“Anh tên là Tu Chi, đúng không?” tôi sững lại hỏi.

“Bần đạo chính là người đó!”

Không ngờ trong làn sương trắng dày đặc này lại gặp nhau, phải nói là cũng khá có duyên.

“Đã gặp rồi thì đi cùng nhau đi. Lúc lên núi tôi cũng thấy nhiều người đi theo nhóm, như vậy chắc sẽ dễ tìm đường hơn!” Tu Chi nói.

Tôi nghe vậy cũng đồng ý, có người đi cùng thì còn có thể bàn bạc.

“Vậy đi thôi!”

Sau khi Tu Chi xuất hiện, cảm giác sợ hãi lúc nãy trong tôi lập tức tan biến.

Một lúc sau, tôi quay lại hỏi:

“Đúng rồi, đã gặp nhau trên núi, chắc anh cũng biết quy tắc lên Cửu Quan Sơn chứ?”

Tu Chi đáp:

“Đúng vậy. Cửu Quan Sơn âm khí rất nặng, muốn lên núi phải vượt qua nhiều tầng khảo nghiệm. Đây là quy củ do thiên sư năm xưa để lại, người lên núi nhất định phải trải qua rèn luyện.”

“Tôi thấy… thật ra cũng không cần thiết lắm.”

“Không cần thiết?”

Tu Chi cười:

“Rất cần thiết. Vì người tham gia Đại hội Cửu Quan quá đông, nên đoạn đường này chính là vòng sơ tuyển. Gần 80% người sẽ bị loại tại đây.”

“Khó đến vậy sao?”

“Tất nhiên. Âm Dương Thập Bát Lộ, biến hóa vô cùng, nằm trong mê trận, muôn hình vạn trạng. Nếu không có thiên phú đặc biệt thì gần như không lên được.”

Thiên phú đặc biệt…

Tôi cười khổ. Bản thân tôi không phải người có thiên phú. Phong thủy là do ông nội ép học từ nhỏ, nói thiên phú thì không có, mà ngay cả bị ép học cũng chưa chắc giỏi.

“Nếu không có thiên phú thì không lên được sao?”

“Không hẳn. Chỉ cần đạo hạnh đủ sâu thì vẫn lên được. Tôi cũng chẳng có thiên phú gì, chỉ đến thử vận may thôi!”

Tôi cười:

“Vậy xem ra chúng ta khá giống nhau.”

Anh ta cười rồi vỗ vai tôi:

“Ôi, anh Tử Phàm khiêm tốn quá!”

“Tôi nói thật.”

Không hiểu vì sao, Tu Chi là người rất dễ gần, mới tiếp xúc đã thấy gương mặt luôn đầy ý cười.

“Được rồi, vậy chúng ta cùng lên núi!”

Chúng tôi tiếp tục đi. Sau khi qua vài ngã rẽ, tôi chợt nhận ra phương hướng đã bị lệch.

Ban đầu là hướng Nam, nhưng bây giờ dường như đang đi về phía Bắc.

Tu Chi cũng nhận ra:

“Tử Phàm, có phải chúng ta đi sai rồi không?”

Tôi thở dài, nhìn quanh:

“Không lẽ phải quay lại?”

Tu Chi cười:

“Ngựa tốt không ăn cỏ cũ. Đã chọn hướng thì cứ đi tiếp.”

“Ha ha, anh rất có khí phách! Vậy xin nguyện đi cùng!”

Nhưng càng đi sâu, trời dần tối lại.

“Mấy giờ rồi?”

Tu Chi nhìn vị trí mặt trời:

“Khoảng sáu giờ chiều. Lúc này mặt trời lặn, dương khí suy, âm khí tăng.”

“Cửu Quan Sơn âm khí rất nặng, có thể sẽ xảy ra chuyện quái dị.”

Chưa kịp nói xong, phía trước lóe lên một bóng đen.

“Ai đó?!” tôi lập tức quát.

Xung quanh vẫn im lặng.

Tu Chi không hề hoảng, đi tới xem rồi nói:

“Không có ai. Anh nhìn nhầm rồi chăng?”

“Thật sao…”

Trực giác của tôi hiếm khi sai.

“Đi thôi, đừng nghĩ nhiều. Ở Cửu Quan Sơn, điều kiêng kỵ nhất là tự dọa mình. Trên đời có rất nhiều người bị chính mình dọa ch*t.”

Tôi thở dài rồi tiếp tục đi.

Đi thêm một lúc, con đường dường như không có điểm kết thúc.

“Sao tôi có cảm giác chúng ta đang đi vòng tại chỗ?”

Tu Chi lau mồ hôi:

“Đúng là kỳ lạ thật.”

Anh ta xoay cổ, phát ra tiếng “rắc rắc”. Nhìn kỹ, nắm đ/ấm anh ta chai sạn, có nhiều vết chai, rõ ràng thường xuyên luyện tập hoặc làm việc nặng.

“Đánh dấu ở đây.”

Anh ta dán một lá bùa lên thân cây:

“Đi thêm một đoạn, nếu quay lại đây thì chứng tỏ đang đi vòng.”

“Ừ, đi tiếp.”

Quả nhiên, một lúc sau, chúng tôi trở lại đúng chỗ cũ.

“Haiz, xui thật, gặp q/uỷ đả tường rồi!”

Nhưng trong mắt Tu Chi vẫn không hề hoảng lo/ạn.

“Để tôi thử xem.”

Anh ta lấy ra một lá bùa.

“Thử bùa của sư phụ!”

“Đây là bùa gì?”

Tu Chi đặt bùa xuống đất, ngồi xếp bằng, nhắm mắt:

“Thiên h/ồn, địa sát, sơn q/uỷ - mau mau hiện hình!”

Vừa dứt lời, lá bùa từ từ bay lên, phát ra ánh sáng.

Ngay lập tức, cảnh vật xung quanh thay đổi.

Tôi chớp mắt, nơi đứng đã hoàn toàn khác.

“Ra là vậy!”

Tu Chi đứng dậy nói:

“Lúc nãy chúng ta đã bước vào ảo cảnh, nên mới không ra được.”

“Tôi hiểu rồi…”

Tôi quay lại hỏi:

“Nếu vậy thì những người khác cũng thế sao?”

“Tất nhiên. Anh nghĩ Cửu Quan Sơn dễ lên vậy sao?”

“Nơi đây là danh sơn phong thủy, không có bản lĩnh thì không lên được.”

Anh ta nói tiếp:

“Lúc nãy anh cũng thấy rồi đúng không? Ban đầu không có đường, bây giờ lại xuất hiện đường.”

“Đúng vậy, thật kỳ lạ.”

“Đây chính là Âm Dương Thập Bát Lộ do thiên sư năm xưa tạo ra, thật giả lẫn lộn, cực kỳ tinh vi.”

Tôi thở dài:

“Thật không hiểu, làm ra mấy thứ này để làm gì…”