Hai con quái vật cuối cùng đã lộ ra chân tướng của chủ nhân - một sinh vật trên đầu mọc đôi sừng nhọn, có tai nhọn và đôi cánh không nguyên vẹn. Khuôn mặt già nua đầy nếp nhăn tựa vỏ cây cổ thụ, đôi mắt to như chuông đồng đang tham lam nhìn chằm chằm Mục Nghiên cùng tiểu long.

"Hí hí hí... Lâu lắm rồi ta chưa ngửi thấy mùi người sống!" Giọng nói the thé vang lên từ phía nó.

Không gian tối đen như mực xung quanh dần hiện ra ánh sáng. Khi nhìn rõ cảnh vật, Mục Nghiên trợn mắt kinh hãi, người cứng đờ tại chỗ.

Cô không biết đây là khu vực nào trong pháo đài cổ, chỉ thấy không gian rộng lớn với nền đ/á cẩm thạch xanh đen giống đại sảnh. Xung quanh chất đầy những dụng cụ hình trụ tròn, 80% trong số đó giam giữ người - không chỉ con người mà còn có người lùn, người khổng lồ, thú nhân, người cá và cả tinh linh!

Dù th* th/ể họ vẫn lơ lửng trong dung dịch, Mục Nghiên biết tất cả đều đã ch*t. Phần lớn tử thi trong tình trạng thảm thương: người bị mổ ng/ực moi ruột, kẻ mở trừng mắt không nhãn cầu, có x/á/c còn bị thay thế n/ội tạ/ng. Điểm chung duy nhất là mọi vết thương đều không có dấu vết m/áu trong chất lỏng - th* th/ể khô quắt do đã bị hút cạn m/áu.

Chỉ nhìn cảnh tượng này, Mục Nghiên đã tưởng tượng ra số phận mình sắp giống họ.

"Ngươi là ai?" Cô kìm nén h/oảng s/ợ, giả vẻ bình tĩnh hỏi.

"Grrr!" Bối Bối gầm gừ đe dọa hưởng ứng.

Hai th* th/ể người gần nhất trông ít thảm hại hơn, nhưng Mục Nghiên chú ý họ có sừng nhọn trên trán, tai nhọn và hai khối u sau lưng như chỗ mọc cánh. Dù không rõ chất liệu lồng thủy tinh, âm thanh vẫn truyền qua bình thường.

"Ha ha... Ta là chủ nhân lâu đài này, đồ con người." Quái vật nhe răng cười khiến khuôn mặt càng thêm gh/ê t/ởm. "Muốn biết ta là ai? Hãy đoán đi! Nếu đúng, ta cho ngươi ba cơ hội ra khỏi đây!"

Mục Nghiên nhíu mày. Nếu chủ nhân lâu đài thực sự là sinh vật này, Leila chắc chắn đã nói dối.

"Ngươi là Đồ Kỳ?"

Quái nhân bật cười quái dị: "Ha ha! Đồ Kỳ?! Sai rồi! Nhưng nhắc ta nhớ tên chuột hôi thối từng trốn khỏi đây! Nếu không phải... Hừm? Ngươi chỉ còn hai cơ hội!"

Mục Nghiên thất vọng. Kinh nghiệm mách bảo cô phải kìm nén gh/ê t/ởm để quan sát. Chưa kích hoạt nhiệm vụ phó bản này, cô chỉ biết hai cái tên:

"Lãnh chúa Manus, chủ nhân thanh ki/ếm anh hùng trong truyền thuyết."

Quái nhân thoáng sửng sốt rồi cười đi/ên cuồ/ng: "Không ngờ nay vẫn có kẻ biết đến ta! Ngươi nhận ra ta thế nào?"

Ánh mắt Mục Nghiên thoáng kinh ngạc: "Tất nhiên tôi đoán đúng. Vậy... ngài có thể thả chúng tôi chứ?"

Manus thu lại khuôn mặt dán trên cửa kính, đi lại vài bước. Lúc này Mục Nghiên mới thấy rõ: nửa thân trên trần trụi với vết s/ẹo dữ tợn sau lưng, chiếc cánh còn lại có ba gai nhọn trên đầu, đôi chân không phải chân người mà giống thú nhân.

"Không! Sao ta phải thả ngươi?" Hắn đột ngột quay lại cười dữ tợn.

"Ngươi... vừa rồi rõ ràng tôi thắng cược mà!"

"Hì hì... Ai bảo ta thua? Manus chỉ là tên cũ! Còn một tên khác - đoán đi! Đúng ta sẽ thả ngươi!" Hắn nhảy cẫng lên.

Mục Nghiên bất lực: kiểu đoán này làm sao trúng được?

"Không đoán ra à? Vậy ta thắng!" Manus hét lên. "Ta là Manus Đế Vung - Lãnh chúa Ác M/a chân chính!"

Tên màu đỏ tươi hiện lên phía trên đầu hắn cùng thông tin:

Tên: [Lãnh Chúa] Manus Đế Vung

Cấp: 120

Chủng tộc: Ác M/a Địa Ngục?

Trạng thái: Không còn là con người Manus

Danh hiệu: Lãnh Chúa Ác M/a, Anh Hùng Sa Đọa, Lãnh Chúa Huyền Thoại

Ghi chú: Đế Vung - ý chỉ á/c m/a.

“Địa ngục á/c m/a?” Hình ảnh thoáng hiện lên trong đầu Mục Nghiên. Lúc đó, nàng cùng Tạ Sơ D/ao và Kha Mạn Hàn đã nhìn thấy vài bức tượng trong Thất Lạc Chi Tháp, trong đó có một bức thuộc về chủng tộc gọi là ‘Địa Ngục Ác M/a’!

Nếu không nhờ Tạ Sơ Phiên dịch lúc đó, Mục Nghiên còn không biết có chủng tộc này tồn tại. Nhưng dường như Tạ Sơ D/ao cũng không hiểu rõ về chúng nên không giải thích chi tiết. Ai ngờ ẩn bản họ vừa vào lại liên quan đến địa ngục á/c m/a!

Kết hợp thông tin về chủng tộc và trạng thái hiện tại, Manus quả thực từng là con người. Nhưng giờ đây... hắn đã trở thành thứ không ra người không ra q/uỷ.

Dù Mục Nghiên nói rất khẽ, Manus vẫn nghe thấy. ‘Khà khà... Loài người, không ngờ ngươi đoán được thân phận ta...’ Hắn lại cười lạnh.

Xưa kia, Ác M/a Lĩnh Chủ Anthony là sinh vật cấp 150. Manus dù chỉ cấp 120 nhưng vẫn là đối thủ bọn họ không thể đương đầu, dù có Lộ Lộ quyển trục. Mười người hợp sức cũng không địch nổi Boss cấp 120.

Manus không buông tha Mục Nghiên nhưng cũng chưa tấn công. Nàng tiếp tục hỏi: “Đây là nơi nào?”

Không rõ vì quá nhàm chán hay do kịch bản ẩn bản, Manus đáp với vẻ kiêu ngạo: ‘Nơi này vĩ đại lắm! Ta có thể tạo ra chủng tộc mạnh nhất! Thấy những con người, tinh linh, thú nhân, người lùn kia không? Tất cả đều là sức mạnh của ta! Chúng dâng hiến cho ta và những đứa con ta! Nên... ta cho chúng ở lại nơi thần thánh này...’

Gương mặt kiêu hãnh dần biến thành vẻ đắm đuối. Mục Nghiên nhìn hắn như nhìn kẻ đi/ên!

Nói gọn thì đây là phòng thí nghiệm trong thế giới ảo. Có lẽ Manus từng thành công, nhưng dáng vẻ quái dị hiện tại rõ ràng là sản phẩm thất bại.

Nghĩ vậy, Mục Nghiên bỗng nói: “Bọn thánh chức giả đến đây để diệt trừ việc á/c của ngươi!”

Manus gi/ật mình rồi cười gằn, khóe miệng gần rá/ch đến mang tai: ‘Lũ phế vật đó hiểu gì về kế hoạch thần thánh này! Nhất là tên Olli, dám định gi*t những đứa con đáng yêu của ta! Tất cả đều đáng ch*t! Ngươi thuộc phe chúng sao?!’

Hắn gào thét đi/ên cuồ/ng rồi đột ngột dịu giọng, mặt dán vào tường pha lê nói: ‘Kỳ thực không quan trọng... Dù có phải hay không, lũ con ta sẽ tiếp đãi bạn bè ngươi chu đáo.’

Những bóng m/a lùn hiện ra bên hắn. Manus mỉm cười đầy q/uỷ dị: ‘Đi đi, các con... Hãy ăn cho no.’

Khi bóng m/a hiện rõ, Mục Nghiên nhận ra: chúng thấp bé, mắt đỏ ngầu, da tái nhợt, tai nhọn hoắt - giống như phiên bản thu nhỏ của Huyết Tinh Linh!

Tổ chức mà Leila nhắc đến chính là kẻ tạo ra Huyết Tinh Linh? Dù bị diệt trừ, Manus vẫn sống sót và ẩn náu ở đây để dụ dỗ người chơi cùng NPC làm vật thí nghiệm?

Mục Nghiên tin hệ thống không giao nhiệm vụ bất khả thi. Trước đây, Đồ Kỳ hợp tác với Manus hẳn liên quan đến cổ bảo. Vậy Đồ Kỳ còn sống không? Nếu hắn đào tẩu, liệu Tạ Sơ D/ao có tìm được thần thủy chữa mạng? Hay nó đã rơi vào tay Manus?

Dù sao, Manus vẫn là Boss cấp 120. Làm thế nào để thoát khỏi đây?

※※※

Sau khi đội bị chia c/ắt, Phù Vân Nhân Sâm lạc đàn. Suýt nữa hắn khóc thành tiếng. Dù thích khám phá bản đồ đặc biệt, không khí nơi này chẳng dễ chịu chút nào. Nếu không phải ẩn bản hiếm có, hắn đã chẳng tới.

Phù Vân Nhân Sâm liên lạc cả chín đồng đội nhưng chỉ nhận được tin nhắn giống nhau: tất cả đều bị truyền đến khu vực không thể liên lạc. Giờ chỉ còn hắn trong đại sảnh. Hắn tự hỏi: Sao chỉ mình hắn sót lại? Phải chăng Boss để dành hắn làm món tráng miệng?

Vừa tự trào, hắn vừa xoa cánh tay tiến về phía bức tranh. Nến trong phòng khách đã sáng lại, nhưng quãng đường đi vẫn k/inh h/oàng.

Dù không có pet, hắn biết rõ: trò chơi sẽ không tạo tình huống bất khả kháng. Về lý thuyết, người chơi luôn có đường sống!

————————

NULL