Chú hai cứ quỳ trước cửa lẩm bẩm không ngừng. Ban đầu sắc mặt vẫn còn bình thản, nhưng dần dần, chú ấy bắt đầu kiệt sức.

Trán chú ấy chảy đầy mồ hôi hột.

Ngọn đèn dầu kia bỗng chốc chập chờn, như có ai đang cố thổi tắt nó.

Chú hai dùng tay che chắn, thấy vô hiệu liền bỏ cuộc.

Chú ấy đứng dậy, loạng choạng bước tới cạnh qu/an t/ài.

"Đừng đ/ốt nữa, tất cả lại đây!" Chú hai vẫy tay gọi cha mẹ tôi.

Chẳng ai hiểu nổi chú hai đang nổi cơn gì.

Khi cả nhà tụ lại, khuôn mặt đen của chú hai trầm xuống như bầu trời trước cơn giông.

"Bà già nhà anh rốt cuộc đã nhận bao nhiêu sính lễ?"

Câu hỏi khiến cả nhà tôi đơ người.

"Ý... ý chú là sao?" Cha tôi ấp úng.

"Chín lần minh hôn, lần nào cũng nhận lễ vật hậu hĩnh. Bà già này á/c thật sự! Giờ họ bảo muốn hủy hôn, cũng được! Không vấn đề! Nhưng nhà các người phải trả lại đầy đủ từng món lễ vật."

Chú hai giơ tay ra hiệu, đồ đâu?

Mẹ tôi bật khóc nức nở.

Bà quát cha tôi: "Xem gia đình anh đã làm ra chuyện thất đức gì! Hại con gái tôi chưa đủ, còn dám nhận đồ của người ch*t! Bà già khốn kiếp! Bà già thối tha!"

Mẹ tôi vừa ch/ửi bà nội, vừa gi/ận dữ cào cấu cha tôi.

Cha tôi đứng như trời trồng, mặt tái mét.

"Lễ vật gì chứ? Tôi chưa nghe mẹ tôi nhắc bao giờ!"

"Tôi... tôi..."

Cha tôi cuống quýt vò đầu: "Chú hai, tôi thề với trời, tôi chưa từng thấy thứ gì cả!"

Như để đáp lại, trong phòng âm phong nổi lên dữ dội.

Dường như những h/ồn m/a kia vô cùng bất mãn.

Chú hai nheo mắt nhìn cha tôi với vẻ nghi hoặc.

Ánh mắt chú ấy như dò xét xem lời cha tôi nói là thật hay giả.

Cuối cùng, chú ấy tỏ vẻ tạm tin lời ông.

"Chú hai, c/ầu x/in chú nghĩ cách giúp chúng tôi đi! Hay... hay tôi đ/ốt thêm vàng mã bồi thường, được không?"

Cha tôi khổ sở van xin.

Chú hai lắc đầu, mặt càng thêm âm trầm.

Đột nhiên, ngọn đèn trước cửa vụt tắt .

Cùng lúc, tiếng kèn vang lên ngoài sân.

Thứ âm thanh thường dùng trong đám cưới, đám m/a ở nông thôn.

Tò… te… tí… te...

Chiếc kiệu đỏ từ từ tiến về phía cửa.

Mẹ tôi h/oảng s/ợ ngã vật xuống đất, khóc thét.

Cha tôi bám víu vào qu/an t/ài mới đứng vững.

Chú hai cũng bị tiếng kèn bức đến phát đi/ên, khuôn mặt chú ấy trở nên méo mó vì gi/ận dữ.

"Mẹ kiếp!" Chú hai gầm lên: "Đừng có ép người quá đáng! Chuyện này không còn đường thương lượng nữa à?"

Tính bướng bỉnh của chú hai trỗi dậy.

"Nha Đản, c/ắt chỉ đi! Có chú ở đây, chú xem bọn chúng dám làm gì!"

Trong qu/an t/ài đã đặt sẵn một cây kéo.

Nó bốc mùi tanh nồng nặc, tẩm đầy m/áu chó đen.

Tôi do dự cầm lấy con d/ao, giơ cánh tay đeo chín sợi chỉ đỏ lên.

"Nhanh! Mau lên!" Chú hai gào lên thúc giục.

Chiếc kiệu đỏ đã vượt qua ngưỡng cửa.

Thân ảnh mờ ảo kia đã lọt vào hơn phân nữa nhà.

Tôi đi/ên lên, cũng liều mạng luôn.

Dùng hết sức đ/âm kéo vào những sợi chỉ, mạnh đến mức lưỡi d/ao cắm sâu vào thịt.

Nhưng tôi không quan tâm đ/au đớn, nghiến răng c/ắt phăng chín sợi chỉ đỏ!