Xuống xe, Thôi Trạch đã đợi sẵn ở cổng nghĩa trang.

"Xin lỗi, để tránh phe Hồi Quy theo dõi hành trình của cậu, chúng tôi buộc phải giấu cậu."

Tôi vẫn choáng váng, cảm giác bộ n/ão sắp quá tải.

"Chúng ta đến nghĩa trang làm gì?"

"Núi Phúc Sơn lắp đặt công tắc tổng của mọi cửa kết nối 'giun'. Muốn đến đó phải qua sông ngầm dưới núi. Nước sông chứa thành phần đặc biệt, chỉ người mang quặng mới không bị ăn mòn thành nước."

Tôi hít sâu, chưa từng nghĩ mình sẽ đảm nhận trọng trách thế này.

"Đi thôi."

Nghĩa trang là nơi con người sợ nhất ban đêm. Giờ yên tĩnh lạ thường, chỉ có tôi và Thôi Trạch.

"Sao yên tĩnh thế? Lẽ ra đây phải là chiến trường giữa hai phe chứ?"

Thôi Trạch không đeo kính, mặt tái nhợt dưới ánh trăng:

"Có lẽ nhờ chị cậu mai phục và mẹ tôi đá/nh lạc hướng, họ chưa kịp tới đây."

"Quan trọng là..."

Cậu ta ngẩng đầu nhìn tôi, lưng hơi khom:

"Do cửa kết nối ít, nguồn 'giun' hạn chế. Cơ thể người đào thải tự nhiên khiến những kẻ mạo danh như chúng tôi khó duy trì. Phe Hồi Quy cũng vậy."

Hóa ra do tôi mang quặng đi, cửa kết nối lớp học tạm đóng, nguồn 'giun' cạn kiệt khiến họ suy yếu.

"Vậy cần gì đóng công tắc? Phá hủy quặng là xong. Không có 'giun', các cậu cũng chẳng tồn tại được lâu."

Thôi Trạch gượng dẫn đường:

"Đừng tự ý! Công tắc chỉ vận hành dưới lực hút mặt trăng khi trăng tròn. Ta không có nhiều thời gian."

"Quặng này không chỉ là chìa mở cửa, mà còn điều khiển 'mặt trời' dưới lòng đất - khối quặng phát sáng. Chúng ta không chỉ c/ứu loài người, mà còn tự c/ứu mình. Vì mất quặng, địa tâm đã chìm trong đêm vĩnh cửu, nhiệt độ tụt thảm họa."

Tôi hít sâu. Giờ tôi không chỉ gánh sinh mạng loài người, mà cả dân địa tâm.

Thành công thì tôi thành vị c/ứu tinh -

C/ứu tinh của cả Trái Đất, từ trong ra ngoài!

"Nói thật, thứ quan trọng thế mà chỉ cần một cục quặng làm công tắc, không đơn giản quá sao? Địa tâm nguy cấp thế mà chỉ cử vài người ra, lại giao 'chìa khóa' cho kẻ tầm thường như tôi? Đùa à!"

Thôi Trạch thở gấp, môi tái mét:

"Tôi đã nói, từ lâu chúng tôi đóng hết cửa kết nối trọng yếu để bảo vệ bề mặt. Không thể tùy tiện mở lại. Giờ chỉ còn mấy đường buôn lậu này, mà chỉ vận chuyển được 'giun'. Chúng tôi không thể điều quân ồ ạt. Tổn thất nhỏ nhất là cậu đóng công tắc an toàn, trả lại quặng để tôi mang về khôi phục chu kỳ ngày đêm."

Tôi tò mò: "Cơ thể cậu có chịu nổi đường về? Công tắc đóng, không còn cửa kết nối, làm sao mang quặng về?"

Thôi Trạch nghiến răng: "Đã có cách."

Cậu ta nói đúng. Nếu quặng được mang lên mặt đất, ắt có cách mang về.

Tôi hối hả theo Thôi Trạch, nửa tiếng sau thấy sông ngầm.

Thôi Trạch vật xuống đất.

"Xuống sông! Bơi đến đáy, lắp quặng vào khe! Là xong nhiệm vụ rồi!"

Tôi ngồi xổm trước mặt cậu ta:

"Xin lỗi nhé Thôi Trạch. Hóa ra toi không hợp làm c/ứu tinh. Kế hoạch của các cậu tưởng hoàn hảo nhưng có sơ hở."

Thôi Trạch sốt ruột nhìn tôi, môi r/un r/ẩy không nói nên lời. Cậu ta đã đến giới hạn.

"Các cậu là tử sĩ địa tâm. Đóng cửa kết nối xong, không đường về. 'Giun' đào thải hết, các cậu sẽ biến mất. Quặng không phải bị thất lạc trên mặt đất - nó bị đá/nh cắp từ dưới lòng đất!"

"Còn tôi? Lắp quặng xong, không còn bảo vệ, chất lạ trong sông sẽ hòa tan tôi thành vũng m/áu, vĩnh viễn biến mất trong lòng đất này!"

Thôi Trạch lắc đầu tuyệt vọng, giơ tay như muốn đẩy tôi xuống sông.

"Chuyện này tôi không làm!"

Tôi đáp dứt khoát.

"Tôi là kẻ ích kỷ nhất, bất tài nhất. Tôi không có đạo nghĩa vĩ đại, cũng chẳng đủ thông minh. Xin lỗi, các cậu giao trọng trách nhầm người rồi!"

Thôi Trạch đã bất động. "Giun" đào thải khiến cậu ta run như kẻ hấp hối.

Tôi áp sát tai cậu ta, định nói một bí mật khi cậu ta sắp ch*t:

"Thực ra, chính tôi là kẻ đá/nh cắp quặng. Làm sao tôi tự nguyện trả lại được?"