Cuộc gặp cuối cùng với Mãn gia kết thúc trong buồn bã chia tay.

Bên trong chuyên cơ được thiết kế riêng cho các gia chủ đại gia tộc có không gian nghỉ ngơi riêng tư. Mãn Nghĩa khiến Tạ Mẫn ấm ức, cô cũng chẳng buồn giữ thể diện cho đối phương.

Sau khi trao đổi quà tặng xong, Tạ Mẫn dẫn người rời khỏi phòng hội đàm ngay lập tức. Tống Lãng vốn định trò chuyện thêm với con gái, nhưng khi vừa giơ tay lên đã thấy Tống Thì Nguyệt chẳng ngoảnh lại mà đuổi theo gia chủ họ Tạ rời đi.

Động tác xoay người của Tống Thì Nguyệt quá dứt khoát, khiến bàn tay Tống Lãng giữa không trung đơ ra mấy giây. Cảnh tượng cha con tương phản này đã trở thành một trong những hình ảnh ấn tượng nhất của hội nghị gia chủ thập đại gia tộc lần này.

Sau khi Tạ Mẫn rời đi, Tống Lãng cũng không ở lại lâu. Phòng hội đàm chẳng mấy chốc chỉ còn lại mình Mãn Nghĩa. Hành động của hai nhà khiến vị phó tộc trưởng họ Mãn vừa tách ra khỏi liên minh mặt mày ảm đạm, đặt chén nước xuống bàn cách nặng nề rồi cũng rời khỏi phòng họp.

Ngư gia tộc giờ đây suy sụp đến mức không thể cử đại diện tham dự, còn Doãn gia vì Doãn Đỉnh Sơ bệ/nh nặng và Doãn Dạ Mộng mất tích cũng vắng mặt. Tống Lãng, Tạ Mẫn cùng Mãn Nghĩa (vị phó tộc trưởng họ Mãn) chính là những gia chủ cuối cùng có mặt tại tinh cầu chủ của Liên Bang.

Trở về phòng nghỉ, Tạ Mẫn lại lấy ra mảnh vỡ x/á/c trùng mẫu trong hộp gỗ. Dù ánh mắt cô bình lặng như mặt hồ thu, vẫn lộ ra vài phần hàn ý. Ít ai biết rằng thân thể trùng mẫu Tây Lạc thực chất rất mềm mại, chỉ khi tứ chi và th/ần ki/nh bị c/ắt rời hoàn toàn, xúc tu và thân thể nó mới cứng như ngọc thạch.

Dù là l/ột x/á/c tự nhiên hay Mãn gia đã có cách kh/ống ch/ế trùng mẫu, cả hai trường hợp đều cực kỳ bất lợi cho Ngải Lỗ Pháp Tinh. Nhưng với Tạ Mẫn, loài người hiện tại mà muốn kh/ống ch/ế trùng mẫu hạng nhì chỉ là tự chuốc lấy họa diệt vo/ng.

"Mẫn Mẫn."

Một đôi giày đen lọt vào tầm mắt khiến cô ngẩng đầu. Tống Thì Nguyệt đang xem xét món quà cha mình chọn tặng. Đồ trang trí điêu khắc từ loại gỗ quý hiếm của Địa Nguyệt tinh - thứ có độ cứng vượt hầu hết kim loại nhưng sinh trưởng cực chậm.

Tạ Mẫn ngồi trên ghế salon, tay kia chống cằm, ánh mắt lạnh nhạt: "Tống thúc rất nhớ cậu đấy, Thì Nguyệt."

Tống Thì Nguyệt dừng tay, buông hộp quà quay lại: "Tôi đã ở Địa Nguyệt tinh phụng dưỡng ông ấy nhiều năm, không thiếu mấy ngày này. Hơn nữa..." Cô tiến đến ngồi cạnh Tạ Mẫn, tay vịn lên thành ghế, đôi mắt đen hút ánh nhìn vào đối phương: "Mẫn Mẫn đang không vui... Nên tôi muốn ở bên cậu."

Tạ Mẫn hơi gi/ật mình trước câu trả lời bất ngờ.

"Tôi sẽ đợi cậu chủ động kể..." Tống Thì Nguyệt đặt tay lên mảnh bạch thạch trong tay Tạ Mẫn, ánh mắt tối sầm trông hơi q/uỷ dị: "Nhưng lão già đó dám làm cậu tức gi/ận thế này... Mẫn Mẫn, tôi sẽ trừng ph/ạt hắn."

Khi chuyên cơ Liên Bang đáp xuống tinh cầu chủ, nghi lễ đón tiếp long trọng bắt đầu. Quốc ca vang lên đ/á/nh dấu hội nghị thập đại gia tộc chính thức khai mạc. Cờ hiệu các gia tộc phần phật trong gió.

[Ti Tra Tinh gửi lời chúc mừng...]

[Tư La Tinh gửi lời chúc mừng...]

[Nate Tinh gửi lời chúc mừng...]

[...]

Lời chúc từ các tinh hệ dội như mưa trên màn hình. Đoàn người Tạ Mẫn lên xe chuyên dụng đến địa điểm hội nghị. Theo lịch trình, các gia chủ sẽ họp kín ngay khi đến nơi.

Khác với mọi năm khi thảo luận nhân lực, kinh tế, khoa học và an ninh công cộng, năm nay chủ đề chính sẽ xoay quanh 《Ngự Long》 và những kẻ tiến hóa - cùng với việc kiềm chế gia tộc Tạ đang nắm giữ toàn bộ hệ th/ần ki/nh của Nhật Cùng Tinh.

Trước giờ khai mạc, các gia chủ đã tới Phụng Tiên Cung đàm luận sôi nổi. La Chí Chương (gia chủ họ La) bĩu môi: "Ba nhánh họ Ngư giờ không cử nổi một người? Khác hẳn với Doãn gia..."

Khăn Derek (gia chủ họ Khăn) đáp lời đầy mỉa mai: "Ngài La gia chủ quan tâm thế?"

"Các ngươi họ Khăn chẳng quan tâm sao?" La Chí Chương phản bác.

"Họ Khăn chúng tôi hợp tác nhiều với họ Ngư, quan tâm cũng phải lẽ."

Khi đoàn Tạ Mẫn bước vào hội trường, khung cảnh họ thấy chính là màn đối đáp đầy kịch tính này.

Theo Tạ gia đến, không khí thảo luận trong phòng lập tức trầm xuống vài phần.

Ánh mắt Tạ Mẫn chớp nhẹ, đối diện với đôi mắt như cười mà không phải cười kia.

"Con đã đến rồi, tiểu thư Tạ gia." Chủ nhân đôi mắt chủ động lên tiếng.

"Buổi chiều tốt lành, thưa bà Mani Toa." Tạ Mẫn giữ thần sắc lạnh lùng, nhưng vẫn kính cẩn cúi chào.

Mani Toa nhẹ nhàng xòe chiếc quạt lụa, khẽ cười: "Khách sáo làm gì... Lâu lắm không gặp, ta thực sự nhớ con đấy."

Mani Toa - Cục trưởng Tổng cục Liên bang. Dù mang tên phương Tây nhưng sở hữu nhan sắc phương Đông chuẩn mực, mái tóc bạc xinh đẹp được búi gọn. Hôm nay bà mặc chiếc sườn xám cổ điển, tư thái ung dung ngồi ở vị trí chủ tọa.

Bà là huyền thoại sống trong Liên bang tinh vực. Dân chúng luôn tò mò về tuổi thật của bà, ngay cả tộc trưởng mười đại gia tộc cũng không rõ. Mỗi khi đề cập đến chủ đề này, các vị tộc trưởng đều im lặng như tượng đ/á.

Mặt khác, Doãn Đỉnh Sơ - gia chủ họ Doãn - vốn được coi là trưởng bối trong nhân loại. Có người đoán Mani Toa còn lớn tuổi hơn ông ta, bởi ngay cả Doãn gia chủ cũng xưng hô với bà bằng bậc tiền bối.

Nhưng điều này càng khiến mọi người tò mò hơn, bởi Mani Toa trông trẻ hơn hẳn Doãn Đỉnh Sơ hay cả Khăn Derek. Chưa kể, thiên hạ còn lưu truyền vô số giai thoại về đời tư của bà.

"Nếu ngài rảnh rỗi, Ngải Lỗ Pháp Tinh luôn chào đón ngài." Tạ Mẫn bình thản nói.

"Ngải Lỗ Pháp Tinh? Gia chủ Tạ, nơi ấy quá xa... Huống chi khí hậu cũng không thích hợp để chị Mani Toa sinh sống. Chi bằng hãy đến Nate Tinh của tôi, ngành giải trí ở đó phát triển vượt bậc, đảm bảo ngài sẽ hài lòng." Khăn Derek nhiệt tình tự giới thiệu.

Tổng cục Liên bang đóng vai trò duy trì hòa bình và thúc đẩy hợp tác đa phương. Tất cả lão gia chủ đại tộc đều có giao tình với Mani Toa - với thế hệ gia chủ đương nhiệm, bà như người chứng kiến họ trưởng thành.

Theo thỏa thuận cũ giữa Liên bang và thập đại tộc, người thừa kế chính thức phải được Cục trưởng Tổng cục phê chuẩn mới được kế vị. Điều này vô hình nâng cao vị thế của Tổng cục.

Nhưng vài năm gần đây, một số gia tộc đã âm thầm làm suy yếu ràng buộc này.

"Nate Tinh của anh chẳng phải cũng xa sao? Khăn Derek nỡ lòng nào để chị Mani Toa vất vả đường xa, bởi..."

La Chí Chương chưa dứt lời đã bị Mani Toa trừng mắt cảnh cáo. Tuổi tác của bà là điều cấm kỵ, dù các đại gia tộc cũng chỉ dám phỏng đoán qua tư liệu lịch sử.

La Chí Chương vội ngậm miệng. Khăn Derek cười ha hả: "Thiên La Tinh có gì hay? Toàn cây cối, lỡ may chị Mani Toa bị côn trùng cắn thì sao? Theo tôi, Cơ Bản Càng Tinh là hợp lý nhất, khí hậu ôn hòa lại có khoa học kỹ thuật phát triển..."

Ánh mắt mọi người đổ dồn về phía Toàn Thành Kiệt.

Họ La chuyên về sinh hóa và nông nghiệp, Thiên La Tinh tuy dễ sống nhưng côn trùng quá đa dạng. Họ Mãn có lĩnh vực tương đồng với Tam Ngư tộc, vài năm gần đây dưới sự dẫn dắt của Mãn Nghĩa, Cơ Bản Càng Tinh hợp tác mật thiết với Nguyệt Tinh.

"Cơ Bản Càng Tinh luôn hoan nghênh chị Mani Toa." Toàn Thành Kiệt chưa kịp đáp, Mãn Nghĩa đã nhanh nhảu.

Trong số các gia chủ hiện diện, chỉ họ Mãn có cả gia chủ lẫn phó chủ tịch cùng tham dự.

Mani Toa khẽ nhíu mày. Mãn Nghĩa định nói thêm nhưng chùn bước trước ánh mắt lạnh lùng của bà.

"Ý cậu thế nào, Mãn gia chủ?" Mani Toa hỏi.

Toàn Thành Kiệt gi/ật mình tỉnh táo, vội gật đầu. Thái độ thất thần của chàng khiến Mani Toa lắc đầu ngao ngán.

Bà không ưa Mãn Nghĩa - con người tham quyền này không xứng lãnh đạo họ Mãn. Nhưng Toàn Thành Kiệt thì... lại quá hờ hững.

Khi ba đại biểu cuối cùng cùng Doãn gia chủ đến đủ, hội nghị kín chính thức khai mạc. Ngay cả Tống Thì Nguyệt cũng không được tham dự.

Cánh cửa Phụng Tiên Cung khép lại, đại sảnh chìm vào tĩnh lặng. Chỉ còn tiếng máy móc vận hành và xào xạc giấy tờ.

Với tư cách chủ tọa kiêm đại diện Liên bang, Mani Toa đứng dậy. Chiếc ghế kim loại tự động lùi ra sau. Khi bà bước xuống, hình chiếu toàn tinh vực hiện ra giữa bàn tròn.

Bao gồm lãnh địa thập đại tộc và 20 tinh cầu đang gây bão mạng. Liên bang tinh vực sở hữu nhiều hành tinh sự sống hơn cả Ngân Hà xưa. Mười đại tộc chiếm giữ những tinh cầu lớn nhất, riêng Ngải Lỗ Pháp Tinh nằm gần biên giới.

Hình chiếu hiện lên, đèn đại sảnh mờ dần. Ánh sáng ảo chiếu vào đôi mắt các gia chủ, phản chiếu vô số thần sắc khác nhau.

Mani Toa chạm nhẹ ngón tay, giọng nói lạnh lẽo vang lên: "Trước tiên, mời La gia chủ trình bày chi tiết về sự kiện 925 tại Chủ tinh Liên bang."

Hình chiếu phóng to, tập trung vào khu vực cấm địa gần C khu của Chủ tinh.

————————

Cuối cùng cũng đến thứ Sáu _(:зゝ∠)_ Được ngủ nướng thỏa thích, giờ đây chỉ còn trà giúp tôi thức đêm...