Mặc Tinh là một thế giới quanh năm chìm trong yên lặng với màu xám trắng bao phủ.

Thỉnh thoảng, vài mảng màu sắc lạ lóe lên từ những đống rác bị vứt bỏ.

Nơi đây hầu như không bao giờ thấy bầu trời xanh hay mây trắng. Rác thải, hoang vu và bụi cát mới chính là hình ảnh đại diện cho vùng đất này.

Hệ thống do thám ngầm đột nhiên khởi động lại, đ/á/nh thức Tạ Sơ Dương đang ngủ say. Cậu bật dậy, tay chống xuống giường định lao về phía buồng lái thì phát hiện đội ngũ Ng/u Ngư đã chiếm giữ một nửa không gian điều khiển phía trên.

Á Cách vẫn lặng lẽ ngồi phía sau, không có ý định ngăn cản.

Tạ Sơ Dương đờ người ra khi nghe giọng chị gái vang lên:

- Là sông Lưu Sa đấy. Cứ nghỉ tiếp đi, Sơ Dương.

- Sông... Lưu Sa?

Cậu theo ánh mắt Tạ Sơ D/ao nhìn về phía trước. Cát dưới chân hầu như sạch bóng rác, nhưng nhìn kỹ lại thấy từng hạt cát đều đang chuyển động lăn tăn. Tạ Sơ Dương điều chỉnh máy quét, thử dùng năng lượng tinh thần gia cố thì phát hiện những hạt cát ấy giống như miệng vực thẳm khổng lồ - bên trong dòng sông cát là khoảng tối đen kịt không thể cảm nhận được gì. Khi cậu cố dò sâu hơn, kinh ngạc nhận ra dòng sông này đang hút lấy năng lượng tinh thần của mình.

Đó không phải sông cát thông thường mà là một xoáy nước đen có thể nuốt chửng năng lượng!

- Bộp!

Tạ Sơ D/ao quay lại, cúi người tháo miếng bảo vệ mặt rồi giáng một cái vào trán cậu em.

- Ui... Đau quá chị ơi! - Tạ Sơ Dương nước mắt lưng tròng, luồng năng lượng đang phát tán cũng bị ngắt quãng.

Nhưng cậu chỉ nhận lại cái lưng lạnh lùng của người chị.

- Ha ha, muội muội... Nơi này nguy hiểm lắm đấy. - Ng/u Ngư cười nói.

Tạ Sơ Dương nghĩ thầm: "Ai là muội muội của anh? Đáng gh/ét!" Nhưng nhớ lời hứa với chị, cậu đành nuốt gi/ận làm lành.

Sông Lưu Sa là hiện tượng tự nhiên phổ biến nhất ở Mặc Tinh. Nguyên lý hoạt động gần giống lưu sa nhưng xuất hiện một cách kỳ quái và bí ẩn hơn nhiều. Một khi hình thành, ngoài việc đi vòng ra thì không có lựa chọn nào khác. Cố vượt qua sẽ bị nó nuốt chửng mọi thứ từ năng lượng tinh thần đến thân thể kim loại.

May thay tốc độ di chuyển của sông Lưu Sa còn chậm hơn cả Biệt Khắc Thản.

Sau khi mất kết nối với Mục Nghiên, Tạ Sơ D/ao đã đoán được phần nào nguyên nhân. Dù chưa từng đến Mặc Tinh nhưng nàng vẫn thức trắng canh chừng từ buồng lái. Tầm nhìn rộng mở phô bày thế giới xám xịt, dòng sông cát như hố đen khổng lồ với những hạt cát lấp lánh tựa xúc tu đen tối đang chực chờ cuốn phăng mọi sinh linh.

Biệt Khắc Thản chậm dần rồi dừng hẳn. Ng/u Ngư đứng dậy:

- Tuy nguy hiểm nhưng nơi có sông Lưu Sa thường xuất hiện hắc lưu.

Đội ngũ thiết chùy nhanh chóng kéo ra ống kim loại đàn hồi. Tạ Sơ D/ao ngạc nhiên khi thấy họ trực tiếp khai thác năng lượng tại chỗ. Hắc lưu chính là một trong những ng/uồn năng lượng của Biệt Khắc Thản - nước thải được xả ra ngay lập tức trong khi năng lượng được bơm đầy.

- Đây là... - Tạ Sơ D/ao tròn mắt kinh ngạc.

Ng/u Ngư cười đắc chí:

- Đặc sản của Sương M/ù Xám Chi đấy! Hay lắm phải không?

Đúng lý ra thiết bị chuyển đổi năng lượng này chỉ tồn tại trong thành. Nhưng Ng/u Ngư không hé lộ danh tính người chế tạo - không biết họ đã mất hay đang được bảo vệ.

- Nhưng tỷ à... - Ng/u Ngư chợt nghiêm mặt - Nếu người chị tìm rơi vào sông Lưu Sa thì chúng ta bó tay thật. Không cách nào khiến nó nhả người ra được.

Tạ Sơ D/ao bĩu môi. Nàng tin Doãn Dạ Mộng chưa đến nỗi đen đủi thế.

- Vậy nếu làm cạn kiệt nó thì sao?

Ng/u Ngư bật cười như nghe chuyện đùa:

- Tỷ ơi, không thể được đâu! Dù gọi là sông nhưng... nó từng là cả một vùng biển rộng!

Tạ Sơ D/ao nhún vai:

- Sống phải thấy người, ch*t phải thấy x/á/c. Đã quyết định đi tìm thì phải có kết quả.

Mối qu/an h/ệ giữa Doãn gia và Tạ gia vốn không thân thiết, nhưng Doãn Dạ Mộng là người bạn cùng trang lứa hiếm hoi của nàng trong mười đại gia tộc. Sau khi mất liên lạc với Mục Nghiên, mọi thứ càng lệch hướng. Giờ đây khi Nghiên Nghiên vẫn còn đó, mọi chuyện phải trở lại quỹ đạo.

Biệt Khắc Thản tiếp tục lăn bánh khi năng lượng được nạp đầy. Ng/u Ngư nhìn dòng sông cát xa dần, thở dài:

- Thôi được rồi... Ngay cả tôi còn có ước nguyện đi/ên rồ. Chị là chủ nhân, tất nhiên chị cũng có quyền.

Tạ Sơ D/ao liếc nhìn Ng/u Ngư. Ước nguyện đi/ên rồ ư?

Quả thật, việc Doãn Dạ Mộng trở về là điều không tưởng với nhiều người.

- Ước nguyện của em là gì? - Nàng hỏi.

Tạ Sơ D/ao nhớ lại hình ảnh cá gỗ ở Dũng Giả Chi Thành. Nếu quả thực đó là cùng một con cá, hẳn giấc mơ của Ng/u Ngư có liên quan đến Hải Vương.

“Ngô...... Nói ra thì chắc chị cũng không cười em nhỉ.” Ng/u Ngư bỗng nhiên tỏ ra ngượng ngùng.

“Không.” Tạ Sơ D/ao đáp lại bằng giọng điệu bình thản.

“Chị đúng là lạnh lùng quá.” Ng/u Ngư lại nói.

“Em dễ nói chuyện thật đấy.” Tạ Sơ D/ao nhíu mày.

“...... Thôi được rồi, ước muốn của em cũng đơn giản thôi. Chỉ là muốn được tận mắt ngắm biển trên Mặc Tinh một lần.” Ng/u Ngư nhìn về phía chân trời gần như đã hoàn toàn sa mạc hóa, đôi mắt lộ vẻ hiếu kỳ, “Em nghe người ta nói, rất nhiều năm trước, 65% bề mặt Mặc Tinh được bao phủ bởi biển cả. Nhưng từ khi loài người đặt chân đến, nó đã trở thành thế này. Chị đến từ Lam Tinh... chắc hẳn đã từng thấy biển rồi nhỉ?”

—— Biển ư?

Tạ Sơ D/ao khẽ chớp mắt. Dù Liên Bang vẫn duy trì các khu bảo tồn trên hành tinh chủ, nhưng biển cả không phải thứ hiếm gặp.

Chỉ là từ khi cô có trí nhớ, Mặc Tinh trong mắt cô luôn là vùng đất tro tàn này, chưa từng thay đổi.

Ng/u Ngư ngồi thẳng người, nhắm mắt lại như đang hồi tưởng điều gì tốt đẹp, khóe miệng nhếch lên:

“Chị... nói xem trong hiện thực, em còn thực hiện được giấc mơ này không?”

“Ầm——

Đằng xa, một ngọn núi rác khổng lồ chọc trời bỗng đổ sập, cuốn lên đám bụi m/ù che khuất tầm mắt, tạo thành dòng thác rác tràn ra khắp nơi.

Trong màn bụi mờ ảo, bức tượng khổng lồ hình đứa bé vươn tay dần lộ ra từ núi rác.

Sau hơn trăm năm bị vùi lấp, khuôn mặt bức tượng đã biến dạng hoàn toàn, nhưng vẫn lờ mờ nhận ra hình dáng ban đầu.

Đột nhiên, hình ảnh hiện lên trong đầu cô: bức tượng vỡ vụn, ngập tràn khói đen và những vệt m/áu đỏ.

Tạ Sơ D/ao thần sắc bất động. Đây là một trong số ít ký ức cuối cùng của cô về Mặc Tinh. Và ký ức này nói với cô rằng ước mơ của Ng/u Ngư sẽ không thành hiện thực.

Mặc Tinh, rốt cuộc vẫn là vùng đất ch*t.

......

Tiếng lạo xạo của kim loại vang lên khi đoàn người cuối cùng cũng tới đích.

Tầm nhìn dần thu hẹp, Biệt Khắc Thản rung lắc ngày càng dữ dội dưới chân. Ánh mắt lạnh lùng của Tạ Sơ D/ao thoáng hiện chút ngưng trọng.

Thành phố sương xám này... quả thật tồn tại giữa biển sương m/ù!

Phía trước đột ngột vang lên tiếng huýt sáo trong trẻo, du dương, nhưng tầm nhìn của cô ngày càng thu hẹp.

Tạ Sơ D/ao mơ hồ có cảm giác như họ đang đi vào dòng sông cát lưu động.

Cô khép mắt lại, thế giới màu xám tối tăm trong chốc lát. Cô phóng ra thần lực thăm dò nhưng không gặp trở ngại. Dù cô cố gắng đẩy thần lực về phía trước bao xa, vẫn không thể tìm thấy bất kỳ sinh mệnh nào trong bóng tối này.

Biệt Khắc Thản như lạc vào vùng không gian bị c/ắt rời, dù tín hiệu điện tử vẫn hoạt động bình thường. Cô liếc nhìn Tạ Sơ Dương, cảm nhận thần lực của hắn đang lo/ạn xạ quanh đây - thứ vốn luôn tập trung vào mục tiêu rõ ràng.

“Thì ra vậy...” Tạ Sơ D/ao chớp mắt, thu hồi thần lực.

Thần lực cấp SS cho phép cô cảm nhận rõ ràng hơn thần lực người khác.

Dù Tạ Sơ Dương là người tiến hóa theo hướng thần lực, nhưng thần lực hắn chưa đột phá cấp SS.

Quan sát đường đi của thần lực Tạ Sơ Dương, cô cuối cùng đã hiểu họ đang ở đâu.

Nơi này quả thật là không gian bị c/ắt rời, nhưng không phải theo nghĩa đen, mà là được tạo ra nhân tạo.

Đang suy nghĩ, ánh đèn màu sặc sỡ bỗng chiếu xuống - tập hợp mọi màu sắc của Mặc Tinh. Tạ Sơ D/ao nhanh chóng nhận ra đó không phải đèn thông thường, mà là hệ thống đèn khử đ/ộc xếp lớp.

Dù là họ, trang phục chiến đấu vẫn khó tránh khỏi nhiễm bẩn và dấu vết phóng xạ.

Biệt Khắc Thản di chuyển chậm trong đường hầm khử đ/ộc. Sau 20 phút, thứ đ/ập vào mắt mọi người là dòng chữ neon khổng lồ: “Hoan nghênh về nhà”.

“Chúng ta tới rồi!” Ng/u Ngư đứng dậy trên xe.

Những thành viên khác trong đội Thiết Chùy cũng lần lượt rời khỏi túi cách ly.

Tạ Sơ D/ao vẫn ngồi trên nóc buồng lái. Liếc nhìn xung quanh, cô nhận ra những kiến trúc kim loại quen thuộc và hiểu ra “thành phố sương xám” thực chất là gì.

Nơi này... dường như là phần tàu vũ trụ bị bỏ hoang.

Sau đường hầm khử đ/ộc, Biệt Khắc Thản tăng tốc, lao đi trên con đường song song rộng lớn. Xung quanh dần xuất hiện bóng người.

Những con người bận rộn này dù đang tất bật vẫn vội tránh ra khi thấy Biệt Khắc Thản xuất hiện.

“Là đội Thiết Chùy!”

“Họ sáng nay mới xuất phát mà? Về sớm thế này, không lẽ...”

“Thôi đi, đừng nói xui... Trông họ vẫn ổn mà.”

“Ừ, với lại trên xe nhiều vật tư thế!”

“......”

Những ánh mắt xa lạ đan xen cảm xúc phức tạp hướng về phía họ.

Ánh nhìn này không hàm chứa á/c ý, dường như họ đều quen biết đội Thiết Chùy.

“Keng——

Á Cách Tư từ buồng sau bật lên, che chắn trước người Tạ Sơ D/ao. Bọc giáp nặng trên vai hắn lập tức biến thành tấm khiên kim loại hình bầu dục. Một giây sau, vòng kim loại hình tròn đ/ập mạnh vào trung tâm tấm chắn.

“Vừa tới đã đ/á/nh, đây là phong cách đặc trưng của thành phố các người sao?”

Tạ Sơ D/ao chậm rãi đứng dậy, rút d/ao năng lượng. Lưỡi d/ao trắng xóa không chút do dự ch/ém ngang không trung.

Một sinh vật cơ giới cỡ bàn tay bị ch/ém rơi giữa không trung.

Con cá máy này rơi xuống nóc buồng lái, mắt điện tử đỏ ngầu bỗng sáng rực.

—— Là bom.

Tạ Sơ D/ao không ngừng tay, lưỡi d/ao đ/âm thẳng từ mang cá vào. Ánh đỏ lập tức tắt ngúm.

————————

Tháng này người nhà đến thăm đột xuất, dù tháng trước không làm phiền nhưng hôm nay lại quấy rầy cả ngày QAQ. Trong đầu chỉ nghĩ [Đừng thua] thôi, hu hu, thế là lại phải cập nhật......