Đứng trước cửa phòng, ti/ếng r/ên rỉ càng rõ rệt hơn, âm thanh đó không biết là đ/au đớn hay hưởng thụ. Tôi như bị thôi miên, đưa tay đẩy cửa. Cửa không hề khóa trong. Bên trong không thắp đèn, ánh sáng rất mờ, thấp thoáng nhìn thấy một thứ gì đó trắng hếu, giống như mông lợn đang nhấp nhô ở đó. Không ngờ Trương Đông Mai đã ngoài sáu mươi mà còn sung mãn hơn cả người trẻ, đúng là như lang như hổ. Tôi không khỏi đồng cảm với Trương Đông Mai, muốn giới thiệu cho bà một người bạn đời để an hưởng tuổi già.

Đúng lúc đó, một luồng gió lạnh từ sau lưng ập tới, hơi lạnh thấu xươ/ng, toàn thân như rơi xuống hầm băng. Không đợi tôi quay đầu lại, trước mắt bỗng tối sầm. Ngọn đèn dầu trong gian chính đã tắt.

«Không xong rồi.»

Tôi bừng tỉnh, Trương Đông Mai từng nói phải canh ngọn đèn dầu, nếu đèn tắt thì cái x/ác nữ sẽ hiện hình. Ngay tức khắc, một bàn tay lạnh buốt giá đặt lên cổ tôi, móng tay sắc nhọn như đ/âm vào da th!t, đ/au nhói.

«Á—»

Tôi hét lên một tiếng, lao người đẩy cửa, loạng choạng xông vào trong phòng. Không lệch một bước, vừa vặn ngã nhào bên cạnh Trương Đông Mai. Bà ấy vẫn đang đ/è trên th* th/ể chồng tôi. Trong bóng tối, tôi và Trương Đông Mai nhìn nhau trân trối. Trương Đông Mai có chút luống cuống, bà chắc không ngờ tôi lại xông vào, vội vã vơ lấy quần áo mặc vào người.

«Hiện... hiện hình rồi.» Tôi sợ đến mức nói lắp.

Một bóng đen đứng trước cửa không nhúc nhích, đồng thời một âm thanh kỳ lạ vang lên. «Tí tách.» Từng tiếng một. Tôi lặng lẽ lùi về sau Trương Đông Mai, bật đèn pin điện thoại chiếu về phía cửa. Người đứng trước cửa chính là cái x/ác nữ vô danh vớt lên từ Thanh Hiệp, âm thanh lạ lùng kia chính là tiếng nước nhỏ giọt. Th* th/ể th/ối r/ữa không ngừng rỉ nước, dưới chân nữ thi đã có một vũng nước lớn. Trương Đông Mai cũng bất động, hai mắt dán ch/ặt vào cái x/ác, vẻ mặt như đối mặt với kẻ th/ù lớn.

Thân hình nữ thi nhanh chóng phồng lên, đỉnh đầu suýt chạm tới khung cửa, thân hình cũng gần như chiếm trọn lối đi. Tiếng nước nhỏ giọt dần biến thành tiếng chảy róc rá/ch. Chỉ trong một hai phút, mặt đất đã ướt sũng.

«Sư phụ Trương.» Tôi lo lắng gọi.

Trương Đông Mai vẫn không nhúc nhích. Tôi nhìn quanh căn phòng, nơi này không có cửa sổ, cửa chính lại bị cái x/ác chặn đứng, hoàn toàn không có chỗ thoát thân. Chẳng mấy chốc, nước trong phòng đã dâng quá mắt cá chân, nước tràn vào trong giày, chân trượt đi trong giày. Lúc này tôi mới nghe thấy Trương Đông Mai ho lên một tiếng.

«Oan có đầu n/ợ có chủ, làm hại người vô tội là thiên lý không dung, kết cục làm q/uỷ, không còn cơ hội đầu th/ai. Nếu ngươi đồng ý kết hôn âm với người đàn ông này, ta hứa sẽ lo liệu cho ngươi.»

Căn phòng im lặng mười mấy giây, sau đó cái x/ác phát ra vài tiếng kêu "cạc cạc" chói tai như tiếng vịt. Tôi từng nghe người ta nói tiếng q/uỷ kêu giống tiếng vịt, không ngờ lại là thật. Ngay lập tức, cái x/ác xẹp xuống như quả bóng bị thoát khí, trở lại kích thước ban đầu. Nước trên mặt đất cũng bắt đầu thấm xuống, chớp mắt đã biến mất. Tôi dùng điện thoại soi xuống sàn, không còn bất kỳ dấu vết nào của việc ngập nước.

Trương Đông Mai nhanh chóng lấy từ trong túi ra một lá bùa vàng nhai nát, bóp cằm cái x/ác, nhét bùa vào miệng nó. Ngay lập tức cái x/ác đổ xuống, Trương Đông Mai nhanh tay lẹ mắt đỡ lấy, xoay người một cái, cái x/ác đã nằm trên lưng bà.

«Cô kéo x/ác chồng cô ra đi.»

Nói xong, Trương Đông Mai cõng cái x/ác ra gian chính trước. Tôi gãi gãi đầu, bước tới bên th* th/ể chồng, ngón tay vừa chạm vào anh ấy, tôi không khỏi "ơ" một tiếng. Chồng tôi cũng là ch*t đuối, nhưng cơ thể lại không hề sưng phù, giống hệt người bình thường. Chẳng lẽ là do thời gian chồng tôi ngâm trong nước quá ngắn?

Trương Đông Mai đang giục ở gian chính, tôi không có thời gian suy nghĩ kỹ, kéo hai chân chồng ra ngoài. Tôi và Trương Đông Mai đặt hai cái x/ác nằm song song cạnh nhau.

«Tình hình lúc nãy cô cũng thấy rồi, ta đã hứa sẽ cho chồng cô và cái x/ác nữ này kết hôn âm, và nhất định phải hợp táng dưới danh nghĩa vợ chồng, nếu không hậu họa khôn lường.»

Tôi mím môi không nói, sao có thể được chứ? Chồng tôi ch*t rồi vẫn là chồng tôi, nếu anh ấy hợp táng với người đàn bà khác thì tôi là gì? Đây hoàn toàn không phải là vấn đề tôi có yêu chồng hay không, mà là vấn đề về lòng tự trọng.

«Sư phụ Trương, đ/ốt cái x/ác nữ kia đi được không?»

Trong phim m/a, bắt được cương thi là phải hỏa th/iêu, như vậy cương thi mới không thể gây họa.

«Cô nghĩ đơn giản quá, h/ồn của cái x/ác nữ này chưa rời khỏi cơ thể, cô đ/ốt x/ác nó chỉ làm tăng thêm oán khí, đến lúc đó h/ồn rời x/ác trực tiếp thành m/a, trên đời này không ai đối phó nổi nó đâu.»

Trương Đông Mai lườm tôi đầy bất mãn.

«Chẳng lẽ chỉ còn cách để họ kết hôn âm?»

Trương Đông Mai gật đầu: «Bắt buộc phải vậy. Cô và chồng cô vốn dĩ duyên mỏng, sau này cô còn có gia đình mới.»

Tôi lại vò đầu, lần này vò rụng mấy sợi tóc: «Nhưng bố mẹ chồng tôi còn chưa biết con trai họ đã ch*t, tôi tự ý quyết định kết hôn âm cho con trai họ với một cái x/ác vô danh, họ chắc chắn sẽ không tha thứ cho tôi.»

«Bố mẹ chồng cô có tha thứ cho cô hay không thì quan trọng bằng mạng sống của cô sao? Nếu cô còn ngăn cản, cái x/ác nữ này thi biến, ta cũng không bảo toàn được mạng cho cô đâu.»

Trương Đông Mai nhấn mạnh câu cuối, tôi nghe ra sự đe dọa trong đó. Tôi nghiến răng: «Được thôi.»

«Đừng nghĩ là ta hại cô, ta vì cô mà cũng bị cuốn vào nhân quả, gây ra họa lớn, chính ta cũng đang lành ít dữ nhiều đây.»

Tôi nhìn Trương Đông Mai, vẻ mặt bà vô cùng nghiêm trọng, xem ra không phải đang dọa tôi.

«Tôi biết rồi.»

«Cô đi tìm trong làng một chiếc chăn bông màu đỏ, hai cây nến đỏ, một sợi chỉ đỏ dài chín tấc chín, đi nhanh về nhanh.»

Tôi hỏi từng nhà từng nhà, mất gần một tiếng đồng hồ mới gom đủ những thứ Trương Đông Mai cần.

Khi trở về, đêm đã khuya, vầng trăng tròn treo trên không trung. Trong gian chính, Trương Đông Mai đã thắp mỗi bên một ngọn đèn dầu trước hai cái x/ác. Tôi thắp hai cây nến đỏ, phủ chăn bông đỏ lên hai cái x/ác, chỉ để lộ phần đầu.

«Buộc đầu sợi chỉ đỏ này vào ngón tay trái của chồng cô.»

Tôi cầm lấy một đầu sợi chỉ, Trương Đông Mai cầm đầu kia, bà nhanh nhẹn buộc sợi chỉ vào ngón tay phải của cái x/ác nữ.

«Buộc nhanh lên.»

Trương Đông Mai thấy tôi chưa buộc, giọng điệu đầy mất kiên nhẫn. Tôi hừ trong lòng một tiếng, buộc sợi chỉ vào ngón tay chồng. Thôi thì coi như tôi nạp thiếp cho chồng vậy. Sợi chỉ quấn quanh ngón tay chồng hai vòng, vừa thắt nút xong, sợi chỉ đột nhiên tự động đ/ứt ra.

«Sư phụ Trương, chỉ đỏ đ/ứt rồi.»

Sắc mặt Trương Đông Mai thay đổi ngay lập tức: «Buộc lại đi, nhanh.»

Tôi buộc lại lần nữa, sợi chỉ vẫn tiếp tục đ/ứt. Không đợi Trương Đông Mai sai bảo, tôi vội vàng buộc lại, liên tiếp ba lần, sợi chỉ vẫn đ/ứt một cách khó hiểu. Sợi chỉ ngày càng ngắn, độ dài còn lại không đầy 10 cm.

«Có cần buộc nữa không ạ?» Tim tôi bắt đầu hoảng lo/ạn.

Trương Đông Mai xua tay: «Đọc bát tự ngày giờ sinh của chồng cô cho ta.»

Tôi đọc bát tự của chồng cho Trương Đông Mai, bà tính toán nhanh trên lòng bàn tay, sắc mặt ngày càng đen tối. Qua mười mấy phút, Trương Đông Mai đột nhiên ngẩn người, mắt trợn trừng.

«Sư phụ Trương, bà sao vậy?»

Trong tiếng gọi của tôi, Trương Đông Mai mới hoàn h/ồn.

«Sư phụ Trương, tại sao chỉ đỏ lại không buộc được ạ?» Tôi hỏi một cách thận trọng, sợ chọc gi/ận bà. Kẻ ngốc cũng thấy được lúc này bà đang rất khó chịu.

Trương Đông Mai lạnh lùng nhìn tôi: «Chồng cô ch*t lâu rồi.»

«Hả?»

Một cú sốc khiến tôi suýt nữa sặc nước bọt. Trương Đông Mai vậy mà bảo chồng tôi ch*t lâu rồi. Tôi nghe nhầm sao? Nhưng vẻ mặt lạnh lùng của bà cho thấy tôi không nghe nhầm.

«Sư phụ Trương, chồng tôi mới ch*t hôm qua mà? Tuy anh ấy ch*t rồi, nhưng bà cũng không nên nguyền rủa anh ấy ch*t sớm chứ.»

Tôi cũng nổi cáu, từ hôm qua đến giờ tôi đã nhịn Trương Đông Mai đủ rồi.

«Chồng cô đã ch*t được một tháng rồi.»

Trương Đông Mai lại nói một câu gây sốc. Đầu óc tôi "ầm ầm" vang dội như bị sét đá/nh. Đến khi tỉnh ngộ lại, tôi bật cười lớn: «Sư phụ Trương, một tháng trước tôi còn chưa quen chồng tôi nữa là! Đúng là chúng tôi cưới chớp nhoáng, nhưng chúng tôi cũng yêu nhau được mười ngày.»

Tôi cảm thấy mình đã nhìn nhầm Trương Đông Mai, trước kia còn coi bà là cao nhân, giờ xem ra chỉ là một tên l/ừa đ/ảo, có thể có chút bản lĩnh nhưng không nhiều.

«Sắp ch*t đến nơi rồi mà còn không tự biết.»

«Sư phụ Trương, bà cứ buông lời á/c ý với tôi, tôi nể bà lớn tuổi nên không chấp nhặt.» Tôi kìm nén ngọn lửa gi/ận trong lòng.

«Cô thật không biết tốt x/ấu, ta nói sự thật, cô lại bảo ta á/c ý. Cô nhìn xem th* th/ể chồng cô có giống người ch*t đuối không? Rõ ràng là ch*t từ lâu rồi, nên mới không có dáng vẻ của q/uỷ ch*t đuối.»

Câu này khiến tôi sững sờ. Đúng vậy, vừa nãy tôi cũng đã nghĩ đến vấn đề này, chỉ là bận rộn chuyện kết hôn âm nên chưa có thời gian suy nghĩ sâu xa. Tôi quay đầu nhìn th* th/ể chồng, tuy chăn đỏ đã phủ lên người nhưng phần đầu thì không. Mặt anh ấy không hề biến dạng hay sưng phù, trông vẫn như người sống.

Trương Đông Mai thở dài: «Ta cũng chậm chạp quá, nếu không phải sợi chỉ không buộc được, ta cũng không nghĩ ra chồng cô đã ch*t từ lâu.»

«Vậy tại sao sợi chỉ lại không buộc được ạ?» Giọng tôi trở nên khép nép.

«Vì chồng cô đã từng được kết hôn âm rồi.»

«Cái gì? Kết hôn âm rồi? Ai kết? Kết với ai?» Tôi trợn tròn mắt, chuyện kỳ lạ cứ nối tiếp nhau.

Trương Đông Mai lạnh lùng nhìn tôi. Tôi nhìn khuôn mặt bà, rồi chỉ tay vào mũi mình.

«Cô nói tôi và chồng tôi là kết hôn âm?»

«Đúng, chính là cô. Vừa nãy cô nói một tháng trước cô còn chưa quen chồng cô, vậy thì cô kết hôn với anh ta sau khi anh ta đã ch*t, đó chính là kết hôn âm.»

Phía sau Trương Đông Mai không nói thêm gì nữa, nhưng tôi đã hiểu ra. Chồng tôi là do mẹ chồng giới thiệu, bà ấy chắc chắn biết con trai mình đã ch*t, sợ con ở dưới suối vàng cô đơn nên mới kết hôn âm cho con, rồi chọn tôi làm con dâu.

«Nếu chồng tôi đã ch*t, tại sao anh ấy lại có thể kết hôn với tôi như người sống?»

Ngoài việc yêu đương, kết hôn, chồng tôi còn sinh hoạt vợ chồng như người bình thường, chúng tôi còn cùng nhau đi du lịch. Dù nhìn từ góc độ nào, tôi cũng không thấy chồng mình là một người đã ch*t một tháng.

«Điều khiển người ch*t hành động không phải là việc khó, cái x/ác dẫn trong hang cô cũng thấy rồi đấy.» Trương Đông Mai nói một cách hiển nhiên.

Tôi mím môi, đúng vậy, điều khiển người ch*t đối với người bình thường là khó, nhưng với người như Trương Đông Mai thì quả thực không khó, chỉ là quá khó tin.

«Sư phụ Trương, tôi bị kết hôn âm thì sẽ thế nào?»

«Kết hôn âm lẽ ra phải là giữa những người đã ch*t, mẹ chồng cô đem một người sống sờ sờ như cô gả cho con trai đã ch*t của bà ta, cuối cùng cô sẽ cạn kiệt dương khí mà ch*t.»

«Khốn kiếp.»

Tôi gi/ận đến mức m/ắng thành tiếng. Tôi chỉ muốn nhờ mẹ chồng nâng đỡ, không ngờ bà ta lại muốn mạng của tôi.

«Sư phụ Trương, tôi phải làm sao đây?»

«Giải trừ kết hôn âm.»

«Sư phụ Trương, bà mau giúp tôi giải trừ kết hôn âm đi.»

Lúc này tôi không khỏi hối h/ận vì đã tham lam quyền thế của mẹ chồng, th!t dê chưa ăn được mà lại rước lấy một thân đầy rắc rối.