Khoảnh khắc đó, da đầu tôi tê dại. Tôi nghe rõ mồn một giọng Chu Hân:

"...Tiếng đ/ập cửa nào cơ? Mình không nghe thấy."

Giữa bầu không khí ch*t chóc, chiếc máy bỗng phát ra những tiếng rè nhiễu lo/ạn rồi kết thúc đoạn ghi âm. Những lời của Chu Hân vẫn còn văng vẳng trong đầu tôi. Tôi tua ngược đoạn băng, một lần nữa nghe lại tiếng đ/ập cửa ấy. Lần này, tôi thậm chí còn nghe thấy cả tiếng vang của nó trong căn phòng, còn to và rõ hơn cả giọng nói của họ.

Việc nghe lại tiếng động này khiến tôi cảm thấy không gian xung quanh tĩnh lặng đến đ/áng s/ợ. Tôi như đang thực sự chìm vào một đêm khuya tại ký túc xá nữ, hai người bạn cùng phòng đã ngủ say, và đột nhiên... tiếng đ/ập cửa vang lên.

Chỉ có mình tôi nghe thấy.

Tôi và Cố Lệ đang rơi vào cùng một hoàn cảnh: Cô đ/ộc và không lời c/ứu giúp.

Tiếng thình thình trong đoạn băng vẫn tiếp diễn, khiến gai ốc tôi dựng đứng. Đúng lúc này, phía sau tôi vang lên một tiếng két khô khốc, rồi một tiếng rầm nặng nề.

Tôi quay ngoắt người lại. Cánh cửa ban công đang lay động qua lại.

Có vẻ như bị gió thổi, nó đ/ập mạnh vào khung cửa rồi bật ra. Tôi bàng hoàng nhận ra mình đã quá tập trung vào đoạn băng mà bỏ quên mọi thứ xung quanh. Mồ hôi lạnh đã thấm đẫm lưng áo.

Trong phòng kín, lấy đâu ra gió?

Tôi nuốt nước bọt, chậm rãi tiến lại gần, vươn tay đẩy rộng cánh cửa ban công. Bên ngoài trống rỗng. Đây là ban công đã được bịt kín bằng cửa kính, không một bóng người. Vậy thì, cơn gió đó từ đâu ra?

Tôi không dám nghĩ tiếp. Không gian lại rơi vào im lặng, chỉ còn tiếng máy phát vẫn đang chạy. Tiếng đ/ập cửa đã dứt, cuộc đối thoại giữa Cố Lệ và Chu Hân cũng kết thúc. Vì tôi không bấm dừng, nó tự động chuyển sang đoạn tiếp theo. Sau một chuỗi âm thanh nhiễu lo/ạn là tiếng đồ đạc bị đ/ập phá loảng xoảng.

Một đoạn ghi âm mới? Lý Tử Đan gào lên chói tai:

"Cố Lệ! Vòng tay của tao đâu?" "Sao lại hỏi mình?" Giọng Cố Lệ nhỏ lại. "Mày lấy tr/ộm vòng tay của tao đúng không?" "Mình không có." "Sáng nay nó vẫn còn ở đây. Phòng chỉ có bốn người, ba đứa tao cùng ra ngoài, không phải mày thì còn ai?" "Nhưng sáng nay mình ngủ quên, mình không biết chuyện gì hết..." "Ngoài mày ra thì còn ai nữa? Chỉ có mày mới nghèo kiết x/á/c như thế, mày thiếu thốn đến mức phải lấy cái vòng này! Mày có đi làm thêm cả tháng cũng không m/ua nổi nó đâu!" "Mình thực sự không biết..." "Tránh ra! Lần nào cũng thế, mày có biết liêm sỉ không, mày đã ăn cắp của tao bao nhiêu thứ rồi?!"

Tiếng đổ vỡ trầm đục vang lên liên tiếp. "Thực sự không phải mình..." Cố Lệ nức nở, "Mình chưa từng lấy đồ của cậu, Tử Đan, mình không lấy..."

Giọng Lâm Thư vang lên: "Đừng khóc nữa, không sao đâu. Tử Đan cậu cũng bớt gi/ận đi, sau này nhớ khóa kỹ đồ là được."

Nghe đến đây, tôi cảm nhận rõ cả Lý Tử Đan lẫn Lâm Thư đều cố ý. Tử Đan khăng khăng buộc tội dù không có bằng chứng, còn Lâm Thư trông có vẻ can ngăn nhưng thực chất là đang ngầm "đóng đinh" tội trạng cho Cố Lệ. Còn Chu Hân, cô ta gần như không nói một lời nào.

Tôi lướt nhanh qua các đoạn ghi âm khác. Vụ tr/ộm này chỉ là khởi đầu, Cố Lệ liên tục bị cô lập và bài xích trong căn phòng này. Và kết quả là, chiếc giường của Cố Lệ giờ đây trống không.

Tôi bấm dừng máy phát. Không có thời gian để nghe hết, tôi cần manh mối khác. Sau khi rà soát mọi ngóc ngách, tôi tìm thấy một chiếc đèn pin mini ở cạnh giường Chu Hân.

Đó là một chiếc đèn tia cực tím.

Loại đèn này chỉ hiệu quả trong bóng tối. Tôi do dự một chút rồi tắt đèn phòng. Căn phòng chìm vào bóng tối mịt m/ù. Ánh đỏ từ đồng hồ đếm ngược hắt xuống sàn nhà thành những vệt sáng quái dị. Trong sự im lặng, tôi cảm thấy tiếng thở của mình cũng trở nên quá rõ ràng.

Tôi bật đèn UV lên. Tầm nhìn rất hạn chế, tôi giống như một kẻ m/ù dở, vừa lần mò vừa soi đèn lên tường. Không có gì cả. Tôi tránh xa giường của Tử Đan và Lâm Thư, vén rèm giường của Chu Hân lên xem nhưng cũng không thấy dấu vết.

Chẳng lẽ tôi hiểu sai? Hay thực sự có một "khoảng trống" nằm ở phía bên kia?

Tôi trèo xuống giường, đột nhiên nảy ra một ý định và soi đèn vào trong tủ quần áo. Trong tủ của Chu Hân, một mũi tên huỳnh quang cong vút chỉ thẳng xuống góc đáy. Ở đó có một khe hở hẹp, nhìn kỹ là một tay cầm ẩn nối với một cánh cửa bí mật.

Tôi quan sát kỹ, đang định đưa tay kéo ra thì đột nhiên...

Từ phía ban công chỉ cách một bức tường, vang lên tiếng bước chân rất nhẹ, cực kỳ nhẹ. Sau đó là âm thanh lách cách quen thuộc.

Phản xạ đầu tiên của tôi là chui tọt vào tủ. Ngay khoảnh khắc trước khi đóng cửa tủ lại, tôi dường như nhìn thấy một bóng đen mờ ảo đứng ngay cạnh cửa ban công.

Tôi không kịp phân biệt đó là ảo giác hay là thật, cánh cửa tủ đã khép ch/ặt. Tim tôi đ/ập dữ dội đến mức nghẹt thở. Tôi không biết "nó" có nhìn thấy mình không. Tôi chỉ nghe thấy tiếng bước chân nhẹ bẫng đó đang lảng vảng ngay gần đây.

Bên ngoài, ánh sáng đỏ nhạt nhấp nháy liên hồi. Tôi dường như thấy những con số đỏ tươi đang nhảy nhót từng chút một.

Ngồi yên một lúc, tôi quyết định đ/á/nh cược. Khi tiếng bước chân có vẻ đã xa dần, tôi kéo cánh cửa bí mật bên trong tủ ra.

Không một tiếng động, cánh cửa mở ra. Phía sau nó là một lối đi tối đen như mực dẫn vào nơi vô định.