Tạ Sơ D/ao nở nụ cười bình thản, khiến vẻ mặt lạnh lùng cứng rắn của nàng thêm phần xa cách. Cô gái trưởng thành có đường nét khuôn mặt thoáng hiện bóng dáng Tạ Mẫn thời trẻ, chỉ là thiếu đi nét ôn nhu, thêm vào vài phần lạnh lẽo sắc sảo cùng khí phách kiêu hùng. Đứng cạnh Mục Nghiên, Tạ Sơ D/ao không nói lời nào nhưng sự hiện diện của nàng không hề bị lu mờ. Nụ cười của cô gái khiến người đối diện ngay từ ánh nhìn đầu tiên đã cảm thấy gần gũi.

Vân Phỉ và Tạ Lan không rõ có phải vì mối qu/an h/ệ với Mục Nghiên hay không, nhưng sau khi gặp mặt vị tương lai thừa kế của Tạ gia, họ không khơi dậy được á/c cảm nào. Dù ấn tượng thế nào, hành động của Tạ Sơ D/ao vẫn khiến cả hai kinh ngạc.

—— Đây là ký ức được khôi phục?

"Chuyện gì vậy?" Mục Nghiên phần nào hiểu được lý do Tạ gia giấu giếm bí mật với Tạ Sơ D/ao, nhưng lời nói vừa rồi của cô rõ ràng ẩn chứa hàm ý.

Tạ Sơ D/ao dừng bước. Nơi này quen thuộc với cô, nhưng ký ức hồi phục vẫn còn ít ỏi. Cô khao khát biết chuyện quá khứ, nhưng rõ ràng Vân Phỉ không muốn giải thích.

"Không có gì... Phiền Vân Phỉ tiếp tục dẫn đường nhé." Tạ Sơ D/ao lắc đầu.

Vân Phỉ liếc nhìn vẻ mặt điềm tĩnh của Tạ Sơ D/ao, bất giác nghĩ: nếu thực sự khôi phục ký ức, liệu cô có thể bình tĩnh đến thế? Thời thơ ấu của Tạ Sơ D/ao đầy biến cố, Vân Phỉ không tin ký ức đó không ảnh hưởng gì. Dù không muốn thừa nhận, cô vẫn mong Tạ Sơ D/ao sống vô tư hơn...

※※※

Gặp lại Tạ Mẫn, Tạ Sơ D/ao thấy lòng mình bình thản hơn. Nhớ lại cái t/át trên phi thuyền, khóe miệng cô gi/ật giật như vẫn còn âm ỉ đ/au. Cuộc gặp hôm nay khác hẳn trước - không chỉ có Tạ Mẫn, tất cả người trong huyết mạch Tạ gia đều tụ hội.

Vừa xuất hiện, Tạ Sơ D/ao đã cảm nhận rõ ánh mắt mọi người đổ dồn về phía mình và Mục Nghiên.

Thấy cảnh này, Tạ Sơ D/ao ngẩn người nơi cửa. Tạ Lan nhanh chóng đến ngồi cạnh Tạ Mẫn. Tạ Sơ D/ao nhíu mày - tưởng chỉ gặp mẹ, nào ngờ thành hội nghị gia tộc. Cô bản năng nhìn Mục Nghiên, thấy Vân Phỉ không dẫn cô đi, liền chỉnh đốn thần sắc.

Khác với các gia tộc phân nhánh, Tạ gia chỉ có hai chi thứ cùng thế hệ với Tạ Mẫn: Tạ Lan và Tạ Văn Trạch.

Tạ Lan có đôi song sinh long phượng, hiện ngồi hai bên cha mẹ. Tạ Văn Trạch - người Tạ Sơ D/ao chưa từng gặp - lại khiến cô thấy quen thuộc kỳ lạ. Hai con trai ông, đứa nhỏ thì cô chưa biết mặt, đứa lớn... thoáng gợi ký ức mờ nhạt. Tạ Sơ D/ao đoán mình từng quen cậu ta.

Phòng họp yên tĩnh khác thường, ngay cả đứa trẻ nhỏ nhất cũng ngoan ngoãn. Ánh mắt đầy oán h/ận của cậu bé với hai người khiến Tạ Sơ D/ao tò mò. Nhưng uy nghiêm từ chỗ ngồi chủ vị của Tạ Mẫn khiến không khí trở nên nặng nề.

"Mời ngồi." Giọng Tạ Mẫn vang lên từ chủ tọa, bình thản hơn lần trước hai mẹ con gặp mặt.

Hai chiếc ghế kim loại lập tức hiện ra, tạo thành vòng tròn đối diện Tạ Mẫn.

"Giới thiệu đi." Tạ Mẫn lại lên tiếng, hướng về phía những người khác.

Ánh mắt mọi người chớp động. Mâm kim loại giữa phòng nâng lên, hiện ra hình chiếu 3D Ngải Lỗ Pháp tinh, nổi bật nhất là Thiên Không chi thành - nơi họ đang đứng.

Tạ Lan mỉm cười nhìn đứa trẻ mà Tạ Sơ D/ao chưa biết mặt: "Ngoại trừ Sơ Dương, Sơ D/ao hẳn đều quen cả rồi. Sơ Dương, cháu giới thiệu trước nhé?"

Tạ Sơ Dương - con trai út Tạ Văn Trạch - bắt đầu: "Tại Ngải Lỗ Pháp tinh, gia tộc ta có hai quân đoàn chính thức và một dự bị: Ánh Rạng Đông (người thường), Quang Dực (tiến hóa giả), cùng dự bị Chim Non Ong (tiềm lực tiến hóa). Tộc trưởng chỉ huy hai quân chính, phó chỉ huy Quang Dực là phụ thân tôi. Dự bị đoàn do Tạ Lan lãnh đạo, Vân Phỉ làm phó."

Trong lúc cậu nói, thông tin ba quân đoàn hiển thị rõ ràng trên hình chiếu.

Ba quân đoàn Ánh Rạng Đông, Quang Dực và Chim Non Ong có sự chênh lệch nhân số cực lớn.

Quân đoàn Ánh Rạng Đông sở hữu hơn một triệu người, phân bố nhiều binh chủng nhất. Trong khi đó, Quang Dực chỉ có vài trăm người do số lượng người tiến hóa hạn chế. So với Ánh Rạng Đông, tỷ lệ 1:10000 khiến Quang Dực khó được xem là quân đoàn thực thụ. Chim Non Ong tuy đông hơn Quang Dực vài lần nhưng vẫn kém xa Ánh Rạng Đông.

Tạ Sơ D/ao không xa lạ gì với quân đoàn Ánh Rạng Đông. Khi còn sống trên hành tinh Ngải Lỗ Pháp, cô từng gia nhập quân đoàn này làm binh dự bị.

Chỉ là...

Mẹ cô vẫn là người năm xưa, có lẽ bà đã dành chút thời gian thư giãn trước khi đối đầu với những kẻ tiến hóa kia.

Nhìn tỷ lệ giữa người tiến hóa và người thường, có thể thấy vị thế lúng túng của họ hiện nay. So với toàn Liên Bang tinh vực và lực lượng chiến đấu thông thường, vài trăm người tiến hóa chẳng đáng là bao. Hơn nữa, chẳng phải chủng tộc mới đã bị người thường lật đổ sao?

"Tôi, Tạ Sơ Dương, 16 tuổi, năng lực tiến hóa hệ niệm lực, binh sĩ chính thức quân đoàn Chim Non Ong."

Tạ Sơ Dương đứng thẳng, giọng trong trẻo vang lên. Đôi mắt đen trắng rõ ràng ánh lên vẻ thách thức khi nhìn thẳng Tạ Sơ D/ao.

"Hiện tôi là tiến hóa giả cấp 4, sắp đạt cấp 5. Cô là người duy nhất trong gia tộc sở hữu năng lực hắc ám. Tôi rất tò mò xem năng lực ấy có sức chiến đấu ra sao."

Liên Bang quy định thế hệ vàng các đại gia tộc phải học tập tại hành tinh chủ, nhưng vẫn có ngoại lệ. Việc Tạ Sơ Dương gia nhập quân đội từ năm 14 tuổi và trở thành binh sĩ chính thức chứng tỏ hắn có thực lực. Trong gia tộc Tạ, không thể tồn tại kẻ dựa hơi.

Lời thách đấu của Tạ Sơ Dương không đơn giản. Qua ánh mắt và giọng điệu, Tạ Sơ D/ao nhận ra hắn đã nghe nói về cô. Nhưng làm sao một tiến hóa giả vừa trở về Ngải Lỗ Pháp lại trêu chọc đứa trẻ này?

Lời lẽ tuy khiêu khích nhưng vẻ nghiêm túc của cậu bé khiến người ta khó gh/ét. Không ai ngăn cản hắn - hành động này được cho phép, thường là thách đấu giữa đồng bối.

Thấy cậu bé nghiêm túc, Tạ Sơ D/ao đứng dậy bình thản đáp: "Tùy lúc hầu chiến."

Cô không coi thường đối thủ vì tuổi tác. Thực lực cấp 4 của Tạ Sơ Dương là tham chiếu tốt. Dù hắn cao hơn một cấp, cô không nghĩ mình sẽ thua.

"...Được." Câu trả lời ngắn gọn của Tạ Sơ D/ao khiến Tạ Sơ Dương bất ngờ, cảm thấy bị áp đảo.

Theo lẽ thường, người ta phải tức gi/ận trước lời khiêu khích của tiểu bối. Tính cách Tạ Sơ D/ao sao lại bình thản thế? Dù vậy, hắn không nói suông. Một khi cô nhận lời, hắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội!

Nghĩ vậy, Tạ Sơ Dương liếc nhìn vẻ điềm tĩnh của Tạ Sơ D/ao, trong lòng tưởng tượng cảnh đ/á/nh bại cô vài lần để thấy cô mất mặt.

"Sơ D/ao, hắn đang liếc nhìn cậu." Tạ Mẫn vẫn trầm mặc nhưng không ngăn người khác bàn tán. Mục Nghiên khẽ kéo áo Tạ Sơ D/ao.

Tạ Sơ D/ao đâu chẳng cảm nhận được ánh mắt cậu bé. Dù cố tỏ ra chín chắn, hắn vẫn mang tâm tính trẻ con. Cô tò mò không hiểu vì sao hắn oán h/ận mình. Về thực lực... Dù chưa rõ cao thấp, nhưng qua trận chiến của Mục Nghiên và Lê Hữu, cô tin mình có thể thắng.

Tạ Sơ D/ao cúi xuống thì thầm bên tai Mục Nghiên: "Tiểu q/uỷ, đừng để ý hắn."

Hai người sát gần, hơi thở Tạ Sơ D/ao phả vào tai khiến Mục Nghiên nhớ lại chuyện trước, mặt đỏ bừng.

"...Ừ." Mục Nghiên cúi đầu, cảm thấy ngượng trước ánh mắt mọi người.

Tạ Sơ D/ao không ngờ câu nói khiến Mục Nghiên căng thẳng thế. Ánh mắt cô thay đổi. Qua lần tiếp xúc trước, cô biết Mục Nghiên không vô cảm với mình. Thấy Mục Nghiên dễ thẹn thùng, lòng cô trào dâng niềm vui khó tả.

Thần sắc Tạ Sơ D/ao thay đổi, không khí giữa hai người chợt khác lạ.

Điều này, ngoài Tạ Sơ Dương không hiểu, mọi người đều cảm nhận được.

————————

NULL