Ánh mắt người đàn ông lóe lên tia hy vọng: "Chỉ cần chuyển được hàng, cách nào cũng được."

Ông tôi hút hai hơi th/uốc lào, nói: "Bà ơi, gi*t con gà trống, lấy nửa bát m/áu."

Bà tôi nhíu mày do dự vài giây, rồi cũng bước vào chuồng gà.

Ông tôi quay sang: "Cát Tường, ra phòng lấy giấy vàng và bút lông."

Tôi gật đầu: "Dạ vâng."

Tôi chạy vội vào phòng mang ra cuộn giấy vàng cùng cây bút lông cổ. Ông chấm bút vào m/áu gà, vẽ những đường bùa trên giấy vàng hỏi: "Cháu tên gì?"

Người đàn ông đáp: "Cháu là Trần Đại Sơn."

"Quê ở đâu?"

"Làng Đông Tây ạ."

Ông tôi nhíu trán: "Làng Đông Tây xa lắm, cháu không kịp về."

"Thế phải làm sao hả bác?"

Ông lặng lẽ viết kín mặt giấy bằng thứ chữ ngoằn ngoèo. Xong xuôi, ông c/ắt tờ giấy thành hình chiếc áo khoác lên người đàn ông.

"Ba ngày nữa, trước khi mặt trời lặn phải về đây đ/ốt tờ giấy này trong sân. Chỉ thế mới xong việc."

Người đàn ông ngập ngừng: "Nếu không kịp... thì sao ạ?"

Ông tôi nheo mắt, im lặng.

Người đàn ông cười gượng: "Cháu nhất định sẽ về. Đến lúc ấy cháu sẽ hậu tạ bác."

"Dù trời sập cũng phải về cho kịp."

"Dạ, nhất định."

Hai người bước ra cổng. Trong sân chỉ còn lại bà tôi và tôi.

Bà thở dài: "Cát Tường đi đun nước, tối nay ta hầm gà."

Tôi mừng rỡ chạy vù vào bếp. Trời sập tối, mùi gà hầm thơm lừng bốc lên. Bà vớt cho tôi cái đùi gà cùng mấy miếng khoai nghiền: "Đói rồi phải không? Ăn tạm đi, phần còn lại đợi ông về."

Tôi ôm bát vào phòng. Một tiếng trôi qua, ông vẫn chưa về. Bà tôi khoác áo đi tìm, dặn tôi ở nhà đừng chạy lung tung.

Đang lấy thêm gà trong nồi, bỗng tiếng gõ cửa vang lên. Tôi chạy ra hét: "Ai đấy?"

Giọng đàn ông xa lạ vọng vào: "Nhà ông Tôn Đại Phúc à? Tôi đến thuê ông ấy lái xe."

Tôi mở cổng, ánh trăng lộ ra khuôn mặt méo mó của người đàn ông xa lạ. Mặt hắn dính đầy bùn đất, tai rỉ m/áu như vừa bị ngã nặng.

Tôi nói: "Ông cháu đi lái xe rồi, bác vào đợi tạm đi."

Gã đàn ông trợn mắt: "Lão già đó đã hứa tối nay lái xe cho tao! Sao dám thất hứa?"

Tôi lùi lại kh/iếp s/ợ. Hắn cáu kỉnh bước vào nhưng chân vấp phải ngưỡng cửa, mũi giày đ/ập "cộp" một tiếng.