Đứa bé gái vẫn còn sống.

Người ta tìm thấy nó trong chiếc thùng gỗ dưới giếng nước trong sân.

Chẳng ai ngờ gã đồ tể họ Tần lại gan dạ và cẩn trọng đến thế, ngay cả trong biển lửa bị khóa ch/ặt cửa của nhà họ Tần, gã vẫn tìm được một chốn dung thân an toàn cho đứa trẻ.

Nhưng không ai biết gã đã làm cách nào.

Cửa phòng bị khóa ch/ặt, chính gã còn chẳng thoát ra được, thì nói chi đến chuyện đưa đứa bé ra ngoài?

Đứa bé gái trắng trẻo trong tã Iót chớp chớp đôi mắt đen láy, chẳng khóc chẳng quấy, tĩnh lặng một cách kỳ quái.

Người trong làng nhìn nhau, nhưng chẳng ai thốt nổi một lời đòi gi*t tận gốc.

Vụ hỏa hoạn nhà họ Tần có thể coi là t/ai n/ạn, nhưng dưới sự chứng kiến của bao nhiêu người, ai lại muốn làm kẻ tiên phong ra tay s/át h/ại một đứa trẻ sơ sinh chứ?

Chẳng biết đã qua bao lâu, cha ta chống gậy, khập khiễng bước tới, thở dài một tiếng.

"Đứa trẻ này cứ để ta nuôi tạm, đợi nó lớn hơn chút nữa, mỗi nhà chúng ta góp một miếng cơm, coi như là tích đức vậy."

Có dân làng muốn nói lại thôi: "Nhưng, nhưng thưa trưởng làng..."

Cha ta ngắt lời người đó, một tay bế bổng đứa trẻ trong tã Iót rời đi.

Thế là, trong ký ức thời thơ ấu của ta đã có bóng hình A Man.

...

Ta từ kinh thành trở về để lo hậu sự cho cha, lòng không khỏi bi thương. Ta từ nhỏ đã miệt mài đọc sách thánh hiền, dọc đường thi cử đỗ đạt, mới tạm thời đứng vững được chân ở kinh thành.

Nào ngờ ngày vui chưa thấy, cha đã khuất núi, đúng là đạo làm con chưa kịp báo hiếu thì cha đã không còn.

Nhưng lần trở về này, ta còn có việc quan trọng hơn cần làm.

Suốt mấy ngày liền, ta mới thu xếp xong xuôi hậu sự cho cha.

Cuối cùng, thừa lúc đêm tối, ta tìm đến khu sân cũ nát bị th/iêu rụi ở phía tây đầu làng.

Trong ngoài sân đầy những vết ch/áy xém đen kịt, khi trời tối lại càng thêm âm u rợn người.

Nhưng ta biết, A Man đang ở nơi này.

Chưa đợi ta bước chân vào, trong sân đã truyền đến mấy tiếng cười gằn.

"Con tiện nhân này, mày dám ăn vụng cả đồ của ông đây à. Hôm nay dù mày có học theo loài chó bò qua háng ông, cũng đừng hòng trốn được một trận đò/n!"

"Ấy da, anh Ngưu à, nó đâu phải chưa từng bò, chiêu này chơi chán rồi, hay là chúng ta..."

Bước chân ta khựng lại, ngay sau đó nghe thấy tiếng giải quyết nhu cầu cá nhân xối xả truyền đến!

Một kẻ trong đó cười lớn: "Đồ ngốc, lại đây, ăn miếng bánh bao dính rư/ợu ngon dưới đất này đi, mấy ông đây vui lên, biết đâu lại thưởng cho mày một viên kẹo!"

"Mẹ kiếp, mày còn dám phản kháng à?! Xem ra con ngốc này không biết điều rồi!"

Một tràng tiếng ú ớ vang lên, ta bước chân vào sân thì thấy A Man đang bị đạp ngã xuống đất.

Lòng ta kinh hãi, vội sải bước tiến lên, mặt sa sầm lại quát lớn: "Dừng tay lại cho ta!"

Hai kẻ kia hiển nhiên nhận ra ta, mặt mày tái mét, vẫn không quên giải thích: "Này, là A Man ăn tr/ộm bánh bao nhà tôi trước, anh Lục à, chúng tôi chỉ muốn dạy cho nó một bài học..."

Nhưng lúc này trong lòng ta chỉ thấy lửa gi/ận bốc lên, chẳng còn chút kiên nhẫn nào để nghe giải thích, giọng điệu lạnh băng: "Cút hết ra ngoài cho ta! Nếu A Man có mệnh hệ gì, bọn ngươi đừng hòng có kết cục tốt đẹp!"

"Lục Minh Thần! Ta biết ngươi đã lên kinh thành làm quan lớn, đúng là 'nước lên thì thuyền lên', nhưng ngươi thì tốt đẹp gì chứ, đừng quên trước kia..."

Ta lạnh lùng ngắt lời hắn: "Nếu không cút ngay, binh lính hộ tống ta về Biện Châu đang ở ngay gần đây, bọn ngươi muốn ch*t ngay bây giờ sao?"

Hai kẻ kia nghe vậy biến sắc, quay người chạy biến ra ngoài.

Ta quay đầu nhìn A Man đang chật vật ngã trong vũng bùn, mùi nước tiểu xộc thẳng vào mũi, không giây phút nào không nhắc nhở ta những gì hai kẻ kia vừa làm. Nghĩ đến đây, ta không kìm được mà mặt mày xanh mét.

"A Man."

Ta chỉ đành gắng gượng kìm nén sự buồn nôn, kéo A Man từ trong bùn bẩn đứng dậy, dịu dàng nói: "A Man đừng sợ, ta đã về rồi."

Sau đó, giống như mười năm trước, ta lấy viên kẹo mạch nha giấu trong tay áo ra, nhét vào miệng nàng.

Lúc này nàng mới chậm rãi ngước mắt nhìn ta.

Đôi con ngươi đen trắng phân minh, má đào mặt ngọc, vốn là dáng vẻ ngây thơ khiến người ta thương xót, nhưng trong ánh mắt lại thoáng nét yêu mị, vô cùng âm nhu.

A Man thực sự đã trổ mã...

càng lúc càng tuyệt mỹ đến cực điểm.