"Dã ngoại? Có những ai cùng đi?"

"An Thành Quận Vương phi, cùng vài nữ quyến của thế gia khác." Hắn dừng một chút, "Bệ hạ lúc đó long nhan thịnh nộ, đã xử ph/ạt tất cả thị vệ và cung nhân đi theo hôm đó."

An Thành Quận Vương phi? Bà lão hiền từ kéo tay ta kể chuyện cũ.

"Lúc đó Chiêu Dương Công chúa có điều gì bất thường không?"

Ánh mắt Lý Đình Tự tối sầm: "Điện hạ sau khi trở về, từng cãi vã lớn với Bệ hạ, nguyên do cụ thể không ai rõ. Lúc đó ta đã phụng mệnh rời kinh đi làm việc, khi trở về thì linh cữu đã nhập Hoàng lăng."

Hoàng lăng? Vậy người trong qu/an t/ài băng là ai? Lòng ta càng thêm lạnh lẽo.

"Lý tướng quân!" Ta nhìn thẳng vào hắn, "Ngài có tận mắt thấy nàng ấy nhập liệm không?"

Sắc mặt hắn trắng bệch: "Không. Bệ hạ nói, Điện hạ mắc á/c bệ/nh, e sợ lây nhiễm, không cho phép mở qu/an t/ài."

Mọi chuyện đều khớp. Cái gọi là bệ/nh cấp tính, qu/an t/ài kín mít, an táng nhanh chóng. Nhưng ngay từ đầu, Hoàng đế đã không hề muốn nữ nhi của mình nhập thổ vi an.

"Giúp ta điều tra hai người." Ta nói nhanh, "An Thành Quận Vương phi và Viện phán Thái y viện - Vương Thái y. Cẩn thận một chút, đừng đ.á.n.h rắn động cỏ."

Lý Đình Tự nhìn ta thật sâu: "Ngươi rốt cuộc là ai?"

"Một người không muốn trở thành cái x/á/c thứ tám trong qu/an t/ài pha lê." Ta đón ánh mắt hắn, "Tướng quân, thời gian của chúng ta không còn nhiều."

8.

Hoàng đế đến Chiêu Dương Điện ngày càng thường xuyên hơn, ta càng phải đi trên băng mỏng.

"Chiêu Dương lúc nhỏ, sợ sấm sét nhất." Vào một đêm mưa sấm, ánh mắt ông ta xa xăm, "Mỗi lần trời mưa có sấm sét, con bé đều ôm chiếc gối nhỏ, chạy đến tẩm điện của Trẫm, chui vào bên cạnh Trẫm mới ngủ yên được."

Ta khẽ nói: "Nữ nhi vốn hay sợ hãi, nhưng có Phụ hoàng ở bên, liền cảm thấy an tâm." Lời này làm ông ta hài lòng.

Trên mặt ông ta lộ ra vẻ dịu dàng: "Đúng vậy, Trẫm sẽ nói với con bé, 'Chiêu Dương đừng sợ, Phụ hoàng là Thiên tử, Lôi Công Điện Mẫu cũng phải nghe lời Trẫm'."

Ông ta dừng lại, nhìn ra ngoài cửa sổ đầy chớp gi/ật sấm vang, giọng điệu lại trở nên quái dị: "Đáng tiếc, sau này con bé không sợ nữa. Không những không sợ, mà còn thích chạy ra ngoài vào đêm mưa sấm, nói là muốn nhìn tia chớp x.é to.ạc bầu trời, giống như cái đêm trước khi con bé c.h.ế.t vậy."

Ông ta đang hoài niệm, hay đang thăm dò?

"Điện hạ... ngây thơ h/ồn nhiên." Ta cân nhắc từng câu chữ.

Hoàng đế quay đầu lại, hỏi: "Ngươi không sợ sao? Vĩnh Ninh!"

Ta giữ vững tâm trí: "Sợ, nhưng so với sấm sét, Vĩnh Ninh càng sợ làm Phụ hoàng thất vọng hơn."

Ta nở nụ cười với ông ta: "Phụ hoàng đã nói, sẽ bảo vệ Vĩnh Ninh mà, phải không?"

Hoàng đế nhìn ta chằm chằm, cũng từ từ nở một nụ cười: "Đương nhiên, Trẫm sẽ bảo vệ ngươi, giống như bảo vệ Chiêu Dương vậy."

Nụ cười đó, không hề có hơi ấm.

9.

Việc điều tra của Lý Đình Tự tiến triển chậm chạp.

An Thành Quận Vương phi sống ẩn dật, gần như không gặp người ngoài. Vương Thái y càng kín miệng, về chuyện cũ của Chiêu Dương Công chúa, một chữ cũng không chịu nói thêm.

Cho đến nửa tháng sau, biên cảnh truyền đến cấp báo, có ngoại tộc đ.á.n.h vào cửa ải, quân tình khẩn cấp. Lý Đình Tự, với thân phận Thế t.ử Tĩnh An Hầu, bị Hoàng đế triệu kiến khẩn cấp, sẽ lãnh binh xuất chinh trong vài ngày tới.

Trước khi hắn lên đường, chúng ta mạo hiểm gặp nhau tại Tàng Thư Lâu trong cung.

"Sau khi ta rời kinh, ngươi hãy vạn sự cẩn trọng." Hắn cau ch/ặt mày, "Bên phía An Thành Quận Vương phi, người của ta chỉ tra được, nửa năm trước khi Chiêu Dương qu/a đ/ời, bà ta từng thường xuyên vào cung, mật đàm với Bệ hạ. Còn nhi t.ử duy nhất của Vương Thái y, không lâu sau khi Chiêu Dương qu/a đ/ời, đã được điều đến Giang Nam phồn hoa nhậm chức, thăng quan ba cấp."

Mật đàm, thăng cấp vượt quy cách. Đằng sau chuyện này nhất định ẩn chứa điều gì đó.

"Còn cái này." Lý Đình Tự lấy ra từ trong n.g.ự.c một chiếc túi thơm đã phai màu, trên đó thêu hình hoa hướng dương, "Đây là Chiêu Dương... sai người đưa cho ta trước lần dã ngoại cuối cùng đó, nàng ấy nói là thấy ở một tiệm thêu thùa không mấy nổi bật ở ngoại ô kinh thành, thấy bông hoa này có ý nghĩa, giống như Mặt Trời."

Ta nhận lấy túi thơm, cẩn thận xem xét. Đường kim mũi chỉ còn non nớt, không giống đồ vật trong cung.

"Ta đã cho người tra tiệm thêu đó, không lâu sau khi Chiêu Dương qu/a đ/ời, nó đã bị h/ủy ho/ại trong một trận hỏa hoạn, cả nhà chủ tiệm c.h.ế.t ch/áy."

Lại là diệt khẩu. Mọi manh mối dường như đều chỉ về chuyến dã ngoại cuối cùng trước khi Chiêu Dương Công chúa qu/a đ/ời, chỉ về An Thành Quận Vương phi.

Và Hoàng đế, rõ ràng là ông ta biết chuyện, thậm chí là người chủ mưu?

"Bệ hạ đối với Chiêu Dương…" Ta ngần ngại mở lời, "Rốt cuộc là tình cảm như thế nào?" Vì sao một mặt lại si mê nhớ thương đến đi/ên cuồ/ng, một mặt lại dường như che đậy sự thật.

Lý Đình Tự đ/au khổ nói: "Bệ hạ đối với Điện hạ, sủng ái tận xươ/ng, nhưng ý muốn kiểm soát cũng cực kỳ mạnh mẽ. Điện hạ sau khi lớn lên, dần dần có suy nghĩ riêng, đặc biệt là... trong chuyện hôn sự." Hắn không nói sâu hơn, nhưng ý tứ đã rõ ràng.

"Chiếc túi thơm này, có thể để lại cho ta không?"

Lý Đình Tự gật đầu: "Giữ gìn cẩn thận." Hắn nhìn ta một cái, mang theo sự ủy thác nặng nề: "Chờ ta trở về."