Khi chúng tôi trở về công ty, Quách Thành đã lên cơn sốt cao, miệng lẩm bẩm những câu vô nghĩa.

Tôi véo mạnh vào người cậu ta, nhưng cậu ta chẳng hề có phản ứng gì, như thể hoàn toàn mất đi cảm giác đ/au đớn.

Tôi gọi điện cho anh rể cậu ta, kể lại sự việc hôm nay. Gia đình cậu ta cử người đến đón về.

Từ hôm đó, Quách Thành không bao giờ xuất hiện ở công ty nữa.

Tôi hỏi thăm sếp vài lần, nghe nói đã mời thầy đến xem nhưng vô dụng, cậu ta vẫn cứ mê man bất tỉnh.

Đến gần Tết, tôi đến thăm cậu ta một lần.

Chưa đầy nửa tháng, con người ấy đã tiều tụy đến mức nhìn không ra hình th/ù.

Miệng cậu ta không ngừng lẩm nhẩm: "Tôi không biết, tôi không quen..."

"Thật sự tôi không quen biết..."

"Tôi thật sự không biết, chưa từng nghe nói..."

Gia đình cậu ta thở dài n/ão nề, mời đủ các loại thầy pháp khắp nơi. Ai cũng biết đây là bệ/nh tà, nhưng chẳng ai trị được.

Tết đến gần, tôi xách quà sang thăm sư phụ.

Trong bữa cơm, tôi kể chuyện Quách Thành cho ông nghe. Sư phụ bảo chuyện này nghe quen quen.

Ông nhớ lại hồi còn chạy xe đường dài, cũng ở khu vực Lục Đoạn Sơn năm xưa.

Có người phụ nữ ôm tấm ảnh nhờn nhợt dầu mỡ, gặp ai cũng hỏi: "Anh có thấy người trong ảnh này không?"

Sư phụ bảo tấm ảnh mòn đến mức các mảng màu bong tróc hết, chẳng còn nhận ra hình dạng người trong đó.

Người phụ nữ ấy đẹp lắm, nhưng thần thái lại có vẻ không bình thường.

Hễ ai mách nước cho cô ta chút thông tin, cô sẵn sàng nhượng bộ mọi thứ.

Thật giả lẫn lộn, người qua kẻ lại, phần lớn đều đến để lừa gạt cô ấy.

"Chuyện đã lâu rồi, không biết có liên quan gì đến vụ của Quách Thành không." Sư phụ nói.

"Để ta giới thiệu cho con một người, dẫn thằng bé đến thử xem. Nếu vị này không trị được thì coi như vô phương."

Sư phụ chạy xe cả đời, giao thiệp rộng, quen biết nhiều. Ông bảo: "Hồi đó gặp chuyện lạ, bọn ta đều nhờ ông ấy giải quyết."

"Nhưng người có bản lĩnh thường tính tình kỳ quặc, hai đứa đến phải giữ lễ phép, nhớ nói là đệ tử của ta."

Dù chẳng ưa gì Quách Thành, nhưng tính mạng con người không phải chuyện đùa.

Có đường c/ứu, tôi không thể mặc kệ cậu ta ch*t, định tìm lúc rảnh dẫn cậu ta đi thử.

Tôi uống vài chén với sư phụ. Hơi men ngấm vào, ông lại bắt đầu cà khịa tôi:

"Ba mươi lăm tuổi đầu rồi, phải biết lo cho bản thân. Làm gì cũng phải có kế hoạch rõ ràng."

Tôi cười hề hề: "Chuyện gì cũng có số mà."

Sư phụ chếnh choáng, lại lôi chuyện cũ ra:

"Số má cái khỉ gió! Đã lớn tuổi rồi không chịu lấy vợ, cứ ôm cái thằng nhặt nuôi được suốt ngày thế à?"

"Ơ kìa sư phụ, đó là con trai con mà."

Tôi rót đầy ly cho ông, nghiêm túc nói:

"Đứa bé ấy không có con thì không sống nổi. Con đã đem nó về thì phải chịu trách nhiệm trọn đời. Mong sư phụ đừng nhắc chuyện này nữa."

Sư phụ dùng gậy gõ nhẹ lên đầu tôi, vẻ gi/ận rèn sắt không thành thép:

"Đàn ông phải lấy vợ sinh con mới đúng đắn. Nuôi đứa bé kia ta không phản đối, nhưng con phải nghĩ cho tương lai của mình."

Tôi xoa đầu cười trừ:

"Bố con cả đời không vợ không con, con vẫn lo chu toàn hậu sự cho cụ đấy thôi."

Sư phụ im lặng, thở dài nặng nề. Tôi biết ông thật lòng lo cho tôi.

Về đến nhà, con trai tôi đã dọn cơm tối xong xuôi.

Đúng vậy, tôi ba mươi lăm tuổi, có đứa con nuôi mười sáu mười bảy tuổi.

Đứa bé này được tôi nhặt về từ lúc năm, sáu tuổi.

Mất một chân, răng lưỡi c/ụt sạch, mùa đông giá rét chỉ mặc mỗi chiếc áo mỏng đi xin ăn trên cầu vượt.

Tôi bỏ tiền chuộc nó về, nuôi như con đẻ.

Ai cũng bảo tôi đi/ên, nào là giả tạo, nào là bọn chúng dàn dựng để lừa gạt những thằng ngốc như tôi.

Tôi nghĩ, ngốc thì ngốc vậy. Giả dối cũng được, nhưng nỗi khổ của đứa trẻ là thật.

Bản thân tôi cũng là đứa trẻ bị bỏ rơi, được bố nhặt về nuôi. Cả đời này, tôi không thể nhìn thấy trẻ con khổ sở.