​Đúng lúc tôi định tiến lên phía trước, mẹ tôi đã từ trên xe bước xuống: "Tri Hạ, sao con lại đến sớm thế này? Ngoài này lạnh, có chuyện gì thì về nhà rồi nói."

Sau đó, người phụ nữ tóc vàng ấy cùng chúng tôi bước lên xe. Suốt dọc đường, tôi không nói một lời nào mà chỉ im lặng quan sát chị ta, trong đầu đi/ên cuồ/ng lục tìm mọi ký ức về người nước ngoài, thầm nghĩ: Người này rốt cuộc là ai? Tại sao lại ngồi bên cạnh mình cơ chứ?!

​Ngoài những đối tác trong công ty của bố ra, tôi chưa từng thấy người nước ngoài nào xinh đẹp đến nhường này. Tiếc thay, tôi vừa mới học xong môn lịch sử cận đại, ấn tượng về người nước ngoài chẳng tốt đẹp gì cho cam.

​Về đến nhà, tôi quăng balo sang một bên, mắt dán ch/ặt vào bóng lưng người phụ nữ tóc vàng đang đứng ở cửa vào. Những kiến thức vừa học cứ xoay vần trong đầu, răng hàm nghiến ch/ặt như muốn cắn nát một thứ gì đó.

Chị ta nhận ra cảm xúc của tôi nhưng vẫn thản nhiên như không có chuyện gì, quay lưng về phía tôi rồi thuần thục ngồi xuống sofa.

Chị ta ưu nhã giúp mẹ tôi sắp xếp lại khay hoa quả trên bàn, áo vest trắng vắt hờ trên cánh tay, ống tay áo sơ mi xắn lên để lộ một đoạn cổ tay trắng ngần với những đường nét thanh mảnh.

Ngay cả dáng vẻ khi chị ta dùng dĩa găm một miếng trái cây cũng toát lên vẻ thong dong khiến tôi phát hỏa.

​"Hai mẹ con về rồi à? Sóc Sóc, lại đây, đây là chị gái con, tên là Thẩm Tri Hạ, vừa từ Anh trở về, sau này sẽ sống ở nhà mình."

Bố tôi cười rạng rỡ định kéo tôi lại gần, nhưng sự thân thiết trong giọng nói của ông khiến tôi cảm thấy toàn thân không thoải mái.

​Tôi đứng ch/ôn chân ở cửa không nhúc nhích, hếch cằm nhìn người phụ nữ xa lạ này: "Con có chị gái từ bao giờ thế? Sao con không biết? Hơn nữa, chị ta lấy cái gì mà đòi làm chị con?" Câu nói này vừa thốt ra, không khí trong nhà bỗng chốc trở nên ngột ngạt đến cực điểm. Mẹ đi tới vỗ vai tôi, ép tôi phải bước đến trước mặt chị ta.

​Thẩm Tri Hạ xoay người lại, đôi mắt xanh ấy hướng về phía tôi. Không thấy rõ cảm xúc nào trong đó, nhưng lại khiến tôi thấy hoảng hốt lạ thường, thậm chí tôi có thể nghe rõ tiếng trái tim mình đang đ/ập lo/ạn liên hồi. Thẩm Tri Hạ bước tới, khẽ cúi đầu nhìn tôi, tôi có thể nhìn thấy rõ hình bóng mình phản chiếu trong con ngươi của chị ta.

​"Chào em, Sóc Sóc, chị là Thẩm Tri Hạ. Sau này chị chính là chị gái của em, hy vọng chúng ta có thể chung sống hòa thuận." Giọng nói của chị ta hơi lạnh, mang theo chút âm hưởng giọng ngoại quốc, nghe vô cùng không thuận tai, thậm chí tôi còn có thôi thúc muốn t/át chị ta một cái.

​"Ngại quá, tôi không cần. Tôi không biết đây có phải là thói quen của người nước ngoài hay không, mới gặp lần đầu mà đã gọi thân thiết như thế, dù sao tôi cũng không tiếp thụ nổi. Còn nữa, ai cho phép chị làm chị tôi chứ?!"

Tôi hất tay mẹ ra, đi thẳng vào nhà, lúc đi ngang qua còn cố tình huých vào người chị ta một cái. Thế nhưng chị ta vẫn như không có chuyện gì, chỉ khẽ vịnh vào cạnh bàn để giữ thăng bằng, ngay cả một ánh mắt cũng chẳng thèm bố thí cho tôi.

​Đây là lần đầu tiên tôi phản ứng gay gắt như vậy ở nhà. Trong lúc ăn cơm, tôi còn lớn tiếng chất vấn mẹ, bà chỉ mỉm cười an ủi, lời nói đầy chân thành: "Mẹ biết Sóc Sóc không cố ý đâu, vậy nên con hãy hòa thuận với chị gái, được không?" Nói xong, bà lại quay sang trò chuyện với Thẩm Tri Hạ.

​Sau này tôi mới biết được từ miệng bà vú, chị ta là đứa trẻ mồ côi được bố mẹ tôi tài trợ từ nhiều năm trước. Vài năm trước khi tôi ra đời, chị ta đã được một cặp vợ chồng người Anh nhận nuôi.

Lần này trở về là vì gia đình bên kia xảy ra biến cố, cộng thêm việc mẹ nuôi đối xử quá khắt khe, bố mẹ tôi nhìn không đành lòng nên mới mượn cớ để chị ta về đây làm bạn, thuận tiện chăm sóc cuộc sống của tôi.

​Cốc cốc cốc

"Sóc Sóc, ngủ chưa con?" Ngoài cửa vang lên giọng nam quen thuộc, là bố tôi.

"Ngủ rồi!" Vì mải suy nghĩ về chuyện của Thẩm Tri Hạ, tôi hoàn toàn quên mất logic rằng người đã ngủ thì không thể trả lời, cứ thế đáp lại lời bố luôn.

​Bố tôi liếc mắt một cái đã nhìn thấu cái tâm tư nhỏ mọn của tôi.

Ông không đẩy cửa vào mà chỉ yên lặng đứng ngoài cửa, im lặng một hồi lâu.

​Ánh đèn từ hành lang xuyên qua khe cửa hắt vào một vệt sáng nhàn nhạt, giọng nói của ông hạ thấp xuống, mang theo vài phần mệt mỏi và khẩn khoản khó lòng nhận ra: "Bố biết, con từ nhỏ đã lớn lên một mình, đã quen với việc chiếm trọn sự yêu thương, nhất thời chưa thể chấp nhận việc trong nhà đột nhiên có thêm một người, bố mẹ đều hiểu. Nhưng con biết không, chị Tri Hạ của con thật sự khổ quá rồi. Lúc nhỏ, sau một biến cố, bố mẹ ruột đều qu/a đ/ời, tuổi còn nhỏ đã không còn nhà để về. Sau này được người ta nhận nuôi, cứ ngỡ sẽ có một chỗ dựa, chẳng ngờ mẹ nuôi thì tính tình bạc bẽo, bố nuôi lại là kẻ nhu nhược, những năm qua chị con đã phải chịu không ít uất ức và ghẻ lạnh."

​"Bố không cầu con phải đón nhận con bé ngay lập tức, chỉ hy vọng con đừng cứ mãi nổi cáu, lạnh nhạt với con bé. Hãy cố gắng chung sống thật tốt, coi như... coi như là nể mặt bố một chút, có được không?"

​Dựa vào cái gì chứ?

Chị ta là một người ngoại quốc, lại còn là một người hoàn toàn không có qu/an h/ệ gì với tôi, dựa vào cái gì mà không nói một tiếng đã xông vào cuộc sống của tôi, chiếm đoạt bố mẹ vốn thuộc về mình tôi, lại còn dùng thân phận chị gái để chia sẻ tất cả những gì tôi đang có?

​Từ ngày đó, tôi hạ quyết tâm sẽ đối đầu với chị ta, dùng hết sức lực để tìm cách gây rắc rối cho chị ta.

​Để lấy lòng tôi, chị ta đặc biệt dậy sớm giúp tôi hâm nóng sữa bò, tôi đưa tay ra cố ý hất đổ, còn bày ra bộ mặt hung dữ nghi ngờ chị ta muốn bỏ th/uốc đ/ộc vào sữa.

Chị ta lẳng lặng giúp tôi thu dọn cái bàn học bừa bộn, xếp sách vở ngăn nắp theo bảng chữ cái, tôi vừa quay đầu đã cố ý quăng sạch mọi thứ xuống đất, ngược lại còn vu cáo chị ta tự tiện đụng vào đồ cá nhân của tôi.

Chị ta buổi sáng nhẹ nhàng gọi tôi thức dậy, tôi liền trùm chăn kín mít không chịu dậy, đợi đến lúc đi học muộn bị giáo viên ph/ạt đứng, lúc về nhà lại đem hết mọi lỗi lầm đổ lên đầu chị ta, trách chị ta không tận tâm với mình.

​Nhưng dù tôi có vô lý đến mức nào, có làm khó ra sao, chị ta vẫn luôn giữ một vẻ bình thản như mặt hồ mùa thu.

Chị ta chưa bao giờ cãi nhau với tôi, cũng chưa bao giờ lớn tiếng, lúc nào cũng giữ vẻ bình thản như vậy.

Chị ta không hề tức gi/ận, chỉ lặng lẽ cúi người thu dọn những mảnh sành vỡ và vũng sữa bò trên đất, sắp xếp lại chồng sách vở tôi đã làm lo/ạn trước khi tôi đi học về.

Đối mặt với những lời buộc tội vô căn cứ của tôi, chị ta cũng chỉ giữ im lặng, đến một câu giải thích cũng chẳng thèm nói với tôi.

​Cho đến lần đó, tôi ôm một cục tức không biết trút vào đâu, cố ý bê chậu cây cảnh mà chị ta đã lặn lội từ nước ngoài mang về, quăng thẳng từ lối cầu thang xuống dưới lầu.

​Đây là lần đầu tiên tôi thấy vẻ điềm tĩnh trên mặt chị ta biến mất.

Đôi lông mày thanh tú khẽ nhíu lại, mang theo một tia bất lực và xót xa nhàn nhạt. Chị ta nhanh chóng chạy xuống bồn hoa dưới lầu, quỳ xuống nhặt từng mảnh hoa nát vụn, những mảnh gốm sắc lẹm cứa vào đầu ngón tay chị ta, rướm m/áu, nhưng chị ta vẫn cứ nhíu mày, không nói một lời.

​Tôi đứng trên cao nhìn xuống chị ta, ánh nắng ấm áp rọi lên mái tóc vàng mềm mại của chị ta, tỏa ra một quầng sáng nhàn nhạt, làm mắt tôi cay cay một cách kỳ lạ.

Cảm giác sảng khoái khi trả được th/ù mà tôi dự tính ban đầu chẳng hề xuất hiện, ngược lại trong lòng lại nghẹn một cục tức vừa bí bách vừa chua xót.

Ngay cả sự chán gh/ét hung hăng trước đó cũng tan biến không chút dấu vết trong khoảnh khắc này.

​Tôi cứng đầu, giả vờ như không quan tâm mà lên tiếng, giọng nói mang theo sự ngang ngược và ương bướng:

"Này, Thẩm Tri Hạ, chẳng phải chỉ là một chậu hoa thôi sao? Có đến mức đó không?"