Múi quýt đó nằm trong miệng tôi, nước chua lan tỏa nơi đầu lưỡi, chặn đứng mọi lời định nói khi còn đang ngẩn ngơ.

Từ Vị Xuyên dựa vào khung cửa, nghiêng đầu nhìn tôi.

Tay áo hoodie được anh xắn lên đến giữa cánh tay, để lộ một vết s/ẹo mới màu hồng nhạt.

Khóe mắt tôi hơi cay cay, suýt chút nữa thì trào nước mắt, vội vàng nuốt múi quýt xuống rồi nói: "Chua quá."

"M/ua ở siêu thị dưới lầu đấy, lần sau không m/ua ở chỗ đó nữa."

Từ Vị Xuyên nghiêng người nhường đường, chiếc vali đứng lặng lẽ sau cánh cửa.

Anh choàng tay qua vai tôi, hỏi: "Sạch sẽ quá, em gọi robot dọn dẹp đến quét dọn rồi à?"

Tôi mím môi không nói.

Lúc trước anh bị gia đình tống vào trại huấn luyện đặc biệt của Cục Bốn, đi vội vàng quá, chẳng để lại được mấy lời, tôi cũng không biết khi nào anh mới quay về.

Thế nên tôi đã thuê robot dọn dẹp, mỗi tuần đến quét dọn ký túc xá của anh một lần, phủi đi những hạt bụi li ti.

Thật khéo, hôm qua vừa mới dọn một lần.

Nhưng căn phòng trống rỗng giờ đã có hơi người.

Mùi quýt trong không khí vẫn chưa tan hết, nơi góc bàn đặt nửa quả quýt đã bóc dở, vỏ được lật ngược lại thành một đóa hoa hoàn chỉnh.

Anh chạm nhẹ vào nút bịt tai của tôi, lấy từ trong hành lý ra một chiếc mới.

"Thử cái này xem, nhờ giáo sư Diệp ở Cục Hai làm đấy, bản nâng cấp, dùng tốt hơn nhiều."

Cảm giác từ chiếc nút bịt tai mới nhẹ hơn chiếc cũ, độ cong của chất liệu vừa vặn khớp với vành tai.

Từ Vị Xuyên giúp tôi điều chỉnh góc độ, những ngón tay lướt qua dái tai mang theo chút hơi lạnh.

"Thử xem?"

Tôi làm theo, nhấn công tắc ở bên cạnh.

Thế giới đầu tiên là tĩnh lặng, giống như bị vặn nhỏ âm lượng bằng núm xoay, mọi tạp âm đều lùi về vị trí thích hợp.

Tôi có thể cảm nhận được, nhưng âm thanh không còn cách nào nhấn chìm tôi được nữa.

Từ Vị Xuyên lùi lại nửa bước đá/nh giá tôi: "Giáo sư Diệp đã cải tiến thuật toán lọc nhiễu rồi."

Tôi chớp mắt, thích ứng với thế giới cảm nhận đầy sảng khoái này.

"Thế nào?" Anh hỏi.

"... Tốt hơn nhiều rồi." Tôi nghe thấy giọng mình, ổn định hơn bình thường, "Dùng tốt hơn cái cũ nhiều."

Từ Vị Xuyên cong mắt lại, nốt ruồi lệ khẽ động theo nếp cười.

"Vậy thì tốt. Đi thôi, đưa em đi xem đội ngũ."

"Đội ngũ?"

"Đã mời em đến, đương nhiên phải chuẩn bị chu đáo rồi."

Anh cúi người rút một tệp hồ sơ từ trong vali ra, đưa vào tay tôi.

"Đội vừa mới đăng ký xong, đã được phê duyệt, danh sách thành viên chỉ còn thiếu mỗi em thôi."

Tôi lật tệp hồ sơ ra.

Trong danh sách thành viên, Từ Vị Xuyên với tư cách là đội trưởng nằm ở dòng đầu tiên, tên tôi nằm ở vị trí chỉ huy, phía sau là ba cái tên tôi còn chưa biết, mỗi người đều ghi chú loại linh năng và vị trí phụ trách.

"Sao anh chuẩn bị nhanh thế?"

Từ Vị Xuyên cười híp mắt, chỉ vào ba cái tên xa lạ kia.

"Đều là những kẻ rất dễ gần."

"Nhưng thời gian gấp gáp, họ phải tuần sau mới đến được, mấy ngày nay cứ để hai chúng ta tập trước đã."

"Đã hứa là đến đón em, đương nhiên phải chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ rồi."