Dân làng cầm theo đủ loại hung khí, hùng hổ kéo sang thôn bên cạnh. Cổng sân nhà chị Hà Diệp bị đ/ập phá dữ dội, đ/á sỏi và lá rau thối ném vào tới tấp. Đám đông đỏ ngầu mắt, cậy đông hiếp yếu, dưới sự xúi giục và lôi kéo của đám đông, ngay cả những người bình thường vốn hiền lành nhất cũng mất hết lý trí, vung tay múa chân, gào thét đòi đá/nh đòi gi*t.

Dân làng dùng hung khí đ/ập tan cánh cửa gỗ, ùa vào trong nhà. Chị Hà Diệp sợ hãi tột độ, anh Hữu Nhân lập tức vớ lấy con d/ao phay, che chắn kỹ càng cho chị. Thế nhưng số người quá chênh lệch, trong lúc giằng co, cả hai sớm bị đ/è xuống đất, trói gô lại rồi kéo thẳng đến miếu thần núi sau thôn.

Miếu thần núi là nơi được cả thôn coi trọng nhất, quanh năm cúng tế không ngớt. Mỗi độ thu hoạch, thôn còn tổ chức nghi lễ "thỉnh thần" long trọng, già trẻ lớn bé tụ tập tại đây để cầu thần núi phù hộ bình an. Con gái của trưởng thôn cũ, cũng chính là vợ của trưởng thôn hiện tại, bao năm nay luôn đảm nhận vai trò thông linh, phụ trách việc thỉnh thần nhập x/ác, truyền đạt ý chỉ của thần núi.

Trong miếu được dọn dẹp sạch sẽ, tượng thần núi bằng bùn uy nghiêm đặt ở chính giữa, lư hương trước mặt tượng được lau chùi sáng bóng, quanh năm ch/áy hương đàn không tắt, những dải lụa đỏ và cờ phướn từ các lễ tế năm trước vẫn treo hai bên, trông vô cùng trang nghiêm. Lúc này, dân làng ập đến đầy sát khí, khiến cả căn miếu tràn ngập không khí ch*t chóc.

"Thần núi đại nhân ở trên! Chính con nhỏ này đã đắc tội với ngài! Hôm nay chúng con xin h/iến t/ế nó cho ngài, chỉ cầu ngài nguôi gi/ận, phù hộ cả thôn bình an!"

"Cầu thần núi nguôi gi/ận! Cầu thần núi phù hộ!"

A Hổ đẩy chị Hà Diệp ngã nhào trước tượng thần, dân làng quỳ rạp xuống theo, miệng gào to. Giữa khoảng đất trống ngoài miếu đã chất sẵn đống củi khô dùng để h/iến t/ế, ở giữa Iót cỏ ngải c/ứu và cành thông khô, đống củi cao đến nửa người. Sau khi quỳ lạy xong, mọi người dựng chị Hà Diệp dậy, định khiêng chị lên đống củi.

Ở một phía, anh Hữu Nhân vẫn đang liều mạng giãy giụa, gân xanh nổi lên, nhưng bị mấy gã đàn ông vạm vỡ đ/è ch/ặt xuống đất, chỉ có thể trơ mắt nhìn chị Hà Diệp bị kéo về phía đống lửa. Thế nhưng, ngay khoảnh khắc chị Hà Diệp đặt chân lên đống củi, lư hương vốn đang yên tĩnh bỗng nhiên kêu lách tách, tia lửa b/ắn tung tóe, cờ phướn hai bên tự động rung lên dù không có gió, ngay cả ngọn nến trước tượng thần cũng chợt tối chợt sáng, nhảy múa không ngừng!

Dân làng sững sờ tại chỗ, sợ hãi trước tình huống đột ngột này, vội vàng buông tay lùi lại. Chuỗi hiện tượng này hoàn toàn trùng khớp với điềm báo mỗi khi làm lễ thông linh hàng năm! Không kịp phản ứng, chị Hà Diệp đột nhiên nhắm nghiền mắt, toàn thân r/un r/ẩy. Khi cất tiếng, giọng chị trở nên trầm thấp và uy nghiêm, chị từng chữ một nói:

"Lũ ng/u muội tạo nghiệp sát, hại người vô tội, bản thần vô cùng tức gi/ận! Còn dám động vào nó, cả thôn sẽ gặp tai ương liên miên! Mau chóng cởi trói, không được sai sót!"

"Kẻ hại các ngươi, còn có người khác! Thật ng/u xuẩn tột cùng!"

Phản ứng, thần thái và giọng điệu này của chị hoàn toàn giống hệt vợ trưởng thôn khi thông linh những năm trước. Dân làng vốn tin sâu vào "thần tích", không dám nghi ngờ, vội vàng tiến lên cởi trói cho chị Hà Diệp và mời chị xuống.

Chị Hà Diệp đứng thẳng người, bước đi vững chãi, từng bước tiến về phía tượng thần. Chị đứng trước bàn thờ rồi xoay người, hạ mắt nhìn xuống đám dân làng đang quỳ rạp dưới chân.

"Thần núi đại nhân! Ngài nói kẻ hại chúng con còn có người khác? Xin thần núi đại nhân khai sáng cho ạ!"

Mẹ A đ/ao vì lòng c/ăm th/ù muốn b/áo th/ù cho con nên nóng lòng hỏi, hoàn toàn không màng đến sự cản trở của chú A Hổ bên cạnh.

"Kẻ cầm đầu, đang ở ngay giữa các ngươi!"

"Tám mạng người, lệ q/uỷ đòi mạng! Nếu muốn tiêu tai, hãy mau chóng nhận tội!"

Giọng chị Hà Diệp đanh thép, thốt ra những từ khóa quan trọng, trong thần thái mang theo sự uy áp không thể nghi ngờ. Lời này đến quá đột ngột, không đầu không đuôi, dân làng ngơ ngác, lập tức bàn tán xôn xao:

"Tám mạng người? Thôn chúng ta không phải mới ch*t hai người thôi sao? Lấy đâu ra tám mạng?"

"Chẳng lẽ còn phải ch*t thêm sáu người nữa?"

"Chẳng lẽ... là đang nói tám người năm đó?"

Trưởng thôn nghe thấy vậy, sắc mặt lập tức tái mét, chú A Văn và chú A Hổ quỳ bên cạnh cũng run lên bần bật. Giây tiếp theo, ông ta đột ngột đứng dậy khỏi mặt đất, chỉ tay vào chị Hà Diệp, quát lớn:

"Miếu thần núi là nơi linh thiêng! Hà Diệp, không được phép giả thần giả q/uỷ, nói năng xằng bậy ở đây!"

"Kẻ gây nghiệp, nếu không nhận tội, tất sẽ họa đến cả nhà, già trẻ không còn một mống!" Chị Hà Diệp không hề bị lời nói của trưởng thôn ảnh hưởng, khí thế bức người nói.

"Nói láo!"

Trưởng thôn hoàn toàn bị chọc gi/ận, ông ta lao lên trước đám đông, định xông vào đá/nh chị Hà Diệp. Vừa rồi trong lúc hỗn lo/ạn, anh Hữu Nhân đã lén lút tự cởi trói. Lúc này thấy trưởng thôn định giở trò vũ phu, anh sải bước chắn trước mặt ông ta:

"Thần núi đang hiển linh ngay trước mặt, ông dám mạo phạm, là muốn cả thôn này bị trời ph/ạt sao?"

Dân làng không biết lý do trưởng thôn đột nhiên nổi gi/ận, lại sợ uy nghiêm của thần núi, nhất thời không ai dám xông lên giúp đỡ.

"Nó căn bản không bị thần núi nhập, nó đang giả vờ!"

"Mau! Người đâu, bắt nó lại!" Trưởng thôn bị anh Hữu Nhân chặn lại không làm gì được, đành chỉ vào chị Hà Diệp gào thét, vẻ mặt dữ tợn.

"Đúng! Không được tin nó!"

"Nó muốn chối bỏ tội lỗi!"

Chú A Văn và chú A Hổ ở dưới hùa theo, lập tức có dân làng rục rịch. Dù sao bao năm nay, họ đã quen coi lời của trưởng thôn là chân lý, luôn răm rắp nghe theo.

"Lá gan lớn thật!"

Chưa đợi dân làng đứng dậy, chị Hà Diệp lại quát lớn. Khí thế bức người khiến những kẻ vừa định đứng lên đều cứng đờ tại chỗ.

"Cảnh tượng trước mắt, giống hệt lúc thông linh hàng năm, sao có thể là giả?" Anh Hữu Nhân tiếp lời ngay sau đó.

"Việc thông linh này trông như thế nào, chính trưởng thôn là người tự miệng nói cho mọi người nghe mà!"

"Chẳng lẽ chỉ cho phép vợ con ông thông linh, người khác thì không được nửa phần sao?"

"Chúng sinh bình đẳng, thần núi từ bi, ai cũng có cơ duyên thông linh!"

"Nếu vì ông mà làm thần núi nổi gi/ận, giáng xuống đại họa, ông gánh nổi tội này không?"

Anh Hữu Nhân câu trước câu sau, dồn ép từng bước, từng chữ đanh thép, khiến trưởng thôn cứng họng không nói được lời nào.

"Các... các người...! Nói bậy! Căn bản không có..."

Trưởng thôn như muốn phản bác điều gì, nhưng lời đến cửa miệng lại nuốt ngược vào trong, mặt đỏ gay, mắt trợn trừng.

"Bản thần kiên nhẫn có hạn, lũ gây nghiệp, ta cho các ngươi cơ hội cuối cùng!" Chị Hà Diệp không cho ông ta cơ hội nói lại, lạnh lùng quét mắt nhìn mọi người.

Dân làng nghe lời anh Hữu Nhân nói đều có lý, lại sợ hậu quả đắc tội thần núi, đâu còn dám manh động, tất cả đều quy củ quỳ xuống. Kẻ nhát gan còn vội vàng khuyên nhủ:

"Trưởng thôn, xuống đi! Hãy nghe ý chỉ của thần núi đại nhân trước đã..."

"Thằng khốn nào làm sai, mau đứng ra đi!"

"Đúng vậy! Đừng làm liên lụy cả thôn."

Trong chốc lát, tiếng hòa giải vang lên khắp nơi, nhưng không một ai đứng ra nhận tội.

"Cứng đầu cứng cổ."

Thấy không ai khai báo, chị Hà Diệp hết kiên nhẫn, lạnh lùng thốt ra bốn chữ. Ngay sau đó, chị chậm rãi giơ tay, đầu ngón tay khẽ điểm về phía đám đông. Chỉ trong chớp mắt, con gái của trưởng thôn mềm nhũn người, đổ gục xuống đất. Dân làng sợ mất mật, lúc này họ đã hoàn toàn tin rằng chị Hà Diệp đã thông thần.

"Mày làm gì con gái tao?!" Trưởng thôn hoàn toàn phát đi/ên, lao vào ẩu đả với anh Hữu Nhân, gào thét trong tuyệt vọng, "Tao gi*t mày!"

"Còn không nói thật sao?" Chị Hà Diệp lại khẽ điểm đầu ngón tay. Lần này, người ngã xuống là con trai của trưởng thôn. Hai đứa trẻ liên tiếp ngã xuống đất, không còn động tĩnh.

"Tiểu Tề!" Trưởng thôn hoàn toàn sụp đổ, ông ta r/un r/ẩy, vẻ mặt không thể tin nổi.

"Cơ hội cuối cùng!"

Giọng chị Hà Diệp mang theo sự lạnh lẽo thấu xươ/ng, đầu ngón tay chị lại di chuyển sang phải một tấc, chỉ thẳng vào vợ của trưởng thôn. Trưởng thôn cuối cùng cũng sợ hãi, ông ta ngồi bệt xuống đất, đ/ứt quãng nói ra bí mật đã che giấu suốt hơn 10 năm qua.