Tình hình hiện tại đang rất khẩn cấp. Tôi sợ trên đường gặp phải bất kỳ sự cố hay tình huống bất ngờ nào. Mặc dù hiện tại tạm thời chưa biết nguyên nhân cụ thể của việc phong tỏa thành phố, nhưng từ tình hình vừa rồi và trạng thái của bệ/nh viện, sự việc lần này chắc chắn vô cùng nguy hiểm.

Xe không còn nhiều xăng. Tôi ước tính sơ qua lượng xăng và quãng đường, chỉ đủ để tôi lái đến thị trấn gần nhất.

Thế là đủ rồi.

Điện thoại của bạn tôi lúc này gọi đến. Vừa kết nối, giọng nói lo lắng của cô ấy đã truyền ra từ điện thoại: “Mạn Mạn, cậu ra khỏi thành phố chưa?”

Nghe thấy câu trả lời khẳng định của tôi, cô ấy mới thở phào nhẹ nhõm ở đầu dây bên kia: “Vậy thì tốt rồi! Vừa nãy mình gọi cho cậu mãi không được, sợ c.h.ế.t đi được!”

Tôi giải thích tình hình vừa rồi quá khẩn cấp, không kịp xem điện thoại.

Bạn tôi nghe tôi kể xong những gì đã trải qua, dừng lại hơn chục giây, rồi mới nói tiếp. Giọng cô ấy mang theo một sự sợ hãi khác thường: “May mà cậu chạy thoát…!”

“Cậu có biết, tại sao bệ/nh viện cậu đi qua lại có đông người và nhiều xe cảnh sát, xe c/ứu thương đến vậy không?”

Tôi ra hiệu cho cô ấy nói tiếp.

“Bệ/nh viện đó, có người ăn thịt người!”

Tôi nhíu mày, có chút khó hiểu: “Đó không phải là vụ án hình sự sao? Liên quan gì đến việc phong tỏa thành phố?”

Bạn tôi tiếp tục nói: “Không, không phải kiểu ăn thịt người như Hannibal đâu.”

“Cậu đã xem phim x/á/c sống chưa?”

“Bệ/nh viện đó ban đầu chỉ tiếp nhận một bệ/nh nhân cảm cúm, nhưng ngay tối hôm đó bệ/nh nhân này đã c.ắ.n bị thương người nằm giường bên cạnh.”

“Nửa khuôn mặt đã bị c.ắ.n mất rồi!”

Tôi liếc nhìn con gái đang lộ vẻ k/inh h/oàng bên cạnh, vội vàng ngăn bạn tôi tiếp tục mô tả.

“Người này cứ như bệ/nh nhân số 0 trong phim x/á/c sống vậy, chỉ sau một đêm… Bệ/nh viện đó, hoàn toàn thất thủ.”

Tôi hít vào một hơi khí lạnh, “Vậy bây giờ phong tỏa thành phố, có phải là…”

Bạn tôi thở dài một tiếng: “Đúng, nó đã lan rộng rồi!”

“Nói lan rộng thực ra không chính x/á/c, là các khu vực khác cũng xuất hiện tình trạng này.”

“Trường Trung học Dục Nhân, Trung tâm thương mại Đông Âu, Khu chung cư Thiên Trạch… những nơi này cũng hoàn toàn thất thủ chỉ sau một đêm.”

Tôi kinh ngạc không thôi. Thảo nào hôm nay đột nhiên thông báo ở nhà cách ly không được ra ngoài. Thảo nào lại phải phong tỏa thành phố đột ngột.

Bạn tôi tiếp tục than thở: “Tình hình hiện tại là, nơi nào càng đông người, nơi đó càng nguy hiểm.”

“Không ai biết thời gian ủ bệ/nh và dấu hiệu phát bệ/nh của loại virus này là gì, điều đó có nghĩa là.”

Tôi tiếp lời bạn: “Mỗi người đều có thể là người mang mầm bệ/nh…”

06.

Cúp điện thoại, tôi mãi không thể bình tĩnh.

Trước khi kết hôn, tôi cũng từng thích xem phim x/á/c sống một thời gian. Cảnh nhân vật chính đi/ên cuồ/ng g.i.ế.c x/á/c sống rất dễ khiến người ta huyết mạch sôi trào.

Nhưng nếu những con quái vật trong phim đó xuất hiện ngoài đời thực, xuất hiện trước mặt những người gần như không có khả năng chống cự như chúng ta thì sao?

Tôi không dám tưởng tượng.

Trong lúc suy nghĩ, điện thoại lại vang lên. Là Thẩm Trạch.

Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, tôi vẫn bắt máy. Để tránh rắc rối không cần thiết, bây giờ tôi không thể để Thẩm Trạch biết tôi đã ra khỏi thành phố.

Giọng nói ở đầu dây bên kia vô cùng thiếu kiên nhẫn: “Em đi đâu m/ua đồ ăn rồi? Ra ngoài lâu như vậy, đã hơn bảy giờ rồi đấy!”

Giọng Tô Mạch hơi nức nở vọng qua: “Em gái Lâm Mạn, nếu em không thích chị có thể nói thẳng, chị đi ngay đây, em không cần phải giở trò tiểu nhân sau lưng…”

Quả nhiên Thẩm Trạch bị lời nói này kích động, gi/ận dữ trút lên điện thoại: “Tiểu Mạch là phụ nữ có th/ai, em không biết sao?! Để phụ nữ có t.h.a.i chờ lâu như vậy, em có còn lương tâm không? Tại sao bây giờ em lại trở nên như thế này?!”

Tôi không nói gì. Đợi đến khi giọng nói ở đầu dây bên kia nhỏ hơn một chút mới mở lời: “Bây giờ siêu thị hầu hết đã trống rỗng, m/ua đồ làm gì dễ dàng như mọi người nghĩ?”

“Mọi người đói thì ăn tạm gì đó đi, em sẽ cố gắng nhanh nhất có thể.” Nói xong, tôi cúp điện thoại không đợi họ phản ứng.

Lúc này xe đã đến lối ra cao tốc ngoại ô thị trấn, nói thêm nữa chắc chắn sẽ lộ tẩy.

Tôi theo dòng xe từ từ tiến về phía trước. Cho đến khi đến cửa trạm thu phí, tôi mới nhận ra điều bất ổn.

Phía đối diện, bên ngoài lối ra cao tốc, đứng đầy những người lính cầm vũ khí.

Những chủ xe đi ra từ trạm thu phí đều bị đưa đi từng người một, rồi bị đẩy lên chiếc xe buýt lớn bên cạnh.

Lòng tôi đột nhiên cảm thấy bất an.

Trong lúc chờ xe phía trước nộp phí, tôi vội vàng nhét thức ăn và t.h.u.ố.c đã chuẩn bị sẵn ở ghế sau vào chiếc ba lô nhỏ đeo bên mình của con gái.

Khi tôi và con gái bị đẩy lên xe buýt, trên xe đã có khá nhiều người. Tôi tìm một chỗ ngồi ở phía sau, ngồi cạnh con gái.

Con bé có vẻ sợ người lạ, nắm ch/ặt ngón tay tôi. Tôi ôm con gái dỗ dành một lúc lâu, con bé mới thả lỏng một chút.

Đúng lúc này, từ một chiếc xe nào đó ở đầu kia trạm thu phí đột nhiên vang lên một tiếng la hét x/é lòng.

Theo phản xạ, tôi ôm ch/ặt con gái vào lòng, bịt tai con bé lại.

Giây tiếp theo, cánh cửa lái chính của một chiếc Mercedes màu đen mở ra. Một người đàn ông trung niên ôm cổ hoảng lo/ạn chạy xuống.

Đám đông xung quanh lập tức hỗn lo/ạn. Tiếng la hét, c.h.ử.i rủa vang lên không ngớt.