Sau đó anh ngập ngừng rất lâu, dường như không nói ra được.

"Không có!" Cổ họng tôi nghẹn lại, nói xong liền chạy trối ch*t lên lầu.

Văn Bân dường như thở hắt ra một hơi.

Ai cũng mệt, nhưng tiếng mưa ngoài trời ngày càng lớn, nằm thế nào cũng không ngủ được.

Tôi nằm trên giường, nghĩ đến câu hỏi "có hay không" của Văn Bân lúc nãy, lòng bỗng thấy chua xót.

Những năm ở trong làng, tôi đanh đ/á chua ngoa như vậy, nhưng không phải là không có người ngỏ ý, cũng có không ít người điều kiện tốt.

Nhưng không hiểu sao, tôi chẳng cần suy nghĩ đã từ chối.

Lúc nãy Văn Bân còn chưa hỏi hết câu, tôi đã trả lời rồi.

Hóa ra, thực sự là không giống nhau...

Chuyện lần này kết thúc, tôi không muốn ở lại làng này nữa, vậy tôi và Văn Bân...

Đang nghĩ ngợi, ngoài trời bỗng truyền đến hai tiếng cười "khục khục", theo sau đó là tiếng khóc "hu hu".

Tôi gi/ật nảy người, ngồi bật dậy trên giường, chậm rãi bước về phía cửa sổ.

Đang định kéo rèm, tay tôi bỗng thấy ấm áp.

"Để anh, em đứng sau lưng anh." Văn Bân thuận thế nắm lấy tay tôi, từ từ kéo rèm ra.

Sau những lớp màn mưa, vợ gã thợ điện lại đứng ở chỗ khóc tang lúc trước. Chỉ là lần này không chỉ có một mình bà ta, mà còn có Thái dì bà lưng c/òng, vợ trưởng làng, cùng hai đứa trẻ.

Tóc đen của họ như những đám rong rêu quấn trên đỉnh đầu, giữa những sợi tóc lộ ra khuôn mặt sưng vù trắng bệch vì ngâm nước.

Cách qua màn mưa vẫn có thể ngửi thấy mùi th/uốc trừ sâu trên người họ.

Ngay lúc chúng tôi nhìn sang, họ đều ngẩng đầu nhìn lại, khuôn mặt sưng vù, chỉ có sắc môi hơi xanh, từ từ nhếch lên, phát ra tiếng cười khục khục, rồi sau đó lại bĩu môi, khóc hu hu.

Theo tiếng khóc cười đó, đôi tay buông thõng bên hông họ đột ngột vươn lên, vồ lấy tôi giữa không trung.

Nước mưa ngoài cửa sổ lập tức ngưng tụ thành những chiếc móng vuốt sắc nhọn, lao về phía tôi.

Tôi sợ đến mức theo bản năng muốn đưa tay đóng cửa sổ, nhưng Văn Bân đã ôm chầm lấy tôi vào lòng, gầm lên về phía ngoài cửa sổ: "Cút!"

Giọng anh vang dội, tiếng quát như sấm rền.

Những chiếc móng vuốt tụ lại từ nước mưa lập tức tan thành nước, đổ ập xuống đất.

Theo đó, móng vuốt trong mưa và vợ gã thợ điện cùng đám người kia đều biến mất.

Nhưng ngay lúc này, cửa chính tầng một bỗng mở ra.

Mẹ tôi mặc dép trong nhà, đeo tạp dề, không cầm ô, vai r/un r/ẩy, lúc khóc lúc cười, đi thẳng ra ngoài màn mưa.

"Mẹ! Mẹ!" Tôi nằm rạp bên cửa sổ, gào thét.

Nhưng mẹ tôi giống như vợ gã thợ điện bị m/a đ/è, căn bản không nghe thấy gì, cứ thế đi thẳng ra ngoài.

Tôi quay người định đuổi theo, Văn Bân giữ ch/ặt lấy tôi: "Không kịp rồi."

Anh cắn đ/ứt ngón tay giữa, đưa tay ra ngoài cửa sổ, vung mạnh một cái.

Một vệt m/áu x/é toạc màn mưa, vài giọt rơi trên đỉnh đầu mẹ tôi.

Trong khoảnh khắc, như than nóng rơi vào nước, trên đầu mẹ tôi vang lên tiếng xèo xèo, bốc lên từng làn khói xanh.

Theo đó, mẹ tôi co gi/ật mạnh rồi ngã xuống vũng nước mưa, khuôn mặt nghiêng sang một bên, tím tái một mảng.

Tôi và Văn Bân vội vàng chạy xuống lầu, kéo mẹ tôi vào trong.

Lúc này mới phát hiện bố tôi đã biến mất, cô Cố đứng trước bồn rửa bát trong bếp, ngây người ra.

Vòi nước chảy ào ào, nước đã tràn ngập cả căn bếp.

Nước đã biến thành bùn đục ngầu, màu cam đỏ như m/áu pha loãng.

Tôi khóa vòi nước lại, Văn Bân vội dùng ngón tay giữa dính m/áu, điểm lên trán cô Cố, quát lớn một tiếng.

Cô Cố cũng như mẹ tôi, chân mềm nhũn, ngã sang một bên.

Tôi vội đỡ lấy cô ấy: "Bố tôi đâu?"

Nhưng cô Cố đầy vẻ nghi hoặc: "Sao thế? Chuyện gì thế này? Đội trưởng Văn?"

Vòi nước đã khóa dường như bị hỏng, thỉnh thoảng lại phun nước ra, khục khục, như thể đang cười.

Tim tôi thắt lại, vội bảo Văn Bân: "Anh giúp trông mẹ em, em đi tìm bố!"

Nói xong tôi quay người khoác áo mưa, cầm con d/ao phay định ra ngoài.

Văn Bân lại kéo ch/ặt lấy tôi: "Anh đi cùng em."

Tôi quay đầu định bảo anh ấy rằng tôi làm được, anh giúp tôi chăm sóc mẹ mới là quan trọng hơn.

Nhưng vừa nhìn vào mắt Văn Bân, tôi đã thấy tràn ngập sự xót xa.

Chính tôi cũng không hiểu tại sao, lòng bỗng thấy chua xót.

Văn Bân dặn cô Cố dùng gạo nếp vẽ vòng tròn, đưa mẹ tôi vào ngồi trong đó, rồi điểm một dấu vân tay m/áu lên trán tôi và mẹ.

Anh còn đắc ý nói với tôi:

"Hồi nhận chuyên án đặc biệt này, có cao nhân đã xem mệnh cho anh. Nói anh sinh ra đã mang chính khí, m/áu có thể ngăn tà, khí trấn vạn yêu."

Cái giọng điệu hùng h/ồn, vẻ mặt đắc ý đó, hệt như lúc anh bắt được tội phạm, trở về kể lại cho tôi nghe một cách sinh động.

Tôi cười khẽ, không còn cãi lại anh như trước nữa.

Cô Cố bên cạnh nhìn Văn Bân, dường như có chút lạ lẫm, vội vàng cam đoan cô sẽ chăm sóc tốt cho mẹ tôi.

Dù sao cô ấy cũng là người của chuyên án đặc biệt, vừa rồi bị mê hoặc là do sơ suất.

Tôi và Văn Bân khoác áo mưa, cầm đèn pin ra ngoài tìm bố.

Trên đường nước đục chảy xiết, x/ác kiến, x/ác giun, x/ác chuột, đủ loại x/ác ch*t trôi nổi cuộn xoáy theo dòng nước.

Mưa vẫn trút xuống như thác, dù nước mưa trắng xóa nhưng tầm nhìn vẫn rất thấp.

Dù tôi có gào thét thế nào, tiếng nói đều bị nước mưa nhấn chìm, hơn nữa bố tôi chưa chắc đã nghe thấy.

Trước mắt tôi hiện lên cảnh gã thợ điện treo ngược trên cây, m/áu chảy ròng ròng. Cả trưởng làng bị đ/âm xuyên ngựk, nằm nửa gục.

Những người liên tiếp treo ngược trên cây, ch*t đi.

Lòng tôi cũng dần chìm xuống theo cơn mưa này...

"Đi về phía bờ hồ!" Văn Bân kéo tôi một cái, bảo:

"Thủy yêu dù có chui ra, hồ chứa vẫn là hang ổ chính của nó."

Anh véo má tôi một cái:

"Dù không tìm thấy, Huyền Vũ vẫn ở đó. Anh ta là Huyền Nha, có thể điều khiển quạ, nhờ anh ta giúp tìm người cũng dễ hơn."

Tôi thấy đ/au trên mặt, nhìn Văn Bân đầy chính khí, trái tim vốn hoảng lo/ạn không nơi nương tựa cũng dần bình ổn lại.

Nhưng khi chúng tôi quay người đi về phía hồ, lại thấy tất cả mọi người trong làng, bất kể nam nữ già trẻ, đều giống mẹ tôi lúc nãy, vai r/un r/ẩy, lúc khóc lúc cười, như người mất h/ồn, trong màn mưa, hệt như những con kiến bị gi/ật dây, đi về phía hồ chứa.

Họ không biết đã dầm mưa bao lâu rồi, khuôn mặt ai nấy đều sưng vù trắng bệch, tay chân nhăn nheo...

Cứ thế thong dong, giẫm lên x/ác chuột kiến rắn rết trong dòng nước đục ngầu, vừa khóc vừa cười, như những linh h/ồn lang thang bên bờ Vo/ng Xuyên, hướng về hồ chứa mà đi.