Xung quanh quỹ đạo Ngày Cùng Tinh bùng n/ổ một lượng lớn ng/uồn năng lượng. Nhiều điểm tọa độ biến thành bãi chiến trường thực chiến. Các vệ tinh quanh quỹ đạo Ngày Cùng Tinh bị hư hại nặng, ảnh hưởng nghiêm trọng đến hệ thống truyền tín hiệu. Ngay cả thiết bị dân dụng trên hành tinh cũng chịu nhiễu lo/ạn nặng nề.

Gia tộc Ba Ngư chính thức lên tiếng phản đối và khiển trách hành động của Tạ gia trên mạng lưới sao. Tạ gia đáp trả bằng đề nghị sửa chữa hệ thống vệ tinh để bồi thường - một động thái công khai muốn can thiệp vào hệ thống phòng thủ quỹ đạo Ngày Cùng Tinh, khiến cuộc tranh cãi đi vào bế tắc.

Khi tàu chiến tinh tú của gia tộc quả hạch chuẩn bị xuất kích, hệ thống pháo điện từ của Tạ gia trên quỹ đạo lại khởi động. Con tàu của họ bị mắc kẹt, buộc phải quay quanh Nate tinh. Ba đối thủ bị phong tỏa trước cửa, khiến gia tộc quả hạch và Tạ gia trở thành trò cười cho toàn Liên bang.

Gia tộc La điều tàu chiến khỏi quỹ đạo hành tinh mình, nhưng bất ngờ chuyển hướng đến Nate tinh. Họ tuyên bố sẽ tập trận chung với gia tộc quả hạch để c/ứu vãn thể diện. Tạ gia không phản hồi chính thức, nhưng Ngải Lỗ Pháp tinh tiếp tục điều thêm ba tàu chiến khiến dư luận kinh ngạc.

"Chỉ để đón người mà cần dàn trận lớn thế này?" Honda Tông Mười Lang ngơ ngác nhìn bản đồ chiến sự. Trước mối đe dọa pháo điện từ, Ngày Cùng Tinh sẽ chịu thiệt hại nặng nhất dù có liên minh với quả hạch và La gia. Ông ta tính dùng pháo điện từ của các gia tộc khác chống lại Tạ gia, nhưng Ngải Lỗ Pháp tinh nằm quá xa và bị bao vây kiên cố. Ngay cả các tuyến đường tiếp cận đều bị Tạ gia kiểm soát.

Về Mặc tinh - hành tinh rác bị phá hủy cổng, dù có Song Phi Thuyền Nguyệt Thần nhưng đã bị nhiễm xạ và virus. Honda quyết định: "Hủy mọi dấu vết". Ông muốn xem Tạ gia đi được bao xa.

Khi Ngày Cùng Tinh phát tín hiệu bí mật, trong khu thông tin tâm lõi của hạm đội Tạ gia, chín tiến hóa giả cao cấp đội mũ tinh thần đặc chế ngồi vây quanh hình chiếu 3D Ngày Cùng Tinh. Một nữ tiến hóa giả vươn tay điều khiển. Họ thuộc Quân đoàn Cánh Sáng từ Ngải Lỗ Pháp tinh.

"Tín hiệu tối nguyên từ Ngày Cùng Tinh đã bị chặn." Giọng máy vang lên từ hình chiếu, hiện lên dòng chữ ngôn ngữ riêng của Ba Ngư gia. Bóng người lãnh đạo hiện lên: "Quý Ly."

"Tộc trưởng."

"Sửa lệnh... Giữ nguyên vị trí chờ chỉ thị."

"Tuân lệnh."

Trong khi đó, đội Chim Non Ong nhận lệnh phong tỏa hoàn toàn Mặc tinh sau khi chỉ thị truyền đến hành tinh này.

...

Dòng quang năng luân chuyển trong Tạ Sơ D/ao, kí/ch th/ích bởi cảm xúc mãnh liệt của chủ nhân. Viên nguyên tinh đen trong tâm trí cô được bao bọc bởi vầng sáng vàng, ánh sáng hòa vào tạo thành phù hiệu bí ẩn.

"Nghiên Nghiên..." Tạ Sơ D/ao thở gấp, hàm dưới cắn nhẹ làn da tuyết dưới môi Mục Nghiên. "Em cảm thấy sức mạnh của chị... đang lưu lại trong cơ thể em."

Mục Nghiên liếm vết m/áu trên môi khi vết thương cổ Tạ Sơ D/ao lành lại. Áo chiến đấu che những vết da non tái sinh ngứa ngáy dưới những cái liếm mèo con của Mục Nghiên, khiến hơi thở Tạ Sơ D/ao gấp gáp hơn.

"Nghiên Nghiên..." Tạ Sơ D/ao mặt ửng hồng, tay ôm sau gáy Mục Nghiên. Đôi môi họ chạm nhau trong hơi thở nóng, đầu lưỡi thăm dò nhẹ nhàng. Tay Tạ Sơ D/ao trượt xuống eo Mục Nghiên khi năng lượng lưu thông mạnh hơn. Đôi môi đỏ thẫm của cô sáng lên, mắt lim dim rồi nhắm lại khi ngả vào vai Mục Nghiên.

"Sơ D/ao?" Mục Nghiên gi/ật mình, tay lóe ánh sáng chữa lành. Một giọng nữ lạ vang lên: "Đừng lo - đây là giai đoạn tự hồi phục của tiến hóa giả bị thương, dù cô ấy hơi đặc biệt."

Trước mặt các cô gái là một người máy thuần túy, lớp da bên ngoài đã bị hư hỏng nhiều, để lộ lớp kim loại sáng lóa vốn được che giấu bên dưới.

Đối diện với ánh nhìn chăm chú của họ, người máy nheo mắt cười, thậm chí còn cúi người một cách điềm tĩnh để nhặt những mảnh vỡ cơ khí rơi vãi xung quanh.

"Chị Mục Nghiên, đó là... Anna, chủ nhân thành Sương M/ù Xám." Tạ Sơ Dương lên tiếng nhắc nhở.

Dù vậy, trong lòng chàng trai vẫn dâng lên sự nghi ngờ và cảnh giác. Cô bé Anna vừa gọi họ là "những kẻ tiến hóa".

"Xin chào các bạn mới." Anna mỉm cười nói.

Mục Nghiên siết ch/ặt tay Tạ Sơ D/ao, cứng nhắc quay người thì phát hiện Tạ Sơ Dương và tiến hóa giả tên Á Cách Tư đang quay lưng về phía họ.

"..." Mục Nghiên chợt nhận ra hành động liều lĩnh mình vừa làm.

Cô vô thức ôm ch/ặt Tạ Sơ D/ao trong ng/ực, nghe ti/ếng r/ên khẽ của nàng liền vội nới lỏng tay.

Khi gương mặt Mục Nghiên bắt đầu ửng hồng, một tia sáng đỏ rực mang theo khí tức ch/ôn vùi xuyên thủng mây m/ù.

Những tiếng n/ổ liên hoàn vang lên từ vị trí của Song Phi Thuyền Nguyệt Thần trên bầu trời.

Tạ Sơ Dương điều chỉnh chức năng dò quét đã khôi phục, chẳng mấy chốc nhận được lệnh từ Vân Phỉ.

Song Phi Thuyền Nguyệt Thần bị phong tỏa bởi máy bay chiến đấu A Mạt Tư (Pass) của đối phương. Sau khi khóa ch/ặt tất cả mục tiêu, Vân Phỉ quyết định dùng pháo điện từ tiêu diệt chúng dù phải giảm công suất để tránh ảnh hưởng không gian.

Dù đã chuẩn bị khiên năng lượng, nhưng trước uy lực của pháo điện từ, chúng chỉ như muối bỏ bể.

Khi đợt oanh kích kết thúc, những người dân thành Sương M/ù Xám bắt đầu lục tục ra khỏi các khoang tàu. Làn sóng năng lượng tối không chỉ phong tỏa khu vực mà còn che giấu mọi sinh mệnh khi chúng cố đồng hóa ng/uồn lực của con người.

Người đầu tiên tỉnh táo là Lo Lắng Cá với tinh thần lực cấp S. Cô bất chấp lời can của Dương Tưởng, lao theo hướng Anna rời đi.

"Anna! May quá em không sao... Ồ, những người kia..." Lo Lắng Cá thở hổ/n h/ển.

Anna đáp lại bằng nụ cười nhân hậu: "Chị không sao, cá con."

Lo Lắng Cá tin tưởng Anna vô điều kiện. Cô liếc nhìn nhóm người phía sau, không thấy bóng dáng quen thuộc, nụ cười tắt lịm. Một cảm giác bất an trào dâng khi cô nhận ra mái tóc đen quen thuộc trong vòng tay một người lạ.

"Chị! Chị có sao không... Hả?" Lo Lắng Cá mắt sáng lên, định lao tới.

Một khẩu sáng đen chĩa thẳng vào cô.

"Dừng lại." Mục Nghiên lạnh lùng ra lệnh, tay đặt sẵn trên cò sú/ng trị thương.

Dù những người này không nhiễm virus, cô vẫn không buông lỏng cảnh giác.

"Họ là dân thành Sương M/ù Xám, người bản địa Mặc Tinh... Chị ấy đã c/ứu họ." Tạ Sơ Dương giải thích.

Mục Nghiên từ từ hạ sú/ng, ánh mắt dịu lại nhưng vẫn ánh lên chút hoài nghi. Cô nhớ lại bức ảnh Tạ Sơ Dương gửi trước khi lên phi thuyền.

"Chuyên viên hỗ trợ, đường biên đây... Mặc Tinh đã khôi phục thông tin liên lạc. Nhưng lần sau đừng liều lĩnh thế." Giọng nói từ thiết bị truyền tin vang lên.

Khi máy bay địch bao vây, đường biên định b/ắn hạ chúng ngay. Nhưng Mục Nghiên đã bỏ phi thuyền, mặc áo giáp cơ khí xông thẳng vào vòng vây - một hành động cực kỳ nguy hiểm.

"... Xin lỗi." Mục Nghiên thở dài. Cô không thể hứa với đường biên. Nếu đến muộn hơn, không biết sự đồng hóa trên người Tạ Sơ D/ao sẽ tiến triển thế nào.

"Cô... cô là..."

Mục Nghiên ngẩng lên nhìn Lo Lắng Cá, chớp mắt trước cách cô bé gọi Tạ Sơ D/ao.

Lo Lắng Cá lùi lại khi thấy đôi mắt đỏ của nữ nhân lạ, nhưng thấy Tạ Sơ Dương và Á Cách Tư đứng sau liền yên tâm phần nào.

"Số hiệu AZY20, thuộc liên bang quân sự... Tôi là Mục Nghiên, chỉ huy chiến dịch khử nhiễm lần này." Giọng cô vang rõ, đầy uy lực.

Đường biên điều khiển phi thuyền xuất hiện ở tầng thấp, các đội hỗ trợ cũng đã tiếp cận.

Dưới lòng đất, Thần Sương M/ù nhìn những phi thuyền Tạ gia trên màn hình, đôi mày khẽ nhíu. Sự phong tỏa của họ khiến bà hoàn toàn mất kết nối với bên ngoài.

"Đến lúc phải ra ngoài rồi."

Bà bước ra từ buồng trị liệu, mái tóc đen dài chấm thắt lưng. Căn phòng trống trải với hai buồng trị liệu - một lớn màu đen, một nhỏ hơn như bản sao.

Thần Sương M/ù lau dịch dinh dưỡng trên người, thay bộ váy cổ điển kiểu châu Âu. Từ góc nhìn của Anna, bà thấy gương mặt Mục Nghiên trên màn hình.

Ánh mắt bà lóe lên sắc đỏ khi xoay cổ. Anna trong phi thuyền cũng đồng thời xoay hướng.

Nhìn người thừa kế Tạ gia đang ngủ say, rồi liếc Mục Nghiên bên Tạ Sơ D/ao, Thần Sương M/ù thì thầm: "Nhà họ Tạ... quả là gặp vận lớn."

Mục Nghiên dựng Tạ Sơ D/ao dậy, ánh mắt lướt qua những th* th/ể thành viên A Mạt Tư (Pass). Rất nhanh, nàng phát hiện năng lượng tối lưu lại trên những th* th/ể này.

Khi nàng xuất hiện, đã cảm nhận được từng đợt ý thức tinh thần hỗn lo/ạn. Nhưng khi hai luồng năng lượng tiếp xúc, những năng lượng tinh thần và âm thanh ấy cũng biến mất theo năng lượng tối.

“Thật ngốc quá đi...” Mục Nghiên không nhịn được véo nhẹ má Tạ Sơ D/ao. Ngày thường lạnh lùng là thế, giờ lại tự hành hạ mình đến thế này.

Lúc này, ngày càng nhiều người từ các khoang tàu đi ra, hầu hết đều mang thương tích. Một nhóm khác tập trung bên những lỗ hổng do pháo điện từ b/ắn thủng. Họ ngơ ngác nhìn lên bầu trời xanh qua những lỗ hổng ấy. Trước biến cố bất ngờ, có kẻ sợ hãi, có người buồn bã, nhưng phần lớn chỉ còn lại sự bàng hoàng.

Đây từng là nơi họ sinh sống, mà giờ đây...

“Lộp cộp –” Tiếng chân chạy dồn dập vang lên từ hành lang khác. Mấy người bị thương chạy ra, mặt mày hoảng lo/ạn. Thấy Anna và đội Thiết Chùy vô sự, họ thở phào rồi ngã vật xuống đất.

“Xong đời rồi, lần này làm sao thoát được?” Một người thở dài.

Người bên cạnh nói: “Các ngươi ra làm gì... Không sợ virus lây sao?”

“Nhưng tôi... tôi muốn nhìn thêm lần nữa. Còn anh, anh cũng ra đấy thôi?”

“Tôi...”

Những vết cào và cắn rõ ràng trên người họ đủ nói lên tất cả – họ bị đồng đội đã biến dị tấn công.

“Lão Mã... các ngươi...” Dương Tưởng Niệm nhìn họ đầy kh/iếp s/ợ.

Lão Mã – người đàn ông trung niên nằm dưới đất – ngẩng đầu lên rồi lại ngã xuống. Ông ta móc từ túi ra điếu th/uốc và khẩu sú/ng ngắn cơ khí cũ kỹ, ném vũ khí về phía Dương Tưởng Niệm rồi châm th/uốc.

Hít một hơi, ông bình thản nói: “Này... lão Dương, mày cũng ở đây à... Tốt lắm... Nhớ b/ắn tao một phát khi bọn tao sắp biến dị. Mạng tao giao cho mày, coi như tao thắng vụ giải c/ứu này, được chứ?”

Lão Mã và Dương Tưởng Niệm đều là nhân viên chiến đấu dự bị của Sương M/ù Xám.

“Nói nhảm gì thế?” Dương Tưởng Niệm bực bội rồi chua chát: “B/ắn mày xong thì sao? Mày nghĩ bọn tao thoát được sao? Nhớ sao Thiều Quang năm ấy...”

Giọng ông nghẹn lại.

“Dương thúc...” Cá Mờ nhìn ông đầy bối rối. Cô chưa từng thấy người lãnh đạo đội lại suy sụp đến thế.

“Đúng, lão Dương nói phải! Tất cả đều hết đường!” Chị Vương trong đội Thiết Chùy gục xuống khóc nức nở.

Tinh thần vốn đã bất ổn của mọi người càng thêm rối lo/ạn trước hỏa lực và cảm xúc lây lan. Những người từ hành lang đi ra không còn chút hy vọng nào, nhất là những ai có tinh thần cấp D, E. Họ ngẩng mặt cười ngây dại – đa số chưa từng chứng kiến sao Thiều Quang bị hủy diệt, chỉ nghe kể lại. Nhưng giờ đây, Sương M/ù Xám thủng lỗ chỗ, chỉ một phát pháo nữa là tất cả tan thành mây khói.

Bầu không khí tinh thần xung quanh lại hỗn lo/ạn. Mục Nghiên nhíu mày – nàng đã hiểu ng/uồn năng lượng tinh thần kia đến từ đâu. Không chỉ từ người ch*t và biến dị thể, mà cả người sống.

“Bọn bay... sao còn thua cả lão già này...”

Chung Lão từ từ bước ra từ hành lang, được Chớ Xách và Mạc Phi đỡ. Thấy ông, mọi người bừng sáng mặt mày.

“Chung Lão!”

“Khụ... khụ... Ta chưa ch*t đâu...” Ông che miệng ho, hai mắt trũng sâu và quầng thâm chứng tỏ cơ thể đã tới hạn. Mọi người quay mặt đi, lắc đầu – lời an ủi của Chung Lão vô hiệu. Trước cảnh tượng này, ai nấy đều thấy nghẹn lòng.

Dân Sương M/ù Xám không còn tâm trí nghĩ đến kết cục của trận chiến. Với họ, tất cả đã an bài. Nhiều người ngồi bệt xuống, mắt vô h/ồn nhìn trời.

“Không biết Liên Bang bao giờ mới tiêu diệt hết lây nhiễm đây...” Ai đó thều thào.

Đúng lúc ấy, một tia sáng đỏ xuyên mây, rạ/ch ngang bầu trời Song Phi Thuyền Nguyệt Thần. Là Vân Phỉ lại b/ắn pháo điện từ. Sức công phá không suy giảm, bầu trời vừa tối lại bỗng sáng bừng.

Mục Nghiên đưa Tạ Sơ D/ao cho Tạ Sơ Dương, đứng dậy nghiêm mặt tiến về phía nhóm người bị lây nhiễm. Để mặc nỗi bi quan lan tỏa, tinh thần mọi người sẽ chỉ càng suy sụp.

Tay cầm sú/ng trị liệu đã nạp đủ năng lượng, nàng giơ sú/ng áp vào ng/ực một người. Gần như cùng lúc, từ góc nhìn của Lão Mã, đám mây hình nấm khổng lồ bùng lên sau lưng Mục Nghiên.

Dương Tưởng Niệm trợn mắt, giọng run: “Khoan đã...”

“Cô...” Lão Mã trên đất sửng sốt.

Một giây sau, viên đạn ánh vàng nhạt xuyên thẳng vào cơ thể ông. Lão Mã “ặc” một tiếng, co quắp người. Hơi nóng từ ng/ực lan khắp người. Khi tưởng mình sắp ch*t, ông bỗng duỗi thẳng người, cảm giác nhẹ bẫng.

Mục Nghiên nheo mắt đỏ quan sát – dưới tầm mắt nàng, chất xám lây nhiễm trong vết thương Lão Mã đang tan biến nhanh chóng. Tốc độ biến dị của F1N3 khác nhau, nhưng hiệu quả thanh tẩy bằng quang năng rất rõ rệt. Ngay cả virus Enca trên người nàng, sức mạnh hiện tại cũng chỉ áp chế được chứ không diệt tận gốc.

“Ai tiếp theo?” Mục Nghiên giơ sú/ng trị liệu, giọng dịu dàng: “Đừng sợ. Đây là thành quả mới nhất của Tạ Gia, giúp giảm tổn thương do nhiễm phóng xạ sơ cấp. Giờ xem ra nó cũng ức chế và diệt virus biến dị rất tốt... Tôi là người phụ trách khử nhiễm đợt này, chúng tôi đến từ sao Ngải Lỗ Pháp.”

“Sao Ngải Lỗ Pháp?”

“Tôi biết, gia tộc Tạ – một trong Thập Đại Gia – bị đày ra biên cương ở đó.”

“... Cậu nói khẽ thôi.”

“... Thì mấy người trên Tinh Võng bảo thế mà.”

“Cô ấy vừa nói khử nhiễm... là như thế này sao?”

Ánh mắt hoảng lo/ạn của đám đông dần nhuốm màu hy vọng.

————————

(Chú thích tác giả: Thần Sương M/ù xuất hiện lần đầu ở cuối chương 519 – nhân vật áo trắng... Nội dung bổ sung trước mốc 0 điểm có lẽ do đó mà bị lọt QAQ)