Một lúc sau phía bên kia mới trả lời: 【Đợi đi, lượt thăm nuôi hôm nay hết rồi, mai chụp cho em.】

Lý Quân nói lời khó nghe, nhưng làm việc thực sự rất nhanh gọn. Ngay tối hôm đó cậu ấy đã chuyển tiền qua.

Theo sau đó là tin nhắn của Trình Cận:【Em đã ăn tối chưa? Có một nhà hàng vị khá ngon, tối nay thử xem sao?】

Đây là... hẹn hò sao?

Tôi có chút vui sướng mà đồng ý. Chỉ là còn chưa kịp ra khỏi cửa, tiếng gõ cửa phòng ngủ đã vang lên.

Ở nhà họ Trình, gần như chẳng có ai chủ động tìm tôi cả. Tôi thắc mắc mở cửa ra, bắt gặp đôi mắt lạnh lùng của bà Lê Họa, cùng với giọng nói mang theo cái lạnh thấu xươ/ng: "Trình Bạch, tối hôm qua, con đã ở cùng với ai?"

16.

Tôi không ngờ bà ấy lại biết nhanh đến thế. Còn chưa đầy một ngày.

Trên khuôn mặt lạnh như băng của Lê Họa, tôi chỉ thấy sự chán gh/ét trần trụi. Giống như lúc nhỏ mỗi khi bà phát bệ/nh, bà sẽ ôm tôi hết mực dịu dàng gọi cục cưng, rồi khi tỉnh táo lại sẽ gào thét bảo tôi cút đi. Đôi mắt chán gh/ét ấy khắc sâu vào tim tôi.

Cảm giác nghẹt thở ập đến, tôi hoảng lo/ạn đẩy bà ra rồi chạy biến.

Tôi chạy khỏi biệt thự nhà họ Trình, chạy khỏi nơi đã giam hãm mình suốt gần hai mươi năm qua. Nhưng giờ tôi nên đi đâu đây?

Tìm Trình Cận sao? Không, không được.

Trong cơn thẫn thờ, tôi nhớ lại lời Lý Quân nói lúc trưa. Đi thăm Viện trưởng đi.

Phải, nên đi thăm Viện trưởng.

Nghĩ vậy, tôi tự m/ua cho mình một tấm vé xe. Hoài Thành không xa lắm, tầm 8h tối tôi đã đến nơi.

Đầu óc cũng bình tĩnh lại không ít, tôi nhắn tin xin lỗi Trình Cận, nói tối nay có việc nên không thể cùng ăn cơm, lại nói thêm tôi sẽ ở bên ngoài vài ngày. Sau khi nhận được lời hồi đáp khẳng định của Trình Cận, tôi tìm theo bảng tên bệ/nh viện từng xuất hiện trong video trước đó.

Vừa đến cổng bệ/nh viện, tôi đã nghe thấy có người gọi tên mình: "Trình Bạch? Sao em lại ở đây?"

Quay đầu lại, là Dương Triết, người vẫn luôn liên lạc với tôi. Anh ấy cũng từ cô nhi viện ra, hiện tại chính anh ấy là người chăm sóc viện trưởng.

Tôi xoa xoa cánh tay hơi lạnh: "Em muốn đến thăm Viện trưởng."

Sắc mặt Dương Triết thoáng hiện vẻ hoảng lo/ạn: "Được thôi, nhưng muộn thế này rồi Viện trưởng đã đi ngủ, hay để lần sau đi?"

Tôi lắc đầu: "Không sao, em ở lại đây vài ngày, mai em quay lại."

Dương Triết khựng lại: "Được, vậy tối nay em ở đâu? Hay là qua chỗ anh?"

"Thôi ạ, em ở khách sạn gần đây."

"Được."

Dương Triết đi cùng tôi đến một khách sạn gần đó mở phòng, rồi đưa tôi đến tận cửa phòng, trông anh ấy có vẻ như đang muốn nói gì đó.

"Sao thế ạ?" Tôi hỏi.

Mắt Dương Triết đảo quanh nửa vòng: "Không có gì, em nghỉ ngơi cho tốt, mai anh đưa em đi thăm Viện trưởng."

17.

Khách sạn này đã mở nhiều năm, trang trí bên trong khá cũ kỹ. Sau khi tắm rửa xong, Trình Cận hỏi tôi có thể gọi video không. Tôi suy nghĩ một chút rồi gọi qua.

Tôi cũng chẳng biết hiện tại mình và Trình Cận là qu/an h/ệ gì, tương lai sẽ ra sao. Tôi chỉ nghĩ, có thể nhìn thêm một cái thì cứ nhìn thêm một cái thôi.

Video nhanh chóng được kết nối, Trình Cận vẫn chưa thay đồ, vẫn là bộ vest đó. Anh nhìn màn hình với ánh mắt ôn hòa: "Tắm xong rồi à?"

Tôi ngồi xếp bằng trên giường: "Vâng, anh Cả vẫn chưa về nhà sao?"

"Có chút việc đột xuất." Trình Cận quan sát môi trường sau lưng tôi, hỏi: "Bây giờ em đang ở đâu?"

"Em... em đi du lịch rồi." Tôi thuận miệng nói dối.

Trình Cận không hỏi thêm, trò chuyện thêm một lát, cửa văn phòng của anh bị đẩy ra. Giọng nói của Trình Trân truyền vào: "Anh Cả! Tiểu Bạch bỏ trốn rồi!"

Tiếng gào đó làm tôi trợn tròn mắt. Dưới ánh mắt dần trở nên nghiêm nghị của Trình Cận, tôi lập tức ngắt cuộc gọi.

Vốn còn tưởng có thể trò chuyện với anh lâu thêm một chút. Chắc là chẳng còn cơ hội nữa rồi.

Đêm đó, tôi mơ thấy một giấc mơ. Mơ thấy lúc mới đến nhà họ Trình, có một dì bảo mẫu đối xử với tôi rất tốt. Dì hay làm món ngon cho tôi ăn, bế tôi đi dạo phố, tôi rất thích bám lấy dì. Sau này, khi dì biết nhà họ Trình chẳng ai quan tâm đến tôi, dì liền lạnh nhạt hẳn.

"Cậu không phải con trai tôi, đừng có bám lấy tôi như thế được không? Tôi còn phải làm việc nữa!"

"Tiểu Bạch, tôi chỉ là bảo mẫu thôi, không quản được cậu đâu, cậu phải nịnh bợ họ nhiều vào!"

"Cậu có thể có chút tinh ý được không? Phiền phức quá đi mất!"

Có những thứ ngay từ đầu đã là định mệnh. Giống như bà Lê Họa chưa bao giờ là mẹ tôi. Trình Cận không thuộc về tôi. Và tôi, cũng không có nhà.

18.

Khi tỉnh dậy vào ngày hôm sau mới là 5h sáng. Ngoài cửa sổ tối đen như mực, tôi chẳng còn chút buồn ngủ nào, cứ nằm đó cho đến khi Dương Triết gõ cửa.

Anh ấy mang bữa sáng đến cho tôi, tôi thay quần áo rồi cùng anh ấy đến bệ/nh viện.

Còn chưa bước vào trong, Dương Triết đã ấp úng, vẻ mặt rất ngại ngùng lên tiếng: "Tiểu Bạch này, em xem viện phí sắp đến kỳ đóng rồi, hay là em đưa tiền cho anh ngay bây giờ, anh đi đóng phí xong rồi dẫn em đi gặp Viện trưởng nhé?"

Lời Lý Quân nói tôi vẫn ghi nhớ trong lòng, tôi khẽ nói dối: "Cứ đi thăm Viện trưởng trước đi ạ, hiện tại trên người em không có nhiều tiền đến thế."

Dương Triết im bặt. Tôi nghiêng đầu nhìn anh ấy: "Sao không vào ạ, còn chuyện gì sao? Viện trưởng ở phòng bệ/nh nào, em tự đi cũng được."