"Tôi không dám chắc." Hắn cất tiếng, "Tôi không cách nào dám chắc kiếp này cậu sẽ không làm lại chuyện tương tự."

"Nên anh khóa ch/ặt tôi, kiểm soát tôi sao? Tự mình định đoạt thay tôi cả tốt lẫn x/ấu, ép tôi phải sống theo đúng cái kịch bản mà anh viết ra?"

Hắn ngước mắt lên nhìn tôi.

Tôi nói tiếp: "Anh chạy vạy suất về thành phố là để mở đường cho tôi đi, anh rút lại đơn xin kết hôn là để không trói buộc tôi, anh tháo tấm ván chắn gió trên cửa sổ là để buộc tôi thôi ỷ lại vào anh... anh xây sẵn mọi ngả đường, nhưng lại chẳng bao giờ hỏi xem rốt cuộc tôi muốn bước đi trên con đường nào."

"Tôi từng hỏi rồi."

"Anh hỏi tôi từ khi nào?"

"Kiếp trước tôi từng hỏi rồi." Giọng hắn cuối cùng cũng nghẹn lại vỡ vụn, "Tôi hỏi cậu có nguyện ý ở lại đây không, cậu gật đầu nói đồng ý. Nhưng rồi tôi vừa quay người ra tiền tuyến ba tháng, lúc trở về thì người đã biến mất tăm."

Tôi sững sờ.

Thì ra là như vậy.

Không phải hắn không tin tôi, mà là vì hắn từng bị chính sự tin tưởng ấy cứa nát lòng một lần, nên chẳng dám thử lại lần thứ hai.

"Cố Yến Thần."

"Ừm."

"Trong ba tháng anh ra tiền tuyến ở kiếp trước, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì anh có biết không?"

Hắn đăm đăm nhìn tôi.

"Lúc ấy nhà họ Hạ cũng có mặt." Tôi không rõ những tiểu tiết của kiếp trước, nhưng đại khái vẫn xâu chuỗi được cội nguồn, "Một Omega chưa được Alpha đ.á.n.h dấu, một thân một mình vất vưởng ở binh đoàn, bên cạnh lại bị những kẻ như nhà họ Hạ nhòm ngó. Anh nghĩ tôi vui vẻ ôm tiền của anh rồi bỏ trốn thật sao?"

Sắc mặt hắn biến đổi.

"Cậu đừng suy nghĩ nhiều quá..."

"Tôi không hề nghĩ nhiều. Anh thử cẩn thận hồi tưởng lại xem, kiếp trước khi trở về, anh có từng điều tra xem rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra không? Hay anh chỉ đ/ập mắt vào cái kết quả thấy người đã trốn, tiền đã mất, rồi tự tiện đưa ra kết luận?"

Hắn c/âm lặng.

Rất lâu, rất lâu cũng chẳng nói được một lời.

Sau đó hắn tung một cú đ.ấ.m thình thịch xuống bàn, lực mạnh đến nỗi làm cái ca uống nước nảy bật lên.

"Khốn khiếp."

Hắn chỉ rít qua kẽ răng một chữ như vậy.

Nhưng trong một chữ ấy lại đ/è nén quá nhiều thứ.

Sự áy náy, nỗi ân h/ận, và cả một thứ phẫn nộ muộn màng đến mức muốn x.é to.ạc con người ta... không phải là phẫn nộ với tôi, mà là với chính bản thân hắn.

Có lẽ phải đến khoảnh khắc này hắn mới thức tỉnh nhận ra, kiếp trước hắn đã tin vào một kết luận sai lầm, rồi ôm cái kết luận sai lầm ấy đi trọng sinh, dốc hết mọi bù đắp sửa chữa sai lệch phương hướng.

Hắn cứ ngỡ mình đang tự bảo vệ bản thân để không phải chịu tổn thương lần thứ hai.

Nhưng thực chất, hắn lại đang tự tay h/ủy ho/ại người chưa từng một lần phản bội hắn.

11

Đêm đó tôi không về.

Chẳng phải vì lý do lãng mạn gì cả, chỉ là vì bên ngoài tuyết rơi m/ù mịt, âm ba mươi lăm độ, tuyết trên đường đọng dày tới tận đầu gối, lội bộ về ký túc xá khéo bỏ mạng giữa đường như chơi.

Cố Yến Thần nhường chiếc giường gấp dã chiến cho tôi, còn mình thì ngồi trên ghế sau bàn làm việc, quấn ch/ặt chiếc áo bành tô quân đội tạm bợ qua đêm.

Tôi nằm trên giường trằn trọc mãi không ngủ được.

Hắn cũng thao thức trắng đêm.

Tới hơn hai giờ sáng, tôi nghe thấy tiếng hắn trở mình.

"Phương Duật."

"Ừm."

"Lọ t.h.u.ố.c triệt sản đó... thật sự không thể c/ứu vãn được sao?"

"Quân y bảo vậy, vô phương c/ứu vãn."

Không gian im ắng mất một lúc.

"Xin lỗi cậu."

Hai tiếng này được thốt ra từ miệng hắn, nghe còn nặng nề hơn bất cứ thứ gì.

Cố Yến Thần không phải kiểu người biết nói lời xin lỗi. Hắn vốn nổi danh khắp binh đoàn là kẻ tính tình cứng rắn, lúc huấn thị lính tráng có thể m/ắng một Trung đội trưởng bật khóc ngon lành, cả đời này chắc hắn chưa từng cúi đầu trước mấy ai.

"Tôi không cần anh phải xin lỗi."

"Vậy cậu cần gì?"

"Tôi cần anh đừng tự ý quyết định thay tôi nữa."

Hắn im lặng.

"Còn nữa," Tôi nói tiếp, "Đem tấm ván chắn gió lắp lại cho tôi."

Trong bóng đêm vang lên một tiếng cười rất khẽ.

Đó không phải là kiểu cười khách sáo, mà là nụ cười bật ra khi sợi dây cung căng cứng bấy lâu chợt đ/ứt vỡ, không sao kìm nén nổi.

Sáng hôm sau tuyết đã tạnh.

Lúc tôi đẩy cửa bước ra ngoài, Tiểu Châu đang hì hục ôm một tấm ván gỗ mới tinh chạy về hướng ký túc xá của tôi.

Cậu ta bắt gặp tôi bước ra từ phòng làm việc của Đoàn trưởng thì khựng lại, hai con mắt suýt nữa lồi cả ra ngoài.

"Đồng, đồng chí Phương? Sao cậu lại ở..."

"Đã ngủ một giấc."

"Ở trong phòng làm việc của Đoàn trưởng á?"

"Bão tuyết cản đường, không về được."

Vẻ mặt Tiểu Châu viết rành rành ba chữ "tôi không tin", nhưng cậu ta chẳng dám gặng hỏi thêm, chỉ cắm cúi ôm tấm ván chạy tót đi mất.

Khoảng nửa tiếng sau, trên cửa sổ phòng tôi đã được gắn thêm một tấm ván chắn gió dày gấp ba lần lúc trước.

Đinh đóng chắc nịch bám ch/ặt lấy khung cửa, gió thốc tới đâu cũng không cách nào lùa vào được.

Mục Tân Thành ghé sang xem xét một vòng, gõ cộc cộc lên mặt gỗ, rồi ngẩng đầu nhìn tôi.

"Tay nghề này trông không giống của Đoàn trưởng đâu."

"Tiểu Châu đóng đấy."

"Đoàn trưởng sai đóng đúng không."

"Chắc vậy."

Mục Tân Thành nhàn nhã dựa người vào khung cửa, hai tay khoanh trước ngựk.

"Hai người làm hòa rồi à?"

"Chưa đâu." Tôi ném đống hành lý lên giường, "Chỉ là giải thích rõ ràng với nhau thôi. Còn làm hòa hay không, vẫn còn sớm lắm."

Mục Tân Thành gật gù, không hỏi thêm.

Nhưng trước khi đi, anh ấy bỏ lại một câu.

"Phương Duật, Hạ Thiều Đình sẽ không dễ dàng buông tha cho cậu đâu. Chuyện đêm qua cậu không ngủ ở phòng, có lẽ hôm nay cả đại đội đều biết cả rồi."