Nàng ta khóc đến t.h.ả.m thiết không muốn sống, ai nhìn thấy cũng phải mủi lòng. Giữa chân mày Hoàng đế hằn lên một vẻ chán gh/ét, quay đầu hỏi cung nhân trong Ngự Hoa Viên: "Có ai nhìn thấy không?"

Một tiểu thái giám r/un r/ẩy bước lên phía trước: "Bẩm Hoàng thượng, nô tài thấy Nhị hoàng t.ử và Ngũ hoàng t.ử dường như có chút xích mích... Sau đó Ngũ hoàng t.ử rơi xuống nước, Cửu hoàng t.ử cũng đứng ngay gần đó..."

Lời này nói ra thật lập lờ. Nhị hoàng t.ử là con đích xuất của Hoàng hậu. Đại hoàng t.ử yểu mệnh nên hiện giờ Hoàng hậu bảo vệ Nhị hoàng t.ử như mạng sống của mình. Mà trong cung ai cũng biết, Hoàng đế sủng ái Lê tần, lại dành sự quan tâm đặc biệt cho Ngũ hoàng t.ử. Duy chỉ có Cửu hoàng t.ử là phụ thân không thương, sinh mẫu mất sớm.

Lê tần trừng mắt nhìn Cửu hoàng t.ử, khóc m/ắng: "Hoàng thượng, Ngũ hoàng t.ử của thiếp vốn dĩ hòa nhã với các huynh đệ, sao có thể vô cớ xảy ra mâu thuẫn với Nhị hoàng t.ử được, nhất định là do Cửu hoàng t.ử đứng sau giở trò! Hài t.ử này có mẫu thân là hạng tiện nhân không biết liêm sỉ, sinh ra hắn thì tốt đẹp gì cho cam, tên tiểu thái giám này chắc chắn cũng là người của hắn!"

Lời nàng ta vừa dứt, bỗng nghe thấy một tiếng cười nhạt. Tất cả mọi người đều ngoảnh lại, khó hiểu nhìn về phía ta.

Ta giấu đi nét cười nơi khóe môi, thản nhiên nói: "Ta biết Lê tần không muốn đắc tội với Hoàng hậu, nhưng Túc Nhi của ta nay mới lên sáu, lấy đâu ra bản lĩnh khiến Nhị hoàng t.ử và Ngũ hoàng t.ử hơn thằng bé bảy, tám tuổi phải ra tay đ.á.n.h nhau? Chẳng lẽ thấy Túc Nhi của ta tuổi nhỏ miệng vụng nên muốn thằng bé phải gánh tội thay hay sao?"

Ta nói một cách trực diện, hoàn toàn không nể mặt nàng ta chút nào. Sắc mặt Lê tần cũng trở nên khó coi, dường như không ngờ một kẻ bình thường dễ nói chuyện như ta lại có lúc sắc sảo như vậy. Sắc mặt Hoàng đế cũng theo đó mà trầm xuống.

Hoàng hậu liếc nhìn ta, chỉ trích: "Minh phi, ý của ngươi là nghi ngờ Nhị hoàng t.ử của bản cung sao? Cả cung đều biết Nhị hoàng t.ử sinh ra đã thể yếu, quanh năm dùng t.h.u.ố.c, lấy đâu ra sức lực mà đẩy Ngũ hoàng t.ử xuống nước!"

Đang lúc tranh cãi, Nhị hoàng t.ử cũng vội vã chạy tới. Chưa thấy người đã nghe tiếng ho. Ta nhìn theo tiếng động, thấy một thiếu niên bệ/nh nhược quỳ sụp xuống đất, dập đầu thình thịch: "Nhi thần tham kiến Phụ hoàng, Mẫu hậu! Chuyện này tuyệt không phải do nhi thần làm!"

7.

Đây là lần đầu tiên ta gặp vị đích t.ử trung cung này. Thiếu niên chừng mười hai, mười ba tuổi, y phục mặc trên người có chút rộng thùng thình, gương mặt tuấn tú lộ rõ vẻ bệ/nh hoạn. Nhưng chẳng hiểu sao ta lại có một cảm giác kỳ lạ. Có lẽ là do ta đọc quá nhiều tiểu thuyết "giả heo ăn thịt hổ" chăng?

Đang lúc nghi hoặc, tay áo bỗng bị kéo c.h.ặ.t. Ta cúi xuống nhìn, thấy tiểu gia hỏa đang mím c.h.ặ.t môi, thần tình hoảng hốt. Lòng ta khẽ động. Hắn đang sợ hãi sao?

Nhưng chưa kịp để ta an ủi vài câu, Hoàng hậu đã mặt đầy xót xa quỳ xuống bên cạnh Nhị hoàng t.ử, thương cảm: "Húc Nhi..."

Ánh mắt Hoàng đế sâu thẳm khó lường: "Húc Nhi nói vậy, ý là do Cửu hoàng t.ử ra tay sao?"

Nguyên Cảnh Húc không lên tiếng, coi như ngầm thừa nhận. Ta tức gi/ận, định bước ra ngoài. Bên cạnh, Thanh Đại vội níu ta lại, lắc đầu, hạ thấp giọng khuyên nhủ: "Nương nương, thái độ của Hoàng thượng đã rõ rành rành. Nhị hoàng t.ử và Ngũ hoàng t.ử đều là những hài t.ử được Ngài ấy sủng ái, nay xảy ra chuyện, dẫu Cửu hoàng t.ử vô tội thì cũng phải chịu tội thay thôi..."

Quả nhiên. Chân mày Hoàng đế nhíu c.h.ặ.t, mặt lộ rõ vẻ không vui. Xung quanh có đủ hạng ánh mắt đổ dồn vào ta, những phi tần trước đây có qu/an h/ệ tốt với ta cũng khẽ lắc đầu ra hiệu.

Ta mím c.h.ặ.t môi. Ngay khi tất cả mọi người đều nghĩ ta sẽ bỏ quân cờ này để giữ lấy mình. Ta quỳ xuống, vén ống tay áo của tiểu Cảnh Túc lên, để lộ vô số những vết thương cũ chồng chất: "Hoàng thượng, thần thiếp tin rằng Cửu hoàng t.ử tuyệt đối không làm chuyện như vậy. Hắn mới lên sáu, lại không được Người sủng ái, trước đây ở trong cung bị người ta lăng nhục đủ điều. Hắn lại là tính tình lầm lì, chịu uất ức cũng chẳng bao giờ nói ra, nay chẳng qua chỉ là con cá trong chậu bị vạ lây mà thôi. C/ầu x/in Hoàng thượng trả lại cho thằng bé một sự trong sạch!"

Lời vừa dứt, ánh mắt các phi tần khác nhìn ta lập tức thay đổi! Tiểu gia hỏa vốn đang cúi đầu cũng sững sờ, nơi khóe mắt dường như có lệ quang lấp lánh.

8.

Không khí bỗng chốc rơi vào cảnh tĩnh lặng như tờ.

Cánh tay của Nguyên Cảnh Túc lộ ra giữa thanh thiên bạch nhật, có vết bị đ/á, có vết bị nhéo, thậm chí còn có cả lằn roj, đủ thấy hắn đã phải chịu bao nhiêu uất ức. Nhưng chẳng lẽ Hoàng thượng thật sự không biết chút gì sao?

Áp lực từ bậc Đế vương bủa vây khắp lối, ta quỳ trên mặt đất, sau lưng mồ hôi lạnh đã thấm đẫm. Thế nhưng ta muốn cầu một sự công bằng cho Nguyên Cảnh Túc.

Giằng co một lát. Một giọng nói trầm thấp từ trên cao truyền xuống, phá vỡ bầu không khí u trệ: "Mặt đất lạnh, nàng đứng dậy trước đi."

Dứt lời, chưa kịp để ta phản ứng, trước mặt đã đưa tới một bàn tay, đỡ ta đứng lên. Ta ngước mắt, vừa vặn bắt gặp đôi đồng t.ử thâm thúy, trong đó chứa đựng muôn vàn cảm xúc nhưng rất nhanh đã che giấu đi, tựa như đó chỉ là ảo giác của ta, "Hoàng thượng?"