“Bà nội?”

Ban đầu tôi còn hoảng hốt, nhưng ngay lập tức đã nhận ra - đây đúng là bà nội tôi.

Sắc mặt bà cực kỳ nghiêm túc, vừa bước vào phòng đã quay qua đóng cửa lại.

Sau đó đi thẳng về phía tôi.

Tôi đứng cứng người một lúc, rồi đi đến bên bàn, kéo ghế, ra hiệu cho bà ngồi xuống.

Bà dừng lại rồi ngồi xuống, ánh mắt nhìn tôi rất sâu.

Tôi do dự một lát rồi hỏi trước: đêm khuya thế này bà đến phòng tôi có chuyện gì không?

Bà mím môi, “ừ” một tiếng.

Tôi hít sâu một hơi, ổn định lại tinh thần rồi nói bà cứ nói đi, tôi đã chuẩn bị rồi.

Bà im lặng một lúc, liếc nhìn ra cửa phòng rồi mới hỏi:

“Hà Đoạn Nhĩ có lấy của cháu thứ gì không?”

Tôi khựng lại, nhưng ngay sau đó cũng hiểu ra, xem ra tôi và Từ Văn Thân vẫn chưa thuyết phục được bà.

Tôi gật đầu, nói thật rằng đã mời ông ta ra tay, trả một thỏi vàng, trị giá khoảng một trăm vạn.

Bà nội nghe xong, mặt khẽ co lại, cúi đầu nói:

“Trước đây ông ta từng đến cầu ông nội cháu giúp việc, ông nội cháu còn không nhận vàng. Giờ cháu mời lại phải trả tiền rồi.”

Tôi hơi lúng túng, không biết trả lời sao.

Nhưng chuyện nhờ người vốn dĩ đã khác.

Bà lại hỏi tiếp: ngoài vàng ra, ông ta còn yêu cầu gì nữa?

Tôi do dự một chút rồi nói thật: còn phải giúp ông ta làm một việc.

Ông ta sống trong “nhà chiêu h/ồn ngũ q/uỷ”, đang đợi một linh h/ồn trở về, nhưng đợi mấy chục năm vẫn không thấy, tôi phải giúp ông ta việc đó.

“Chỉ là chiêu h/ồn thôi sao?” bà hỏi lại.

Ban đầu tôi cũng hơi do dự vì sợ bà phản đối, dù sao bà biết không ít chuyện, có thể sẽ không muốn tôi dính vào những nơi nguy hiểm.

Không ngờ thái độ của bà lại khác hẳn.

Hay là còn điều kiện khác? Hay chuyện năm xưa ông ta nhờ ông nội tôi không chỉ có một việc?

Tôi gật đầu x/ác nhận: chỉ là chiêu h/ồn.

Bà thở dài, giọng có chút buồn:

“Cháu đã cầm “bát hương”, kiểu gì cũng phải làm những chuyện này. Ông ta có thể giúp ông nội cháu, giúp cha cháu, giao cho ai cũng vậy, giúp ông ta cũng không sao.”

“Nhưng cháu không được quá tin ông ta, hiểu chưa?”

Đến đây giọng bà trở nên nghiêm túc hơn:

“Một người bị đ/ứt tai, không nghe chuyện đời - người này rất lạnh lùng.”

Nói xong bà đứng dậy, định rời khỏi phòng.

Tôi vội ngăn lại, nói còn chuyện muốn hỏi.

Bà lại ngồi xuống, nhìn tôi đầy nghi hoặc.

Tôi hít sâu một hơi rồi nói:

“Vài ngày trước cháu gặp một người tìm đến, tên là Lưu Tải Vật.”

Ngay khoảnh khắc đó, sắc mặt bà nội thay đổi rõ rệt - vừa kinh ngạc vừa khó tin.

Tôi lập tức hiểu: chuyện này có vấn đề.

Tôi kể lại toàn bộ chuyện Lưu Tải Vật xem quẻ cho tôi, muốn thu tôi làm đồ đệ, những gì ông ta nói về ông nội tôi, về mâu thuẫn giữa hai người, và việc ông ta biết chuyện nhà họ Lý nên sau đó không thu nhận tôi nữa.

Bà nội siết ch/ặt vạt áo, sắc mặt liên tục biến đổi.

Một lúc lâu sau, bà đột nhiên nói:

“Người tìm cháu… không phải Lưu Tải Vật.”

“Lưu Tải Vật… đã ch*t rồi.”

Lời vừa dứt, sắc mặt tôi cũng lập tức thay đổi.

Giọng bà khàn đi, nhắm mắt lại:

“Năm đó ông ta hợp tác lần cuối với ông nội cháu xong thì đã ch*t. Ông ta không thể nào còn sống được. Người tìm cháu… chắc chắn là người khác.”

Trong lòng tôi lập tức dâng lên một cảm giác lạnh sống lưng, đồng thời cũng hoàn toàn rối lo/ạn.

Vậy rốt cuộc là ai?

Nếu người đó có được thuật Dương toán của Lưu thị, mục tiêu rất rõ ràng là La Thị Kham Dư?

Nhưng tại sao ông ta biết tôi đang dính vào chuyện nhà họ Lý, lại nói những lời mơ hồ như vậy rồi đột ngột biến mất?

Là đang dùng kế lùi một bước để ép tôi chủ động đi tìm ông ta sao?

Ông ta không sợ tôi đi hỏi bà nội rồi phát hiện ra sự thật à?

Càng nghĩ đầu óc tôi càng rối.

Bà nội nghiêm giọng dặn tôi tuyệt đối không được đi tìm người đó, ông ta chắc chắn không có ý tốt.

Tôi gật đầu, nói đã hiểu.

Trước khi rời đi, tôi hỏi bà có đoán được là ai không, nhưng bà lắc đầu.

Bà thở dài, vỗ vai tôi:

“Cháu nghỉ ngơi đi. Những chuyện này đều là hậu họa từ đời trước. Nếu ông nội cháu không xảy ra chuyện, cha cháu cũng không như vậy, thì cháu cũng không phải quay về học âm thuật, cầm bát hương. Ra ngoài tìm việc bình thường, lấy vợ sinh con còn hơn.”

Tôi khuyên bà về nghỉ, ngày mai còn phải về thôn, nghĩ nhiều cũng vô ích.

Lúc này bà mới chịu rời khỏi phòng, sắc mặt có phần nặng nề.

Sau khi bà đi, đầu óc tôi càng rối hơn.

Tôi nằm xuống giường, do dự một lúc rồi nhắn tin cho Tiết Tiểu Nhã, bảo cô ấy đừng tiếp xúc với Lưu Tải Vật, nếu người đó đến nhà họ Tiết thì tránh đi.

Không ngờ cô ấy gần như trả lời ngay, hỏi tôi đã xảy ra chuyện gì.

Tôi không thể nói rõ, chỉ bảo cô ấy đừng hỏi nhiều, cứ nghe tôi là được.

Cô ấy trả lời gọn một chữ: “Được.”

Điều đó khiến tôi yên tâm hơn một chút.

Sau đó cô ấy lại hỏi tôi sao còn chưa ngủ, có phải lo cho cô ấy không.

Tôi ngẩn người, nhất thời không biết trả lời sao…

Cuối cùng chỉ gõ vài chữ: tôi ngủ đây.

Tôi vốn đang tâm phiền ý lo/ạn, còn muốn nói thêm vài câu, nhưng tình thế hiện tại cũng không tiện.

Không ngờ cô ấy lại nhắn thêm: cô ấy có người bạn cần pháp sự, tiện thể giúp tôi kéo thêm khách, bảo tôi rảnh thì nhắn lại, cô ấy đã nhận thay tôi rồi.