“Sổ sinh tử ghi không hết. Dương thọ dài, mạng cứng, khí vận dày, tổ tiên tích đức, bản thân lại có mệnh cách tụ dương. Nếu không tự tìm đường ch*t, sống đến trăm tuổi vẫn còn dư.”

Ta hỏi:

“Kéo xuống được không?”

Q/uỷ sai lập tức quỳ rạp.

“Bẩm đại nhân, kéo thử sẽ phạm luật âm dương.”

Ta nhìn hắn.

Hắn run lên.

“Nhưng nếu đại nhân nhất quyết muốn kéo, tiểu nhân có thể thử.”

Một khắc sau, đội q/uỷ sai câu h/ồn xuất phát.

Hai khắc sau, đội q/uỷ sai câu h/ồn lăn về.

Đúng nghĩa là lăn.

Tên dẫn đầu mặt mũi bầm dập bò vào điện, dây câu h/ồn đ/ứt thành mười tám đoạn, khóc không ra nước mắt.

“Đại nhân, không kéo nổi. Vừa chạm tới h/ồn phách của cậu ta, dương khí trên người cậu ta bật ngược lại. Anh em chúng tôi bị quăng từ đầu ngõ tới cuối phố.”

Một q/uỷ sai khác che mặt bổ sung:

“Còn bị chó nhà hàng xóm đuổi.”

Điện Minh Kính lại im lặng.

Ta ngồi sau án thư, nhìn luồng uế khí vẫn chưa tan trên tay áo mình.

Rất lâu sau, ta nói:

“Hai ngày sau, ta tự lên dương gian.”

Mạnh Bà đứng bên cạnh chậm rãi khuấy bát canh.

“Đại nhân định làm gì?”

Ta cụp mắt.

“Bắt nó giặt đồ.”

Q/uỷ sai cúi đầu.

“Giặt một trăm năm.”

Không ai dám đáp.

“Lau m/ộ một trăm năm.”

Mạnh Bà hắng giọng.

“Nó là trẻ con.”

Ta nói:

“Vậy đợi nó lớn.”

Ta vốn nghĩ rất đơn giản.

Dương gian một đời, địa phủ một giấc.

Một ngày nào đó, đứa nhỏ mặc váy hồng kia sẽ ch*t xuống địa phủ. Đến lúc đó, ta sẽ ngồi trong điện Minh Kính, để nó quỳ trước án thư, đọc to tám trăm lần bản kiểm điểm “Tôi không nên mạo phạm m/ộ phần Hạ đại nhân”.

Nếu đọc sai một chữ, giặt thêm một chậu áo bào.

Kế hoạch rất hoàn mỹ.

Vấn đề duy nhất là ta đá/nh giá sai tốc độ thời gian giữa âm dương.

Ta nói hai ngày sau sẽ lên dương gian.

Nhưng hai ngày ở địa phủ, trên dương gian đã qua hai mươi năm.

---

**Tô Dư**

Năm hai mươi lăm tuổi, tôi là sinh viên cao học ngành văn hóa dân gian của Đại học Hoài An.

Tôi học lên cao không phải vì đam mê học thuật ch/áy bỏng. Lý do thật ra rất đơn giản: sau khi tốt nghiệp đại học, tôi phát hiện đời người trưởng thành đ/áng s/ợ hơn thi cuối kỳ nhiều.

Đi làm thì có sếp.

Khởi nghiệp thì có n/ợ.

Về nhà thì có họ hàng hỏi bao giờ lấy vợ.

So đi tính lại, chỉ có tiếp tục đi học là còn được hưởng giảm giá sinh viên khi m/ua vé xem phim.

Vì vậy tôi vui vẻ thi cao học.

Tôi có gương mặt tạm được, tính cách cũng ổn, hơi lười nhưng không x/ấu tính, miệng đôi khi thiếu n/ợ nhưng biết điều. Trong viện, tôi thuộc kiểu bạn học nữ nhờ bê nước thì bê, bạn học nam nhờ điểm danh hộ thì điểm danh, giáo viên nhờ làm việc vặt thì vừa làm vừa thở dài.

Nói ngắn gọn, tôi là một người sống rất bình thường.

Bình thường đến mức tôi hoàn toàn không ngờ có một ngày, mình sẽ bị một quan lớn địa phủ nhắm trúng.

Lần đầu tiên tôi gặp Hạ Trầm Uyên là trong tiết chuyên đề “Tín ngưỡng dân gian và tưởng tượng âm phủ”.

Giảng viên chính nói hôm nay có một học giả thỉnh giảng mới tới, chuyên nghiên c/ứu chế độ quan liêu địa phủ trong văn hóa truyền thống. Tôi ngồi hàng cuối, vừa ngậm ống hút trà sữa vừa gửi tin nhắn cho Lâm Hạo.

Lâm Hạo là bạn cùng phòng của tôi, miệng rất thiếu n/ợ, nhưng lúc cần vẫn đáng tin.

Hắn nhắn: “Nghe nói thầy mới đẹp trai lắm.”

Tôi đáp: “Đẹp trai thì giúp tao viết luận văn không?”

Lâm Hạo: “Không.”

Tôi: “Vậy đẹp trai có ý nghĩa gì?”

Một giây sau, cửa phòng học mở ra.

Cả lớp yên tĩnh.

Tôi ngẩng đầu.

Người bước vào mặc sơ mi đen, bên ngoài khoác áo măng tô dài, dáng người cao thẳng, tóc đen hơi dài buộc thấp sau gáy. Hắn có một gương mặt rất khó dùng hai chữ đẹp trai để hình dung, bởi vì hai chữ ấy nghe hơi nhẹ.

Phải nói là đẹp đến mức không giống một người vừa bước vào phòng học, mà giống một pho tượng lạnh lẽo nào đó vừa bị nhân gian đá/nh thức.

Hắn đứng trên bục giảng, ánh mắt lạnh nhạt quét qua lớp học.

Khi tầm mắt rơi xuống hàng cuối, tôi đang cắn ống hút lập tức khựng lại.

Không hiểu vì sao, tôi bỗng có cảm giác mình bị tổ tiên tám đời điểm danh.

Giảng viên chính giới thiệu:

“Đây là thầy Hạ Trầm Uyên, bắt đầu từ tuần này sẽ tham gia hướng dẫn chuyên đề của lớp chúng ta.”

Hạ Trầm Uyên gật đầu rất nhẹ.

Giọng hắn trầm, không nhanh không chậm.

“Chào các em.”

Cả lớp đồng loạt vỗ tay.

Tôi cũng vỗ tay theo.

Cái tên này nghe rất hay, giống tên một nhân vật nam chính trong tiểu thuyết huyền huyễn. Nhưng cảm giác người này mang lại cho tôi lại không giống nam chính, mà giống vị thẩm phán sẽ đọc bản án của tôi sau khi tôi ch*t.

Một giây sau, Hạ Trầm Uyên mở danh sách.

“Tô Dư.”

Tôi ngẩng đầu.

“Có ạ.”

Hạ Trầm Uyên nhìn tôi.

“Em từng làm chuyện gì có lỗi với người ch*t chưa?”

Cả lớp lập tức quay đầu.

Tôi: “…”

Ống hút trong miệng tôi suýt bị cắn đ/ứt.

Giảng viên chính cũng sửng sốt, nhưng rất nhanh đã nghĩ đây có lẽ là phương pháp nhập đề mới của học giả thỉnh giảng, bèn mỉm cười không can thiệp.

Tôi chậm rãi đặt trà sữa xuống.

“Thưa thầy, câu này nằm trong phần kiểm tra đầu vào ạ?”

Hạ Trầm Uyên nói:

“Nằm trong nhân quả báo ứng.”

Cả lớp cười rộ lên.

Tôi cũng cười.

Cười xong, sau gáy tôi lạnh đi.

Bởi vì Hạ Trầm Uyên vẫn đang nhìn tôi.

Không biết có phải ảo giác không, tôi cảm thấy ánh mắt người này giống như không phải đang nhìn một sinh viên, mà đang nhìn một bản án tồn kho hai mươi năm cuối cùng cũng được mở lại.

Tan học, tôi ôm sách chuồn rất nhanh.

Lâm Hạo kéo tay tôi.

“Ê, thầy Hạ vừa rồi nhắm thẳng vào mày đúng không?”

Tôi nói:

“Đừng nói nhảm. Tao là công dân tốt, sống tuân thủ pháp luật, chưa từng đắc tội người ch*t.”