Triều Hoài không trả lời.

Nhìn chẳng khác nào một đứa trẻ đang gi/ận dỗi.

Không.

Vốn dĩ chính là một đứa trẻ đang gi/ận dỗi.

Tôi cố nhịn cười rồi đứng dậy.

“Không nói thì tôi về.”

Quả nhiên cậu ta lập tức quay phắt lại.

“Đỡ rồi.”

Sau đó còn bổ sung:

“Anh không được đi.”

Tôi bật cười, đưa tay xoa tóc cậu ta.

“Thế mới ngoan.”

Triều Hoài lập tức ngây người, ánh mắt nhìn tôi trở nên khác lạ.

“Anh có ý gì?”

Tôi cố tình giả ng/u.

“Có ý gì đâu? Chỉ sờ đầu một con chó con đang xù lông thôi.”

Triều Hoài lập tức nắm ch/ặt tay tôi.

“Anh đừng giả ng/u với em, anh…”

Tôi c/ắt ngang.

“Tuy cậu không thi đỗ Đại học Bắc Thành…”

Cậu ta lập tức im lặng.

Tôi nhìn Triều Hoài rồi chậm rãi nói tiếp:

“Nhưng xét thấy biểu hiện của cậu rất tốt, tôi đồng ý.”

Triều Hoài lập tức ngồi thẳng người.

“Anh… đồng ý với em?”

Tôi còn chưa kịp nói thêm, cả người đã bị kéo mạnh vào lòng.

Triều Hoài ôm rất ch/ặt.

“Đồng ý rồi thì không được hối h/ận.”

“Em không quan tâm.”

“Từ giờ anh là của em.”

“Em sẽ không buông.”

Tôi bị ôm đến gần như chẳng thở nổi.

Nhưng lần này—

Tôi không đẩy cậu ta ra.

---

Lần đầu tiên Triều Hoài nhìn thấy Lâm Mặc cũng chính là lần đầu tiên trong mười chín năm cuộc đời cậu biết thế nào là rung động.

Ngày ấy cửa mở, một thanh niên đứng bên ngoài, gương mặt sạch sẽ, ánh mắt bình tĩnh, nói mình tới thăm bố cậu.

Triều Hoài nhìn người kia rất lâu.

Trong đầu lúc ấy chỉ có đúng một suy nghĩ.

Muốn người này.

Không biết tại sao.

Chỉ là muốn.

Sau đó cậu biết người này tên Lâm Mặc, là học trò bố mình vô cùng coi trọng.

Học giỏi.

Ngoan.

Tính tình cũng tốt.

Trước đó nghe bố khen quá nhiều, Triều Hoài vốn còn cảm thấy phiền.

Nhưng tới khi thật sự nhìn thấy người, cậu lại chỉ muốn Lâm Mặc nhìn mình thêm vài lần.

Cho nên khi bố nhắc điểm thi trên bàn ăn, Triều Hoài đột nhiên mở miệng xin Lâm Mặc tới dạy thêm.

Thật ra từ đầu tới cuối, cậu chẳng hứng thú với việc học.

Thứ cậu hứng thú là người.

Lúc Lâm Mặc nói mình không phải gay, Triều Hoài cũng chẳng cảm thấy đó là vấn đề lớn.

Không phải thì sao?

Từ từ bẻ cong.

Cậu có thời gian.

Triều Hoài từ nhỏ đã là kiểu người như vậy.

Muốn thứ gì thì nhất định phải có.

Cho đến khi Triệu Minh Trạch xuất hiện.

Lâm Mặc không chỉ quen anh họ cậu.

Mà còn từng yêu nhau.

Ba năm.

Quan trọng hơn là Triệu Minh Trạch rõ ràng vẫn chưa hoàn toàn buông xuống.

Từ khoảnh khắc ấy, Triều Hoài lần đầu tiên hiểu thế nào là bất an.

Cậu bắt đầu sợ Lâm Mặc quay lại với người cũ, sợ anh họ cư/ớp người, sợ bản thân chẳng có cơ hội.

Cho nên mới gh/en.

Mới cố tình cắn môi Lâm Mặc.

Mới chen ngang lúc Triệu Minh Trạch xin số điện thoại.

Mới nhất quyết đi giữa hai người.

Cậu chưa từng nghĩ có ngày mình sẽ làm những chuyện trẻ con đến thế, nhưng cuối cùng vẫn làm hết.

Sau đó Lâm Mặc thật sự từ chối cậu.

Rất thẳng thừng.

“Tôi không thích cậu.”

Câu ấy khiến Triều Hoài khó chịu rất lâu.

Nhưng ngay sau đó Lâm Mặc lại nói:

“Nếu cậu thi vào Đại học Bắc Thành, tôi sẽ ở bên cậu.”

Không phải chỉ là thành tích sao?

Ban đầu Triều Hoài thật sự nghĩ rất đơn giản.

Học thôi.

Cậu thông minh.

Chỉ là trước giờ chẳng chịu học.

Cố một tháng có gì khó?

Nhưng tới khi thật sự ngồi xuống làm bài, cậu mới nhận ra khoảng cách từ 250 điểm tới Đại học Bắc Thành không phải chỉ một chút.

Triều Hoài bắt đầu dậy lúc sáu giờ sáng.

Ra ngoài chạy bộ để tỉnh táo rồi về học.

Ăn cũng học.

Buồn ngủ thì rửa mặt bằng nước lạnh.

Cậu chưa từng nghiêm túc làm một chuyện nào tới mức ấy.

Bởi vì ở cuối con đường đó có Lâm Mặc.

Nhưng sau kỳ thi, Triều Hoài tự biết kết quả của mình không đủ.

Cậu không dám gặp Lâm Mặc nữa.

Chỉ tự nh/ốt mình trong phòng.

Chờ.

Nhưng Lâm Mặc cũng chẳng tới tìm.

Lúc ấy Triều Hoài mới dần hiểu.

Có lẽ ngay từ đầu người kia đã biết cậu không thể thi đỗ, cho nên mới cố ý đưa ra một điều kiện gần như không thể hoàn thành.

Chỉ để cậu tự từ bỏ.

Triều Hoài rất tức.

Nhưng nhiều hơn vẫn là buồn.

Đến ngày tổ chức tiệc mừng, cậu lại tận mắt nhìn thấy tay Triệu Minh Trạch đặt trên vai Lâm Mặc.

Đó là lần đầu tiên trong đời Triều Hoài hiểu thế nào là tan nát cõi lòng.

Từ nhỏ tới lớn, cậu gần như luôn có được những thứ mình muốn.

Nhưng lần này—

Không.

Tất cả mọi người đều chúc mừng.

Nói 520 điểm rất tốt.

Nói cậu cố gắng.

Nói cậu là ngựa ô.

Chỉ có Triều Hoài chẳng thấy vui chút nào.

Đại học Kinh cách Đại học Bắc Thành chỉ khoảng một cây số.

Nhưng một cây số vẫn là một cây số.

Không phải ngôi trường Lâm Mặc nói.

Cũng không phải lời hứa kia.

Cậu chỉ có thể uống.

Uống tới say.

Sau đó ngã xuống bậc thang.

Đến khi tỉnh lại, người đã nằm trong b/ệnh viện.

Những chuyện xảy ra tối hôm trước cũng dần quay trở lại trong đầu.

Nhớ mình đã khóc.

Nhớ mình nói đủ thứ.

Còn nhất quyết đòi học lại.

Triều Hoài cảm thấy mất mặt đến mức chẳng muốn gặp ai.

Đúng lúc ấy, Triệu Minh Trạch tới.

Triều Hoài căn bản chẳng muốn nhìn anh họ, nhưng Triệu Minh Trạch lại đứng bên cạnh rồi tự nhiên nói:

“Sau này ở bên nhau rồi thì không được b/ắt n/ạt Lâm Mặc, biết chưa?”

Triều Hoài lập tức khựng lại.

Triệu Minh Trạch nói tiếp:

“Lâm Mặc từ chối anh rồi. Hơn nữa anh cảm thấy cậu ấy thích em.”

Triều Hoài không tin.

“Thật?”

Triệu Minh Trạch bật cười.

“Thật. Cứ chờ đi.”

Triều Hoài thật sự chờ.

Sau đó Lâm Mặc tới.

Mang theo hoa quả.

Ngồi cạnh giường.

Xoa đầu cậu.

Cuối cùng còn nói:

“Tôi đồng ý.”

Khoảnh khắc ấy, Triều Hoài gần như cảm thấy cú ngã hôm trước cũng chẳng oan chút nào.

Cậu lập tức ôm ch/ặt người vào lòng, chỉ sợ buông lỏng một chút, Lâm Mặc sẽ đổi ý.

May quá.

May mà cậu không từ bỏ.

May mà sau bao nhiêu cố gắng, cuối cùng người ấy cũng chịu quay đầu nhìn cậu.

May mà—

Cuối cùng anh cũng thích em.