CẬU BÉ ẤN QUAN TÀI

Vừa nghe tin ông ngoại qu/a đ/ời, tôi nhất quyết không tin. Ông khỏe mạnh, chạy nhảy tốt, mấy năm nay không hề bị bệ/nh.

Mãi đến khi cậu gọi điện, nói lại lời di chúc của ông, yêu cầu tôi nhất định phải về nhà đ/è qu/an t/ài, tôi mới mang theo nghi hoặc trở về quê.

Đồng tử đ/è qu/an t/ài, là một phong tục bất thành văn ở quê tôi.

Thường chỉ những người ch*t bất đắc kỳ tử, ch*t đột ngột hoặc ch*t oan ức, mới cần tìm người có bát tự hợp mệnh để đ/è qu/an t/ài, để trấn áp oán khí của vo/ng linh, đảm bảo con cháu bình an.

Cái ch*t của ông ngoại rất kỳ lạ, th* th/ể được đặt trong một cỗ qu/an t/ài màu đen, đóng năm cây đinh dài, dùng vải đỏ che lại, bên dưới còn quấn mười mấy vòng mực tàu, bị trói ch/ặt vô cùng.

Tôi không hiểu điều này có ý nghĩa gì, càng không hiểu vì sao ông lại để lại di chúc, nhất quyết bắt tôi phải về đ/è qu/an t/ài.

Vừa về đến quê, tôi đã bị cậu kh/ống ch/ế, tìm dây huyết gà to bằng ngón tay cái trói ch/ặt cổ tay, bị cố định vào góc qu/an t/ài.

Tôi gi/ật mình h/oảng s/ợ, vừa định chất vấn cậu làm gì, cậu lại đen mặt nói, "Vương Triệu, cháu phải ở bên ông ngoại, cho đến khi ông được an táng."

Ông ngoại nuôi lớn tôi không dễ dàng gì, tận hiếu trước linh cữu là bổn phận của tôi, nhưng tại sao lại phải trói tôi lại?

Cậu không chịu giải thích, lạnh lùng ép tôi dập đầu trước linh cữu ông, tôi nhìn linh đường khói hương nghi ngút, trong lòng vừa tủi thân vừa khó chịu, nước mắt không kìm được cứ rơi.

Tôi từ nhỏ đã mồ côi cha mẹ, được ông ngoại một tay nuôi lớn, ông là thầy th/uốc trong thôn, hành nghề cả đời, có uy tín rất cao trong làng, người đến viếng ông cũng không ít.

Nhưng không hiểu tại sao, ánh mắt những người này nhìn tôi đều rất kỳ lạ, thậm chí căn bản không dám đến gần linh cữu của ông, ngay cả khi thắp hương cũng không dám lại gần.

Vừa nhìn thấy tình hình này, tôi đã biết cái ch*t của ông ngoại không hề đơn giản. Nhưng đối mặt với chất vấn của tôi, cậu cái gì cũng không chịu nói, chỉ lạnh lùng cảnh cáo tôi, phải trông coi linh cữu của ông, một khắc cũng không được rời đi.

Tôi nghi ngờ, cậu căn bản không phải gọi tôi về đ/è qu/an t/ài.

Buổi trưa nắng gắt, tôi quỳ trước qu/an t/ài, bị ánh nắng đ/ộc hại chiếu đến khó chịu. Bạn thân Chu Bằng mang cho tôi một bát nước, nhưng biểu cảm lại giống như những người dân trong làng kia, sợ sệt đưa nước cho tôi, căn bản không dám đến gần linh cữu của ông.

Tôi nhìn ra sự trốn tránh của cậu ta, hỏi cậu ta tại sao không dám đến gần qu/an t/ài.

Chu Bằng ấp úng, "Cậu uống nước đi, đừng hỏi nữa."

Tôi nhìn sợi dây huyết gà trói trên người, nói mình buồn đi vệ sinh, bảo cậu ta giúp tôi cởi ra.

"Sợi dây này không được cởi, nếu không trong thôn sẽ có chuyện lớn xảy ra."

Chu Bằng lại càng tỏ ra bất an hơn, dáng vẻ lảng tránh của cậu ta khiến tôi cảnh giác.

Tôi hạ thấp giọng, "Ông ngoại rốt cuộc ch*t như thế nào, bọn họ tại sao lại trói tôi?"

Chu Bằng nhìn tôi một hồi, trong mắt lóe lên một tia không đành lòng, ngập ngừng nói, "Vương Triệu, cậu không nên về, thật ra... bọn họ muốn kéo cậu đi ch/ôn theo qu/an t/ài."

"Ch/ôn theo?", người tôi run lên một cái, "cậu đừng nói bậy, tại sao lại phải ch/ôn tôi theo ông ngoại?".

"Tôi cũng không rõ, là người khác nói với tôi."

Chu Bằng lảng tránh ánh mắt một cách chột dạ, hạ giọng nhỏ nhất có thể, "Dì Sáu nói, cách ch*t của ông ngoại cậu hơi đặc biệt, cái qu/an t/ài này oán khí rất lớn, phải tìm người có ngày giờ năm sinh đặc biệt, ch/ôn cùng ông thì mới trấn áp được oán khí trong qu/an t/ài..."

Tôi rùng mình một cái, còn muốn nói thêm gì đó, Chu Bằng hình như chạm phải điều cấm kỵ nào đó, vẻ mặt kinh hãi chạy đi mất, bỏ lại tôi toàn thân lạnh toát, chìm vào suy tư.

Nhớ lại ánh mắt của dân làng nhìn tôi, rồi nhìn sợi dây m/áu gà mà cậu tôi trói trên người tôi, trong lòng tôi thấy sởn gai ốc, càng nghĩ càng thấy sợ, quyết tâm phải làm rõ mọi chuyện.

Để x/á/c minh lời của Chu Bằng, thừa lúc cậu tôi mang cơm cho tôi, tôi ra vẻ tùy ý hỏi.

"Tại sao trên qu/an t/ài của ông ngoại lại buộc nhiều dây mực vậy ạ?"

Câu hỏi này tôi đã muốn hỏi từ lâu rồi, chỉ là chưa tìm được cơ hội.

"Cái qu/an t/ài này là do ông ngoại mày tự đóng, q/uỷ mới biết!", cậu tôi đặt bát đũa xuống, thái độ lạnh lùng đến lạ.

Cha mẹ tôi mất sớm, là ông ngoại một tay nuôi tôi khôn lớn, đối xử với tôi đặc biệt tốt, từ lâu đã gây ra sự đố kỵ của gia đình cậu tôi. Tôi đảo mắt một vòng, lại hỏi cậu tôi có thể giúp tôi cởi dây ra được không.

"Cởi dây làm gì, mày muốn đi đâu?"

Quả nhiên, cậu tôi trở nên cảnh giác, căn bản không có ý định cởi dây cho tôi. Tôi đành ôm bụng, giả vờ rất khó chịu.

"Từ huyện về cháu cứ quỳ mãi, còn chưa kịp đi vệ sinh.”

"Thôi được... nhưng mày không được rời khỏi linh đường lâu quá, đi vệ sinh xong phải về ngay đấy."

Cậu không tình nguyện cởi dây cho tôi, ánh mắt lại không rời khỏi tôi, thậm chí lặng lẽ đi theo phía sau, cho đến khi tận mắt chứng kiến tôi đi vào nhà vệ sinh.

Đóng cửa lại, tim tôi đ/ập thình thịch, sự giám sát của cậu càng làm tăng thêm sự nghi ngờ của tôi. May mắn là phía sau nhà vệ sinh có một cái lỗ nhỏ, tôi tháo tấm ván gỗ ra, cẩn thận vòng ra phía sau sân, quay đầu chạy đến hương đường của dì Sáu.

Dì Sáu là bà đồng của làng, luôn sống ở miếu Thành Hoàng, ông ngoại khi còn sống có qu/an h/ệ khá tốt với dì. Liên tưởng đến lời của Chu Bằng, tôi quyết tâm phải tìm dì Sáu hỏi cho ra nhẽ.

Vào hương đường, dì Sáu đang quỳ trước tượng thần cầu nguyện, c/òng lưng, đầy nếp nhăn và mái tóc trắng bạc phong trần. Dì ấy dường như đoán trước được tôi sẽ đến, mang ghế ra cho tôi ngồi. Tôi lại chẳng buồn khách sáo, đi thẳng vào vấn đề truy hỏi dì, có biết nguyên nhân cái ch*t của ông ngoại tôi không?

Dì Sáu không nói gì, r/un r/ẩy móc ra một cái điện thoại "cục gạch", bảo tôi mở album ảnh ra tự xem.

Camera của điện thoại "cục gạch" rất mờ, tôi bấm vào album ảnh, dưới ống kính, hai mắt ông ngoại trợn trừng, miệng há to thành hình chữ O, thân hình g/ầy gò như một bó củi khô, hình như bị thứ gì đó hút hết m/áu thịt.

"Đây là lúc giúp ông ngoại cháu nhập quan, ta dùng điện thoại chụp tr/ộm lại."

"Ông ngoại cháu, ông... tại sao lại thành ra như vậy?", tôi há hốc mồm, sợ đến nỗi suýt chút nữa thì không cầm chắc điện thoại.

Dì Sáu ngẩng khuôn mặt đầy nếp nhăn lão hóa lên, muốn nói lại thôi, "Ta chỉ có thể nói cho cháu biết, cái ch*t của ông là báo ứng.”

Tôi kinh ngạc tột độ, "Báo ứng gì ạ?"

"Ta không thể nói, nếu không người gặp xui xẻo tiếp theo sẽ là ta."

Tôi r/un r/ẩy khóe miệng, "Vậy... Chu Bằng nói, bọn họ định dùng cháu để ch/ôn theo ông ngoại, có thật không?"

Dì ấy không phủ nhận, nhìn tôi thật sâu một cái, nói một câu rất kỳ lạ, "Ông ngoại cháu khi còn sống, có nói cho cháu biết tại sao ông lại nuôi cháu lớn không?"

Tim tôi hẫng một nhịp, không biết phải trả lời thế nào. Ông ngoại chưa bao giờ kể về thân thế của tôi, chỉ nói cha mẹ tôi mất sớm, là số khổ trời sinh, tôi từ nhỏ sức khỏe đã kém, từng bị viêm phổi mấy lần, gần như ôm bình th/uốc lớn lên, thể chất còn không bằng phụ nữ, quả thực đã x/á/c minh lời của ông.

Dì Sáu lắc đầu, không tiếp tục nói nữa, chỉ móc từ trong ng/ực ra một cái vòng tay, nhét vào tay tôi, "Cháu không nên quay lại, đã quay lại rồi, bọn họ e rằng sẽ không để cháu đi nữa đâu, cứ cầm lấy cái này đi, lúc quan trọng chắc là có tác dụng."

Nói xong dì Sáu liền quay lưng đi, tiếp tục cầu nguyện trước bàn thờ, vẫn là vẻ mặt kín tiếng khó dò.

Không nhận được câu trả lời, tôi chỉ có thể thất thểu rời khỏi hương đường.

Lời của dì Sáu khiến trong lòng tôi nghẹn ứ, có một loại ý nghĩ muốn lập tức bỏ trốn, nhưng nếu bây giờ đi, có lẽ vĩnh viễn cũng không thể làm rõ chân tướng cái ch*t của ông ngoại.

"Vương Chiêu, mày chạy đến đây làm gì?"

Đúng lúc tôi do dự không quyết, cậu và mợ tôi đã dẫn người đuổi theo, "Mau về trông coi, linh đường không thể không có mày được!"

Cậu tôi sợ tôi sẽ bỏ trốn, vừa nói vừa trói dây m/áu gà lên người tôi, mợ tôi thì vẻ mặt tức tối.

"Ông ngoại mày khi còn sống thương mày nhất đấy, trông linh thôi mà cũng chạy lung tung, thật là không ra gì."

Thật nực cười, trông linh thì trông linh, tại sao lại phải trói tôi lại?

Tôi theo bản năng muốn giãy giụa khỏi cậu tôi, nhưng tôi sinh ra đã g/ầy yếu, sức lực rất nhỏ, nhìn đám người chặn ở đầu làng, chỉ có thể giả vờ phối hợp theo bọn họ quay về.

Về đến linh đường, cậu tôi đổi một sợi dây thừng to hơn, tôi bị thít rất khó chịu, nhưng lại không phản kháng.

Dân làng nhìn thì có vẻ như đang đến viếng ông ngoại, nhưng lại giống như đang giám sát cái linh đường này hơn. Ánh mắt của bọn họ, khiến tôi cảm thấy một sự nguy hiểm mãnh liệt.