So T/át Chi Nhãn ở giai đoạn trưởng thành có 4 mức độ nguy hiểm, chủ yếu do khả năng gây ảo giác của nó.

So T/át Chi Nhãn có chiều cao bằng một nửa con người bình thường. Tuy nhiên, con trùng thú trước mắt này rõ ràng đã vượt xa tỷ lệ thông thường, ngay cả những cá thể trưởng thành cũng không có kích thước khổng lồ như vậy. Mục Nghiên nhanh chóng nhận ra sinh vật khổng lồ lơ lửng trên bầu trời kia không hề có bất kỳ dấu hiệu sự sống nào.

Nó không phải sinh vật thực sự, chỉ là hình ảnh ba chiều. Dù mức độ mô phỏng quá chân thực đến mức dù không có sinh khí, Mục Nghiên vẫn cảm nhận được áp lực khủng khiếp đ/è nặng trong lòng.

Cô thậm chí nghi ngờ bức chân dung này bị khóa ch/ặt bởi áp lực tinh thần, nếu không tại sao ánh mắt cô lại bất an đến thế khi lần đầu nhìn thấy So T/át Chi Nhãn khổng lồ.

Trước đôi mắt này, con người trở nên thật nhỏ bé. Sinh vật trước mặt không giống trùng thú thông thường, mà giống hệt một con mắt khổng lồ.

Ánh mắt bình thản của Mục Nghiên chợt thay đổi. Khi đối diện con mắt ấy, đôi vai cô bỗng trĩu xuống, toàn thân như bị đóng băng tại chỗ. Trong đôi mắt bạc tím khổng lồ, cô nhìn thấy hình bóng mình phản chiếu. Đôi mắt đỏ thoáng chốc mất thần, như thể linh h/ồn sắp bị hút vào bên trong, cho đến khi năng lượng trong cơ thể tự động vận chuyển tốc độ cao.

Cô lùi lại hai bước, hơi thở trở nên gấp gáp hơn trước.

"... Đây rốt cuộc là cái gì?" Đôi mắt đỏ của Mục Nghiên lóe lên vẻ cảnh giác.

'Xin chào tiến hóa giả, ngài đang nhìn thấy So T/át Thần trong truyền thuyết - cũng là sinh vật mạnh nhất trong loài So T/át Chi Nhãn.'

Giọng nói điện tử vang lên bên tai Mục Nghiên. Cô quay về phía phát ra âm thanh, thấy một hình chiếu trí tuệ nhân tạo xuất hiện cách đó không xa.

Nó có hình dạng bộ n/ão người, chỉ hiển thị phần từ cổ trở lên.

"Ngươi là..." Mục Nghiên ngập ngừng, "Trí tuệ nhân tạo của thư viện tư liệu?"

'Chính x/á/c, tôi là hệ thống trí tuệ nhân tạo tổng hợp của thư viện, chuyên giải thích kiến thức trọng điểm cho mọi tiến hóa giả đến đây.'

Giọng nói trung tính mang âm hưởng điện tử.

"... Kiến thức trọng điểm?" Cách bố trí này khiến cô liên tưởng đến buổi ôn tập trước kỳ thi.

Mục Nghiên đảo mắt, chỉ tay lên con mắt khổng lồ: "Vậy ngươi nói So T/át Thần là gì?"

'So T/át Thần - sinh vật tối thượng trong quần thể So T/át Chi Nhãn. Khả năng gây ảo giác của nó có thể sánh ngang nhiều tiến hóa giả hệ niệm lực cao cấp, với con mắt trên lưng là ng/uồn phát ảo giác.' Hình chiếu phân tích phản ứng của Mục Nghiên: 'Ngài không cần căng thẳng, đây chỉ là bản sao với khả năng ảo giác hạn chế. Chỉ cần vận chuyển năng lượng trong cơ thể, ngài có thể phá vỡ sự kh/ống ch/ế của nó.'

Cái tên So T/át Thần xa lạ với Mục Nghiên. Trí tuệ nhân tạo giải thích sự khác biệt giữa So T/át Thần và So T/át Chi Nhãn thông thường - So T/át Thần chủ yếu phục vụ Trùng Mẫu, nghĩa là nơi xuất hiện So T/át Thần thường có Trùng Mẫu ẩn náu gần đó.

Trùng Mẫu là sinh vật khiến xã hội loài người kinh hãi. Chỉ cần Trùng Mẫu còn sống, Trùng Thú sẽ không ngừng sinh sôi. Tuy nhiên, thông tin về chúng khá ít ỏi do ít khi xâm lấn tinh vực khác và có phạm vi hoạt động hạn chế.

Dù vậy, nếu Trùng Mẫu rời khỏi tinh cầu của mình, sự xuất hiện của nó ở bất kỳ tinh vực nào cũng sẽ mang lại thảm họa diệt vo/ng.

Mục Nghiên không ngờ ngay cả bản sao So T/át Thần cũng ảnh hưởng mạnh đến ý thức mình. Cô bất giác nghĩ: "Vậy So T/át Thần thực sự còn đ/áng s/ợ hơn thế này?"

"Trùng Mẫu..." Ánh mắt cô thoáng nỗi mơ hồ.

Hình tượng Trùng Mẫu trong Liên Bang vẫn là khoảng trống, dù có nhiều mô tả về các thế hệ sau nhưng không ai biết chúng thực sự trông thế nào.

'Xin đừng quá lo lắng. Trùng Mẫu đời đầu Rule đã bị Liên Bang tiêu diệt từ nhiều năm trước, ngay cả tinh cầu của nó cũng bị hủy diệt hoàn toàn.'

"Trùng Mẫu Rule?" Mục Nghiên lần đầu nghe danh xưng này.

Khác với các tầng dưới, tầng cao nhất của thư viện có thiết kế đặc biệt. Thay vì hỏi thêm, Mục Nghiên tìm bảng điều khiển và làm theo cách Tạ Sơ D/ao đã làm, nhập thông tin cần tra c/ứu.

Khi hình ảnh Trùng Mẫu hiện ra trọn vẹn trước mắt, Mục Nghiên mới biết Trùng Mẫu đời đầu được đặt tên "Rule". Tư liệu mô tả nó là Trùng Mẫu mạnh nhất từng được phát hiện, với thân thể tương tự Địa Long trăm chân nhưng khi cuộn tròn lại có kích thước như mặt trăng cổ đại. Các khớp xếp lớp bảo vệ vùng lõi trọng yếu.

Nửa trên cơ thể Rule mang dáng dấp con người từ ng/ực trở lên, nhưng từ thắt lưng xuống bị bao phủ bởi các khớp xươ/ng. Những chiếc răng trắng bệch mọc khắp xúc tu, trên đỉnh đầu là đôi xúc giác khổng lồ.

Tư liệu còn ghi rõ điểm yếu của Rule - chính giữa ng/ực, nơi từng bị loài người phá hủy dẫn đến cái ch*t. Mục Nghiên băn khoăn: "Làm sao loài người xưa có thể hạ gục quái vật khổng lồ thế này?"

"Trùng Mẫu đời đầu..." Cô chợt nghĩ: "Nếu có đời đầu, ắt phải có đời hai."

Khi nhập từ khóa mới, hình ảnh Trùng Mẫu đời hai hiện ra - Tây Lạc Nhiều với kích thước nhỏ hơn hẳn. Tư liệu giải thích Trùng Mẫu càng sống lâu càng lớn, cần nhiều dinh dưỡng hơn - lý do Rule liên tục tấn công tinh vực loài người.

Tây Lạc Nhiều có hình dạng hoàn toàn khác biệt, giống loài sứa khổng lồ với nửa thân trên hình vòm cầu đính những con mắt bạc tím - chính là So T/át Thần.

Chiếc mũ tròn che phủ phần thân thể chỉ còn lại vài xúc tu, trong đó thậm chí ẩn chứa hiệu quả ngụy trang.

Trùng mẫu thế hệ thứ hai có năng lực mạnh nhất là sinh sản và gây nhiễu lo/ạn tinh thần.

Mục Nghiên khẽ nhíu mày. Dưới góc nhìn của cô, cả hai năng lực này đều không mang lại tin tốt lành cho nhân loại.

Dị thú trong tinh vực vốn đa dạng chủng loại, riêng tộc trùng thú lại nổi tiếng "học hỏi nhanh". Khi một trùng mẫu thất bại trước con người, thế hệ sau sẽ cải tiến dựa trên điểm yếu đó.

Đáng mừng là theo tư liệu gia tộc họ Tạ, trùng mẫu thế hệ hai đã bị trọng thương từ nhiều năm trước, suýt ch*t đến nỗi phải mất hàng trăm năm mới có thể hồi phục hoàn toàn.

Cô nhận ra kho dữ liệu tầng cao nhất chứa thông tin toàn diện hơn hẳn.

"Cái kia... nó đâu?"

Mục Nghiên nắm ch/ặt khuyên tai, ánh mắt dán vào lòng bàn tay. Năng lượng trùm vào, lưỡi d/ao trắng hiện ra trong nháy mắt.

Cánh tay máy từ bàn điều khiển vươn ra, quét tia lam quang qua tay cô. Mục Nghiên dán mắt vào màn hình tìm ki/ếm, nhưng hơn mười giây trôi qua vẫn không có kết quả.

Cô nhìn lưỡi d/ao trong tay, hình ảnh người phụ nữ tóc bạc cầm liềm bạc hiện lên. Da nàng trắng bệch, môi đỏ thẫm, bộ đồ đen tuyền như tử thần giữa đêm.

Cô muốn biết danh tính kẻ đó. Nếu d/ao không đủ...

Liềm bạc, tóc trắng, mắt đỏ...

Mục Nghiên nhập đồng thời các từ khóa. Lần này quá trình tìm ki/ếm nhanh bất ngờ.

'Quyền hạn không đủ, không thể truy cập'.

Cảnh báo đỏ phản chiếu trong mắt cô. Mục Nghiên chớp mắt - gia tộc quả nhiên có tư liệu về nàng ta. Nhưng nếu thông báo cho Sơ D/ao...

Lòng cô dâng lên sự kháng cự kỳ lạ. Vô cớ, cô không muốn Tạ Sơ D/ao thấy hình ảnh người tóc bạc.

Cô thử các từ khóa khác: tiến hóa giả, tân nhân loại... cho đến khi tra hệ thống năng lượng tiến hóa giả.

Tiến hóa giả hệ Quang - hiện chỉ có một đại diện duy nhất: Nam Vũ Nhiên. Khả năng điều khiển ánh sáng xuất sắc giúp cô ấy trở thành hệ chữa trị mạnh nhất. Truyền ngôn kể tính cách lạnh lùng, chỉ chữa trị theo cảm hứng cá nhân.

Bên cạnh thông tin chữ, Mục Nghiên thấy cả ảnh quá khứ của Nam Vũ Nhiên: thiếu nữ tóc đen mắt hồng mặc váy Lolita trắng đen, mặt ửng hồng như bị ép mặc. Vẻ bất mãn khó hiểu hoàn toàn trái ngược với miêu tả.

Cửa điện mở. Tiếng bước chân nhẹ vang sau lưng.

"Nghiên Nghiên... Em vẫn thích trang phục thế này? Ở khu chuyển tiếp Ngải Lỗ Pháp có bộ tương tự. Về xong chị sẽ..."

"!" Mục Nghiên gi/ật mình, tay run bấm "đóng". Bóng thiếu nữ biến mất khỏi màn hình.

Cô liếc nhìn trần nhà - bức tượng So T/át thần thánh đã thu nhỏ thành mắt thần So T/át thường, nép góc tinh không.

Hình chiếu 3D của gia tộc Tạ tự động thay đổi theo thiết lập. Nhân vật chính sẽ "ngủ đông" khi hết thời gian hiển thị.

Mục Nghiên quay sang Tạ Sơ D/ao, lắc đầu như bánh xe nước: "Không... không cần đâu!"

"... Rõ ràng rất đáng yêu mà." Tạ Sơ D/ao chống cằm suy tư.

Mục Nghiên trừng mắt: "Chị thích thì tự mặc đi!"

Mặt cô đỏ lựng, không rõ vì x/ấu hổ hay gi/ận dỗi.

"Có thể lắm." Tạ Sơ D/ao khẽ cười, "Nhưng chị thích ngắm em mặc đồ đáng yêu hơn. Em là người mẫu riêng của chị mà."

Tạ Sơ D/ao liếc nhìn bàn điều khiển - góc nhìn không thấy rõ chữ, chỉ lờ mờ bóng dáng thiếu nữ trang phục cổ kim kỳ lạ. So với thứ vô vị đó, cô tập trung vào Mục Nghiên hơn.

"Em..." Tạ Sơ D/ao tiến gần. Nhiệt độ trên mặt Mục Nghiên tăng vọt.

Đôi mắt đỏ chớp lia lịa, Mục Nghiên cố phản công: "Vậy nếu em muốn xem chị mặc, chị cho không?"

Tạ Sơ D/ao nhìn khuyên tai rung nhẹ trên tai cô, ngập ngừng. Cúi đầu xuống, ngón tay ấm áp khẽ nâng cằm Mục Nghiên: "... Nếu em muốn, chị sẽ chiều lòng."

Giọng điệu đầy ẩn ý khiến mặt Mục Nghiên đỏ thêm. "Ta... Về thôi!" - Cô lại dùng chiêu đổi đề tài quen thuộc.

Tạ Sơ D/ao không ngăn cản, vừa đi theo vừa mở thị trường giao dịch trên máy truyền tin.

————————

*Tác giả note:

Mấy hôm trước làm việc với Dương Dương bị đ/au họng, toàn uống nước thải đ/ộc. Giọng vẫn the thé như tiểu ngân (*´ω｀*).

Nửa sau tháng 12 sẽ thả cá, cố gắng tháng sau tăng ca.

Bạn bè mình có đứa bị viêm phổi rồi, mọi người giữ sức khỏe, đừng cảm lạnh. Nghe nhiều ca khỏi bệ/nh xong lại bị virus hành cho tơi tả.*