Trên địa khế, là mấy cửa hiệu ki/ếm tiền nhất trong số của hồi môn của ta. Mà giờ đây, tên của chủ sở hữu tất cả chúng, đều đã đổi thành Lục Viễn Chu.

Trên sổ sách, ghi chép chi tiết dòng tiền gần một năm của những cửa hiệu này, mỗi một khoản đều rõ ràng rành mạch chảy về Tâm Ý Tú Phường nơi Nam thành kia. Chàng dùng của hồi môn của ta, nuôi dưỡng người trong lòng chàng, xây đắp tổ ấm của bọn họ.

Ta nhìn những con dấu quen thuộc và những cái tên xa lạ kia, chỉ cảm thấy trước mắt từng cơn tối sầm.

Đại hôn ba năm, tương kính như tân. Hóa ra tất cả đều là giả dối.

Chàng không chỉ muốn tiền của ta, mà còn muốn mạng của ta.

2.

Ta đặt địa khế và sổ sách trở lại ngăn bí mật như cũ, như thể chưa từng có ai đến đây.

Chiều tối, Xuân Hạnh, nha hoàn thân cận của ta, mang đến chén cháo yến sào.

“Tiểu thư, Người đã không dùng bữa cả ngày rồi.” Mắt nàng đỏ hoe, rõ ràng là đã nghe thấy phong thanh gì đó.

Ta nhận cháo, từ từ uống, nhưng trong lòng lại đang tính toán nhanh chóng.

“Xuân Hạnh, đi lấy mấy cuộn gấm lụa Vũ Quá Thiên Thanh trong kho phòng ra, mang đến Liễu phủ.”

Xuân Hạnh ngẩn ra: “Tiểu thư, đó chẳng phải là chất liệu Người yêu thích nhất sao?”

“Cứ mang đi đi.” Ta thản nhiên nói, “Cứ bảo, là ta, người làm tẩu tẩu này, chúc mừng tiệm thêu mới của muội ấy khai trương đại hỷ.”

Xuân Hạnh định nói gì đó, cuối cùng vẫn vâng lời lui xuống.

Ta cần Liễu Thư Ý trở nên càng đắc ý, càng ngông cuồ/ng hơn. Người một khi đắc ý, liền dễ dàng quên đi lễ độ, để lộ sơ hở.

Ngày hôm sau, quả nhiên Liễu Thư Ý đích thân đến phủ. Nàng ta mặc một bộ váy áo màu vàng ngỗng mới tinh, trên đầu cài chiếc Phượng Hoàng bộ diêu kia, yểu điệu thướt tha bước vào viện của ta.

“Đa tạ tẩu tẩu ban thưởng, muội muội vô cùng cảm kích.” Nàng ta hành lễ, nhưng giữa đôi mày ánh mắt lại tràn đầy vẻ đắc ý không che giấu được.

Ta ngồi ở ghế chủ, nâng chén trà lên, không bảo nàng ta đứng dậy.

Nàng ta cứ thế nửa quỳ, nụ cười trên mặt dần dần cứng lại, “Tẩu tẩu?”

Ta đặt chén trà xuống, phát ra một tiếng động thanh nhẹ: “Muội muội khách khí rồi. Chỉ là tiếng ‘tẩu tẩu’ này, e rằng ta không dám nhận.”

Sắc mặt Liễu Thư Ý tái nhợt: “Tẩu tẩu có ý gì?”

“Không có ý gì.” Ta đứng dậy, đi đến trước mặt nàng ta, ánh mắt sắc như d.a.o rơi vào chiếc bộ diêu trên đầu nàng ta, “Chỉ là cảm thấy, chiếc bộ diêu của muội muội đây, sao lại có vài phần giống với chiếc của nương ta tặng ta đến thế?”

Thân mình Liễu Thư Ý cứng đờ, cười gượng gạo: “Tẩu tẩu nói đùa rồi, đây là… là Viễn Chu ca ca tặng muội.”

“Thật sao?” Ta đưa tay, nhẹ nhàng lướt qua đuôi phượng của chiếc bộ diêu, “Nương ta nói, trên đuôi phượng của chiếc bộ diêu này, có khảm chín viên trân châu Nam Hải to bằng hạt gạo, không biết chiếc của muội muội đây, có mấy viên?”

Khuôn mặt Liễu Thư Ý ngay lập tức mất hết huyết sắc. Nàng ta dĩ nhiên biết lai lịch chiếc bộ diêu này, chỉ là không ngờ, ta lại biết rõ ràng đến từng chi tiết như thế.

“Ta… ta…” Nàng ta lắp bắp, không thốt ra được một câu trọn vẹn.

Ta thu tay về, khẽ cười một tiếng: “Xem ra, là ta nhớ nhầm rồi.”

Ta quay người trở lại ghế chủ, nâng chén trà lên: “Muội muội nếu không có việc gì, xin mời về. Ta thân thể mệt mỏi, muốn nghỉ ngơi.”

Liễu Thư Ý như được đại xá, luống cuống đứng dậy, tháo chạy vội vã.

Nhìn bóng lưng nàng ta, ý cười nơi khóe môi ta từng chút từng chút lạnh đi. Đây mới chỉ là sự khởi đầu.

Vài ngày sau, buổi yến tiệc lớn nhất kinh thành - Bách Hoa Yến, do Trưởng Công Chúa tổ chức, đã gửi thiệp mời đến cho ta.

Trưởng Công Chúa không thích sự xa hoa, nhưng lại vô cùng yêu thích phong nhã, đặc biệt là có tình cảm sâu sắc với gấm vóc thêu thùa.

Mỗi năm Bách Hoa Yến đều là cơ hội tốt để các quý nữ trong kinh thành tranh đua sắc đẹp, khoe tài.

Những năm trước, ta đều cùng Lục Viễn Chu tham dự, làm bức nền trầm tĩnh, dịu dàng bên cạnh hắn. Năm nay, hắn không có ở đây, lẽ ra ta có thể từ chối. Nhưng tin tức mà Xuân Hạnh mang về, đã khiến ta thay đổi chủ ý.

“Tiểu thư, nghe nói tiểu thư của Liễu gia cũng nhận được thiệp mời. Nàng ta còn lớn tiếng nói, sẽ ở yến tiệc này cho tất cả mọi người được chiêm ngưỡng tài năng của Tâm Ý Tú Phường của nàng ta.”

Ta gật đầu: “Ta biết rồi.”

Xuân Hạnh lo lắng nhìn ta: “Tiểu thư, Người có đi không? Đến lúc đó, nàng ta nhất định sẽ…”

“Đi, tại sao lại không đi?” Ta ngắt lời nàng, “Ta muốn xem xem, nàng ta có tài năng kinh Thiên động Địa gì.” Ta không chỉ đi, mà còn phải đi thật lộng lẫy, huy hoàng.

Ta sai Xuân Hạnh mở rương trang sức hồi môn, chọn ra bộ đầu diện hoa mỹ nhất, lại chọn chiếc lễ phục quý giá nhất.

Đó là chiếc áo được thêu bằng chỉ vàng hình Bách Điểu Triều Phượng, là bảo vật cất dưới đáy rương của mẫu thân ta khi ta xuất giá. Ta chưa từng mặc qua.

Bởi vì Lục Viễn Chu nói, tính ta trầm tĩnh, không hợp với màu sắc phô trương như vậy. Giờ đây nghĩ lại, chẳng qua là hắn sợ ta lấn át phong thái của người trong lòng hắn mà thôi.

3.

Bách Hoa Yến được tổ chức tại hậu hoa viên của phủ Trưởng Công chúa, nước biếc bao quanh, kỳ hoa đua sắc.

Khi ta đến, trong vườn đã tụ tập không ít quý nữ, từng tốp ba tốp năm, cười nói vui vẻ.