Anh mặc một chiếc áo khoác dáng dài màu xám đậm, kẹp giữa các ngón tay là một điếu t.h.u.ố.c chưa châm lửa, nghe thấy tiếng bước chân liền ngẩng đầu nhìn sang, ánh mắt trầm tư, chẳng còn vẻ cười đùa dịu dàng như ngày thường.

Tôi cứng đờ tại chỗ, theo bản năng muốn quay người bỏ đi, nhưng đã bị anh rảo bước tiến tới chặn lại.

"Dạo này sao không ngó ngàng gì đến anh?" Giọng anh rất thấp, mang theo vài phần tủi thân bị kìm nén.

Tôi siết ch/ặt quai cặp táp, gượng gạo nặn ra một nụ cười: "Dạo này dự án bận quá……"

"Có phải vì đêm hôm đó không?" Anh đột nhiên ngắt lời tôi, ánh mắt nhìn thẳng sang, "Vì anh đã hôn em?"

Hơi thở tôi nghẹn lại, cổ họng thắt nghẽn: "Anh chỉ là uống say thôi mà."

Anh nhìn tôi chằm chằm vài giây, đột nhiên bật cười, nhưng ý cười lại chẳng chạm đến đáy mắt: "Say hay không tự anh biết rõ."

Gió đêm rất lạnh, vậy mà sau lưng tôi lại ướt đẫm một tầng mồ hôi mỏng.

"Lên nhà nói chuyện." Anh vươn tay ấn nút thang máy, ngữ khí bình thản đến mức không thể từ chối, "Bên ngoài lạnh lắm."

14

Cánh cửa vừa khép lại, tôi đã bị anh ôm trọn từ phía sau.

Cằm của Chu Tự tựa vào vai tôi, hai cánh tay siết ch/ặt, như thể sợ tôi sẽ chạy mất. Toàn thân tôi cứng đờ, ngón tay vô thức cào nhẹ lên cánh cửa, nghe thấy anh nghẹn ngào nói bên tai: "Nhớ em lắm."

Tôi há miệng, nhưng lại không phát ra được âm thanh nào.

"Suốt năm năm qua……" Hơi thở của anh lướt qua bên tai tôi, "Em đột nhiên biến mất, em có biết khi gặp lại em, anh đã vui mừng đến thế nào không?"

Trái tim như bị ai đó siết ch/ặt nghẹt thở, tôi nhắm mắt lại, cố gắng làm cho giọng nói nghe thật bình thản: "Muộn lắm rồi, anh về nghỉ ngơi đi."

Anh không nhúc nhích, ngược lại còn siết ch/ặt vòng tay hơn, giọng thấp đến mức khó nghe rõ: "Lần này…… có thể nào đừng tránh mặt anh nữa được không?"

Hơi thở nóng hổi của anh phả lên hõm cổ tôi, tôi đứng cứng đờ tại chỗ, cổ họng nghẹn ngào, một lúc lâu sau mới thấp giọng hỏi: "Anh thực sự đối với em…… có thứ cảm giác đó sao?"

Chu Tự trầm mặc một hồi lâu, gục đầu trên vai tôi, giọng nói nghẹn ngào: "Anh không biết nữa……"

Gió đêm lùa qua kẽ hở cửa sổ chưa đóng ch/ặt, thổi làm lưng tôi lạnh ngắt.

"Anh chỉ là…… muốn nhìn thấy em, muốn ôm em, thậm chí……" Anh khựng lại, hơi thở có chút dồn dập, "Muốn hôn em."

Các ngón tay tôi vô thức siết ch/ặt góc áo, nhịp tim đ/ập nhanh đến mức nhói đ/au.

"Sau khi em tỏ tình…… anh đã thấy mình không ổn rồi." Giọng anh ngày càng thấp xuống, "Nhưng em lại tránh mặt anh…… anh cũng không tiện gượng ép."

Đầu ngón tay anh nhẹ nhàng cọ qua cổ tay tôi, giống như một sự thăm dò đầy cẩn trọng.

"Anh đã từng thử quên đi rồi……" Anh cay đắng cười một tiếng, "Nhưng năm năm rồi, vẫn không thể nào làm được."

Tôi nhắm mắt lại, lồng n.g.ự.c như bị một đ/á tảng đ/è nặng, trĩu nặng đến mức suýt chút nữa không thở nổi.

"Em không chơi nổi trò này đâu." Cuối cùng tôi cũng lên tiếng, giọng khàn đến mức không ra hơi, "Nếu không phải nghiêm túc…… thì đừng làm như thế này."

Tôi không chịu nổi lần từ chối dịu dàng mà bạo liệt thứ hai đâu.

Chu Tự im lặng rất lâu, lâu đến mức tôi tưởng rằng anh sẽ không trả lời nữa.

Cuối cùng, anh khẽ thở dài một tiếng: "……Vậy thì cho anh một cơ hội, được không?"

Anh không nói thích, cũng không nói không thích.

Anh chỉ xin một cơ hội.

15

Cuối cùng tôi vẫn đồng ý với anh.

Không phải đồng ý ở bên nhau, mà chỉ là đồng ý cho anh một cơ hội.

Không tránh né anh nữa, không đẩy lùi sự tiếp cận của anh nữa, không còn co rút căng thẳng người theo phản xạ điều kiện trước mỗi lần anh đụng chạm.

Thế nhưng tôi cũng không chủ động đáp lại.

Tôi chỉ lặng lẽ chấp nhận những ân cần từ anh, giống như một kẻ đứng ngoài cuộc đầy nhẫn nại.

Dù sao thì tôi vẫn luôn hiểu rõ lòng mình, người không hiểu chuyện mới là anh ấy.

Hôm đó công ty tổ chức tiệc tùng, tôi gửi tin nhắn cho Chu Tự: "Tối nay không cần đợi em đâu, em có tiệc xã giao."

Anh ấy trả lời rất nhanh: "Được rồi, uống ít thôi nhé."

Tôi không đáp lại nữa.

Trên bàn tiệc chén chú chén anh đẩy qua gạt lại, cô thực tập sinh mới vào ghé lại gần chúc rư/ợu, không cẩn thận làm rớt rư/ợu đỏ lên tay áo tôi.

Cô ấy luống cuống tay chân giúp tôi lau dọn, mùi nước hoa nhạt trên người cô ấy dính cả vào áo khoác của tôi.

Lúc cuộc tiệc kết thúc thì trời đã về đêm muộn.

Tôi day day huyệt thái dương, bước ra khỏi nhà hàng, lại nhìn thấy bóng dáng quen thuộc dưới ánh đèn đường.

Chu Tự tựa vào bên xe, kẹp giữa các ngón tay là điếu t.h.u.ố.c chưa châm lửa, ánh mắt trầm lắng nhìn sang.

Tôi ngẩn người một lúc: "Sao anh lại tới đây?"

Anh không nói gì, chỉ tiến lại gần vài bước, đột nhiên vươn tay phủi qua cổ áo tôi, động tác rất nhẹ, nhưng lại khiến lưng tôi cứng đờ.

"Mùi nước hoa." Anh thấp giọng nói, ngữ khí bình thản đến mức có phần bất thường, "Không phải của em."

Lúc này tôi mới chú ý đến mùi hương lạ còn vương trên áo khoác, hòa lẫn với mùi rư/ợu, thấy hơi xộc vào mũi.

"Đồng nghiệp không cẩn thận quệt phải thôi." Tôi giải thích.

Chu Tự "Ừ" một tiếng, không hỏi thêm nữa, chỉ mở cửa ghế phụ ra: "Lên xe đi, anh đưa em về nhà."