Từ Nghiễn không hề vì những lời nói trong yến tiệc cung đình mà dồn dập theo đuổi ta.

Mỗi ngày đến Hộ bộ, hắn vẫn không chút nể nang mà bới móc lỗi sai của ta.

Chỉ là khác với trước kia, sau khi chỉ ra lỗi sai, hắn luôn bảo ta cách sửa đổi thế nào.

Khi ta làm tốt, ta cũng nhận được một lời khen ngợi ngắn gọn.

“Không tệ, có tiến bộ, lần này rất thông minh.”

Đều là những lời hết sức bình thường.

Vậy mà mỗi lần nghe thấy, ta vẫn không nhịn được mà vui mừng.

Nửa năm sau, nhờ cải tiến phương pháp phát lương c/ứu tế, ta được thăng làm Chủ sự Độ chi ty.

Dù chỉ là Tòng lục phẩm, nhưng ta đã trở thành nữ quan đầu tiên của triều đại này giữ chức vụ thực quyền tại Hộ bộ.

Ngày nhận quan chức, Từ Nghiễn đưa ta đến trước m/ộ phụ thân để tế bái.

Hắn rót một bình rư/ợu đổ xuống trước bia m/ộ, thấp giọng nói:

“Thầy, con gái út của thầy rất tốt, không hề thua kém bất kỳ ai.”

Nước mắt ta không kịp đề phòng mà rơi xuống.

Từ Nghiễn lặng lẽ chờ ta khóc xong.

Trên xe ngựa trở về thành, hắn đưa cho ta một chiếc khăn tay.

Vẫn là chiếc khăn tay hôm đó bị ta ném trả lại.

Ta lau khô nước mắt, thấp giọng hỏi:

“Từ đại nhân, ngày đó ở yến tiệc trong cung, ngài xin Bệ hạ ban hôn, là thực lòng muốn cưới ta sao?”

Từ Nghiễn nhìn ta, không chút do dự.

“Phải.”

Ta không nhịn được hỏi:

“Tại sao?”

“Nàng thông minh, có kiên trì, chịu được khổ, lại có một tấm lòng thiện lương.”

“Ban đầu dạy nàng là để báo đáp ơn nghĩa của thầy, sau này tiếp tục dạy nàng, là vì ta thích nhìn nàng từng chút một trở nên tự tin.”

Ánh mắt hắn đặt trên mặt ta, nghiêm túc mà bình thản:

“Cố Minh Khê, ta ngưỡng m/ộ nàng.”

Đây là lần đầu tiên trong hai kiếp người, ta nghe thấy có người nói thích ta một cách đường hoàng đến thế.

Ta siết ch/ặt chiếc khăn tay.

“Nếu ta gả cho ngài, liệu có thể tiếp tục làm quan không?”

Từ Nghiễn nhíu mày:

“Sao lại không thể? Thành hôn là có thêm một người thân, chứ đâu phải có thêm một người chủ, nếu nàng thích làm quan, cứ tiếp tục làm mãi đi.”

Hắn ngập ngừng một lát:

“Gia đình họ Cố chỉ còn mình nàng là con gái ruột, hương hỏa của thầy cũng cần người nối dõi, cha mẹ ta mất sớm, không vướng bận gì, sau khi thành hôn, ta có thể ở rể nhà họ Cố.”

Ta sững sờ.

Đường đường là Hộ bộ Thị lang, vị Trạng nguyên danh tiếng lẫy lừng thiên hạ năm mười sáu tuổi, vậy mà lại nói muốn ở rể.

Từ Nghiễn bị ta nhìn đến mức có chút không tự nhiên:

“Sao? Cố nữ quan không chê đấy chứ?”

Ta vội vã lắc đầu, không nhịn được bật cười.

“Không chê, cực kỳ không chê.”