn thắng chứ em thì rất muốn thắng!】

8701 giọng chậm rãi khó hiểu: 【Ừ, đã nhìn ra rồi.】

Hoài Giảo ngửa mặt từ chăn lên, gương mặt bột phấn trắng bóc, đôi mắt sáng long lanh.

8701 đoán được cậu định làm gì.

......

Hoài Giảo đoán đêm nay khả năng cao không phải mình ch*t nên ngủ rất ngon, thậm chí như buổi chiều đầu còn dậy muộn chút.

Khi cửa bị gõ, cậu vừa rửa mặt xong bước ra từ phòng tắm.

【Đêm đã qua.】

【Tối qua người ch*t là người chơi số 4——】

【Mời người chơi dành thời gian thu thập manh mối. Trước 9 giờ tối, tiến hành vòng bỏ phiếu loại trừ thứ ba.】

Giọng nói hệ thống 010 vang lên đúng lúc khi Hoài Giảo mở cửa.

Hoài Giảo hơi há hốc miệng, nhìn thấy bóng lưng người đang gõ cửa phòng mình dưới ánh sáng hành lang. Đó là Sở Hành.

"Ngủ ngon không?" Người đàn ông mắt phượng cúi xuống nhìn cậu.

"Hả?" Hoài Giảo ý thức vẫn còn đọng lại thông báo của 010, ngập ngừng vài giây mới ngớ người đáp: "Tốt... Tối qua số 4 bị loại rồi sao?"

Trò chơi bước sang ngày thứ ba, trong công quán chỉ còn năm người chơi: số 1 Sở Hành, số 3 Trần Hân, số 5 Y Thuận Phong, số 7 Chúc Lĩnh và Hoài Giảo.

Bầu không khí bữa sáng đặc biệt trầm lặng. Mọi người đều lặng lẽ ngồi vào vị trí quen thuộc, cúi đầu dùng bữa.

Hoài Giảo cắn môi - thói quen khi căng thẳng - ngước nhìn Sở Hành đối diện, dường như muốn nói điều gì đó gấp.

"Chúng ta... lát nữa có nên vào phòng số 4 xem không..." Cậu thì thào hỏi Sở Hành.

Ánh đèn phản chiếu trên bộ đồ ăn bằng bạc. Sở Hành đặt d/ao xuống, gật đầu lạnh nhạt: "Đi, ăn xong cùng đi."

......

Kim đồng hồ chỉ 9:30 sáng. Tầng hai công quán chỉ còn vài phòng có người ở.

Mọi người cùng hướng đến phòng số 4.

Đứng trước cửa, Hoài Giảo mới biết tên người này: Dương Trùng. Nét chữ ng/uệch ngoạc khớp với tính cách và ngoại hình.

Dương Trùng nằm trên giường, cổ bị c/ắt bởi những lưỡi d/ao vương vãi xung quanh. Cảnh tượng không khác số 2 là mấy, căn phòng ngập mùi tanh rỉ sắt. Hoài Giảo nép sau Sở Hành, môi tái nhợt, không dám nhìn thẳng lên giường.

"Lưỡi d/ao." Sở Hành lạnh lùng nhận xét. "Giống hệt thứ tìm thấy trong phòng số 6."

Chiều qua, khi phát hiện vết m/áu trên giường số 6, hắn đã tìm thấy những lưỡi d/ao sắc lẹm này.

"Tôi đã nói số 6 là sói..." Trần Hân giọng r/un r/ẩy. "Hắn có đồng bọn. D/ao cạo và d/ao găm đều là công cụ của sói."

Sở Hành bước tới nhặt những lưỡi d/ao dính m/áu quanh cổ nạn nhân. Không cần suy đoán cũng biết chúng được dùng để làm gì.

Căn phòng ngột ngạt với cửa sổ đóng kín. Mọi người chỉ đứng lặng vài giây trước th* th/ể rồi lẳng lặng rời đi.

Chỉ còn năm người, tất cả đều hiểu kẻ gi*t số 4 đang ở giữa họ.

"Tạm chia tay, tối họp mặt."

————————

Đọc hướng dẫn thứ hai, câu thứ hai.

Bảy chữ, tôi nghĩ gợi ý đã rất rõ ràng.

Cảm ơn các đ/ộc giả đã ủng hộ từ 19:15:44 đến 23:59:49 ngày 12/05/2021.

Cảm ơn đ/ộc giả đã tặng:

- 1 Hỏa Tiễn: Đêm Nhẹ Nhuộm Mê Muội

- 1 Lựu Đạn: Am Thà

- 2 Địa Lôi: Lại Một Chai Coca; Dưa Chuột Tử

- 1 Địa Lôi: Thanh Phong Về Năm

- 100 Dinh Dưỡng: Khương Nước Bánh Ngọt

- 60 Dinh Dưỡng: Hạ Sênh

- 50 Dinh Dưỡng: Hoa Diên Flour

- 39 Dinh Dưỡng: Đào Đào Ba Ba

- 29 Dinh Dưỡng: Lại Một Chai Coca

- 20 Dinh Dưỡng: Rõ Ràng Cửu

- 18 Dinh Dưỡng: Faraway

- 10 Dinh Dưỡng: Dừa Nãi Viên Viên, Trong Mây, Oai Tà Cây Cân, Mặc Cười Thản Nhiên, Tịch Sương M/ù, Thần Kỳ Chậm Rãi, Cách Quỳ, Ngọt Ngào Mousse

- 9 Dinh Dưỡng: Ăn Âm Thanh

- 8 Dinh Dưỡng: Chén Lớn, Matcha Vị Lục Cấp

- 5 Dinh Dưỡng: Trên Biển Sinh Minh Nguyệt, Lão M/ập U Minh, Tối Nay Không Ăn Chè Trôi Nước, Đài Cao Cây Sắc, Lsp Bay Lên

- 4 Dinh Dưỡng: Moonshu

- 3 Dinh Dưỡng: M/ộ Dung Thiết Đản, Xuẩn Manh Hạt Tròn

- 2 Dinh Dưỡng: Giảo Giảo Lão Bà Nghĩ Dán Dán

- 1 Dinh Dưỡng: Năm Đó, Tiểu Nghê, Ngày Mai Nguyên Nguyên, Sát Lục Tháp Nhọn, Ngày Xuân Không Chênh Lệch Thời Gian, Tài Xế Lưu Sư Phó, Trắc Lời, Hiến Cá, Trong Chăn Buổi Trưa

Vô cùng cảm ơn sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!