Thôn chúng tôi nằm ở trong ngọn núi sâu thẳm.

Mỗi người mỗi nhà, chưa bao giờ sinh nhiều, chỉ một nam một nữ.

Để có đầy đủ trai gái, mỗi năm đều có những cặp vợ chồng từ xa vượt cả ngàn dặm nghe danh mà tới.

Những cặp vợ chồng này không tiếc ngàn vàng chỉ để cầu một vị th/uốc của thôn chúng tôi.

Nghe nói, có vị th/uốc này, muốn sinh con trai sẽ sinh con trai, muốn sinh con gái sẽ sinh con gái.

Thế nhưng, vị th/uốc này vô cùng khó làm ra.

Người làm th/uốc, bắt buộc phải là những thiếu nữ xinh đẹp nhất vừa tròn 16 tuổi ở trong thôn, được gọi là Tử Nữ.

Sau này tôi mới biết, nguồn gốc trong tử nữ không chỉ có nghĩa là trang phục màu tím mà là Tử Hà Xa, cũng chính là nhau th/ai của con người...

-----

Mới qua rằm tết, trưởng thôn dẫn một tốp người tới, khiêng mấy sọt quà tặng, khua chiêng gõ trống đ/ốt pháo n/ổ hò hét ở trước cửa nhà tôi.

Bố tôi hớn hở mở cửa.

Người tới toàn là đàn ông trong thôn, chắp tay chào hỏi, miệng liên tục nói những lời may mắn.

Mẹ kêu chị gái thay quần áo ra tiếp khách, chị gái từ trong phòng đi ra, đầu cài một cái trâm tóc màu tím, mặc một chiếc áo màu tím có lớp Iót bên trong và một chiếc váy cũng màu tím.

Đến ngay cả giày cũng là gấm màu tím.

Ngày thường phải làm việc, quần áo chị gái mặc thường là những đồ tối màu.

Hôm nay bỗng dưng làm dáng, trang phục màu tím làm nổi bật khuôn mặt trắng bóc của chị gái, xinh đẹp tựa tiên nữ trên trời hạ phàm.

Mấy người đàn ông nhìn chị gái không rời mắt, bộ dáng thèm nhỏ dãi của bọn họ khiến người ta thấy mà gh/ê t/ởm.

Đám đàn ông đá/nh giá tướng mạo của chị gái một cách sỗ sàng không phép tắc gì.

“Lúc trước cũng chẳng nghĩ Lý Hàm Đào đẹp thế này, hôm nay mặc cây tí, chậc chậc, dáng vẻ này, cái eo này, tươi ngon mọng nước quá.”

“Là do anh không có mắt, từ trước đến nay tôi luôn cảm thấy Lý Hàm Đào xinh.”

“Tuổi trẻ mà mông mẩy eo thon, dáng người thật là lả lướt.”

Những người này nói những lời x/ấu xa, tôi tức gi/ận tới mức siết ch/ặt nắm đ/ấm từ lúc nào, song bố mẹ lại như không nghe thấy.

Trưởng thôn còn tươi cười, ở bên nói những lời cát tường: “Chúc mừng tử nữ, một năm mới rực rỡ như hoa, nhà đầy vàng ngọc, mọi việc thuận lợi, xinh đẹp như hoa, rạng sỡ như trăng.”

“Lý Hàm Đào tròn 16 tuổi, là thiếu nữ xinh đẹp nhất thôn Niên Ly, được lựa chọn là tử nữ tôn quý nhất.”

Tử nữ năm nay xuất hiện ở nhà chúng tôi.

Ở thôn chúng tôi, tử nữ vốn tôn quý.

Con gái nhà nào được lựa chọn làm tử nữ, cả nhà tử nữ cùng hưởng ơn trạch, cả nhà không phải làm việc đồng áng.

Nam trong nhà không cần thả trâu thả dê, trồng lúa, nuôi gà nuôi vịt, nữ trong nhà không cần trồng trọt dệt vải nhuộm vải với thu hoạch.

Người trong thôn sẽ lần lượt tiến cống những món đồ tốt nhất trong nhà cho nhà tử nữ, cho đến khi tử nữ thành công tạo ra th/uốc mà người cả thôn cần.

Bác Triệu sát vách nhà tôi, không hề giấu giếm mà tỏ ra ngưỡng m/ộ bố tôi: “Vẫn là vợ chú biết nuôi con, nuôi dạy con gái trở thành nữ tử, cả nhà cũng theo đó mà được thơm lây. Làm tử nữ là làm cả một năm, Nhị Nựu nhà tôi cùng tuổi với Hàm Đào nhà chú, năm nay Nhị Nựu không được chọn, có lẽ cả đời này cũng không thể làm tử nữ.”

Bố tôi cười khan, tỏ ra tự hào.

Người trong thôn cuối cùng cũng ra về.

Trước khi đi, mấy người đàn ông còn đ/á lông nheo, ra sức ngó người chị tôi một cách không biết x/ấu hổ.

Nhưng từ đầu đến cuối chị gái đều cúi đầu, không nói điều gì.