Rời khỏi hành tinh Ngải Lỗ Pháp, phi thuyền tiến vào quỹ đạo dẫn tới trạm trung chuyển của tro dã tinh.

Để tránh tình huống bị chặn đường như trước, Tang Lấy Mặc kích hoạt chế độ ẩn hình và che giấu tín hiệu.

Tro dã tinh nằm xa hơn cả các hành tinh chủ chốt của Liên bang, đòi hỏi phải thực hiện bước nhảy không gian tốn nhiều thời gian.

Tiến hóa giả nhà họ Tạ dù có khu vực hoạt động riêng, nhưng không phải chưa từng rời Ngải Lỗ Pháp. Để tiện hoạt động sau khi rời hành tinh, mỗi tiến hóa giả đều có danh tính công dân Liên bang giả mạo.

Tuy nhiên, một số tiến hóa giả trẻ như Tạ Sơ Dương và Lê Hữu chưa từng rời khỏi đây. Tạ Sơ D/ao đã chuẩn bị trước thủ tục - tro dã tinh dù là hành tinh rác nhưng không thể tùy tiện đến. Thêm nữa, mọi hành động của Tạ gia đều bị giám sát, nếu dùng danh nghĩa chính thức sẽ gây chú ý không cần thiết.

Khi phi thuyền chuyển sang chế độ tự động, mọi người tập trung ở khu hội nghị tầng hai.

Tang Lấy Mặc bình thản nói: "Còn ba tiếng nữa tới Tư Tra Tinh. Tới nơi sẽ chia nhóm hành động. Nhưng trước hết..." Cô nhíu mày nhìn Tạ Sơ Dương: "Em đã tình nguyện nhận việc, vậy bắt đầu đi."

"...?" Tạ Sơ Dương ngơ ngác, linh cảm báo hiệu điều chẳng lành.

Mười phút sau, cậu thay trang phục mới quay lại. Tạ Sơ D/ao ngước nhìn, ánh mắt thoáng bất ngờ.

Tạ Sơ Dương cúi mặt nhìn bộ ng/ực phồng lên bất thường, gương mặt thanh tú ửng đỏ: "Sao chỉ mình em phải giả gái? Mọi người đều nam trang cả!"

"Tình hình thế lực trên tro dã tinh chưa rõ ràng. Thêm một lớp ngụy trang là thêm phần an toàn." Tang Lấy Mặc bỏ qua phản đối, tay thoăn thoắt buộc lại tóc cho Sở Di Nhiên.

Tạ Sơ Dương liếc nhìn đồng đội. Á Cách Tư thân hình to lớn, khuôn mặt thô kệch - tưởng tượng cảnh hắn mặc đồ nữ khiến cậu rùng mình. Những người khác đều bận rộn làm nhiệm vụ riêng.

Tạ Sơ D/ao vỗ đầu cậu: "Đừng đứng ngẩn thế. Em học lớp ngụy trang để làm gì? Tranh thủ tập quen đi - giờ em là một nữ sinh rồi đấy."

"Ch... chị Sơ D/ao." Mặt Tạ Sơ Dương đỏ bừng, nói khẽ: "Nếu thực sự giúp được mọi người, em vui lòng làm."

Tạ Sơ D/ao bật cười: "Đồ ngốc! Chưa tới lúc cần em bảo vệ đâu."

——Thật thà quá! Rõ ràng Tang Lấy Mặc chỉ đang trêu cậu.

Sau đó, cả nhóm thay đồng phục tác chiến Liên bang. Tang Lấy Mặc chọn trạm trung chuyển ở sân bay vũ trụ phía nam Tư Tra Tinh - khu vực do Trạm gia quản lý, tương đương sân bay quốc tế cỡ lớn.

Khi phi thuyền hạ cánh, Mộc Sâm tiếp quản hệ thống, hack vào mạng lưới vận tải Tư Tra Tinh để chiếm quyền hai tàu vận chuyển tự động. Trên tro dã tinh - nơi xử lý rác thải vũ trụ - luôn có lịch trình tiếp nhận phế liệu định kỳ. Mộc Sâm sao chép dữ liệu chuyến hàng tới mặc tinh và hoang tinh, đồng bộ lên phi thuyền nhóm để ngụy trang. Tàu vận tải tự động có hệ thống phòng thủ yếu, lại không trong thời chiến nên Mộc Sâm hoàn tất thao tác nhanh chóng.

Trước khi rời Tư Tra Tinh, nhóm nhận tin tức cập nhật về "dị thể biến dị mới". Tạ Sơ D/ao đồng thời nhận tin nhắn từ Mục Nghiên:

Mục Nghiên: [Mọi chuyện ổn. Em thế nào?]

[Khởi động bước nhảy không gian sau 10 phút. Hiện mọi việc thuận lợi.]

Bên kia im lặng giây lát, có lẽ đang bận: [Cách nói chuyện của em vẫn khách sáo vậy...]

Tạ Sơ D/ao tưởng tượng vẻ mặt oán h/ận của Mục Nghiên. Nàng liếc quanh thấy không ai chú ý, các ngón tay chần chừ gõ: [Nhớ chị.]

Mục Nghiên không hồi âm ngay. Sau câu đầu, Tạ Sơ D/ao thấy tự nhiên hơn: [Chị có sợ không?] - ý chỉ dị tộc.

[...Không.] Không phải nói đỡ, nhưng khi cảm nhận lực lượng dị tộc trong lĩnh vực tinh thần của Ân Nhạc Ca, cô lại không thấy sợ hãi. Ngay cả cảm giác bất an từ giấc mơ kỳ lạ trước đó cũng tan biến phần nào.

Tạ Sơ D/ao khích lệ: "Nghiên nghiên thật là giỏi quá đi!"

Mục Nghiên trong lòng ấm áp: "...Cậu đừng xem tôi như trẻ con để dỗ dành chứ."

"Tôi không xem cậu là trẻ con." Tạ Sơ D/ao nhìn thẳng Mục Nghiên, giọng điệu nghiêm túc nhưng ánh mắt lấp lánh nụ cười, "Nhưng đúng là đang dỗ dành cậu đấy."

Mục Nghiên nhìn tin nhắn, không kìm được đưa tay che mặt. Nhưng đối phương tiếp tục nhắn tin mới.

"Cậu không thích à?"

"Vậy tôi đi dỗ người khác vậy?"

Tạ Sơ D/ao giả vờ hù dọa.

——!!!

Mục Nghiên gi/ật mình, biết rõ đây chỉ là đùa nhưng...

"Không được." Mục Nghiên nhanh chóng phản hồi.

Tạ Sơ D/ao mắt hơi nheo lại: "Sao lại không được? Nghiên nghiên, cậu thật hống hách quá."

Mục Nghiên mặt ửng hồng, dù chỉ là tin nhắn nhưng cô có thể tưởng tượng giọng điệu đùa cợt ấy vang bên tai. Hơn nữa, ai mới thực sự hống hách đây? Ngay cả giấm cũng bắt người ta phải ăn...

"Cứ không được."

Bốn chữ nhạt nhẽo không chút sức nặng khiến Tạ Sơ D/ao nhịn cười không nổi.

Đúng lúc này, một bàn tay đặt lên vai nàng. Không muốn bị ép ăn thức ăn cho chó, Tang Chỉ cảm thấy mắt hơi cay. Người phụ nữ mặt lạnh nhìn Tạ Sơ D/ao: "Chuẩn bị nhảy không gian."

Tạ Sơ D/ao liếc nhìn màn hình hiển thị tình trạng tàu của Sở Di Nhiên. Hiện tại tín hiệu tàu đã tạm mất, chắc hẳn đã vào trạng thái nhảy không gian. Tạ Sơ D/ao tạm thời không trêu chọc Tang Chỉ nữa. Trước khi c/ắt tín hiệu, nàng nhắn cho Mục Nghiên: "Sao lại không được?"

—— Vì sao không được?

Câu hỏi này khiến Mục Nghiên gần như cả ngày không tập trung. Dù Cao đội trưởng đề nghị cho Ân Nhạc Ca lựa chọn, thực tế cô không có nhiều thời gian do dự. Mục Nghiên theo Cao đội trưởng bước vào thang máy xuống lòng đất, lúc này mới biết khu A dưới mặt đất sâu hơn cô tưởng.

"Cộc... cộc..."

Không gian dưới lòng đất rộng lớn khiến tiếng bước vang vọng. Robot thông minh đẩy khoang điều trị chứa Ân Nhạc Ca, đưa họ tới cửa kim loại điện tử. "Tới rồi." Cao đội trưởng nói. Cánh cửa mở ra, lộ ra ổ khóa cổ điển trái ngược với thế giới công nghệ dưới lòng đất. Cao đội trưởng rút từ túi một chiếc chìa khóa kim loại in đậm dấu vết thời gian, từ từ tra vào ổ.

Sau cánh cửa là hành lang dài. Mục Nghiên ngỡ ngàng nhìn quanh, cảm thấy kiến trúc nơi này giống tàu Hy Vọng dưới đảo Tinh Linh. Cuối hành lang là một cánh cửa tự động mở, bên trong phòng đầy ống dẫn kim loại, giữa phòng là buồng điều trị khổng lồ màu đen.

"Hụ... Đây rồi." Cao đội trưởng thở dài mệt mỏi.

"Đội trưởng, đây là...?" Mục Nghiên ngạc nhiên.

Như có cảm ứng, cửa buồng điều trị mở ra, các chỉ số nhấp nháy xung quanh. Robot mắt đỏ nhấp nháy, mở khoang chứa Ân Nhạc Ca. Cánh tay máy từ trần nhà bắt đầu làm việc, chuyển cơ thể cô gái vào buồng điều trị lớn. Khi vòng kiểm soát tinh thần được tháo ra, Mục Nghiên lập tức cảm nhận sóng tinh thần bất ổn từ Ân Nhạc Ca.

Ân Nhạc Ca bỗng mở mắt, đồng tử đen ngòm không chút cảm xúc.

"Không ổn, phản ứng biến dị đang tăng! Mục Nghiên, dùng năng lực của cô kh/ống ch/ế cô bé!" Cao đội trưởng nắm ch/ặt vũ khí trong túi.

Chưa kịp Mục Nghiên phản ứng, cánh tay máy đã đặt mặt nạ oxy lên mặt cô bé, đồng thời khóa ch/ặt tứ chi bằng vòng kim loại. Các ống dẫn chuyển động như sống lại, dung dịch dinh dưỡng xanh nhạt tràn vào buồng điều trị. Những xúc tu kim loại áp vào trán, gáy và chân cô gái. Cửa buồng đóng lại.

Chẳng bao lâu, phòng bừng sáng cảnh báo đỏ.

'Cảnh báo: Chủng người mới, tỷ lệ biến dị 43%, độ hòa hợp tinh thần nguyên thủy 55%.'

'Yêu cầu thanh trừ.'

Mục Nghiên và Cao đội trưởng liếc nhau, đều thấy ý đồ trong mắt đối phương. Dù không bất ngờ với kết quả kiểm tra của Ân Nhạc Ca, hệ thống trí tuệ buồng điều trị này khác hẳn phòng thí nghiệm - nó đang yêu cầu tiêu diệt cô bé còn sống này.

Nhưng không ai phản hồi yêu cầu, giọng nói lại vang lên:

'Yêu cầu được chấp thuận, bắt đầu quy trình điều trị bằng trí tuệ nhân tạo.'

"Cái gì?" Cao đội trưởng mắt sáng lên.

Ân Nhạc Ca trong buồng điều trị khép mắt lại.

————————

Tức đi/ên! Đang chuẩn bị đăng chương thì có đứa gửi ảnh sâu bọ. Mẹ kiếp!