Tối hôm đó, Hoắc An như thường lệ kể chuyện đưa tôi vào giấc ngủ.

Tôi mặc áo ba lỗ, vừa xoay người thì anh đã phát hiện vết s/ẹo ch/áy xém sau vai do đầu th/uốc lá để lại.

Giọng kể chuyện đột ngột dừng bặt. Hoắc An nhẹ nhàng chạm vào vết thương, khẽ hỏi: "Đau không?"

Tôi lim dim đôi mắt buồn ngủ, trả lời qua quýt: "Bây giờ thì không còn đ/au nữa."

Vết s/ẹo ấy có từ rất lâu rồi, khi tôi lần đầu được nhận nuôi ở trại trẻ mồ côi. Người cha nuôi đã dùng điếu th/uốc ch/áy dở dí vào lưng tôi.

Ông ta tính khí cực kỳ nóng nảy. Đánh đ/ập hay ch/ửi m/ắng đều là chuyện cơm bữa.

Cho đến một ngày, ông ta dùng dây thừng trói ch/ặt tôi, rồi tàn th/uốc đang ch/áy đỏ được ấn mạnh xuống lưng.

Đau. Đau đến mức suýt ngất đi, tôi giãy giụa hết sức.

Bàn tay sắt lạnh của cha nuôi bịt ch/ặt miệng tôi, mọi tiếng khóc than đều bị ch/ôn vùi.

Phản ứng đầu tiên của mẹ nuôi khi biết chuyện là cảnh cáo tôi không được tiết lộ với ai.

Trên lưng tôi còn năm vết s/ẹo tương tự như thế.

Nét mặt Hoắc An đột ngột tối sầm, ánh mắt đen kịt đóng băng trên vết thương, ngọn lửa gi/ận dữ nguy hiểm đang cuộn trào trong đáy mắt.

Nhưng khi mở miệng, giọng anh vẫn dịu dàng như không: "Ngủ đi, Tiểu Thời. Chúc em ngủ ngon."

Hôm sau, anh bảo muốn cho tôi xem thứ gì đó.

Tôi tưởng lại là quà cáp gì đấy.

Không ngờ lại thấy cha mẹ nuôi năm xưa.

Mặt tôi tái nhợt, bản năng khiến toàn thân r/un r/ẩy.

Hai khuôn mặt á/c mộng ấy, dù có ch*t tôi cũng không quên được.

Họ quỳ rạp dưới đất, khóc lóc van xin Hoắc An: "Xin lỗi ngài, chúng tôi thật sự không biết đã làm gì sai... Ngài Hoắc rộng lòng tha thứ, tha cho chúng tôi..."

Hoắc An một tay xoa lưng tôi, tay kia nghịch chiếc bật lửa. Ngọn lửa chập chờn chiếu rọi khuôn mặt âm u của anh: "Các người nhầm người xin lỗi rồi. Nên xin lỗi em trai tôi mới đúng."

Họ nhìn tôi với ánh mắt ngơ ngác. Dường như đã hoàn toàn quên béng từng nhận nuôi và ng/ược đ/ãi một đứa trẻ.

Chứng kiến biểu cảm đó, Hoắc An trợn mắt lạnh lùng: "Mười mấy năm trước, các người từng nhận nuôi một đứa trẻ."

Cha mẹ nuôi liếc nhìn nhau, rồi lại nhìn tôi, cuối cùng lộ ra vẻ sợ hãi tột cùng: "Chúng tôi xin lỗi..."

Hoắc An phẩy tay, nhìn họ như đang ngắm đống thịt thối: "Muộn rồi."

Những người mặc đồ đen bên cạnh nhận lệnh, ghì ch/ặt đôi vợ chồng đang giãy giụa. Cùng lúc, họ châm lên mấy điếu th/uốc...

Tầm nhìn bị che khuất bởi bàn tay lớn ấm áp.

Giọng Hoắc An trầm khàn: "Đừng nhìn, sẽ gặp á/c mộng đấy."

Sau đó, đúng sáu tiếng thét chói tai vang lên, xen lẫn tiếng gào khóc van xin không ngớt, lấp đầy căn phòng.

Bên tai, giọng Hoắc An dịu dàng như đang kể chuyện đêm khuya: "Tiểu Thời, đây chỉ là khởi đầu thôi. Tất cả những kẻ từng làm tổn thương em, anh sẽ không tha cho bất cứ ai."

Lông mi tôi run lên bần bật.

Thì ra cảm giác được ai đó che chở là như vậy.

Nhưng trái tim đáng lẽ phải cảm động kia, giờ đây lại nhen nhóm nỗi bất an - Hoắc An vốn dĩ là kẻ tà/n nh/ẫn đến thế. Trong đầu lại hiện lên câu nói đầy sát khí của anh: "Tìm thấy nó rồi dẫn đến trước mặt tôi, tôi sẽ tận tay xử lý."

Nếu anh biết kẻ leo lên giường anh đêm đó chính là đứa em trai thân yêu. Liệu anh ấy cũng sẽ dùng những th/ủ đo/ạn như vậy với tôi chứ?