Tại Ngải Lỗ Pháp tinh xa xôi, Vân Phỉ đang ngủ thì nhận được tin khẩn từ tộc trưởng. Vẫn là một tin nhắn ngắn ngủi - chỉ một chữ "Khống".

Ánh mắt Vân Phỉ chợt khẽ động, nàng đưa tay vuốt mái tóc rồi đứng dậy. Cơ thể dẻo dai nhờ tập luyện thường xuyên nhanh chóng lấy lại trạng thái bình thường. Tiếng xươ/ng khớp kêu răng rắc, nàng nhanh chóng chuẩn bị đồ đạc đồng thời ra lệnh cho các đội trưởng qua hệ thống liên lạc.

Nơi khác, Biệt Khắc Thản lại tiếp tục hành trình. Sau khi khảo sát hình ảnh từ sâu trong mỏ, Tạ Sơ D/ao quyết định không tiến sâu hơn. Dù có thể dễ dàng tiêu diệt lũ địa long trăm chân, nhưng để tiếp quản toàn bộ khu mỏ cần thêm nhân lực.

Khoang sau xe Biệt Khắc Thản chất đầy thịt địa long, khiến mọi người phải ngồi lên những chiếc túi cách ly. Đường Phúc Chí kiệt sức nằm bất động giữa đám người. Thiết Chùy và những người khác tự trói mình vào túi cách ly để khỏi bị rơi khỏi xe.

Tạ Sơ D/ao để Tạ Sơ Dương và Á Cách nghỉ ngơi ở khoang sau, còn mình một mình trấn giữ buồng lái. Từ trường Mặc Tinh thất thường nhưng năng lượng ám nguyên tố lại dày đặc. Trong trận chiến với địa long, nàng chủ yếu vận dụng năng lượng bản địa này.

"A? Liên lạc được rồi à?" Giọng nữ quen thuộc vang lên.

"Ừm, được rồi." Tạ Sơ D/ao gật đầu.

Mục Nghiên tò mò áp sát màn hình: "Các người đang ở đâu thế? Trên xe à? Góc quay này..."

Tạ Sơ D/ao kết nối hệ thống liên lạc Ngải Lỗ Pháp tinh. Bộ giáp cơ khí quanh người nàng củng cố buồng lái, còn cỗ máy do thám tàng hình hiện nguyên hình thành thiết bị truyền hình.

"Nghiên Nghiên." Tạ Sơ D/ao ngắt lời.

"Sao thế?" Mục Nghiên ngồi bó gối trên giường.

"Sao em không trả lời tin nhắn của chị?" Giọng Tạ Sơ D/ao dịu dàng khác hẳn vẻ lạnh lùng thường ngày.

Mục Nghiên chớp mắt: "Em... em có trả lời mà..."

Dù khuôn mặt Tạ Sơ D/ao vẫn che kín, Mục Nghiên vẫn không dám nhìn thẳng. Hai người hiếm khi xa cách, Mục Nghiên đã cài đặt thông báo trò chơi và nhắn tin báo đã thông quan phó bản "Mê Thất Chi Sâm".

"Em rất cố gắng trông nhà và báo cáo đầy đủ, thế mà chị..."

"Em chăm Belly Toa rất tốt!" Mục Nghiên gãi đầu bối rối, ôm gối nói nhỏ: "Có lẽ... mải tập trung chơi nên chưa kịp trả lời chị."

"Thật không?" Tạ Sơ D/ao hừ nhẹ.

"Thật mà!" Mục Nghiên đáp, vành tai ửng hồng.

Tạ Sơ D/ao nhìn sâu vào đôi mắt nâu của Mục Nghiên qua màn hình nhiễu sóng. Nàng bỗng muốn vén mái tóc rối trên trán đối phương, muốn chạm vào làn da ấy. Ám nguyên tố trong người bỗng sôi sục, khiến mọi khát khao trở nên rõ rệt.

"Nghiên Nghiên, chị nhớ em lắm." Giọng nàng đượm quyến luyến.

"Chúng ta mới xa nhau có bao lâu..."

"Nhưng chị thấy như đã rất lâu rồi." Tạ Sơ D/ao không nhịn được oán trách: "Em không nhớ chị sao? Nếu không sao yên tâm chơi Ngự Long thế, còn dẫn người khác qua phó bản... Em chưa từng cùng chị qua phó bản bao giờ."

Dù giọng điệu bình thản, nỗi hờn dỗi vẫn lộ rõ.

"Em có nhớ chị mà!" Mục Nghiên vội đáp nhưng ngay cả bản thân cũng thấy lời nói thiếu sức thuyết phục.

"Thật không?" Tạ Sơ D/ao ngẩng mặt, giọng trầm khàn: "Vậy nói lại cho chị nghe đi."

Mục Nghiên cúi đầu, gương mặt bừng đỏ: "Thật mà... Em nhớ chị, Sơ D/ao..."

“Khi ngươi không có ở đây, ta chỉ còn một mình......”

Mục Nghiên nói đến đây thì gi/ật mình, nhận ra mình đã thay đổi từ lúc nào không hay.

Dù là khu C hay Liên Bang chủ tinh cầu, dù ở Ngải Lỗ Pháp tinh, Mục Nghiên vẫn nghĩ mình có thể như xưa. Dù mọi thứ đổi thay, chỉ cần nàng không thay đổi là được. Nhưng giờ đây... có vẻ chính nàng cũng khác đi rồi.

Mục Nghiên đón ánh mắt Tạ Sơ D/ao, khẽ nói: “D/ao Dao, cực khổ rồi nhỉ.” Nhớ lại hình ảnh Tạ Sơ D/ao lúc ấy, nàng bật cười, hít sâu: “Ngươi phải nhanh về đây... D/ao Dao mị lực thế này, ta không biết phải làm sao nữa.”

Tạ Sơ D/ao gi/ật mình, ngón tay vô thức vươn về phía Mục Nghiên nhưng bị lớp áo chiến đấu và màn hình dày ngăn cách.

“Vậy ngươi có thích không?” Nàng hỏi nhẹ.

“Ta...” Mục Nghiên lúng túng, tay ôm gối siết ch/ặt, mặt nóng bừng.

“Ta không quan tâm ánh mắt người khác, nhưng ta...” Tạ Sơ D/ao tháo lớp vòng bảo hộ tinh thể trên mặt. Gen cơ thể cấp S cùng lớp bảo hộ ám nguyên tố đủ để chống chọi phóng xạ Mặc Tinh nếu không tiếp xúc lâu. Nàng thở nhẹ, nụ cười thoáng hiện nhưng gương mặt hồng lên tố cáo sự bối rối. Giọng nói trong trẻo vốn lạnh lùng nay nghe mềm mại hơn: “Nhưng đến giờ ta vẫn chẳng biết người nghĩ gì, Nghiên Nghiên.”

Đôi mắt đen thăm thẳm của nàng lần đầu lộ vẻ thiếu tự tin. Mục Nghiên căng thẳng, vội đáp: “Ta thích.” Môi nàng nhếch nhẹ, giọng thì thào đủ để Tạ Sơ D/ao nghe rõ: “Dù Sơ D/ao có không như thế... ta vẫn thích.”

Ánh mắt hai người lại gặp nhau. Dù độ nét video không cao, họ vẫn không nỡ rời đi.

“Thật ư? Không phải dỗ dành ta chứ?” Tạ Sơ D/ao mắt sáng rực, tim đ/ập lo/ạn nhịp.

“......”

Đúng lúc Mục Nghiên định đáp lại, tin nhắn khẩn hiện lên màn hình. Kết nối từ xa với Tạ Sơ D/ao buộc phải ngắt.

[Chúng ta nên đi thôi, bạn nhỏ.] – Giọng Vân Phỉ vang lên.

Mục Nghiên sững sờ, vô thức nhấn liên tục vào màn hình thông tin nhưng tín hiệu đã mất. Khoảng cách đến Mặc Tinh quá xa, thông tin được ưu tiên xử lý theo thứ tự.

Mục Nghiên buông máy truyền tin, đôi mắt nhuốm vẻ ngơ ngác. Nhìn gương mặt đỏ bừng trong gương, nàng kêu khẽ rồi úp mặt vào gối, lăn vài vòng trên giường rồi mới xuống. Bước chân như nhún nhảy, nàng vội chuẩn bị lên đường.

Thời gian ủy thác nửa giờ kết thúc. Thuyền từ Tế Tự chi thành đã cập bến vịnh Crow cuống á. Trước khi rời phòng, Mục Nghiên để lại lời nhắn:

“Belly Toa, bọn ta có việc bận... Hãy đợi ở vịnh Crow cuống á, nhớ cẩn thận. Đừng gây sự nhưng nếu bị khi dễ thì đừng sợ. Bất đắc dĩ thì về Tinh Linh đợi bọn ta.”

Khi người chơi ủy thác offline, hệ thống mặc định họ sẽ xuống thuyền tại vịnh Crow cuống á. Thuyền cập bến, mọi hành khách phải rời đi.

Belly Toa đứng ở bến cảng, nhìn thân thể trong suốt dần của nữ pháp sư nhân loại. Nàng đã có cách ứng phó riêng. Đôi mắt đỏ lướt qua những gương mặt người đang quát nạt bảo nàng tránh đường. Nhớ lời dặn, Belly Toa kéo vành nón, kích hoạt ẩn thân rồi lặng lẽ hòa vào đám đông.

Bến cảng vịnh Crow cuống á nhộn nhịp với NPC bốc vác và người chơi khám phá. Crow cuống á tuy là thành thị nhưng nhỏ hơn Tế Tự chi thành và thành Dũng Giả. Khu vực hoang dã ít, nổi tiếng nhất phải kể đến lâu đài Crow cuống á – biểu tượng thành phố và là phó bản anh hùng khó với nhiều người.

Trong trạng thái ẩn thân, Belly Toa có thể di chuyển nhanh hơn. Chẳng mấy chốc, nàng tới được tháp ngắm cảnh – nơi không phải điểm farm quái hay nhận nhiệm vụ. Hiện tại chẳng có người chơi nào ở đây.

Thân hình Belly Toa dần hiện rõ. Nàng nhìn về phía rừng núi xanh thẳm. Dù cách xa, vẫn có thể thấy lâu đài Crow cuống á sừng sững giữa rừng. Ánh mắt đỏ của Belly Toa thoáng chút mơ hồ. Nàng lao khỏi đỉnh tháp. Thân ảnh ẩn hiện của nàng cho thấy Belly Toa đang lao vút về phía lâu đài.

Belly Toa: Ngôi nhà này, cứ để ta lo.